有道是养兵千日，用兵一时，东风吹，战鼓擂，在一个妖风阵阵的倒霉日子……她与传说中的烟年娘子相见了。
见到烟年的第一眼，春芬立时明白了她被抓来此地的缘由。
美人如斯，哪怕高傲如叶叙川，也要拜倒她石榴裙下。
春芬简直怀疑自己的眼睛。
这特么真的是杜芳年的妹子吗？且不说长得毫无半点相似之处，气质也南辕北辙好么！杜芳年面貌清秀，老实巴交，唯唯诺诺，这位妹妹却长得花容月貌，气度不凡，一双猫眼清亮锐利，就差把厉害两字镶在脸上了。
只是，她未免也太瘦了些……
细骨伶仃的脚踝上套了一只镣铐，让她根本无法离开这处院落。
将人当牲口一样拴着……
春芬不由打了个寒噤。
正打量烟年时，忽地感到一道冷飕飕的目光向她投来，直钉在她后背上。
春芬又起了一身鸡皮疙瘩，双膝发软，想跪，但不敢跪。
身侧走过一道极具压迫感的身影，男人着宽袍大袖，行走间带起白檀香味的风，面貌昳丽，可眉目却冷峻至极。
一眼瞪来，连瞎子都看得出他浓浓的警告之意，分明是四个大字：演好你自己。
春芬只觉自己是委屈他娘哭委屈——委屈死了，干嘛呢？这是干嘛呢！绑她上贼船也就罢了，还瞪眼吓唬她，有本事你去瞪烟年妹子啊！
而烟年只是抿嘴看着她，目光如同一只谨慎的小兽物。
叶叙川转向她时，眉目间的冰霜烟消云散，换上和善的笑意，微微侧过身，示意道：“年年你瞧，我把你姐姐带来了。”
烟年淡淡“嗯”了一声。
眼见她无动于衷，叶叙川目光一凝，不动声色地又望了春芬一眼。
这眼神简直是要撕碎她一样。
春芬浑身一激灵，嗫嚅道：“年年。”
烟年终于露出点笑模样，只是这笑容颇为冷淡疏离。
“阿姐，我是年年。”她启唇道：“先前出了些纰漏，让阿姐受了惊，不过阿姐莫怕，今后没人敢欺负你。”
春芬赶紧点头。
谨记僚属们的叮嘱，为保小命，须得小心行事，滴水不漏……于是，她像预先排练时那样，激动地上前两步，抱着烟年嚎啕大哭起来：“年年！这些年你都做了什么？怎地瘦成了这样，头发也枯得厉害，阿姐都没法替你编辫子了。”
听得编辫子三字，烟年一怔，冷硬的神情亦柔和了几分，宛如一只不知所措的刺猬。
“我把当年的发绳也带了来。”春芬取出一枚靛蓝色的绒花，递给烟年：“你先告诉我，这些年你过得如何？这宅子，这贵人……究竟是怎么一回事？”
烟年抬起手，凝视掌中的绒花。
这绒花已有些年头，绒毛散乱，却不染纤尘，一看就是被人珍重地收着的。
记忆里姐姐总是替她编小辫子，用靛蓝的、鹅黄的、水红的绒花，一遍一遍地梳弄她的碎发，再细心将其拧成不同的式样。
去国怀乡，所念的当真是那片土地么？不，她只是怀念姐姐的手轻轻扯动她头发时，那种静好的感觉罢了。
她可以失去所有，唯独不能失去这份念想。
烟年嘴角上扬，又极快地垂下来，轻轻抽搐一下，似是想笑，又似是想哭。
见到这枚绒球后，她无可避免地卸下了心防，仿佛抓住了期盼已久的救赎。
——做回被人爱着的年年。
她抬手回抱春芬，低声道：“我做了一些见不得光的事，阿姐莫要问了。”
怀里的女人脆弱得像一片秋叶，下巴尖尖地硌在肩头，仿佛只剩下一把骨头，春芬心里五味杂陈，她不知道烟年究竟经历了什么，却也可怜她憔悴至此，还要被自己和枕边人蒙骗。
可……为了活命，她又不得不骗。
春芬拍着烟年的脊背，哽咽道：“阿姐在北周，从未有一日不想你，寄了那么多信来，却总也不见你人影。如今老天有眼，终于让我见到了你，今后咱们姐妹莫要再分离了。”
烟年把头埋在她颈窝中，泪水滚落下来，濡湿衣领。
她奶猫似的嗯了一声，五官皱作一团。
当年孤身前来汴京，干九死一生的营生，她逼迫自己变得刚强精干，无坚不摧，十年未有一刻放松，唯有这时，她才是柔软的，像一片海绵在水中慢慢舒展开，每一个间隙都被满足感霸占。
第76章
春芬胆小, 但演技过人，凭着这些时日高强度训练，居然真的成功骗过了烟年。
叶叙川心里默默松了口气。
可他也明白, 这种事儿瞒得过一时，瞒不过一世, 眼下烟年精神状态非常糟糕, 只盼着能借用春芬对付过这段时日，等她稍稍恢复一些，再据实相告。
姐妹重逢，烟年心情极佳，终日阴沉的芙蓉面上终于带上几丝温情。
连带着对叶叙川的敌视也稍减去了一二。
虽然仍没什么好脸色给他, 但先前叶叙川与她搭话, 她的回答只有一个“滚”字, 而现在变成了“出去”。
夜间共同用膳，春芬与烟年两人喁喁细语，互道家常, 叶叙川在旁沉默地进食。
茜色纱窗下时时飞过小虫，在摇曳的灯烛光中拖出忽明忽暗的阴影, 正是冷落清秋节, 烟年披了件香妃色的长褙子，长发梳成螺髻, 发间插着她常用的那支簪子，手捧玉碗，眉目低垂，恍若洞庭仙子, 好看，但是难以接近。
叶叙川亦然, 面孔俊美无俦，可是周身的气度颇为吓人，单是往这儿一坐，就令人心惊胆寒，大气不敢出一口。
想起今日早些时候，张化先曾把她拉到一旁，交待给她过一件事儿，春芬定了定神，轻咳一声。
烟年向她投来问询的目光：“可是菜肴不合口味？”
“年年哪里话，阿姐只是觉得，阿姐有幸与叶大人同桌吃饭，却用得比他还多，是否……不合礼数？”
烟年摇头道：“咱们大周没那么多臭讲究，他若觉得不妥，便滚去别的桌上吃饭，别来妨碍我们。”
听得春芬头顶冒汗，也不知杜芳年这笨嘴拙舌，唯唯诺诺的女人，怎么会有烟年这等牙尖嘴利，胆大包天，甚至敢当面给一国重臣上眼药的妹妹……这一家子的性格差异也太大了吧！
更令人咋舌的是，被当面落了面子，叶叙川居然半点不恼，只点了点头道：“阿姐不必多礼。”
春芬硬着头皮道：“哦……哦。”
烟年持筷子的手在空中微微一顿，随即夹了一大坨鹌子水晶脍，丢到了叶叙川碗中。
“好了，如今他用得比阿姐多了。”烟年平静道。
“给我的？”
这可是烟年第一次给他夹菜，碗里的鹌子肉肥嘟嘟，亮晶晶，散发油腻快乐的香气。
叶叙川讶异地向烟年投去一眼，不由自主地用筷子戳了戳这块肉。
烟年眯眼道：“怎么不吃？你怕我下毒么？”
叶叙川神色登时变得不大自然，似是想微微笑一笑，却又不愿当着众下人的面失了姿态，所以表情极为怪异，令人摸不着头脑。
他素来不喜鹌肉，但这回，他居然梦游般的吃光了这好大一块水晶脍，吃得差点噎着，连饮了两口甜汤才压下去。
叶大人此生少见此等狼狈时刻，烟年看着他明明不喜，却装作甘之如饴的模样，嘴角微微一动。
她这是……笑了么？
许久未见她发自内心的笑容，叶叙川一时怔忪，心里生出的第一个念头竟是：该给春芬加一些报酬。
有了亲人在侧之后，她仿佛变回了昔日那个温柔促狭的烟年，就像小刺猬翻出她柔软的肚皮。
水晶脍的甜味还残存于口腔中，令他口干舌燥，昏昏沉沉。
在无人注意的桌下，他不由自主地去拉她的手，烟年微微一挣，并未挣开，也就随他握着了。
这双手纤瘦却温暖。
这一刻，叶叙川内心满足到近乎肿胀，脑中掠过无数个可能的未来。
——或许不必再告知烟年真相了，她这一生过得太苦，就让她停留在这虚假的快乐中，倒也不错。
这个世界是残酷的猎场，而幸福如同稍纵即逝的泡影，但叶叙川固执地认为，他有办法拉长泡影存在的时间，他会用手段把它延长、再延长。
只希望她安然待在他的巢穴中。
他会为她开辟出一方无风无浪的天地，或许这一切不是真实的，但一定足够美丽。
留意到叶叙川怔忡的目光，烟年收了笑容，凉凉道：“盯着我看做什么，把你的眼睛收回去。”
叶叙川自当从命，替她夹了一筷子河鲜，温声道：“好，你也多用几口青虾。”
烟年秀美的眉头微微一蹙。
她似是忽然想起了什么，转向了春芬，开口道：“阿姐从前最爱吃青虾，怎地这回不用了呢？”
春芬心一沉，杜芳年喜欢吃虾么？
她勉强一笑：“自嫁人后，阿姐口味变了许多，从前爱吃的东西，如今再吃，竟然味同嚼蜡。”
烟年并未答话，只出神地盯着粥碗。
饭桌归于沉寂。
秋意正浓，檐外淅淅沥沥下起小雨，打湿满院银杏落叶，清苦的潮气侵噬庭阶，间杂颓靡腐败的气息，就好像上苍也在为人世间的苦难垂泪一般。
可是上苍又怎有感情呢？冰轮腾转几度秋，时间一往无前地向前奔跑，终究只有人有生老病死，爱恨嗔痴，也终究只有人被困在过往的执念中，被永远留在了昔时。
烟年时常觉得，剥开坚硬外壳，她的内里从未变过，始终是十岁时那个倔强偏执的小女孩儿，不向往广阔的天地，只想回到温暖的家中，听阿姐再唤她一声年年。
见她不语，春芬有些心慌，试探道：“年年？年年？”
年年……年年。
烟年抬眸，目光如同一潭深涧水，空洞，毫无波澜，冒着悲凉的死气。
穿堂风吹动灯影，面前是满桌珍馐饕餮宴，精致奢靡至极，却更衬得她平静而绝望。
她当真如叶叙川所言，变作了绣屏上的鸟雀，生死都在樊笼之间，慢慢腐朽，终化为一寸烟灰。
“嫂子与我素不相识，便别叫我年年了。”
她道：“你只需告诉我，我姐姐尚在人世么？”
她这话说得极轻，落入在座几人耳中，却不啻于平地惊雷。
布菜丫鬟倒吸一口冷气，双手猛地一抖，玉筷叮当一声坠地。
汤碗中泼出几滴汤水，正溅在春芬脸颊上，春芬只觉耳边轰地一声，脑袋一片空白。
茫然后又是无法抑制的慌乱，她甚至不由自主地转向叶叙川，惶然道：“我……我是……”
“她就是你的姐姐，千真万确。”
叶叙川神色不变，只是眼角狠狠地跳了一记。
他接过她话茬，坚定无比地对烟年道：“年年，莫要胡思乱想。”
烟年摇了摇头，自嘲一笑：“事到如今，骗我还有什么意思，难道我在你眼里，是个连自己姐姐都认不出的傻子么？”
她的目光越过重重帷幔与门扉，越过关山霜河，虚虚地落于远方，仿佛在凝视她遥远而模糊的记忆。
记忆里烟火欢腾，如今已空无一人。
“从第一眼开始，我就知道她不是我阿姐，而是你找来骗我的戏子。”
叶叙川面色骤然煞白。
这个男人镇定自若的表象分崩离析，她终于在他眼中看到了慌乱之色，越来越浓烈，越来越不知所措，他试图握住她的手，却被烟年毫不费力地闪避开。
“年年，你听我解释……”
“不必多说了，我阿姐嫁过人，生过孩儿，在带我躲避战火时跛了一只脚，所以，断不会像她这样走路。”
“而且我阿姐一向害怕花粉，光是闻一闻就要涕流不止，又怎么可能在头上插戴金桂？”烟年笑了笑：“叶叙川，你莫要忘了，我是个细作，天下没有人比我更懂得作戏，像她这样肢体僵硬，言谈惴惴的，甚至入不了细作营的门。”
春芬冷汗涔涔，未料自己露了那么多破绽，一时六神无主，只喃喃道：“……你看穿了所有，为何不那时就拆穿我呢？”
为什么？
叶叙川只略一思索，心里隐隐猜到了答案，可却怎样都说不出口，只觉更加悲哀难过。
烟年美目微阖，又露出那种自嘲的神情。
“因为最想骗过我自己的，其实也正是我自己。”
春芬不解其意，却听烟年空灵飘渺的声音传来：“我何尝不想闭上眼睛，合上耳朵，糊里糊涂地把你当是我阿姐，这样便有人陪我说话，为我梳辫子，关切我累不累了，可是……可是……”
万事敌不过一个轻飘飘的可是。
“可是我做不到。”
清醒的人最痛苦。
当她一遍遍说服自己，便这样无知无觉，糊里糊涂地过下去时，总有些细节闯入她视线中，令她如鲠在喉，恍然意识到，眼前这个女人压根不是她朝思暮想的姐姐。
她们一点都不一样。
拿着叶叙川给的钱财，她只是在扮演她认识的杜芳年而已。
烟年憎恨自己的观察力，这让她毫不费力地看穿春芬，人生已如此绝望，她何尝不想骗一骗自己？可她根本没有这份本事。
她又问一次。
“你告诉我，我阿姐是不是已不在人世了？”
*
面对这等哀艳到一碰就要碎的目光，大约没有人能坦然说出谎言。
