那铃铛是她的爱物，从二人和好后就一直戴着的。结束时识茵已被铃铛吵得头脑发昏，气息奄奄地躺在他怀中也不忘提醒：
“猫猫的铃铛掉了，要捡起来才可以睡。”
谢明庭也在喘。
呼出的热息都如微风吹拂在她脸上，欢情浓畅，缥缈似梦。他亲了亲她发红的脸颊，声音不知何故变得低哑：“嗯，知道。”
“猫猫睡吧。”
铜枝灯上的红烛已然燃至了烛底，微弱的一簇火苗，在鲜艳的红烛泪里跳跃着，发出一阵噗呲噗呲的轻微声响。
服侍她睡下后，谢明庭踱步至灯前，重新点了盏灯去寻那枚滚进榻底的铃铛。
这张婚床原是识茵成婚时谢家送过去的聘礼之一，因担心这孤女连婚床也置办不好，武威郡主索性一并包办了给谢家送去，再在婚礼前一天被谢家送过来，完成“安床”的仪式。
也是因此，这婚床原本是放在麒麟院的，只在他们回京后才被搬了过来，另给谢云谏换了张床。
近年来随着胡汉两族的融合，床榻也由低矮转变为高阔，从床板到床底约有一丈之高，底部中空，谢明庭擎着烛台一照，那枚落在床底的铃铛顿时无处遁形。
铃铛完好无损，只系环处豁开一个缺口。他将铃铛收好，正要起身，忽然觑见床底的一行行文字。
洛京风俗，婚床的底部常常刻有祝贺新婚的诗句，这张婚床也不例外。
贺诗中甚至嵌进了识茵的名姓，显然是专为她定制。诗句之下，还镌刻着工匠的名字与完工的时期，永贞三年夏四月甲寅匠人某某手作。
谢明庭愣了一下，旋即敏锐地察觉出不对。
这张床工艺复杂，浮雕精美，工期少则三个月，多则半年、一年。完工之期既是永贞三年的四月，那么开始制作的时间应当是永贞三年正月之前。
但弟弟在灯会上遇见识茵、求母亲提亲的时间却是永贞三年的正月十五，上元节。
这原也没什么，毕竟当日母亲说过，当初弟弟骤然要成婚，她来不及准备，便将原本备给他的聘礼给了部分给弟弟。若说这张婚床一早就是为他准备的，也说得通。
可偏偏这张备给他的婚床，贺诗里却嵌了识茵的名字。
换句话说，早在他们认识之前，母亲就已经开始制作这张婚床了。而婚床的主人，还是识茵，不是旁人。
若果真如此，母亲一早为他定下的新妇，就是识茵。但她却说她同意识茵进门是因了弟弟的相求……
那些才因了弟弟的劝慰而消弭的怀疑重新浮上心头。他擎着灯盏，怔怔地立在原地。足底寒气袭上来，沿着经络一阵阵朝心脏攀升。
榻上的识茵自是不知这一切变故，她睡得很沉，眼皮子静静搭在眼睑上，似被方才的欢爱耗尽了全部的气力。谢明庭转眸看着她沉静的睡颜，忽然间，心间凉如夜冰。
次日清晨，趁着入朝办公之前，谢明庭去找了陈管事，查阅成婚那年的账簿。
账簿上记录了府中一应开支，置办婚床这样大的一笔开销，自然不会遗漏。但他将永贞三年的账簿从头翻到底，也没寻到这一笔开销。
随后，反倒是在永贞二年正月的记账里找到了。
整整比他们相识早了一年。
这结果算是意料之中。只是也有例外，譬如婚床是一开始定的，贺诗却是完工时才添上去的呢？也并非没有这种可能。
这问题只有问当初的匠人才知道了，但他今日既来翻账，事情决计瞒不过母亲。就算找到匠人，得到的也可能是假的答案。
而至于他们到底是不是兄妹，母亲又到底想做什么，这些，估计也就只有母亲知道了。
管事房中的一举一动并不能瞒过武威郡主的视线，谢明庭走后，郡主即知道了儿子去翻账簿的事。
武威郡主感到惊讶：“他无缘无故去翻账簿做什么。”
这问题秦嬷嬷属实不知要如何回答，府中中馈都是郡主在管，大公子从不过问，眼下去翻陈年的账簿，定然是又发现了什么。
武威郡主也想到这一点，怒道：“这个逆子！我当初话都说到那个份上了，他还抓着我不放！”
心间的烦躁都如春日的乱絮，她焦躁地问秦嬷嬷：“谢知冉那个贱人呢？那地方还安全吧？”
秦嬷嬷心有不忍，也只能如实地答：“按您的吩咐，已转移去了东郊，这几日都风平浪静的没什么消息传来，应该是还在那儿。”
“要不，老奴今日过去一趟，确认确认。”
“不必了。”武威郡主烦躁地否决了，“那逆子聪明着呢，盯上你怎么办。”
又安慰自己：“不会有什么遗漏的……谢知冉还活着，这事儿本就没人知道，只要她人不丢，事情就不会暴露……”
就该是这样的，十二年都过去了，就这一小会儿了，还能出差池么？
*
洛阳东郊，谢家别院。
这是座二进制的农家小院，几间茅舍，一带篱墙，院后几亩薄田，房前清溪流过，十分清幽。
一驾朴实无华的平头马车停在森森草木之后，一名青年男子坐在车中，百无聊赖地把玩一把玉骨扇，相貌英俊，衣饰华美，正是已升任为羽林中郎的高耀。
不久，几名部曲搀着一个跛脚女人走了过来，高耀问：“都处理干净了？”
几人点头，禀道：“里面的人正在午睡，我们下了蒙汗药，他们只会以为是自己睡着了。”
“人也换进去了，应该不会被察觉的。”
“那就好。”高耀漫不经心地点点头，“既是从前越王手下的伶人，精通易容术，倒还能瞒过叱云玉萼一阵。”
他收起手中折扇，看向车下荆钗布裙的跛脚女人，微微笑道：“晚辈高耀，见过东阑主人前辈。”
女人正是被转移到这里的谢氏。
她这时已勉强能视物，身上衣裙素净，脸也养出了几分血色，瞧上去有了几分人样子。
只是人还似久在深山却乍然进入人类领地的小兽，畏畏怯怯地低着头，才从锁链中解救出来的双手剧烈发颤。
高耀也不在意，命人将她扶进车中，带回城中。
这女人名叫谢知冉，听闻喜县主的意思，是先陈留侯谢浔从前的相好。
原本他们也不知道的，是越王一封书信，让他们去荥阳请来已从宗室除名的闻喜县主，意外得知了谢浔当年的风流韵事。原以为这个谢氏已死，但他多了个心眼，一直派人盯着谢家的几处院舍，那日武威郡主派人去北邙山中将这女人接走时，便瞧了个清清楚楚。
回去一问闻喜县主，县主却似受了刺激般大叫：“一定是谢知冉！”
“定是叱云玉萼将她藏起来了，却害我背负杀人之名！一定是她！”
于是，他们蹲守了几日后，如愿将她换了出来，神不知，鬼不觉。
车中，高耀不住和谢氏说着话，她都一直没什么回应，像尊没有自己意识的人偶，亦或泥雕木塑。
高耀倒很耐心，只言他们是苏临渊的友人，是苏家请来救她的。最后，又试探着问：“夫人想见顾夫人吗？听说她已有身孕，夫人不日便有外孙抱了。”
只此一句，原本一直低着头的谢氏忽然全身一颤，震惊地抬起目来，掩面大哭。
作者有话说：
下章，大瓜预警。
第99章
◎“把茵茵还给我！”◎
过了那日之后, 谢明庭不再碰她。
他不知道自己的猜测是不是对的，识茵现下也没有怀孕，但稳妥起见, 在事情彻底查清之前, 他不能让一个大概率生下来就夭折的孩子成为他一时欲念的代价。
识茵本不知发生了什么, 犹当他是白日政务劳累，亦或是因了她假孕应付婆母，他又常常不在家中，她将精力都投诸书学上，不是翻阅他房中历朝历代的律法书籍, 便是读史。
窗阴一箭，这几月间，江南诸郡清丈土地的工作已然完成, 各项新添的水利工程也在紧锣密鼓的建造中，从前修河坝堰塘等水利工程是为了别人的土地，如今是为了自己的, 百姓十分热情，任劳任怨。
而因为重分土地大大造福了那些底层贫农，谢明庭在民间威望日隆, 以至于义兴郡的人们出游在外听人提起他都会自豪地说上一句“是我们义兴的郡守”, 有些地方甚至为谢明庭修起了生祠。
民间威望尚如此，在朝中, 或许是前时大殿上周玄英一通“责难”，将那些有关谢明庭强占弟妻的言论全部等同于叛党余孽散播的流言, 无人再提起此事。那些惯会见风使舵的大臣, 甚至大赞起他清正廉洁、冰清玉粹, 一时之间, 陈留侯府门庭若市。
谢明庭却没这般乐观。
登高跌重，如今的吹捧，不过是他日跌下高楼后回旋扎过来的刀罢了。自古以来改制之人从没有全身而退的，他也不会例外。何况他本有“污点”，根本不适合坐着这个位置。
这日入徽猷殿禀报清丈土地的进展，禀报完毕之后，女帝道：“这段时间辛苦你了，对了，有时间把你夫人带进来让朕见一见吧。”
他愣了一下，女帝已接着道：“怎么，还怕我害了她不成？”
“朕是听父皇说，你这个夫人于律法上还颇有天赋，被他带着教了小半年，便想瞧瞧是何等人物，还能做父皇的学生。”
“若真天资聪颖，才学广袤，将来她若是愿意，朕也可让她入宫为女官，这不比单单困在你的后宅强得多么？”
“臣不是这个意思。”谢明庭垂眉拱手地行礼，“臣原是想，拙荆胆怯畏事，不识礼数，恐御前冲撞。既然陛下要见她，臣后日休沐，将她带来便是。”
“不过……臣还有一事相求，不知陛下可否应允呢？”他微抬起了眸道。
后日休沐，谢明庭奉命携妻入宫。
会面的地方选在了九洲池内的临波阁上，正是两年前识茵随婆母赴的那场中秋宴的所在地。女帝特许他们乘车入宫，马车一直驶至九洲池停下。
这尚是识茵自回京后第一次出门，从马车上下来，纵使知晓此处绝无泄密的可能，仍是不免拘谨。
谢明庭淡淡一笑：“不必害怕。”
“陛下就在前面等我们，我们过去吧。”
时已七月，然今年的初秋格外炎热，洲上石榴花犹未开败，红似燃火。池中遍布碧叶白蕖，水佩风裳无数，白鹤时鸣。
临波阁中，女帝还和两年前见到的一样，乌云高挽，冠服庄重，通身的气派。身侧立着几位女官，其中一位，赫然正是当日在龙门见过的封茹。
识茵上前行礼：“臣妇顾识茵，拜见陛下。”
女帝面色柔和：“一直听有思说起你，如今，才总算是真正见了。”
“果然和他说的一样，秀外慧中，一身的书卷气。真真鸾俦凤侣，极是相配。”
当着封茹的面儿，识茵有些尴尬，佯作娇羞地低眉：“陛下谬赞了，臣妇愧不敢当。”
封茹已做了两年女官，早将过去的情爱之事看淡，笑着请辞：“陛下既接见陈留侯夫妇，臣等先行告退。”
女帝也知识茵尴尬，屏退她们，赐了座后又安抚她：“你不必紧张，论亲缘，朕还随玄英管你叫一声表嫂，你又是太上皇的义女，年龄比朕小几岁，便算是朕的妹妹了。”
“今日临波阁中，并无君臣，只有姊妹。今日叫你来，也是因为太上皇曾来信同朕提起过你，说你天资聪颖，于律法上别有见解。若你愿意，等有思变法的事走上正轨了，也可入宫来，做个女官。”
识茵受宠若惊，忙起身跪下：“臣妇不敢！臣妇只是一介愚人，有幸得到太上皇的赏识，然臣妇天资有限，实在不能受命……”
心中又极是感触，同太上皇夫妇相处不过半载，他们竟如此替她着想，她真的欠他们太多了……
“这有什么。”女帝却笑着道，“不会可以学嘛，朕听太上皇说，你曾提过要从律法上保障女子的权利，朕也觉得这建议不错，就这么说定了，过阵子你就入宫来，跟着在大理寺学做事。”
识茵只好应下，女帝又叫谢明庭扶起她，道：“你先别急着谢恩，这还有第二件事呢。”
“这段时间有思政务繁忙，是为朝廷主持变法之故，就难免冷落了你。有些事呢，也难免要让你受些委屈，朕替他同你赔个不是。”
女帝语意诚恳，这一句颇有几分推心置腹的意味，谢明庭面色凝重，而因了这一句，识茵才被夫婿扶起的半个身子只得又软绵绵地跪下。
“妾不敢。”她道。
她犹以为女帝说的是骗婚、假死换身份，以至于不能在人前露面：“陛下说妾受委屈，其实妾不觉得委屈。因为妾知道，妾的丈夫，是经天纬地的男儿，陛下命他做的，是利国利民的好事。身为他的妻子，妾只会感到与有荣焉，又怎会感到委屈呢。”
“不瞒陛下说，起初，妾也是不愿意跟他的，这毕竟有违伦常。是在义兴，妾看到了他隐藏在冷淡之下的一颗赤子之心，看到了他的善良和担当，所以妾愿意跟他在一起。而明郎和妾的事，再怎么样那也是我们之间的私事，我知道不能因私废公的道理，妾不会让我们的事拖累他，就算是有人要利用妾来攻讦他、攻讦朝廷，妾也绝不允许。”
这一句温和而蕴有力量，女帝有些愣住，这才第一次真正打量起这个被自己用来牵制臣子的女子。
从一开始被骗婚、被假死、被换身份，到现在的不能在人前露面，这一连串的风波里，她无疑是最受委屈的那个。
以她的聪慧，也不难想到背后一切都有自己的默认与授意，但她没有抱怨，没有愤懑，反倒宽容地理解朝廷，实在令人敬佩。
女帝欣慰地笑了笑：“好了，你的心意朕知道了，你也别总是跪了，起来吧。”
又唤谢明庭：“有思，扶你夫人起来吧。”
谢明庭回过神，目光对上，他眼中柔波流动，似有千言万语。
识茵被他看得不好意思起来，悄悄扯一扯他衣袖：“好了，扶我起来吧。”
她扶着他手臂，顺势站起，额上却一阵阵发晕，脚下不稳，软绵绵地倒在他怀里。谢明庭忙将她扶住。
女帝惊道：“这是怎么了？”
“快，去传御医。”
前来问诊的仍是当日的徐医正，一番望闻问切之后，笑着祝贺他们：“夫人这是有孕了。”
有孕？！
这回二人真真切切吃了一惊。识茵不敢相信，下意识地扭头看向夫婿，而谢明庭薄唇剧烈地颤了下，神情飘渺怔忪。
两人的反应都不似寻常，医正犹当是上回演了一出戏这回却这样快就有了，小夫妻俩惊讶也是情理之中。补充道：“夫人这胎才刚刚一月，脉息微弱，平素没能察觉也是正常的。还须悉心养着。老夫这就替夫人拟个安胎的方子……”
一月。
谢明庭闭一闭眼，心脏都似浸泡于苦药里。
