成守义眸光微凝:“嗯。你去见他,要问什么?爆炸案的真相查不出来,那他在这件事上,自然也是清白的。东厂即便日渐式微,但也依旧是东厂,地位不容旁人撼动,得罪东厂,等同于撬动了当朝的势力平衡,这是皇上所不允许的。唯有有足够的证据能证明魏不忘的过错,才能平息东厂的不满。”
李非白隐约觉察到他话里的警戒,他心有疑惑,仍说道:“下官想翻一桩旧案。”
“什么?”
“林无旧林院使的案子。”
成守义微愣,轻轻叹气:“在我心中,他的确有嫌疑,可仅仅只有怀疑,而无实证。”
“所以您不查,也不审问他。”
“是。”
李非白默然片刻,直言道:“您逃避多年,如今该面对这些事了。”
成守义沉默。
终究还是没让李非白去见魏不忘。
在他认为,没有必要,魏不忘既然能入大理寺大牢而依旧按兵不动,就证明他有十足的把握脱罪。
哪里是一个年轻人能击败的对手。
私下见了,只会徒增那多疑残酷皇上的疑心。
李非白退出来后,衙役们正押了不少人去大牢,他问道:“是野狼山上的掘金人?”
衙役说道:“大人怎么知道?这风声也还没往衙门里报呀。”
“他们的指甲、鞋底边缘都是红色泥土,野狼山上的土都是红土,而且今天你们一直在山上搜人。”所以只是一眼就能断定犯人的身份了。
衙役笑道:“还是少卿大人看得仔细,对,都是刚从山上抓下来的。可是抓了一批人,都说自己是挖金的,就没一个人承认自己是鬼,还非说他们也老看见鬼。一到晚上鬼火漫天,满山鬼嚎,供词出奇一致啊。”
“如此奇怪。”李非白略一想,说道,“你让他们将供词说得再详细一些,鬼火的位置、鬼出现的地方、还有鬼哭的方向。”
“是,大人。”
装神弄鬼的人已经抓了,可竟还有人扮鬼。
为什么?
威慑吓走其余的挖金人?
李非白蹙眉,事情仿佛成了一个团,但一定有一根线,可以一手扯些,解开这个谜团。
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宋安德已经想好要买什么给青青了。
贵重的东西他实在是买不起,而且在青青的眼里贵重的东西起码价值千两银吧,把他卖了也凑不出这个钱。
他想送一把梳子。
他会一点雕刻的活,买块好木头,雕个梳子,磨得光亮,再嵌上一些珍珠,或者红玉。
小件的珍珠红玉他咬咬牙还是买得起的。
回头他再精进一下手艺,将图画好、开了齿,万事俱备了,再开工。
掌柜将柜台上的木头一一说着,听说他要雕刻木梳,说道:“如今普通的便是桃木梳,贵重些的是黄杨木,最出彩的便是这绿檀木。其名玉檀,手感细腻,纹路优美,而且有淡淡檀香,无论是送姑娘还是送母亲,都是极好的原料。”
宋安德看着这一块圆扁的绿檀木,仿佛看到它经过上万次的打磨后送到青青手上的样子了。
掌柜见他穿着朴素,说道:“这块玉檀价格略贵……”
“就要它了。”宋安德很喜欢这块木头,他想把自己喜欢的东西送给青青,“劳烦掌柜包好,多包几层,可能明年才会用上。”
他要好好练好手艺,明年等青青再长大一些,他再送给她。
因为他遍寻赠礼时,知道了一句话――结发同心,以梳为礼。
他用仅能动弹的手指接过掌柜递来的厚实的油纸包,清空了钱袋,心满意足地带着赠礼回家去了。
与此同时,野狼山上,姑娘俏丽的身影迅速地掠过山林,越跑越快,仿佛林间飞鸟,自由快乐。
青青奔走许久,终于停了下来。
那荒无人烟的西山一面,却是个幽深谷底,山谷中隐约可见人头攒动,底下竟全是在忙碌的密密麻麻的人群,根本不是一座空山!
她心下欢喜,这野狼山果然有蹊跷,她这就回去告诉姐夫,对,还要告诉宋安德,让他们立大功,赚大钱。
背后忽然传来轻轻叹息。
是男人的哂笑:“一个姑娘家,为什么不好好在家里绣花呢?”
青青猛地转身,可背后却空荡荡。眼前除了密林,什么都看不见,连活人的气息都感觉不到。
一瞬恐惧席卷心头。
她素来的镇定和调皮,不过是因为对方的身手都不如她,是以可以肆意妄为。
她甚至可以很自信地说放眼江湖没几个人是她的对手。
可如今她却连对方的动静都察觉不到。
青青慌了。
她退后一步,很快就朝山下飞去。
可就在她掠过草丛的刹那,一只手丛林中猛地伸出,抓住了她的脚踝,硬生生一把扯下,将她拽入林中。
青青错愕,一声尖叫,却淹没在了幽暗的密林中。
大理寺内,李非白刚拿到衙役送来的新收集的供词。
这次捉了九人,足足十六页的证词,近万字。
但他捕捉到了几个统一的讯息:鬼火在西面,鬼号也在西面,每逢夜里,便有鬼怪腾云驾雾。
鬼火……云雾……鬼怪声……
李非白转而看向野狼山的舆图,目光蓦地一敛,忽然想到了什么,抬头说道:“速速召集人马,赶去野狼山。”
第164章 永诀
青青的尸体是曹千户在半山发现的。
他把人送下山时,正好碰见带着百名衙役赶来的李非白。
两人相视,当李非白的目光落在他手上的人时,瞬间错愕,震惊得失语。
“我发现她的时候,她已经……”曹千户深知青青对姜辛夷有多重要,作为她的朋友,他也觉得难过。
哪怕不是朋友,她也才十五岁,年纪还很小,本该有大好的生活。
李非白看着面色惨白的青青,一时难以接受。他已不知道自己是怎么走到前面的,明明青青已经面无血色,可他还是不死心地去探她的鼻息,直到确定她真的已去,才接受这个事实,可他太明白青青对辛夷意味着什么了。
那是她在世上唯一的亲人。
是她刚找回来的妹妹。
是在青青出门时,仍会对着她离开的方向看上许久的人。
辛夷刚解开冰封的心,如今却要被砸得稀烂。
他既心痛青青的离去,也心痛辛夷失去了她的亲人。
也愤怒凶手的残忍。
他久久无声,已不知要怎么面对死去的青青。
曹千户喑哑着嗓音说道:“李少卿节哀。”
天地无声,许久李非白才说道:“劳烦曹千户送青青回去……”他又对身后众肃然的衙役说道,“去西面搜山。”
曹千户问道:“西山有问题?”
否则以他对他的了解,绝不会放下青青。此时放下青青,一定是有很重要很重要的事要做。
李非白说道:“那火药坊很可能就在野狼山里,青青或许是发现了火药坊才被人杀死,找到火药坊,找到凶手,让他们绳之以法!”
虽说青青在大理寺不久,可是谁又能忽略那样一个脸上整日都挂着笑,总是嘻嘻哈哈的姑娘呢。
她就像是一只百灵鸟,游走在衙门各个角落。
因她是姜辛夷的亲妹妹,因她有那样悲惨的身世,他们看她已像是自己的妹妹。
如今她死了,众衙役心中不可谓不悲痛。
一声令下,他们便带着愤怒浩浩荡荡奔向西山。
大批人马赶赴野狼山背面,曹千户抱着手中身体冰凉的姑娘,长叹一气,送她回大理寺了。
李非白已不想去想刚才的画面,更不敢想辛夷会悲痛到怎样的地步。
他满心只有抓到凶手的信念。
奔走在前面的他步伐很快,快得几乎要把身后的人抛下。
直到他到达峰顶,哪怕已是清爽秋日,额上仍渗出点点汗珠。他站在高耸的巨木顶端,凝神俯瞰,映入眼帘的是一片洼谷,谷底很深,没有人行走的踪迹。
只是他有一个很强烈的预感,若是青青真的来过,这几日大理寺的动静又那样大,即便火药坊真的在这里,里面的人也早就撤离了。
可是很快,底下山谷就出现如蝼蚁般的身影,似乎正在搬运什么。
他们从山洞来回折返,每个人都不是空手出来,都在将东西系上了马背。
正当他们如蝼蚁勤恳搬运时,忽然山林中传来喝声,他们瞬间紧张抬头,就见林中大批身着官服的人冲下山谷。
他们顿时慌乱,弃物而逃。
一时满山叫声,响彻整个山谷。
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验尸房里的灯火点的很亮,过于光亮的灯既刺活人的眼睛,也显得躺在木板上的人脸过于煞白。
青青的身体已经凉透了。
姜辛夷握着她的手,像冬日从湖面捞起的冰柱,冷进了骨头里。
她怔然看着她,脑海里闪过无数个过往画面。
从此再无人喊她阿姐了。
这一次是真的彻底离别了。
早知道……早知道她们重逢的时日这样短暂,那她宁可永生不见。
她一直抓着青青的手,却哭不出来。她觉得她还没有死,只是在跟自己开玩笑。
她会笑笑睁开眼睛,说“阿姐我在逗你玩呢,看,全部人都被我骗了”。
“青青……”姜辛夷发现自己的心并不悲痛,反倒被一种奇怪的感觉给堵住了。她到如今还认为青青是在睡觉,她是假死,她还会回来,自己是在做梦,梦醒了青青就回来了。
她不难受。
但她很想睡觉。
李非白从回来后就一直守在她的身边,人与人的痛苦是无法相通的,他安慰不了她,只能陪她熬过这段痛苦的日子。
满屋的人都沉寂不语,无人说话。
姜辛夷忽然抬头看向曹千户:“你是怎么发现青青的?”
曹千户回神:“我听闻山上有鬼出没,十分蹊跷,闲来无事,就上山查案。可没想到才到半山,就看见了她……我想那里确实不是她被害的地方,地上的草丛没有打斗和折断的痕迹。她的尸身已经很凉,但她身下的草却没有压痕,想必是被人抛尸在那……节哀,辛夷姑娘……”
“我很好。”姜辛夷说道,手指已经在替她捋着乱发,指肚抚过她的脸颊、脖子,她一一看青青的手,还有脚。她说道,“致命伤在后颈骨,凶手摁住她的脖子……在瞬间拧断了……她的右脚踝有伤,或许她是想逃,可是在逃走的刹那就被凶手用力拽住拉扯,随后青青被扣住后颈……”
她仔细描述着,突然一股巨大的悲痛袭来,仿佛梦清醒了。
“她走的并不痛苦……青青死了……我没有妹妹了……”
泪夺眶而出,李非白拥住她:“辛夷别说了,这些交给仵作。”
要她亲手查看青青的死因,这太过残忍了。
他不说这些还好,一说就更是将她拉回了现实。
姜辛夷瞬间瘫在他怀中,终于放肆大哭:“青青死了……”
她在这世上唯一的亲人,死了――
在场的人无一不叹息落泪。
姜辛夷哭道:“找到凶手,杀了他,杀了他!”
痛苦的哭声像沉重的钟敲着李非白的心,他抱着她,是自责。
如果他早一点想通野狼山的蹊跷,青青就不会跑到山上去。
验尸房里的哭声影响着门外的衙役们,他们也是连连叹气。有人看见坐在角落的宋安德,直愣愣发怔,看着像失了魂。
“宋捕快,你怎么了?”
宋安德回神,抬头看着对方,木然地摇摇头。
他的手上还挂着一个厚厚的油纸包,就这么木讷地往外走。每走一步,油纸包就撞他的大腿,仿佛在提醒他这是真的。
青青死了。
他喜欢的那个姑娘,明年还想以梳为聘的姑娘没了。
宋安德走出衙门,看着往来的行人,恍惚瞥见那跟青青同龄的少女,穿着好看的衣裳,笑靥如花。他的双眼猛地酸涩,失声痛哭。
惹得行人纷纷避让。
哭声悲恸,仿佛天地也闻之变色。
第165章 无罪
那山谷之人、之物,的确是大理寺一直在苦寻的火药坊。
查获嫌犯一百七十三人、火药六百八十斤,另有大量木炭、硝石等火药原料。
从查出的账本来看,并没有外商供应,皆是自产。杨厚忠连夜审问五十人,所得供词都是拿钱干活,但并不知道掌柜是谁。再往上查问几个管事的,说是见过掌柜,但掌柜来去无踪,不知姓名,只知出手大方。
他们都是拿钱办事的人,也知私制火药是死罪,因此也不愿多惹事,便从不问其姓名,探其真颜。
但是唯一可以肯定的就是,在魏不忘被关押大牢期间,火药坊的掌柜是出现过的,并亲自指挥他们撤离野狼山。
如此一来,魏不忘的嫌疑是完全洗脱了。
而且这火药坊找到了,案子在朝野眼中已算破了,至少对皇城的爆炸威胁算是解除了。
皇上龙心大悦,当即命人将各种赏赐送到大理寺。
可大理寺众人看着送来的宝物吃食,只是看了一眼,就忙活自己的事去了。
青青的死仿若一张大网,笼罩在整个大理寺上空。
宝渡端着饭菜在姜辛夷门口站了半晌,嘴巴都说干了,可里面的人都是让他拿走,没胃口吃。
他都快急哭了。
只能端着饭菜走,路上碰见自家少爷,明知他事务繁忙,可他也怕未来少奶奶饿死!他急忙跑过去说道:“少爷,辛夷姑娘她不吃饭,都饿两顿了,您快去劝劝她吧。”
李非白看着原封不动的饭菜,暗暗叹了一口气,接了过来说道:“我去送吧。”
他拿着饭菜走到屋前,一路上都在回想那晚她看着青青尸体痛哭的模样。
人怎会无心,只是未遇伤心事。
他轻轻敲了敲门,唤了她的名字。
屋里无人应答。
他低声说道:“我知你难过,也知你吃不下……只是我很担心你,也不只是我在担心你。”
屋内传来低哑声音:“在没有找到那两个凶手之前,我不会把自己饿死,你放心吧。”
过往她只想手刃杀害师父的凶手,如今又多了一个,找到杀害青青的凶手。
李非白站在门口,过于灵敏的听力让他听见里面那难以抑制的啜泣。
换做是他也同样吃不下饭。
他说道:“你饿了就喊宝渡,我去办案。”
“李非白,找到凶手。”