“果真？大将军没有埋怨您，或是说什么责备的话？”雪叶继续问道。
程玉姝摇了摇头：“没有。想是当时太晚了，若是再说下去，只怕天都要亮了。何况……”她顿了顿，又道：“何况他在苏墨房里吼我那句，我现在想起来还怕怕的。慕容公子就好像真的被我搅了好事一样，话里面的火气简直都能将房顶掀翻！吓得我连心都不会跳了，差一点儿坐到地上！”程玉姝捂着胸口，心有余悸。
雪叶见小姐面带委屈，眼中含泪，应是又忆起了当晚的情景，赶忙上前用手抚着她的后背，轻声安慰道：“那都是‘戏词’，小姐不要放在心上。”
“嗯，我也知道是假的，只是他说的太像真的了！”程玉姝揉着帕子小声抱怨道。她看着雪叶，心里七上八下：“雪叶，你说慕容公子该不是真生我的气了吧？”
“生气是一定会的，这是人之常情。”雪叶停了手上的动作，坦言道：“哪怕大将军再好的教养，他也是有脾气的。试想若是换做您，您能不气么？不过大将军没有责备您，甚至连句重话都没对小姐您说。可见，他也知道一个巴掌怕不响，此事也不能只怪您。不过……”
“‘不过’什么？”程玉姝急着让雪叶往下说。
“不过，您当时如果再沉得住气些就好了。哪怕等大将军从苏姑娘房里回来，您私下里问问他，也比直接去……去当场抓人要好得多。”雪叶“事后诸葛”地道：“您这样做，显然是不信任大将军呢！而且一点面子都不给他留。”
“我都要后悔死了。可雪叶，你是不知道，他们当时在房内说的那些话，还有那些响动，任谁听了都会当真的。”程玉姝为自己辩解着，尽管她知道这样的说辞于事无补。
“我的小姐，只有越像真的，才能越让人相信呀！难不成您想让那些奴仆听出破绽？”她将程玉姝身上盖着的被衾往上提了提，又道：“好在虽然出了这个岔子，但没有坏事，也算是万幸。”
程玉姝点点头，连着打了两个呵欠。雪叶知道她是困了，想想也是，这几日小姐在皇城里一定是过得提心吊胆，晚上又没睡安稳，加上刚刚说了这么久的话，估计早就撑不住了。她扶着程玉姝躺好，跟着放下了帐帘。不多时，帐内便起了鼾声，可见程玉姝当真是累极了。
雪叶看着程玉姝的身影，心底的隐忧越来越盛。对于小姐和大将军这桩婚事，不管之前如何，她现在很是不看好。按常理讲，小姐闯了这么大祸，任谁都要忍不住呵斥几句，可大将军却无半句怪罪，这……这给她的感觉是大将军与小姐的关系并不亲密，两人不像是小两口，反而倒像是主客的关系。客人在主人家里犯了错，主人碍于情面，总不好说什么，甚至还会好言安慰。
反倒是苏姑娘，面对这样一桩突发状况，竟然能够迅速出手，将一场危机巧妙地化解了过去。恐怕经此一事，这姑娘在大将军心里的份量又重了几分。想到此处，雪叶摇摇头，她觉得小姐忙活了半天，也许到头来，不过是给他人做嫁衣罢了。
可是，转念一想，御风曾告诉过她，苏姑娘身患重疾，已经到了晚上连觉都睡不好的地步。看御风说话时愁眉苦脸的样子，这病像是也没有个解法。若是这样的话，说不定小姐和大将军之间还有转机，大将军总不会娶个“病秧子”吧？她只希望不管过程如何波折，只要最后能皆大欢喜就好。
雪叶吹熄了烛火，在一旁的榻上躺下。这些天其实她也没睡好，对她来讲，程玉姝的安危就是最大的事，其他的事再怎么样，对她而言都不重要。眼下看着小姐平安无事地回来，总算谢天谢地。等回了知州府，她也能对小程大人夫妇有个交代了。
“阿弥陀佛……”雪叶在心里念了句佛号……
……
次日一早。
今日是慕容琅与达慕可汗约定交还达腊的日子。慕容琅起来的时候，白杰已将分散在五个村子的士兵列队集结。士兵们重新换上札甲，带上佩剑，个个威风凛凛，表情肃杀。
察依尔的村民们见了吓得连屋都没敢出。他们不知道这么多的大周士兵是从哪里冒出来的，又是什么时候来了他们的村子，看这架势简直就是神兵天降！长生天一定是打盹了！
白杰按照他与慕容琅昨晚的商议，将这不到千人的士兵将分成两部分，一部分负责护送程玉姝主仆二人回朔州，另一部分则由慕容琅率领，完成今日交接鞑靼王子的任务。
由于后半程的计划不可控因素太多，即便是慕容琅自己，也没有完全的把握。因此，他不能让程玉姝继续跟着他们冒险。趁着今日达慕可汗和阿回那可敦的心都在交还达腊一事上，他决定让程玉姝带雪叶率先返程，并安排三百人左右的士兵护送。同时，他命御风一早飞鸽传书给严恺，让严恺提前安排朔州卫的人等在路上，提前接应。
程玉姝从御风嘴里得知这个消息的时候，有一瞬间的错愕。
“雪叶，慕容公子这是嫌弃我了么？”她无助地看着雪叶，问道：“是不是嫌我碍了他的事，所以才打发我回去？”
“小姐，看您想到哪里去了？大将军今日有要事在身，白杰和御风都要跟着一道去。想是他觉得照顾您的安全，这才让咱们提前回去。”雪叶猜度着道：“再说，您即便留在此处，也帮不上什么忙。依奴婢看，还不如早些走。”
“你也觉得我是个拖累么？”程玉姝盯着雪叶的眼睛，似怒似嗔地说道。
“不不不，奴婢不是这个意思！”雪叶见程玉姝误会了自己，赶忙辩称道：“奴婢的意思是，小姐您眼下还是照大将军的话做比较好，千万别再背了他的意。您可不能再惹大将军生气了！”
程玉姝一听这话，自知理亏，立刻收了说服慕容琅让她继续留下的心思。“是，我是不能再让他生气了。”她心里想。她“捉奸”一事已经让慕容琅不悦，若是再耍小性，自己之前攒下来的好名声会败光不说，还会给慕容琅留下一个不识大体、不顾大局的印象，两人之间的嫌隙会越来越大。
“那，那你去给我收拾行装吧。”程玉姝对雪叶吩咐道，人像泄了气一般。这一趟随军，不仅没有按照她想象的那样，增进她与慕容琅的感情，反而暴露了她的莽撞和无用。她与苏墨，一个是需要人时时保护、甚至偶尔还要给人添乱的“草包”小姐，一个则是能够化险为夷，现如今还滞留在鞑靼皇城的聪慧又勇毅的姑娘。程玉姝感到极度的挫败。
她的眼泪像断了线的珠子，扑簌簌地往下掉。当初她真应该听大哥的话，做什么非要走这一遭？她本是不放心慕容琅和苏墨一路相伴，感情日深，结果反倒是她弄巧成拙，将慕容琅推得离自己越来越远。
“真是何苦来哉！”程玉姝哽咽着自嘲道。
……
目送程玉姝和雪叶坐上马车，在士兵的护卫下走远，慕容琅转头便命白杰派几名士兵将达腊带出地窖。
由于他们到达察依尔的时候是半夜，又逢大雾，因此达腊从那时起就再没见过太阳。不过，算算日子，他也知道自己应该离勒都不远了。至于慕容琅为何不直接赶到勒都，将自己交出，而是在此停留了几天，他懒得想，也懒得猜。反正他只要知道，有圣旨在手，慕容琅不会要他的命，会将他活着交还给他的可汗和可敦就可以了。
自从被慕容琅从离宫劫走，这些日子以来，达腊越来越认识到阿鲁瓦说的没错，慕容琅就是一只狐狸，谁也算不准此人的心思。他警告自己，如果有朝一日他登上可汗之位，只要慕容琅在一日，他就绝不会对大周冒然出兵。他吃过亏已经够大了！
赶了近一个月的路，又在地窖里关了几天，现如今达腊身上的味儿恨不能熏死一头牛！士兵们捏着鼻子将带着铁链的他带到白杰面前。白杰也觉得呛得慌，赶忙吩咐几人带他先去洗个澡，刮刮胡子，换身衣裳，再为他备上早饭，待收拾利落了再去见将军。
“达腊，你的父王和母后会在距勒都城五里处迎接你。等下我便会率兵带你过去，在那里做个正式的交接。”慕容琅对站在面前、恢复了人样的达腊说道。
“呵呵，慕容琅，你是想让我谢谢你么？呸！做梦！”毕竟是回到了自己的地盘上，达腊说话的底气都比原来足了许多。
“我是想提醒你，不要忘了咱们之间的约定！”慕容琅正色道。
“哈哈哈哈~”达腊咧嘴大笑，拍着胸脯道：“原来你还没忘了此事！你放心，我达腊是说话算话之人。既然那位主子几次三番想要我的命，我也没道理再为他隐瞒什么。等我见到可汗和可敦，我一定会将那位主子的名姓如实告诉你！”
“好！一言为定！”慕容琅眼眸晶亮。终于，他终于要揭开那位主子的面纱了！
“白杰！”慕容琅向门外唤道。
“属下在！”白杰闻言立刻走进屋内，向慕容琅拱手抱拳。
“传我的令，将达腊王子带上囚车，余下的士兵们排布在囚车四周，全军出发！”
“是！”白杰郑重领命。
……
勒都城外五里处。
突日和早已率两千守备军等在此处，达慕可汗与阿回那可敦则坐在一辆巨大的皇室专用的马车内。四周还站着十几位前来恭迎达腊王子归国的大臣。
透过车内的纱帘，阿回那可敦见慕容琅骑着高头大马，带兵押解囚车浩荡而来，她再难抑制心中的急切，立刻唤了奴仆过来，搀扶她下了马车。达慕可汗瞟了她一眼，也极不情愿地跟了下来。
囚车在不远处稳稳停下，达腊脚步蹒跚地从车上下来。阿回那可敦见到儿子，就像失了神志一样，怔怔地就要朝达腊走过去，却被达慕可汗一把拉住：“可敦莫急，待仪式完毕，咱们的儿子达腊就会回来。”
“哦，好！好！”阿回那可敦用袖子拭了拭眼角的泪，重新站定。
突日和默默地数着慕容琅带来的士兵，他记得慕容琅曾说此次随行士兵共约千人，但现下看去，撑死也就六百人，那…….剩下的人呢？他心里打起了鼓：“难道慕容琅还布了个局不成？”
他不是没想过趁此时机做个突袭，一举拿下慕容琅，那对他而言将是极大的军功，他有望借此由守备军统领一举升为可以率领数十万大军的将军。但因达慕可汗此前下旨保慕容琅等人的安全，再加上他拿不准剩下的大周士兵被慕容琅安排到了哪里。倘若冒然出击，万一中计，不仅自己的目的没达到，还会落下一个抗旨的罪名，到时连小命都会不保！
而且达慕可汗已将后续的安排告知了他，眼下他只要先将慕容琅等人送出境，然后再等着慕容琅回来自投罗网便好。“切不可自作聪明，横生枝节！”突日和在心里告诫自己。于是，他挺了挺胸，骑在马上领兵站在达慕可汗的身后，不再做他想。
因着双方都不想在交接之事上浪费时间，所以仪式规程被一减再减。慕容琅上前，代表大周将国书上的内容复述了一遍，达慕可汗与阿回那可敦则“顺从”地表示一定谨遵，不敢有违，仪式就算结束了。
慕容琅回头，冲站在达腊身边的白杰挥了挥手。白杰会意，命几个士兵打开达腊手脚上的铁链，随后向他做了个“请”的手势。达腊明白这是放自己走了的意思。他理了理头发和衣衫，一瘸一拐地向达慕可汗与阿回那可敦走去。
常人只需一盏茶的时间就能走完的路程，达腊因为右腿有残疾，用了将近半柱香的时间。就在他经过慕容琅的时候，他脚下一停，伏在慕容琅的耳边，低语了几句，随后便头也不回地走了，嘴角带着一抹意味深长的笑意。
慕容琅听到达腊嘴里吐出的名字，登时震惊在了当场！
第154章 护送出境
他曾经无数次揣测过“主子”的身份，并认为最有可能行谋朝篡位、大逆不道之举的便是三皇子朱瑞佳。然而，当听见另一个名字从达腊的齿间道出，慕容琅如遭雷劈，怎么会是他？！
“主子！”站在慕容琅身后的御风见他失了魂魄的样子，立刻唤道。
现下，达腊移交结束，士兵们都在看着慕容琅，等待他接下来的号令。
御风的声音让慕容琅迅速从震惊中抽离了出来。他定了定神，对达慕可汗道：“如可汗所见，在下已按照两国签订的和约，将达腊王子送还。还请可汗履行我们此前达成的协议，由突日和统领护送我等一干兵将出境！”
“好！”达慕可汗朝身侧一扬手，对乌卓木道：“传突日和！”
“是！”乌卓木受命，回身高声道：“可汗传突日和统领上前！”
突日和闻声，赶忙下马，小歩跑到达慕可汗身前，跪地见礼：“属下在！”
“突日和，本汗命你即刻率兵，将慕容将军和他的士兵送出国境，不得拖延！”达慕可汗下令道。
“是！请可汗放心，属下一定按照您的旨意保慕容将军等人平安离开！”说罢，他站起身来。只是在起身的时候，两人快速对视了一眼，心照不宣。
看着慕容琅率兵离去的背影，达慕可汗眸光渐深，心中暗道：“慕容琅，我们很快又会见面的！”
阿回那可敦已在马车内候了多时，见他站在那里迟迟不动，便不耐烦地催促道：“可汗快上车吧。今日皇城为王子备下了接风宴，耽误了时辰就不好了！”
达腊当初被抓，却被阿回那可敦生生美化成了“与大周第一将军战败被俘，在异国受尽酷刑，视死如归”的民族“英雄”。如今这位“英雄”好不容被解救回来，自然要大肆庆贺一番。并且阿回那家族还想借此举，将达腊原先在民众心中的污糟名声洗刷清白，加快他上位的速度。
“接风宴？色鬼阶下囚回国也要办接风宴？”达慕可汗觉得好笑得很：“也罢！且让他们乐一阵子，等本汗抓到了慕容琅，恐怕他们就乐不起来了！要知道，即便没了阿鲁瓦，本汗一样不是那么好拿捏的！”
一行人声势浩大地回了勒都。
……
突日和是在第四日的夜里回到皇城的。入夜，刚刚就寝的达慕可汗听到乌卓木通传，连外袍都没穿，只着一身寝衣就在偏殿召见了他。
从勒都到鞑靼边境，一路行军大约需要十来日，往返则需要双倍的时间。突日和知道，只有等他带兵离开，慕容琅才有可能返回皇城，来救那个“假芳菲”。所以，他不可能真的一直陪慕容琅等人走到国境。那样的话，等慕容琅再回来，二十多日都过去了。达慕可汗等不了这么久！
于是，在交接达腊的前一日，达慕可汗与突日和商议，他只需率兵护送慕容琅等人行进两日。两日后，他便以皇城突发要事，亟需回来处置为由，交给慕容琅一份达慕可汗的亲笔手书。凭此样信物，一样可以保他们出境无虞。
突日和依计行事，在第二日的晚间便用这套说辞，辞别慕容琅。不过，他在回程的路上，留下了两个伪装成牧民的士兵。此二人负责盯着慕容琅的一举一动，每隔一日向他飞鸽传书汇报情况。在他今日收到的传信中，突日和得知，就在自己率兵离开后不久，慕容琅的队伍便不再前行。
“好！都说‘英雄难过美人关’，如不出本汗所料，慕容琅过不了多久便会调转方向，向皇城而来！你让人继续盯紧，有消息随时通禀！”达慕可汗笑得阴邪。
