“我有孕？这怎么可能！”
烟年悚然一惊, 因转头的力道太猛，差点又拧一回脖子。
叶叙川替她摆正脑袋, 淡淡道：“换了三个郎中，都说是滑脉无疑，看来你的红花药丸不太有效。”
“那……那……怎么办？我……我还……”
她平时再伶牙俐齿，此刻也不免结巴, 像足了一个六神无主的孩子，惹了天大的麻烦却不知怎么收拾, 只得凄惶无助地四处张望。
这幅模样自然落在了叶叙川眼里。
他静静地看着她，薄唇越抿越紧。
“看你这模样，应是不想要这个孩子。”叶叙川道：“也罢，不要便算了，我不逼你。”
“什么？”烟年惊呼。
她在此装疯卖傻，努力表演半天，每一寸反应都被精心设计过，唯独这时的震惊全然发自内心。
她以为自己听错了，又确认一回：“大人说，我可以不要这个孩子？”
“只有胆怯的人才会逼女人生孩子，以稚童为质绑住她们，而我不屑于这么做。”
他给了一个十分具有叶叙川风格的回答：“我要的是你的心甘情愿，不是一个可有可无的孩童。”
如果叶叙川不是烟年的任务对象，烟年真的想为他这番话击节赞叹。
做人最怕对比，叶叙川虽然从前恶劣了点，但和汴京城里那些满脑子繁殖的雄性生物一比，那真是鹤立鸡群，一枝独秀。
烟年咬唇愣了片刻，忽然默默地探出手来，握住了叶叙川的手，在他掌心轻轻挠了一记。
轻柔如小猫伸爪。
叶叙川略感意外，顿了一顿，又将她不安分的爪子塞回被中，开口道：“别闹。”
“我没有闹，我想生下他。”
迎着叶叙川诧异的目光，烟年勾起嘴角，展露出一对明媚的笑靥。
没有犹豫，没有迟疑，甚至没有询问叶叙川想不想要孩子，她轻易地做出了决定，仿佛天经地义，理所当然。
房中静得可听见她细细的呼吸声。
特意等了片刻，却未得到预想的反应，她不满地一拍叶叙川的手背，数落道：“你怎么回事，旁人知晓自己将要当爹，无不欢欣鼓舞，喜气洋洋，你怎么还跟死鱼一般不悦，我看你分明是不想让我留下这个孩子！”
“你若真不想要，与我直说便是，”烟年喋喋不休：“我也并非那等一哭二闹三上吊的女子……”
“为什么？”叶叙川忽然问道。
“为什么？因为我从前做乐伎，见惯痴男怨女，早看开了情爱，自然不会哭闹上吊。”
“不，”他缓缓道：“我是问你……为什么选择留他。”
烟年心道：因为这是任务的一部分。
真相难以宣之于口，只得编造个美丽的谎言掩盖，烟年略思索片刻，答道：“自是因为你。”
她喃喃道：“先前你对我不好，动辄折腾我，还几次三番与我置气，我为此愤懑得很，宁可生嚼避子丸药，也不愿屈从于你。”
“不过仔细一想，我也不是什么好人，起初接近你就没安好心，后来还设局算计你，我们俩一对恶人，倒也般配。”
“仅此而已？”叶叙川明显不信：“只要般配，就能令你心甘情愿诞育儿女？”
“当然不可能，难道在你眼里，我这般随意吗？”烟年道：“两月前我还在偷偷吃红花呢，只不过后来遭逢变故，你不计前嫌地陪着我，还帮我找来燕燕的遗物，我便觉得你这个人虽然性子讨厌，人品还算凑合，于是……”
说着说着，她把脸扭到一旁，哼哼道：“今日心情好才与你解释这些，剩下的自己猜去吧。”
短暂的不可思议后，叶叙川的眸光逐渐亮起，如有星河流淌其中。
他嘴角抽搐一下，约莫是想纵声大笑，却生生忍住。
“我猜，你现在一定在说谎。”叶叙川轻声道。
在烟年蹦起来骂街的前一刻，他接道：“……但我当你这话出自真心，往后你说的每一句话，每一个字，我都当是真的。”
烟年一愣。
只见叶叙川俯下身，握住她莹润双肩，正色道：“你既然愿意留下来，我会学着去信你，哪怕你偶尔骗我几回也无妨，只要人留在我身边，我便不会深究。”
“你说嫌我性子讨厌，那以后慢慢告诉我该怎样去改，嫌我对你不好，你可以教我该如何爱你，好么？”
烟年缓缓瞪大眼。
即使是在最理想的设想中，烟年也未料到叶叙川会对她说出这番话来。
迎着男人专注疼惜的目光，一时舌头打结，竟然连编造甜蜜情话都忘了。
对于叶叙川这种人来说，喜爱很廉价，可随手施舍出去，而信任却价值千金。
两人都心知肚明，上位者的信任是软肋，是破绽，是撒着蜜糖的剧毒，一旦交付，便是把命脉都放在了对方手心中，任人拿捏。
这是极好极好的东西，可惜她受不起。
烟年的右手落在小腹上。
——这里平坦滑腻如初，皮肉下空无一物。
其实哪里有什么孩子，她的滑脉乃是药物伪造所得，看准了军中没有擅断女子脉相的医官，才敢铤而走险，以此假孕，瞒天过海。
自己又一次骗了叶叙川。
他却一无所知，还因她的转变而惊喜。
位高权重的男人放下了所有军务，专心伴在她身边，轻轻握住了她的手，与她十指相扣，覆在她小腹上。
“他一定还很小。”
叶叙川眼光温柔沉静，语调也放得极轻缓，像是怕惊了烟年腹中胎儿一般。
烟年浑身发毛，略觉惊悚。
在她的认知中，叶叙川是个信弱肉强食法则的人，厌恶一切羸弱的生灵，尤其是只知道吃饭睡觉哼哼唧唧的幼崽。
“你喜欢孩童？”她试探着问道。
“谈不上喜恶，只是敬而远之罢了。”
他略一沉默，随即道：“当年叶氏还未蒙难的时候，母亲曾带我去探望我的姑姑，那时她才刚出阁不久，嫁的是帝王心腹，前途无量的寒门少将军，一时风光，且入门不久就有了身孕，更是双喜临门。”
叶叙川接着道：“怀胎十月后，姑姑生下了表弟，那是我第一次见到刚下来的孩童，那么幼小，孱弱，像只狸奴崽子，姑姑浑身大汗淋漓，抱着她的孩子笑，我从未见她笑得那样快乐。”
烟年深以为然：“当年我给我家的母牛接生，抱着小牛犊子，我也笑得那么开心。”
“专心些。”
“哦。”
“之后的变故，来我身边之前，你应当都已调查清楚了，”叶叙川徐徐道来：“她嫁的男人是个畜生，不仅夺了叶氏兵权，还害得叶氏族人战死沙场无数。
“得知真相的那日，我姑姑一把火烧死了自己，只留下她生下不久的孩童，也就是……我的表弟。”
“真的么？”烟年吃了一惊：“外头都说，叶明宜是得了寒症走的，原来竟是自戕？”
“你这细作当得实在差劲，这点秘辛都挖不出来。“叶叙川横她一眼。
烟年屈辱地闭了嘴。
“她自戕后，我便着手准备为她报仇，所幸复仇还算胜利，那畜生自己与亲族皆命丧我手。”
烟年抢答道：“这个我知道，你发了一整夜的疯，提着刀，冒着大雨，把姓韩的全家都杀了个遍。”
“不，其实我剩了一人未杀。”
烟年反应极快：“这人一定是你姑姑的亲骨血，你的表弟吧。”
叶叙川点了点头：“那可是我平生少有的疏漏。”
“其实我本打算把他也送去九泉之下，可他有一双和姑姑肖似的眼睛，笑起来的模样与姑姑抱着他时别无二致，我没法对他下刀，就像我没法狠心杀掉你一般。”
烟年拍床大怒：“有你这么对比的吗！果然你早就想弄死我了对不对！”
“有何可怨？”叶叙川疑惑：“你不是还活得好好的吗？”
烟年词穷。
她只得耐心八卦：“……未曾听说过你有表弟在世。”
“我放了他一条生路，所以他本该活着，但我对于他来说，也是杀害他全族的刽子手。”
他淡淡道：“那时他怯怯地叫我表哥，跌跌撞撞向我跑过来，我忽然就想起了姑姑将他拥在怀中的样子，便也想抱一抱他，安慰他莫要害怕，恶人已得到惩罚，一切都结束了。”
“我甚至想好了今后送他去上哪个学堂……可我忘了，他身上流淌着叶氏的血，和他母亲一样倔强。”
叶叙川除下外衫、里衣，向烟年展示胸口一道陈年旧疤。
他身上疤痕不少，唯独这一道最为触目惊心。
烟年摸了两把，啧啧称奇：“这小孩儿下手真够狠的。”
叶叙川道：“他刺完我这刀后，我把他捉回营中，本打算好好管教，可第二日，只看到了他自戕的尸首。”
“所以，你从那日起落下了心病，从此对孩童敬而远之？”烟年猜道。
叶叙川摇了摇头：“并非心病，而是我身边早已空无一人，自然也没有可亲近的孩童。”
烟年一怔。
她时常被叶叙川的自信强势所惑，认为他此生顺风顺水，未逢挫折，但其实他也有过艰难凶险的时候，只是他生性高傲，宁死也不愿流露出伤怀罢了。
他执起烟年冰凉的手，展颜微微一笑：“不过，今后就有了。”
烟年心情复杂，勉强勾了勾唇：“是啊，今后……”
她欲言又止，最后归于沉默。
第55章
因烟年身怀有孕, 无法长途跋涉，叶叙川不得已将她留在了身边。
按照常理来说，一个年近而立仍未娶妻的男人喜得贵子, 少不得欢天喜地庆贺一番，一个攀了高枝的女人借肚上位, 少不得四处招摇, 耀武扬威。
然而，以上情形均未发生，烟年和叶叙川保持了相当的冷静，仍与平常一般起居。
顶多是烟年喊腿疼，让叶叙川为她按摩小腿肚, 偶尔烟年无聊, 会走到他桌前, 随意翻看传来的信件。
叶叙川也不训斥她，只会默默收起机要之秘，留下无关紧要的文牍。
几日过去, 烟年忍不住指责他：“不是说要信我的吗？怎么连几封破信都不给我看！”
“因为信你的是叶时雍，而不是国朝的枢密使。”
叶叙川正处理军务, 头都不抬道：“既是机密, 自然不足为外人道矣。”
“我是外人？”烟年坚持找茬。
叶叙川终于抬起了头。
但是从表情看，他应当认为烟年问了个蠢问题。
烟年继续胡搅蛮缠：“你看吧！我如今没名没份跟在你身边, 千里奔袭，老蚌怀珠，辛苦得双腿浮肿，在你眼里我竟是个外人！”
叶叙川搁下笔：“那你觉得, 我当如何呢？”
“我觉得你应当给我一个名分，”烟年捧着肚子, 严肃道：“我出身低贱，当个外室绰绰有余，可我不想让我的孩子和我一样，任人戳脊梁骨。”
这果然超出了叶叙川的理解范围：“……谁敢戳我的孩子的脊梁骨，不要命了么。”
烟年语塞。
“总之，你得娶我。”
反正不用兑现，烟年索性狮子大开口：“反正你也不打算娶妻，不如把这位置给了我，这样我的孩子能当嫡出，我顺便母凭子贵。”
叶叙川看了她半晌。
随即道：“好。”
*
帐子内突然安静，落针可闻。
良久，烟年才徐徐开口：“你说什么？”
“你想要这个位置，那就给你。”
叶叙川伸开一双长腿，换了个舒服的姿势，俊美面孔上浮现一丝微妙的烦躁。
他每回遇见棘手难题，都会摆出这样的神情，然后带着这张臭脸解决掉问题，或者是解决提出问题的人。
烟年结结巴巴道：“我乐伎出身，怎么能嫁给你呢。”
“怎么不能？只是麻烦罢了，只需给你找个像样的娘家，让身份高的勋爵认你为义妹，再堵了你那红袖楼中人的嘴。”
他顿了顿：“但你也该知道，即使没有这份虚名，我也会……”
他话还未说完，烟年已经一个饿虎扑食，紧紧抱住了他。
女人的尖下巴磕在肩头，硌得生疼。
叶叙川下意识伸手扶住她：“小心跌跤。”
“我情不自禁，喜不自胜，”
烟年一面哽咽，一面眯眼窥探桌上半掩的信件。
“……时雍，你说你会娶我，你可知道我盼句话盼了多久，这些年命若转蓬，漂泊无依，终于有了一个归处，叫我怎能不悲喜交加！”
这回答实在是无懈可击。
叶叙川不由放柔了语气，轻拍她瘦得皮包骨头的后背，安慰道：“莫难过了，只要你好好地跟在我身旁，今后你想要任何东西，我都会一一为你寻来。”
任何东西？
在他看不见的地方，烟年目露怅然，自嘲一笑。
金银珠玉，蜗角虚名皆不足贵，她想要的时事太平，海晏河清，叶叙川注定给不起。
*
是夜，烟年掐算着时间，在子时三刻准点尖叫一声：“啊！”
