小姐面露感激之色，向着苏墨又施了一礼。小丫鬟将包裹塞到苏墨手里，苏墨推辞不过，便将吃食收下，银票塞回给那丫鬟，死活不肯收。小姐见状也不再坚持。这时，只听黑衣护卫上前对她说道：“小姐，时辰已经不早了。长留此处恐再有危险，您还是早些回府吧。”小姐觉得护卫的话有理，便不再耽搁，拜别苏墨，出了客栈，坐上马车走了。
掌柜的走过来告诉苏墨，官府已派人将那三个山匪押走。他俩的房钱和昨晚的饭钱，那位小姐的丫鬟已经付了。站在一旁的王大哥听得一头雾水，感觉自己错过了不少事，正要拉着苏墨盘问。苏墨一把扯住他的袖子，就迈步向外走：“王大哥，咱们有话路上说。”两人出门驾上牛车，向京城而去。
第4章 青年将军
玉京。
“苏墨，你自己一个人多加小心，京城不比山里，凡事多留个心眼儿。你生得这么俊，可别让人骗了去做小倌儿。”王大哥走时叮嘱道，两人进了城门就各奔东西。
少年听了这话，立刻红了脸，对着远去的牛车嘟囔道：“什么嘛。”
街市上熙熙攘攘，人流如织。各色店铺鳞次栉比，小贩的叫卖声此起彼落，好不热闹。这是苏墨第一次来到玉京，见街上的人竟比他在叠翠庵十几年加起来见的还要多，没来由的有些紧张。他手里紧紧抱着包袱，被比肩迭踵的人流推推搡搡，只觉眼花缭乱，头晕脑胀，路都走不直了。
不过毕竟是少年心性，没一会儿的工夫，苏墨便被沿街售卖的吃食杂货、演艺杂耍吸引了去，只觉新鲜有趣，对一切都充满了好奇。
“……话说，咱们的明威将军贺锋与鞑靼大将阿鲁瓦在霍州的一战可谓惊险万分。当时酷热难耐，太阳晃得人眼冒金星。别说打仗，就是动一动，汗都跟水儿似的往下淌……”不远处，一群人正围着一个说书人听得津津有味，苏墨紧走几步，钻进人群之中。
只听说书人继续说道：“要说明威将军真不亏是咱们大周的好儿郎！勇猛无敌，胆气过人！他率领两万士兵顶着烈日与鞑靼军于阵前交锋。枪杆被日头晒得像个烧红了的火棍，烫手得紧，厚厚的甲衣压得人透不过气，连喘气都难。”
说书人添油加醋的说道：“饶是这样，咱们明威将军生生跟敌军大战了八百回合，直打得昏天黑地，日月无光，打得那群蛮夷丢盔弃甲，屁滚尿流。听说阿鲁瓦逃跑的时候，方向都辨不清了，帽子上还插着一支咱们的箭，活像个刺猬似的…”说书人口若悬河，十分卖力。
“哈哈哈哈哈…..”人群中一阵哄笑。
“明威将军果然威武！”
“真不愧是贺毅老将军的儿子！”
“那些鞑靼兵怕不是还没睡醒呢吧~”
“哈哈哈哈哈……”人群中又是一阵哄笑。
“可我知道的，好像并不是这样。”突然，一个清脆的声音从围观的人群中发出，笑声戛然而止。众人寻着声音找去，目光最后都停留在苏墨身上。大家发现，说话的原来是个十三四岁的少年，个子不高，生得倒是清秀，手里还抱着个包袱，看样子不像是本地人。
众人不由将身子都向后挪了挪，人群与苏墨之间立刻空出了些距离。说书人也正皱着眉头，盯着苏墨上下打量，心想：“这是哪里跑出来的愣头青？莫不是来砸场子的？”
苏墨原本只是想纠正一下说书人的错误，没想到自己的一句话竟成了眼下这个局面，面上不禁一僵，有些后悔自己的鲁莽。说书人发现了少年的窘迫，立即面露讥诮，有些挑衅地说道：“哦？看来这位小兄弟知道内情？那不如过来给我们讲讲。”说罢，做了一个请的动作。
苏墨怔了怔，有心想往后退，这时不知是谁好死不死地推了他一把，紧跟着就见他踉踉跄跄地来到了场子中央。
“说说你知道的呗！”
“就是就是，说出来也让大伙儿听听。”
有人起哄道。
也罢，苏墨把心一横，既已如此，反正这里也没人认识他，说就说吧，自己的脸面也没那么值钱。
“那在下就失礼了。”他把包袱斜系到背上，向着说书人拱了拱手，面向人群站定，认真地说道：“据我所知，霍州这场战事打得很是艰难，明威将军率领大军在烈日下苦战确实值得称颂。但若认真计较起来，鞑靼退兵并不是因为不敌我军将士，而是……而是因为其他原因。”苏墨顿了顿。
“什么原因？你倒是说啊。别吞吞吐吐的。”
“你究竟知不知道啊？怕不是你瞎编的吧？”
“敢灭明威将军威风，你小子胆儿够肥的啊。”
人群中又是一阵喧闹。
“鞑靼退兵的真正原因，是因为一种飞虫，名叫黑葬甲。”苏墨看向人群。大家似乎从没听过他说的这个什么甲什么虫，瞬间便安静了下来。
街对面的茶楼上，半开的窗扇内，青年男子的手正缓缓磨搓着盏沿。这只手骨节分明，如寒玉雕成，泛着冷白色的光。翠色茶盏卧于其中，犹如弦月半拥佳人，姿态风流雅意。只是手的虎口处覆了一层厚茧，杀气冽冽，教人心惊。
窗扇遮去了青年的脸，看不到面容。他本是慵懒地靠在椅中，心不在焉听着对街的这出好戏，但当听到“黑葬甲”的名字时，他修长的手指不禁一滞，目光瞟向那个青衣少年。
只听苏墨接着说道：“霍州一带，群山环绕，林木浓密。每到春季，树林中就会有大量的黑葬甲破土而出。这种飞虫体小身轻，嗜血为生。他们的体内带有一种毒液，人畜被叮咬后，不仅会大量出汗以致出现脱水症状，还会出现短暂的晕厥。这就是为什么明明这一仗是战于春季，但士兵们却像是在盛夏般汗湿不止。”
苏墨说道：“鞑靼撤兵正是因为士兵们被黑葬甲猛烈叮咬，以致辨不清方向，听不懂指令，只得四处逃窜。”
“那怎么咱们的兵就没事？难道这虫子还长眼睛了？
“是啊，还有只叮鞑靼人的虫子？”
“就是就是。我看他纯粹是在瞎编。”
“哈哈哈哈哈……”人群中又发出一阵哄笑。
苏墨听着众人的质疑和取笑并不气恼，他继续淡定地说道：“那是因为一到冬春之交，大周军营都会给将士们服用预防风寒的汤药。而这汤药中恰有一味药草，能抑制这种毒液。虽不能完全化解毒性，但可让人只出汗却不头晕。”
见大家都在怔怔地听，似已信服自己所说，苏墨一直跳得如鼓的心才放了下来，他大着胆子接着道：“所以，其实明威将军无需苦苦鏖战，只要有心收集这些飞虫，在两军对阵时放出它们，便可让鞑靼不敢犯进，可保霍州暂时无虞。”
“照你这么说，以后用飞虫就行了呗。”
“那这仗我也能打，我也能当将军。”有人附和道，又引来一阵哄笑。
“不不不！黑葬甲只能管一时，不能管一世。”苏墨急忙解释道：“这种虫子的寿命极短，等到秋天就会死去。即便有不死的，体内的毒性也会消失。”
“我就说么，也不能全指望虫子帮咱们打仗，是吧？”
“那到时候鞑靼再打来可怎么办？”
人群中开始小声议论。
说书人见大家都盯着苏墨，把他晾到了一边，简直气不打一处来，这可是他的场子啊！怎么倒成了这小子的了？他小小的眼睛滴溜一转，不怀好意地向苏墨高声问道：“小兄弟，你如此博文广记，着实令在下佩服。那不如你跟我们说说，等到了秋天，鞑靼再率兵来犯，你可有治敌取胜的妙计？”
少年闻言，黑色的眸子闪出琉璃般的晶亮。他扬首一笑，这一笑似春风略过山谷，清新沁人：“山人自有妙计！”随即，他面露出顽皮：“不过嘛……天机不可泄露！”说罢，便闪身走出人群。
“呸，还山人自有妙计！我看你也就是个山人。”说书人心里暗骂。
众人面面相觑：“诶，他就这么走了？”
“我还没听够呢！”
“.…..”
茶楼上，坐在青年对面的绿衣公子眉头微皱，一脸疑惑。他是大周有名的杏林圣手谢鸿的七公子谢启暄。他身子向前凑了凑，隔着桌子，不解地向青年问道：“我说，逸之，霍州一战的内情，应该只有军内的少数人知晓。我也是听你说才知道的。可刚才那个少年怎会知道得如此清楚？”
青年转头看向他，窗扇后露出一张俊美的脸。只见他剑眉星目，眸光深邃凌厉，高挺的鼻梁下，薄唇微微上扬，带出一抹清冷的寒意。
他一边把玩着手中的茶盏，一边平静地说道：“此战已结束数月，想必阿鲁瓦为挽回颜面，早已将实情放出风去。如今黑葬甲已不是秘密，只要有心探寻，定能获悉。你没看往日那么傲气的贺锋，这次都没向皇上邀功请赏了么？”青年语带嘲讽。
谢启暄点点头。
“不过……”青年言道：“我倒是对他说的最后一句更感兴趣。”他向着少年离开的方向看去，心中若有所思。微风穿窗而入，拂过他月白色的衣袍，带出一阵幽微的松香气息。
此人便是都察院左都御史慕容狄的嫡次子、圣上加封的“怀远将军”慕容琅。慕容琅，自逸之，人称“大周第一将军”。慕容狄对这个儿子极为严苛，在他五岁时，请来当世大儒孔博渊和大周有名的武学泰斗卫青，亲自教习。
十五岁时，慕容琅一举摘得大周文武两榜状元，可谓年少成名。然而，出人意料的是，他并未选择做像父亲那样的文官，而是弃文从武，成为一名武将，常年驻守大周第一要塞朔州，几年间立下赫赫战功。
慕容琅如今年已十九，由于他面容俊朗、风姿卓绝、气质矜贵，又无一丝豪门公子哥的轻浪纨绔，早已是京城众多勋贵世家少女的梦中郎君。只是他待人冷淡疏离，眼眸深沉如渊，嘴角总噙着一丝似有若无的不羁，犹如天上之皎月，可望而不可即。
“那不如让御风将他抓回来，你盘问盘问。” 谢启暄看向立在慕容琅身边、着红色劲装的侍卫说道。
“没这个必要。”慕容琅神色桀骜，戏谑着道：“那人不过是哗众取宠而已！谢七，你该不至于当真吧？依我看，应该让你大哥给你把把脉，看看是不是哪根筋搭错了。”
“我自己就会把脉，用不着我大哥！”谢启暄脱口说道，但随即就明白了过来：“诶，慕容琅，你这是变着花样骂我呢吧？”
慕容琅嗤笑一声，将盏中茶水饮尽，恣意懒坐于椅中。晚阳落在他绣着金线的月白色衣袍上，流光四溢，映出一室风流。
“玉京当真是越来越有趣了！”他道。
第5章 少女之身
苏墨继续在街上游逛了一会儿，眼见日头西斜，便一路打听着赶在天黑前来到了京城有名的“杏林医馆”。一个小伙计正在医馆外送客，见到苏墨，他笑着迎上前问道：“小兄弟，你是来抓药，还是问诊？我们医馆就要打烊了，你可得抓紧些。”
苏墨立刻拱手，踟蹰地说道：“这位小哥，我……我既不抓药……也不看病，我……我其实是来找人的。”
小伙计一愣，他还是头一回听说来医馆找人的，正打算将此人打发走，但见这个少年一脸严肃，不像是在开玩笑，便问道：“你要找的人姓甚名谁？确定在我们医馆？”
苏墨小心翼翼地回道：“敢问小哥，这里可有一位谢鸿，谢医尊？”
小伙计闻言一愣，此人要找的竟是谢老爷？
谢鸿原为禁城太医院院使，官至三品。多年前致仕后，便在京城开了这家杏林医馆。由于谢鸿不仅医术精湛，而且宅心仁厚，无论是达官贵人还是平民百姓，均一视同仁。如遇家境贫寒者，甚至不收诊金，药资减半，故而在百姓中口碑极好，杏林医馆也渐渐成为京城最有名的一家医馆。而今，谢鸿年事已高，便在家中颐养天年，不再过问医馆事务。
小伙计看这位少年年纪轻轻，没想到竟会认识谢老爷，便不敢怠慢，殷勤地道：“谢医尊今日不在医馆。你随我来，我带你去见我们掌柜的。有什么事，你跟他说吧。”
苏墨连忙道谢，跟着小伙计走了进去。
医馆的正堂是一个四四方方的大开间，青砖铺地，白墙四壁，药草味甚浓。堂内正中匾额高悬，上书“学精灵素”，南墙供奉着医圣张仲景，东西两侧两排百子柜靠墙而立。此时医馆已近打烊，只有零星一两个客人在等着伙计抓药。小伙计没在正堂多做停留，带着苏墨穿过后门，走到里面一间小院。
这是一个三进院落，院内种植药草代替寻常花草，散发着奇异的香气。院子的第一进是医馆大夫们问诊的阁间，第二进是花厅、书房、账房、库房，第三进则是掌柜和伙计们的住处，以及灶房、杂物间等处。小院宁静清幽，干净整洁，让人的心莫名安宁下来。
苏墨跟着小伙计来到二进。姜掌柜正在账房看账本，听到小伙计回禀，便让他将苏墨带至花厅，自己稍后便到。苏墨进了花厅，把包袱放下，坐了没一会儿，姜掌柜便进来了。苏墨见此人约莫三十出头，眼睛不大，却透着股精明劲儿。脸上肉乎乎的，鼻大厚唇，身材微胖，看上去颇为和善。
苏墨向他恭敬地行了礼，道：“在下苏墨，见过姜掌柜。”
姜掌柜颔首，刚才小伙计已经告诉他，这位苏公子是来找谢老爷的。他见面前这位少年虽衣衫朴素，却神清秀骨，不染尘俗，便不敢怠慢，谨慎地问道：“不知苏公子找谢老爷所为何事？苏墨闻言，面露难色，道：“请恕苏墨不能告知与您，并非是我刻意隐瞒，只是涉及家中私事，我只能见到谢医尊后，当面向他陈情，还请您见谅。”
姜掌柜是个明白人，没再为难苏墨，想了想便道：“倒不是在下着意打听苏公子家事。只是谢老爷已不问馆务多年，医馆如今是谢家嫡长子谢启晗当家。如不问清楚，我不好向主子回话。……或者……你可有什么信物，证明你的身份？”
苏墨点点头，从怀中掏出一枚玉佩，珍重地交与姜掌柜手中，道：“您可将此物交给谢大公子，请他拿给谢医尊一看便知。”
姜掌柜接过玉佩，对着烛火看了看，只见玉质细腻无暇，翠色莹润，一看就知是上品，便道：“那就多谢苏公子信任在下。你请稍坐，我去去就回。”说着，便提脚出屋往院外去了。
不一会儿，就有小丫鬟端着茶盘进来：“苏公子，请随意用些茶水点心。我家掌柜往谢府去了，应该过会儿就能回来。”苏墨点头道谢。
大约过了一个时辰，苏墨感觉自己身上一晃，接着就听一个女声轻轻唤他：“苏公子，醒一醒。掌柜的回来了。”苏墨一个激灵睁开眼，困意顿消，这才发现自己刚才竟伏在桌子上睡着了。他面上一红，有些尴尬，对着面前的丫鬟说道，“姑娘见谅，我许是连日赶路有些疲乏。”
丫鬟掩口藏住笑意：“苏公子稍等，掌柜这就进来。”说完，转身出去了。
不多时，一位青年公子走了进来，姜掌柜和一个小厮恭敬地跟在他身后。这位公子三十多岁，面容和缓，眼角含笑，身着靛蓝色绣银丝竹叶纹菱锦衣袍，举手投足间尽显儒雅温文。苏墨赶忙站了起来，正揣度此人身份，只听姜掌柜说道：“有劳苏公子久等。这位就是谢家大公子，你的事我已做了回禀。”
