空地上很快攒出一堆银钱，老宋瞅了两眼，哼唧声，没有再抱怨。
小丫头在此地走得艰难，每一步，都不定牵扯着何种计划。
她说什么，便是什么吧。
“真要挖啊？”王有才显得挺犹豫，“咱如今啥都没弄起来，你就不怕，有人来摘桃子？”
沈春行扫了眼在维持秩序的汉子，嘴角勾起抹似有若无的笑意。
她摇摇头，说了句没头没尾的话：“谁栽下的树，自该由谁来护着结出的果子。”
匪患殃及无辜百姓，岂是那么好能做回良民的？
依着二人的性子，血债还得血偿。
可他们偏偏把人带回来。
打从林中第一回 相遇，沈春行便看了个清清楚楚，这些人手上或许沾过血，却并非十恶不赦。
有盘缠，且身体强健，即便畏惧薛永安，左不过换个地方谋生，为何非要来狭村？
说这里面没藏着点东西，沈春行是不信的。
她往六壬城走过一圈，无意间遇见了某个老道，那时便觉得，这矿啊，可以挖了。
第162章 躲不过柴米油盐
薛永安到底没能赶回县城，带着一帮子山匪在后山露宿。
这些人为了能留在狭村，差点没当场打起来！
四百人中，只有三百来号属于青壮，还有将近一百人乃是随行家眷，其中有老有少。
依照刁氏的意思，自然是要把有亲眷的留在村里，这人一旦有了软肋，才会安分，那些个膀大腰圆的单身汉啊，村里谁见了不怵？
她心里明白，小薛那是迟早要回县城的，光指着杨一，怕是独木难支。
若非孙女拍着胸膛保证，刁氏已然要打退堂鼓。
“啥子壮劳力吧，我咋瞅着他们有点憨，不是在山上待久了，脑子给打坏了吧？”
打开吴敏捧回来的那包东西，刁氏觉得自己需要缓一缓。
活了大半辈子，也没遇见过如此有觉悟的土匪啊！
“你要这么想，也行。且把心放回肚里，这些人啊，闹腾不起来。”
沈春行不置可否地耸耸肩，把木桶拎到灶房里摆好。
大人的烦恼，与孩子无关。
有薛永安跟杨一在场，下河摸鱼，那是轻而易举。
刁氏缓过劲儿，拎着东西去找孙女，见灶房里不光多了桶鱼，门外角落处还摆着一个竹筐，不由弯下身子，凑近打量：“啥东西……石头？”
她纳闷地拾起一枚，瞅了半天，总算认出来，顿时倒吸口凉气：“不是说好先不挖吗？”
沈春行这才把先前所发生的事告知，摊开双手，无奈道：“这就叫，计划跟不上变化。”
刁氏看看手里的东西，忽然就找到了缘由……
她气急：“怪不得如此好心，原是给咱找了更大的麻烦，想要以此赔罪啊！”
“老婆子还不稀搭呢！”
说着话，把东西往吴敏怀里一扔。
“你且拿去给宋先生置办些家用，余下的，就自个儿留着用吧！”
吴敏傻眼了，忙说：“这是给村里的……”
刁氏冷笑：“村里还差这点儿东西？傻丫头，你还是年纪轻，拿捏不稳这些人的心态！”
“铁矿那是什么东西？咱即便是献给朝廷，也能换来泼天的富贵！这些外来者，啥忙没帮上，就想要来分一杯羹？”
“美得他们！”
要么说姜还是老的辣，三言两语便让吴敏明白过来，手一紧，就想把“烫手山芋”扔出去。
“那咱还是把东西还回去吧……”
“还什么还？”没想再次被刁氏打断，“那些人自个儿都说了，乃是民脂民膏，自然是要还给百姓……眼下咱村里，就属齐先生跟你们姐弟俩活得最苦，你们拿着合适！”
“只要不用在村里，且让他们没话说！”
吴敏都被绕糊涂了，总觉得这话听着有哪不对，只是不待她琢磨过劲儿，就被刁氏推出了家门。
“行咯，天色不早了，忙活一天，你也累了，且回家歇息去，明儿记得来帮我打下手，这么多鱼，也不知要片到啥时候……”
木门合上。
又打开。
吴庆被提溜出来。
姐弟俩面面相觑，好一会儿，才手牵着手回家。
晚春的风轻轻拂过脸庞，枝头绿意层层叠叠。
老树抽芽，一改初见时的寂寥。
这座死气沉沉的小山村，好像变得不一样了……
——
院子里。
沈春行对着刁氏竖起大拇指，“比瞎掰，我都比不过您老人家。”
“那是！”刁氏还挺得意，“我早就想着，要把吴管事留下的东西，分一些给那姐弟俩，只是一直没想好由头，今儿算是撞我手里啦！”
吴敏如今在她手底下做事，既细心又乖巧，很难不得老太太的喜爱。
吴庆那就更不用说了，跟小老四好得快穿一条裤子！
年前收到杨守备家送来的礼时，刁氏就在琢磨着，不能把便宜占尽，可正大光明地“给”，那是万万不能的。
先不提俩孩子的倔脾气，只怕事情传出去，会另起波折……
他们还小，得学会藏拙。
“回头从你那箱宝贝里，拿出一点，悄悄给村里填上。”
吴家的便宜刁氏都不想占，更遑论村里。
“就那么点儿东西，还没咱家最近挣得多。”沈春行可有可无地点点头。
银子给了吴家，还是用在村民身上，其实都一样。
那些山匪真正在意的，其实是沈家，更甚者，应该说是自己。
这很有趣。
可再有趣的事，也躲不过柴米油盐。
天气渐渐暖和。
刁氏翻出了大伙儿的单衣，把沈春行轰进屋擦澡。
回来一整天了，也没换身干净衣服。
沈春行坐在小凳上，先把头发打湿，接着取了些皂粉，勉强洗净后，再舀水冲洗全身。
待换好衣服出来，难免感受到一丝凉意。
她随口抱怨：“别的我都不讲究，只求给院里起间澡房！擦澡太受罪啦！”
“这些不用你管，老王早就安排妥当了。他跟老宋两个啊，脑子也不知道咋长的，成天鼓捣些稀奇古怪的东西。”
“不光有你说的澡房，还有啥，啥，东北大炕！听说还想带着全村养猪，要把猪圈跟茅厕接在一块儿，弄啥化肥坑……”
刁氏说着话，突然笑了。
“这些人来的倒是挺巧，咱刚好缺干活儿的！”
沈春行擦着头发，一琢磨，却是啧了声。
“如此算来，人还是少了点。”
刁氏才把小老四塞进屋，让沈鸣秋帮着擦澡，闻声没好气。
“不少了！每天都得多出去几十斤粮食！真要再多来些……你到底有没有别的赚钱门路？”
沈春行眨巴眼。
“当然有啊！”
且就等着自己回来。
一夜无话。
翌日，晌午，薛永安留下来蹭了最后一顿饭，才依依不舍地带着两百五十名山匪离开。
那酸菜鱼，刁氏只从孙女嘴里听过，没做过，还得是他来亲下厨。
河里捉来的鱼多有股泥腥味，而本地人又不善处理，基本就是去了鳞片内脏后，直接上锅蒸，味道实在好不到哪去。
再加上刺多，只有些特别穷困的人家，才愿意去摸鱼来吃。
大伙儿对这道菜本没有抱太大期待。
没想到沈春行又给了他们一个大惊喜。
第163章 一时一世
打从酸菜下锅的那刻起，院里的人便站不住了。
等热油浇灌到辣子上面，一股呛鼻的味道四溢开来。
他们耸耸鼻子，莫名被其中的酸爽味吸引，只觉喉结滚动，口齿生津，连带着胃口都被打开。
鱼片滑嫩，虽有些许小刺，却不妨碍食用。
吃罢一碗，大伙儿心里有了底，纷纷抢着往灶房钻。
想着，今儿的饭怕是煮少了！手快有手慢无啊！
沈宴冬个子最小，溜得最快，自己装了一碗不算，还给沈春行带了一碗。
最后。
王有才跑去下了一大锅手擀面，才将将把几个大男人喂饱。
照例，等填饱自个儿的肚子后，沈春行才带着人去给学堂送饭。
那边人多，做起饭费劲，沈家今儿是提前了半个时辰开伙。
到地方时，孩子们早已眼巴巴蹲在门口。
刁氏砸吧了下嘴，等给他们打好饭菜，偷偷把沈春行拉到旁边，问：“往后咱家天天要来这儿送饭吗？”
沈春行意味不明地“啊”了声。
山匪们能以工代赈，这些尚未痊愈的孩子们却是不行。
“不是奶小气啊，养得了一时，养不了一世，眼下给几口吃的简单，等他们长大了，怎么办？”刁氏正了正脸色，“要么别给人家希望，给了，可就收不回来了！”
沈春行摸了摸下巴，不答反问：“常大夫不在村里，没人生病吧？”
刁氏莫名其妙看她眼，“好像没有吧……”
沈春行意有所指，“村里只有一个大夫，还是不方便啊。”
闻听此言，刁氏更奇怪了。
这寻常乡下村子，能有个赤脚大夫，就算是走运，哪还有嫌少的？
也不知她打得哪门子哑迷。
刁氏正欲问问清楚，忽得瞥见满院萝卜头，心中一动，斟酌着道：“你的意思是……想让常大夫教这些孩子医术？”
沈春行笑：“一只羊是赶，一群也是赶。常大夫都收下虎子了，再多几个，又有何妨？”
“奶你不觉得，咱村里的这间学堂，有些空吗？”
“且需要填补填补。”
刁氏意会，缓缓点头，布满皱纹的眼角顷刻间带出笑意。
“确实该补一补。就从，多请一位夫子开始吧？恩，教医术的先生，也是夫子。”
村里能多出几位大夫，自然是好事，可更让刁氏所高兴的，还要属孙女的眼光。
她做事，向来缜密，先给了那些孩子盼头，接着便是活路。
往后的日子呀，就看他们自己的造化了。
至于沈家因此而得来的那点好处，不值一提，不值一提……
老太太笑眯了眼，满面慈祥地走到孩子们跟前，拉家常。
“明儿你们想吃些什么啊？”
小萝卜头们捧着碗，眼巴巴瞅着刁氏不敢答。
“要不说的话，我可就给你们做青菜豆腐！”刁氏故意虎起脸。
见她有说有笑，不像是真的生气，一个胆子稍大些的孩子嗫嚅着回答：“饺子？”
旁边几个立马扯住他，用眼神责怪。
“小虾米你还真敢说！不过年不过节的，吃啥饺子啊！”
“就是！”
“能有窝窝沾酱菜就挺好啦！”
“不是，我，我，我就随口一说，沈奶奶，你不会生我气吧？”小虾米瘪着嘴，苦出一个鼻涕泡。
“这有啥好生气的嘛！”刁氏哭笑不得地替孩子擦干净脸，心里却犯起嘀咕。
方才那几句话，咋听着耳熟……
余光瞄见大丫头在坏笑，老太太轻咳声，“那咱明天就吃饺子！说好咯，这是最后一顿大餐，往后你们可得好好读书，争取早日……”
话未尽，就听孩子七嘴八舌抢答。
“争取早日出人头地，靠自己的双手挣钱！”
“对！还要把欠齐先生跟沈奶奶的一同还上！”
“等我们长大了，给爷爷跟奶奶养老！”
“……”
话是没错，可怎么听怎么怪。
沈宴冬拉了拉沈春行的衣袖，小声问道：“齐先生啥时候成咱爷爷啦？”
沈春行赶忙捂住他的嘴，鬼祟地朝前面瞅瞅，果然被刁氏狠瞪了一眼。
“以后这种话，让你三哥来说！”
被老王拉去看瓷器的沈鸣秋，无端打了个喷嚏。
沈知夏捂嘴笑，灵动双眸折射出温柔的光。
那光洒在墙头，落向十五个表情呆滞的孩子，他们挤在角落里，如野狗般大口大口的进食。
闻听见院子里的欢声笑语，品味着舌尖美妙的滋味，那些黯淡的眸子，终于一点一点亮起。
“读书……”
“我们也能吗？”
“……”
“吃吧，有的吃的时候，别说话。”
沈知夏心底蓦地一痛，想起些不算美好的记忆。
她总算知道大姐为何一定要带着自己来这儿。
那些孩子啊，有病。
跟自己一样的病。
沈知夏凝望向挡在身前的背影，拢在袖中的小手紧了紧。
再难医的心病，有着大姐在，日子久了，也就不重要了。
可留在他们身上的病痛，却是切切实实，许要跟着一辈子！
沈春行似有感应般，忽得抬手摸了摸沈知夏的脑袋，闲聊般随口道：“姜婆婆给你的那本毒经，研究的如何呢？”
沈知夏咬唇，沮丧地摇摇头。
“没关系，大姐我啊，又给你找了位老师。”沈春行安抚着捏了捏自家妹子的脸蛋，“这回保证专业对口。”
沈知夏这才重新露出笑脸，眷念地抱住她的胳膊。
没有多问一句。
——
送走薛永安后，沈春行陷入忙碌。
先是去了窑炉，品鉴过老宋的新作，大为称赞后，转头便让刁氏拉去杨家屯，看能不能想法子卖掉。
“虽然这些东西也能卖些钱，可到底常见了些，同志们要分清主次啊……那啥琉璃，要抓紧，别等夏渊通了海航，到时候再吃了洋人的亏！”
俩老头鼻子不是鼻子，眼不是眼地把她踹出来。
“我就说直接造火枪吧，你还不让！现在急有什么用！等着吧！”
沈春行没在意，笑嘻嘻躲过王有才的大脚丫子，转头又去了铁匠铺。
她的平底锅，早就打好了，且等着来拿。
村民们来过一波又一波，心里都好奇，这东西到底是做啥用的？
第164章 新营生
狭村别的不多，就属空置的院落最多。
拾掇干净，再添置些物件，便成了一间现成的铁器坊——虽然，村子里压根就无铁可用。
巩二把平底锅端出来，放到院子中间的空地上，唏嘘声：“此物件，我生平还是第一次见着。若非沈姑娘早有言，做梦我都猜不着，它竟然会是锅！”
