乌泱泱的百姓此时俱都围在广场周围，或是登高而观，看着朔风徐徐吹绽一朵又一朵绚丽的烟花，言笑晏晏，一派海清河晏的盛世之景。
但郡守本人今夜却不在郡府。
百姓为今夜的烟花高兴的时候，谢明庭正在院子里，和弟弟为识茵放爆竹。
今夜是除夕，檐下灯笼俱挂，处处悬红结彩，鲜花锦簇，灯如列星，将庭下积雪都映照得红彤彤的，一派喜庆的节日气氛。
院中仆役早被屏退，就唯剩下他们三人。
往常在家中时，这种事惯常是谢云谏去做的，今夜也不例外。
识茵很怕爆竹，云谏点引线的时候，她便躲得远远的，捂着耳朵又兴奋又害怕地看着地上将要绽开的爆竹，活像个小姑娘。
谢云谏看出了她的憧憬，问：“茵茵想放吗？我教你啊。”
她下意识点点头，又摇摇头：“不了……”
她小时候和顾识兰玩爆竹时就被爆竹打中了头，虽然没什么大碍，但从此以后杯弓蛇影，对爆竹啊焰火啊之类的总是敬而远之。
谢明庭却不由分说，径直拉过她手走到庭中摆放焰火桶的地方，亲手攥着她手将引线点燃，随后退开几步，用自己的狐裘牢牢裹住了她。
“好看吗？”他问。
他说这话的时候，顾识茵正害怕地捂着耳朵，紧紧闭着眼看也不敢看。然而预想之中的灼痛并没有来，她被他安安全全地裹在怀中，身前二尺开外的地方，焰火正噼里啪啦地在雪地上开绽出火树银花。
这一切对于顾识茵而言皆是新奇又刺激的，她惊魂未定地喘着，心里的害怕一点点在他温暖的怀抱中冰消瓦解。面上亦一点一点漾出了欢欣，颊畔笑意浅浅，开绽出芳菲四月一般秾丽的春景：“好看。”
她在焰火流光中笑，双眸在雪色月色间灿亮得有如星子。又浅笑着，对他念诵出新年的贺词：“肇惟岁始，月正元日。永介眉寿，以祈初吉。”
“新年快乐呀，明郎。”
灯火流照，焰火点点如萤火俯冲而下，愈照得小娘子脸上的笑意如初夏芙蕖般明净秀丽。谢明庭看着她满含笑意的眼睛，忽有一瞬的出神。
让她快乐，是如此简单的事。
原来让她快乐，竟是如此简单的事。
他从前总怨憎她心狠，永远耿耿于怀他骗她的事，只偏心云谏不肯在意他。却原来，她是如此容易满足的姑娘，只一捧焰火就能让她如此高兴，但从前的他，总不曾真正为她着想罢了。
他微微一笑，亦以美好的祝愿回她：“愿保兹善，千载为常。欢笑尽娱，乐哉未央。”
“新年快乐，茵茵。”
二人四目相视，情意缱绻，仿佛再容不下第三个人。谢云谏在一旁瞧得分明，又听不懂那些千载啊岁始的，根本插不进去，心中便一时涩然。
他算是发现了，自己刚来时，茵茵的确是更偏心于他，但谢明庭实在太不要脸，分明是他问茵茵要不要放烟花，也被他抢占先机，照此机会发展下去，自己还有什么可能？
他是必须要带茵茵走了。
“那我呢？茵茵？”他委屈地唤识茵，“你不对我说新年贺词吗？”
此举的确有厚此薄彼之嫌，况且不过一句新年祝贺。识茵眼中讪讪，也念了一句贺词与他。
谢云谏不会说那些文绉绉的话，他只拿最简单也质朴的愿望祝福她：“那，愿我们岁岁年年，共欢同乐。”
放完焰火，三人回到屋子里。
除夕这日惯例是要守岁的，但近来庶务繁忙，一切都要识茵这个主母过问，她实在困乏，被炉火一烤，困意顿如烟火气浸入四肢百骸，很快便靠着谢明庭的肩睡着了。
谢明庭解开身上披着的狐裘，小心翼翼地盖在她肩上，又替她调整了个较为舒适的姿势。
谢云谏在一旁看得咬牙切齿：“谢明庭！”
他又当着他的面占茵茵的便宜了！
“阿弟，愿赌服输。”谢明庭微笑说。
谢云谏却突兀地红了眼眶：“谢明庭，你不能这么对我。”
“茵茵是我让阿娘提亲娶回家的，你不能趁我不在就趁虚而入，现在，得到了她又要把我一脚踢开。你这样做，对得起我们二十几年的兄弟情谊吗？”
这尚是事发后弟弟第一次拿兄弟情谊质问他，其中不乏怨怼之意，谢明庭双眸亦有一瞬的黯然。
“可是，她选了我啊。”他终究不愿相让，“不是你说的，要公平竞争么？”
废话。谢云谏腹诽。那是因为茵茵是传统人家的女孩子，失身给你自然就天然地偏向你了。
面上却期期艾艾地说：“……也许，我们可以一起……”
他还想说他不信茵茵对他全然无情，既然如此就三个人一起好了。谢明庭剑眉一颤，脸上已有了寒意：“云谏，你疯了？你怎能这般说？”
他当然没有疯。谢云谏想，茵茵是他心爱的姑娘，怎可能和谢明庭分享。
现在这些话，只不过是为了装出认输的样子，麻痹谢明庭。
他假意沮丧地说：“那照你这么一说，我就一点儿机会没有了吗？分明什么都是我先的，追上去问名字的是我，请母亲提亲的也是我，你凭什么坐享其成。”
谢明庭短暂沉默一瞬，看着怀中依旧沉沉睡着的女孩子：“阿弟，感情的事不能强求。”
这可真是笑话啊，难道他自己不是逼着茵茵爱他？怎好意思对他说不要强求？
谢云谏早在心间将兄长骂了个狗血淋头，面上依旧一副沮丧神情：“好吧，既然你得到了她，还希望你好好善待她，不要辜负她，也不要辜负我。”
除夕既过，上元转眼即至。
新年新气象，因了谢明庭事先的吩咐，今年的灯会办得比往日都要隆重，但也因了才诛除吴氏担心招致报复，灯市上几乎每隔五步就立着一名郡兵，唯恐发生不测。
瑞烟浮城， 花光满路。上元出游者甚众，义兴城里，街上行人熙攘，道旁商贩云集。
谢云谏既强烈要求要跟在身边，为防他闹起来，谢明庭也不好不带他。好在上元一向有带傩面的传统，此时他戴着个傩戏面具，跟在二人身旁，也不算暴露了身份。
两侧都是搭起的灯架，挂满了三吴出产的各色珍奇宝灯。玉楼灯芙蓉灯耀如白昼，美人灯嫦娥灯娇娆炫色。三人行在灯下，便如乘槎泛过天河星市。
适逢一只黑色的鸟自头顶掠过，识茵仰头去望，身侧的游人已哗啦啦发出一阵惊呼，纷纷拉紧了自家孩子，万分紧张的模样。
她有些不明，身侧，谢明庭道：“此鸟名为姑获，江南传言，好取人女子养之，故名为鬼鸟。”
“每至姑获鸟出没的时候，家家户户都要敲床打门，驱使狗吠，熄灭灯烛来驱逐它。”
谢云谏生怕被哥哥抢了风头，当即附和道：“就是，茵茵你可要小心些，别被姑获鸟叼走了。”
谢明庭一阵无言：“你到底会不会说话？”
“不是你说的‘好取人女子养之’吗？我好心提醒茵茵怎么了。”谢云谏理直气壮地反驳。
“什么女子，这里的‘女子’是‘子女’的意思，意为姑获鸟喜抓幼童。叫你一天不学无术，连这么简单的意思也不懂。”
“啊对对对。”谢云谏没好气地回敬他，“你懂，你这么懂怎么不去抓鸟？既然这种鸟会抓小孩，你还不担心它把你的子民给抓走了。”
“好啦好啦，别吵了。”眼见得二人又要吵起来，识茵无奈开口，“不过说起来，我小时候倒还真在上元节走丢过，是位好心的贵妇人……”
她忽然一顿，半晌也没有下文。谢云谏心直口快：“怎么了茵茵？”
她笑着摇摇头：“只是想起来，那位把我送回去的好心人有些像母亲。”
那是她六岁的事情了，上元节，花灯夜，她和母亲去花神庙祈福，中途母亲将她留在庙里，有事离开半个时辰，而她因为贪看外面的烟花自己出了花神庙却找不到回去的路，是位衣着富贵的妇人将她送了回去。
彼时，那妇人还问了她的名字和年岁，态度十分温柔。也是因此，她见武威郡主的第一面时，并没将性格迥异的二人联系起来。
听她说起母亲，谢云谏也重重叹了口气：“不知母亲一个人在京都怎么样了。”
三个人同时沉默，盖因想起武威郡主做过的事，然谢云谏毕竟从小得父母宠爱，对母亲尚有感情。此刻害怕勾起识茵的厌恶，忙摆手道：“不说了不说了，那边好像有杂耍，我们去那边转转吧。”
他拉起识茵的手便要往前跑，末了，对方却纹丝不动。回过头，发现哥哥正拽着她另一只手面色不善地看他，只好放开：“行行行，我不拉了成吧？”
反正以后他想拉就能拉，他要天天拉，天天和茵茵亲亲，气死谢明庭。
识茵唯有无奈。
他们相识正是在去年的上元灯会上，换作是去年，她是决计想不到她会落入这么段复杂又扭曲的关系里，实在不知所措。
三人欲往杂耍的地方去。正是此时，燕栩突然来报府衙失火，伤及百姓，请谢明庭过去。谢明庭皱眉：“行，我马上过去。”
他视线落在戴着傩戏面具的弟弟身上：“既如此……”
“知道知道。”谢云谏道，“再转一会儿，我就送阿嫂回去。”
这把火来得未免太巧，谢明庭有些放心不下，只恐是弟弟耍花招。识茵则担心他因自己而误了公事，忙道：“郎君去吧，我再看一会儿也就回去了。”
责任与担当终究压下了心头的那些疑虑，谢明庭不放心地交代了弟弟几句，随着燕栩离开。
谢云谏脸上立刻喜笑颜开，哥哥一走，将面具一摘便拉着识茵的手朝旁边的傩面摊子跑：“茵茵，你也挑一个吧。”
“你看这个好看吗？这是青丘狐的，还有白泽……”
他絮絮叨叨地说着，一面在摊子前细心地替她挑选，心里则另盘算着要带她趁此离开的事。毕竟到时候面具一戴，谁都不认识他们，谢明庭就是想抓他们回来也难了。
然，许久也没有回应，他有些诧异地回过头去：“茵茵？”
瞳孔顿时猛地一缩——身后人影憧憧灯影遍地，哪里却有识茵的身影？！
作者有话说：
抱歉哦刚刚回到家，姑获鸟的传说来自《荆楚岁时记》，贺词皆为引用。感谢在2023-05-02 20:57:55~2023-05-04 14:50:21期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
第63章
◎谢明庭呢，他为什么还不来救她？◎
洛阳, 紫微城。
紫殿龙霭拂拂，宫阙瑞雪森森。
今日是上元，宫中按例是要大宴群臣的。但女帝陛下似乎不胜酒力, 早早地离了席返回自己的徽猷殿。
她没让宫人跟随, 身侧就只丈夫周玄英——今夜既是十五, 按例他是要侍奉的，然走至寝殿之时，一道清越的男子声音宛如殿中熏着的龙涎香飘出：“臣封思远拜见陛下、楚国公。”
殿中之人正是封思远，周玄英立刻就不满地嚷出了声：“你怎么来了？！”
封思远还不及说什么，原似喝得醉醺醺的女帝轻飘飘一眼似飞刀掠过去：“自然是我叫来的, 你有意见？”
周玄英面色晦暗。
初一十五是《周礼》赋予他的权利，就算小鱼不想要他也会来看看他，封思远终究只是个侧室, 哪里配来打扰他们。
不过今日是元夕，他虽不高兴面上倒也没有过多流露。嬴怀瑜有些欣慰他的懂事：“好了。”
她和颜悦色地劝他：“不过叫思远过来喝个酒说些事而已，你怎么一点儿也不大度。”
“和他们那帮老头子喝酒烦死了, 还是咱们三人在一块儿自在些。去，让御膳房再送两壶椒酒来，咱们也好好说说话。”
“我去吧。”封思远微微笑道, 说着便出去了。
咱们三人。
周玄英在心中默念了一遍这几个字, 一口后槽牙都几乎咬碎
心道，封思远可真是不要脸, 他和小鱼的二人世界，到底还是被他插进来了。
酒过三巡, 三人都有些熏熏然。佳节倍思亲, 女帝放下盛酒的赤玉卮, 悠悠叹道：“也不知道我阿娘阿父他们怎么样了。”
她今年二十四岁, 其父太上皇嬴衍尚在人世，于四年前传位于她，自己却携太上皇后寓情山水，连元日也未回来。
封思远含笑答：“才来的书信，臣还没来得及禀报呢。太上皇和太上皇后现在宣城境内，此刻应当已在去往新安的路上，或许，还会经过义兴。”
“新安好啊，江山共开旷，云日相照媚，就是……”
她有些担心，不描而翠的蛾眉深敛，轻轻地吁出一口气：“就是离江左太近了，我不放心。”
新安郡在钱塘以西，钱塘距离三吴已是不远，从军饷贪墨案，再到刺杀郡守，江东士族实在太过狂妄。
他们如果够聪明，应该知道她派有思去义兴是做什么了，保不齐会狗急跳墙。
再且，她的小叔叔越王嬴彻正就藩会稽，保不齐那些江东大族会与宗王互相勾结，发动叛乱。
她的担忧封思远自然明白，宽慰她道：“小鱼莫忧，有伏将军在呢。”
女帝点点头：“那就好。”
眼中笑意稍敛一瞬，她又问：“那有思那边呢，又怎么样了？仲凌没给他添什么乱子吧。”
“还好，我们的人说，他们兄弟俩近来配合默契，倒很是和睦。”
“前次诱敌、请君入瓮，因有思有伤，也是仲凌自告奋勇扮作哥哥瞒过了叛党，真真是‘兄弟齐心其利断金’呢。”封思远言笑晏晏地说。
周玄英心中却是一阵无名的火。
小鱼是在关心谢明庭，封思远那么高兴做什么，他可真是会装大度！
却也只得安慰自己。算了，封思远也就是个侧室，他用得着什么大度，他连大度的资格都没有。
“陛下可真是偏心。”他语气酸酸地嘀咕，“仲凌从来都是表面上二五不着调，实则深沉谨慎最顾全大局，什么时候坏过事。”
“倒是那个谢有思，看起来省心，却惹了一堆事出来，偏偏陛下还偏心他。”
谢氏兄弟中，他和谢云谏的关系较好，盖因二人相同的凉州背景，但此时却难说究竟是为好友抱不平还是因了看不惯另一个。嬴怀瑜也不拆穿他：“也好。”
“仲凌此去打的旗号是丧妻外出散心，要他掌兵，实在名不正言不顺。我看江南那块地儿必起叛乱——干脆，等开了春你还是亲自过去一趟，帮帮他。”
周玄英一噎，几乎立时就要跳起来。
要他过去，究竟是帮仲凌，还是帮谢明庭？亦或是单纯便宜了封思远这老男人？
谢明庭不是很厉害吗？又为何要他过去？
然他也明白，女帝陛下决定的公事从来不容他反对，只得垂头丧气地应：“是。”
