苏墨闻言，拱手行礼道：“谢大公子好，苏墨有礼了。”
那位公子点了点头，温和地说道：“本人谢启晗。苏公子要找的谢医尊正是家父，他命我亲自来接你过府叙话。”说着，他回头看了眼姜掌柜，姜掌柜毕恭毕敬地将盛着玉佩的托盘递到苏墨眼前：“请苏公子收好。”
苏墨收了玉佩，向姜掌柜道了谢，随后拿起包袱跟着谢启晗，由小厮引着走出医馆，坐上马车，一路来到谢府。
谢府仿照江南园林风格修建，府中假山堆叠，水石相映，花木繁盛，错落有致。山径水廊起伏曲折，忽而疏阔、忽而幽曲，明朗清雅、古朴自然。此时天已全黑，苏墨跟着谢启晗一路走到府内最里面的一处院落。谢鸿正在书房等他。
苏墨进到房内，见面前这位老者已是满头银丝。他较为清瘦，面色红润，可能因为致仕已久，身上已褪去朝中大员敦肃的威仪，反倒是慈眉善目，下巴上飘着一缕山羊须，有着一种名流大家的古雅风范。
见到谢医尊，苏墨赶忙下跪，郑重顿首：“晚辈苏墨，见过医尊。”谢鸿受了礼，请身边老奴将他扶起，随后示意屋里的人全都出去。
苏墨见屋内已无旁人，便从包袱内拿出一封信，恭敬地呈给谢鸿，道:“医尊，这是我义母净慈师太要我带给您的信。请您过目。”谢鸿接过信，对着灯火逐字逐句看完，面露讶异之色，对着苏墨道：“这么说，净慈师太已于三个月前仙逝了？”
“是。义母病重已有一年之久，几月前她自觉大限将至，便不再服药……”说到此处，苏墨鼻子一酸，忍不住落下泪来。
谢鸿见状，眼里也闪出泪光，但仍劝慰他道：“唉，净慈师太自己就是医药大家，她自停服药，想必已是药石无灵。你莫要太过悲伤。”
苏墨自觉失态，赶忙止了泪，见谢鸿正低头沉思，也不敢打扰，房内有一刻的安静。又过了一会儿，只听谢鸿微微一叹，眼中似盛满回忆：“说起来，净慈师太于老夫有襄助之恩……当年，我还在太医院供职的时候，曾遇到一个疑难病症，苦思不解，各位御医也是一筹莫展。朝堂上对太医院已有微辞……”
他说得极缓极慢，不知是在说给自己，还是说给苏墨：“后来，我偶然听闻叠翠庵的净慈师太曾医治过此病，便冒然前往。哪知净慈师太不仅不怪我唐突，反而将其所知倾囊相授，这才解了太医院的困局。我本欲以重金相赠，但师太无论如何不肯收下。我便将那枚玉佩赠与了她，以表感激……”
“无论是行医还是做人，净慈师太都令老夫自叹弗如。只可惜她是佛门中人，我们素日来往不多，这几年更是越发少了。” 谢鸿又叹了口气，随后看向苏墨，似乎已从往事中抽离。
苏墨哽咽地道：“义母去世前，思虑我自幼便跟着她居于庵内，如今已快成年，应多加历练，便叮嘱我到京城投奔于您。今日晚辈冒然前来，还请医尊勿怪苏墨莽撞。”说罢，苏墨再次跪下磕头。
谢鸿见状起身上前，亲手扶他起来，目光慈祥：“孩子，你快起来。” 随后他坐回太师椅上，示意苏墨坐到一旁下手，接着道：“你既是她的义子，我必会好生看顾。今日天色已晚，你且安心住下。至于后面如何安排，容我想想再说。”
苏墨闻言，再次起身跪谢。谢鸿唤来管家，嘱咐了几句，便将他带了出去。苏墨走后，谢鸿在书房待了许久。他将信反反复复看了几遍，最后在烛火上点燃，只留下些许灰烬……
苏墨被安置在了冬青院，刘管家本想指几个丫鬟和小厮过来服侍，但苏墨推说自己自幼长在山中，凡事习惯亲力亲为，不喜欢被太多人伺候。刘管家想了想，便派了个伶俐的小丫鬟茯苓给他。
苏墨用完晚膳，让茯苓送些热水，以备沐浴。茯苓手脚麻利地将水烧好，提到浴房内倒进浴桶，又准备好了澡豆，便乖巧地立候在一旁。苏墨正欲宽衣，见她没有要出去的意思，不免有些尴尬，便道：“那个……茯苓姑娘，我洗澡的时候不喜欢有人在旁，你回屋休息就好。”
“这怎么可以？刘管家走前特意叮嘱我要服侍好公子，我要是歇着去了，被他知道，还以为是我偷懒呢。”茯苓说道。
“不会的。”苏墨说道：“要是刘管家为此责罚你，我会替你解释的。”
“那也不成。万一公子要是有个什么需要，奴婢不在，公子使唤谁去？”小丫鬟还挺坚持。
苏墨无语：“那……要不你在门外候着，我若有事就唤你。这样可好？”
茯苓想了想，觉得这样也行，便点头表示同意：“那奴婢就守在门外，公子有事可要叫我。”说罢，便转身出去了。
浴房内，烛火摇曳，水汽氤氲，粼粼水波泛起柔和的光晕。少年除去束发的木簪，褪去青布衣袍。绰绰灯影中，一头墨发倾泻如瀑，藕臂纤柔，雪背莹润，柳腰楚楚不堪盈盈一握，玉腿修长，身姿袅娜，好似瑶池仙子下凡。苏墨低头垂眸，将紧缠于胸部的束带取下，霎时峰峦成影，墙上映出远山般曼妙的曲线，室内春色一片。
他，竟是个女子！
第6章 身世之谜
浴水温热，苏墨将身子浸没其中，清波陡然涨起。他用手轻轻撩动，搅乱了一池春水。约莫过了半个时辰，他洗好起身，用巾帕擦干了身子，将束胸裹紧，随后穿上衣袍，将头发绞干，重新束起。一室春光隐没，只留一位清秀的少年。
茯苓坐在门口的台阶上，已经抱着腿睡着了。苏墨将她唤醒，让她先回房去睡，明早再来收拾，自己便回了卧室。少年独坐在镜前，身上已没了连日赶路的疲惫，一颗漂泊无依的心，逐渐安定了下来。桌案上，烛火朦胧，与叠翠庵中的别无二般……
三个月前。乐清山，叠翠庵内。
天气乍暖还寒，山里的风从细密的窗缝中钻进来，仍旧带着些冷意。香炉上方，一缕青烟被风扯散，转瞬之间不见了踪迹。灯火不安地晃动，烛光落在案中供奉的观音像上，往日里庄严的宝相此刻却半明半昧，更添了房中的阴郁。
一位带发修行的女尼盘坐于炕上，身上的灰布僧袍落了几处补丁。她面容愁苦，神色黯然，也就三十多岁的年纪，鬓边却已生出些许华发。苏墨跪立在她面前，静静地听她说道：“墨儿，今夜师姑有一件重要的事要告知与你。此事关乎你、我、净慈师太，乃至整个叠翠庵的生死。你听过之后，切记不可告知任何人。你，可能做到？”她问。
苏墨怔住了，他与师姑一起生活了十多年，从不知道师姑竟有事瞒着自己，更不知为何会严重到攸关生死。但见师姑表情凝重，苏墨便懂事地说道：“师姑，墨儿虽不知您要说的是何事，但墨儿向您保证，绝对不会将您说的话外传出去。”
女尼点点头：“有些事是该让你知道了。”她疼爱地看着面前的孩子，幽幽地说道：“记得你小时候总缠着我和你师父，问我们为何别人都有爹娘，而你没有？为何你明明是个女娃，却要穿男子的衣服？我和你师父被你磨得没法，只好诓你说，你是被我们从山里捡来的，做男子打扮是为了干活方便，但其实，这些都不是真的。”
苏墨不解地看着女尼，正待要问，只听她又道：“其实你并不姓苏，也不叫苏墨，你真正的名字叫陈墨语。你爹是大周户部右侍郎、文华殿大学士陈恪端，你是他的嫡次女。”
“什么？！”苏墨震惊了！他张大眼睛，怔怔地看着面前的女尼。
事实上在苏墨的记忆中，总有一些不明所以的画面。画面中有身穿锦缎的美貌贵妇，一身官服的中年男子，温文有礼的稚气少年，以及很多的奴婢、小厮，他们总是冲自己笑，开心地哄着自己。还有很大很大的宅子，华美的房间，精致的器皿……
但他从不知这些记忆从何而来，自顾自地解释为那些是自己做的梦。只是不知为何梦境会如此清晰，就好像曾经亲历过一般。
此时此刻，师姑的话令苏墨恍然大悟，或许那正是他为数不多的、关于父母、兄长和幼年生活的记忆。“那……那我父亲如今在何处？还有我母亲呢？为何他们不要我了？”苏墨怯怯地问，神色焦急。
女尼轻轻地抚着苏墨的手，安抚他道：“你不要急，听我慢慢说。事情还要从十二年前说起……”
十二年前，除夕夜。
一位妇人跪在蒲团上，头垂得极低。她梳着寻常发髻，以一只银簪挽住，干净爽利，身着一件雪青色绸布夹棉外衫，略显丰腴。她身边的蒲团上跪立着一个小女孩。粉扑扑的脸上，一双水汪汪的大眼睛懵懵懂懂，长长的眼睫一闪一闪，透着十足的灵气。她颈上戴一只赤金雕花镶红宝石项圈，两只肉嘟嘟的小手腕上，有一对八宝吉祥纹金镯，显得极为富贵可爱。
这两人就是年仅两岁的陈墨语和她的乳母纪吴氏。
叠翠庵住持净慈师太正襟端坐，捻着手中的佛珠，垂眸看着两人说道：“半月前，陈夫人托陈家心腹送来一封密函。密函中告知，陈大人遭奸人陷害，恐难逃一死，陈家嫡长子陈砚咏已被圈禁，连同陈氏一族都可能被牵连。陈大人十分疼爱这位二小姐，陈夫人不忍看她被摧折，恳请我无论如何，将她收留在庵中，抚养成人。”
纪吴氏心中一惊，瞪大了眼睛。她只记得，几个月前，就在陈大人被关押的第二日，陈夫人以为老爷祈福为由，带着二小姐和家奴来叠翠庵上香。因她是二小姐的乳母，就一道跟了来。三日后，陈夫人带着家仆先行下山，将二小姐和她留在了庵里。走前叮嘱她照顾好小姐，不日便会遣人来接他们回府。
然而几个月过去了，始终未见到府中来人。她心里一日比一日慌乱，总有种不祥的预感。净慈的话让她这些日子以来的所有疑惑都有了答案，但心里反而更加忧惧，她战战兢兢地问道：“那陈家……陈大人他……”
“今夜被满门抄斩，全家无一人幸免！” 净慈颤声道，似是用了很大力气才压下内心的悲愤。
“全家无一人幸免……”纪吴氏愣愣地重复。她的身子抖如筛糠，手中的帕子紧攥成一团：“那二小姐……”她看着净慈不安地问道：“您……您……难不成您是打算将二小姐和奴婢交与官府？”
净慈顿了顿，对纪吴氏道：“陈二小姐如今已是罪臣之女。若我将你二人留下，一旦她的身份被揭破，叠翠庵将有无尽祸患。我作为住持，更是难逃窝藏人犯之罪……”
不等净慈说完，纪吴氏猛地屈身一伏，头重重的磕在地上，凛然道：“如您当真做如此想，请准允奴婢带着小姐离开，奴婢保证绝不连累您与一庵女尼。只是如官府前来问话，还请您不要透露小姐与奴婢行踪，只当从未见过。奴婢代陈大人、夫人和二小姐深谢您！下辈子做牛做马，报答您的回护之恩！”说着站起身，又重重跪下，连磕三个头，咚咚作响。
身旁的陈墨语愣愣地看着纪吴氏，虽不明白她在做什么，但也学着乳母的样子，乖巧地在蒲团上伏了一伏。她身量小小的，此刻又蜷在一起，看上去像个柔弱无助的粉团。
纪吴氏看着还不知家中已遭浩劫的二小姐，鼻子一酸，忍了很久的泪终是掉落了下来。陈墨语伸出小手，替她拭泪，奶声奶气的说：“乳母不哭，语儿乖乖的。”纪吴氏听闻此言，再也忍不住，眼泪如洪水决堤，倾泻而出。
净慈未料想到她竟会有如此举动，眼里瞬间濡湿一片，她连忙站起扶她起身，安抚道：“你急什么？可否听我把话说完再做计较？”纪吴氏强压着抽泣，泪眼婆娑的盯着女尼幽深的眸子，听她道：“尽管此事极度凶险，但贫尼愿意拼上这条性命，护陈二小姐周全。”
纪吴氏闻言一怔，她其实已经做好了最坏的打算，那就是带着二小姐连夜奔逃，至于去到哪里尚还未想好，好在叠翠庵在玉京城外，没有出城的问题，后面只能有多远走多远。所幸陈夫人走前留下不少银票，够她们二人暂时支应一段时间。以后的事，就只能走一步看一歩了。
只是可怜这位出身名门的贵族小姐，本应一世花团锦簇，过着呼奴唤婢、衣食无忧的生活，但以后却只能身陷泥渊，贫贱如蚁。
但她万没想到，眼前这位师太竟愿意应下陈夫人的嘱托……不过……她转念一想，自己与净慈相处只有数月时间，平时话也不多，怎知她为人是否牢靠？万一她只是靠言语暂时哄住自己，日后将二小姐献给官府，到时岂不是无力回天。稳妥起见，她一定要问清楚才行。
想到这，她面色一凛，不由问道：“正如您所说，此事非同小可，或有性命之忧，那么请恕奴婢冒昧，敢问师太，您为何愿意担下此事？”
净慈早就料到纪吴氏会有此一问，道了声“阿弥陀佛”，缓缓将她与陈夫人的过往耐心道来。
净慈的父母在她十几岁时先后染病而亡，她削发出家后，立志潜心钻研医道。听闻叠翠庵当时的住持济安师太精于药理，她便一路虔诚求教而来。然而那时的叠翠庵已破败不堪，济安师太虽长于药学，却不善理事。庵内仅余十几个老弱女尼，膳食无依。净慈只得一边跟着济安师太习修药学，一边开垦荒田劳作耕种，靠着不多的收成和山中村民的接济勉强度日。
后有一日，陈夫人返乡探亲途径此处，见庵中生活凄苦，不由心生慈悲，捐助了不少银钱，解了叠翠庵长久以来的困顿。待济安师太圆寂后，净慈便承继住持之职，直至今日。因此，净慈十分感念陈夫人对叠翠庵的仁心善举。
“原来如此。”纪吴氏心下了然，面上不禁露出愧色：“请师太勿要怪罪，奴婢也是为了小姐的安危方才有此一问。听您这么说，奴婢也就安心了。”
“人之常情，我怎会怪你？陈家能有你这样一位忠仆，相信陈大人夫妇在九泉之下也能少一些牵挂了。南无阿弥陀佛！”净慈念了句佛号，语气悲切。
陈墨语此时已经歪着脑袋睡着了，纪吴氏见状将她一把揽入了怀里。许是感受到了乳母身上的温暖，玉雕般的小人儿又往她心口缩了缩。
“那接下来，您如何打算？”纪吴氏怔怔地看向净慈。
第7章 不悔不退
“今夜锦衣卫抄捡陈府，我已派人留意京中动静。如有抓捕文书张告，必能第一时间得悉。”净慈道：“你带二小姐仍在庵中偏院住着，如往常一般就可。”
见纪吴氏神情凄切，净慈以为她仍不放心，便继续道：“你二人离京已数月有逾，知晓你们藏身在此的只有陈夫人和几名家仆，他们恐在今夜都已死于锦衣卫的刀下。庵内女尼只知你二人是富贵人家的家眷，其余一概不知。再加上叠翠庵远离京城，京中高门贵户很少到访。相信朝廷不会找到这里来。你不必过分担忧。”
纪吴氏点点头，所幸陈二小姐年纪尚幼，她又是乳母之身。二人平日很少出府，见过她们样貌的人应该不多。她正想着，见净慈起身拨了一下火烛，随后看向她道：“只不过……”净慈顿了顿。
“只不过什么？”纪吴氏听完净慈的话，内心的惶然本已有所平复，但听她话锋一转，一颗心再次被提起来。
“为绝后患，陈二小姐从今往后，需做男子打扮。贫尼会将她收为义子，改名苏墨。从此，这世上再也没有陈墨语，她亦不能再称呼你为乳母，而以师姑相称。这……你可同意？”
