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江南，义兴郡。
月皎风清，灯烛荧煌。
郡府的火情已得到了有效控制，是燃放烟花的小吏不慎将烟花与爆竹对准了府垣，倒烧起来。谢明庭赶到时，就已经处理得差不多了。
只是才处理了阳羡吴氏这头恶虎，他在义兴郡的威望可谓如日中天，四周围观的百姓实在热情，围着这位新郡守嘘寒问暖就是不让走。谢明庭索性命人开了府门，引百姓入府衙，亲见高年，问民疾苦。
谢云谏赶至郡府的时候，府衙已被百姓围了个水泄不通。他艰难地挤到最前面去，檐下悬挂的大红灯笼映出他张望失措的脸：“哥……”
谢明庭正在接见一位上了年岁的老人，询问对方今年的收成，见弟弟孤身前来，心头顿时巨跳。
“老人家稍等，我先失陪一下。”他和颜悦色地道，旋即离席和弟弟走至角落里。百姓的议论声随之响在身后：“那位就是使君的弟弟呀……”
“模样长得可真俊，和咱们府台简直是一个模子里刻出来的……”
这时谢明庭已拉着弟弟走至了屏风后，他压低声音问：“不是让你陪着她吗？茵茵呢？你怎么一个人来了？”
今夜这火来得奇怪，加之上元节无宵禁，他原就担心弟弟会趁此机会带识茵离开，无论如何也不该是他孤身来此。
外人面前威风凛凛的小将军此时张皇得像一只小兽，六神无主地攥着哥哥衣袖：“哥，茵茵不见了，我把茵茵弄丢了，茵茵不见了……”
“你快，你快让人去找，我已经让他们关闭各个城门了，可要是她在这之前就被弄出城门，可怎么办啊……”
他今年已经快要二十三岁，但意识到自己犯了错的时候，却还和幼时一般，下意识地依赖哥哥。
就像很多年前，冒失的他弄脏了父亲收藏的传世名画时，也这般通红着眼走到哥哥面前，乞求他的帮助。
谢明庭眉宇骤然一紧，“哐当”一声擒住弟弟衣领将人压在了厢房门上：“谢云谏！你把话说清楚！”
“什么叫你把茵茵弄丢了？！这到底是怎么回事？”
谢云谏语声哽咽，脸上流下两行悔恨的泪水：“是……我今晚支开你，本想带茵茵走的，可谁知……谁知……”
谁知，挑个面具的功夫，她人便不见了，问摊子的商贩也说没瞧见。
他心知不好，慌忙掉头去找。然而灯市人海如潮，置身人流中，转瞬即被吞噬。无奈之下，他只得通知灯市附近的警卫帮忙，同时通知各个城门关闭城门，为防她被奸人所掳运出了城去。
但说来不巧，今夜的这场出游本是为了带茵茵离开而设计，故而那地方事先他并没有安排太多警卫——这些天他帮着哥哥训练州郡军，自然在军中说一不二，极轻易便将人支开。也是因此，寻人的难度大大增加，而等到他通知到各个城门关闭城门，更是事发的小半个时辰后。
听完事情的来龙去脉，谢明庭脸色阵白阵青，眉目间担忧与恍惚都如走马灯交替驰骋。他迅速叫来了燕栩和陈砾，命他们带队去寻人。
他自己亦匆匆要出门。谢云谏忙拉住他：“哥……”
他眼眶深红，目光凄郁，惶惶然不知所措。谢明庭回过头来，却是失望地看着弟弟：“云谏，我原以为你比我更懂得爱人，所以无论如何也不会做出不顾茵茵意愿的事。看来，我们都高看你了。”
“你分明知道，才铲除了一个吴氏，有多少人盯着我们伺机报复，却还为了你自己的一己私情，全然不顾她的安危！”
“你有没有想过，她一个弱女子，没有半分可以傍身的功夫，若是她落到他们手里，会遭遇什么？！”
“我……”谢云谏亦是悔痛地说不出话，哥哥的话仿佛一把又一把的利剑直往他心头捅，他无法辩解什么，亦担忧识茵的安危，两行长泪落下来，彻底地彷徨无助。
谢明庭深吸一口气，摇摇头失望地走开：“云谏，你最好是祈求茵茵不会有事，否则，我们就一起给她陪葬吧。”
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这夜的后半夜，义兴下起了雪。
纷纷扬扬的鹅毛大雪掩去了地上的车辙痕迹，颠簸的马车里，识茵迷迷糊糊地睁开眼时，瞧见一道纤丽的女子身影坐在身前，而她双手双足俱被绳索捆缚，颈后依旧钝钝地疼着，是方才被人打晕所致。
“醒了？”
她颈上还悬着那串铃铛，轻微的挣扎间便传出阵阵铃音，女子回过头来，车中灯火幽微，映出对方的脸与识茵惊讶的神情：
“是你……”
将她从灯市上掳走的不是别人，正是那日在太湖边见过的阳羡吴氏的长房长媳，周氏。
识茵心念电转，很快却明白了过来——对方虽出身义兴周氏，却嫁给了阳羡吴氏的长房嫡子，并育有一子。前时，阳羡吴氏事发之时，是她的叔父、义兴郡的二把手通判周鸿亲自来求的情，请求谢明庭放周氏和离，这才免于流放。
但很显然，对方并不承这个情，竟趁着元宵佳节、灯火闹市，众目睽睽之下地派人将她掳走！
她又想对她做些什么？
周氏则冷笑，掀开帘子一角，让车外明明如月的雪光映照进来：“妾也很惊讶，会是夫人。”
“怎么，你不是谢使君的夫人么，怎么跟宣平侯在一起？妾又该如何称呼夫人呢？是顾夫人，还是苏夫人？”
识茵默然无应。
车窗外林木飞驰退后，似是往西。她强作镇定地问道：“那么，你想做什么呢。”
周氏神色冰冷：“夫人觉得呢。”
“你丈夫——哦不，你大伯抓走了我的丈夫和儿子，我难道就不可以用你去换他们吗？我的遥儿才七岁！那是他祖父、他父辈做的恶，和他又有什么关系？阳羡吴氏固然犯下过罪孽，又为什么要报应到他身上？”
母子连心，既提到儿子，周氏难免有些失态。而想起那个伶俐可爱的孩子，识茵也默了片刻。
她与周氏之子也曾有一面之缘，彼时，那粉妆玉琢的孩童还曾替她擦汗，自也是不忍心的。然国有国法，却也只能道：“令郎确属无辜，但朝廷并没有判处他死刑，只是流放。况且国家律法如此，连坐，也是为了警醒世人不要作恶。”
“我管律法做什么。”周氏冷笑，“我只知道，阳羡吴氏做的事江南就没有哪个士族不做！凭什么谢明庭来之前这么久都相安无事，他一来就要拿我丈夫和儿子开刀！又凭什么，我们吴家辛辛苦苦几代人积攒的家业，要毁在他手里！好好的送他田地他不要，却要拿去分给那些下贱的庶民！还要打着为了这些庶民的旗号，来盘剥我们！”
“士庶天隔，庶人生来就只配做我们鞋底的泥，我们并没做错什么，是谢明庭要沽名钓誉，故意拿我们开刀。”
这回，识茵的沉默却比往日更久。她道：“我听说，义兴周氏的老祖宗也仅仅只是举孝廉的出身，地位出身，又比普通百姓好得到哪里去呢。”
周氏脸色骤变。
最终却是嘲讽一笑：“算了，和你扯这些做什么呢，你又做不了主。”
“夫人放心好了，我不会杀你，我只是要用你和谢使君做笔交换。”
天将亮的时候，马车驶进附近的烟黛山，此处已与临县接壤，离义兴郡尚有一段距离。识茵被拽下马车，攘进一座修建在山脚的庄子里。
她被关在柴房中，双手仍被反剪，扔在柴堆旁。周氏眉目倨傲：“这些天，就先委屈夫人先住在这里。”
“您放心，妾这就给谢使君写信，让他来接您。妾对你们的事情也不感兴趣，谢使君什么时候把我丈夫儿子还回来，妾就什么时候放了夫人。”
一旁的仆役则问：“女郎，要不要随信附点什么东西回去，否则对方可能不会信。”
周氏点点头：“也好。”
她视线在识茵身上转了一圈，先是在她颈上系着的铃铛项圈上微微停顿了片刻，旋即又不屑移开——时下只有幼童和家里养的宠物猫才戴这个，理应不是什么信物。这顾氏女还真是小家子气，竟然在脖子上戴这个！
想了想，她抬手指了柴堆上散落的雪白狐裘：“那把这件狐裘给谢使君送回去吧。自己妻子的衣物，总该记得才是。”
山路迢远，义兴城里，谢明庭接到对方的谈判书信与那袭狐裘时，已是次日下午。
他和谢云谏两个一夜也未曾阖眼，眼皮子底下浮着深深的乌青。城中各个地方都被找遍了，依旧没有半分她的踪影。倒是当夜把守西城门的军士说，当夜有女子驾车出城。
至此，识茵被掳走的事，已然可以算得上板上钉钉。
眼下，得知识茵在周氏手里，他竟大大松了口气。
至少，周氏是个妇人，又有求于他，情况尚且可控。
“你来看看吧。”他将信件交给弟弟，“是阳羡吴氏的掌家媳妇。”
谢云谏一颗心急剧地悬起又落下，慌忙抢过信件看了起来：“可前些日子周鸿不还替她来求你、让她和离，这才免于流放的？她，她这是恩将仇报啊？！”
“女人为了孩子，自是什么都做得出来的。”谢明庭道。
旋即却沉默了一息——不，这话也不全对，至少母亲便远不是这样。
或许他死在外头，她连眉头都不会皱一下。
“换就换！”谢云谏此时已经看完了信，神情激动地道，“哥，先把茵茵换回来。至于她要的那两个人……她竟敢如此算计茵茵，我决计不会让她好过！”
谢明庭叹了口气：“也只能如此了。”
当日，他亲自拟信回复对方，同意交换。但她的儿子丈夫俱已在流放途中，派人追回尚需时日，请求延缓几日，于元月二十五日正式完成交换。
信件辗转送回周氏手中，周氏见信却大怒：“二十五日……二十五日！真等到那时候黄花菜都凉了，谁知道他是不是故意在拖延时间？！”
“去……把她的小衣给我脱下来，给谢明庭送去。就说二十日那天我若是在西山紫竹林见不到我儿子丈夫，这么个如花似玉的美人，可就要便宜那些肮脏的长工了！”
信件发出去后，她又去往柴房，亲自奚落那落难的美人：
“看来谢明庭对你也不怎么样嘛，知道你在我手里也不急不慌。”
“怎么办呢，夫人若是没有了利用价值，我可只有将夫人送去配小子了。”
她自然不是真要如此，只是久见不到丈夫孩子，疑心谢明庭戏耍她，是故特意要叫顾识茵也尝尝她终日惶惶难安的滋味。
方才便是一群健妇闯进来，不由分说地剥了她的衣服扯下她贴身的兜衣，识茵害怕地缩在角落里，将自己紧紧抱作一团。
对方原本秀丽温婉的脸上此刻淬满了怨毒，她忍不住道：“你也是女子，为何要对同是女子的我如此恶毒？”
周氏眼中迸射出阴寒的光，近乎歇斯底里：“那谢明庭也是士族，又为何要对同是士族的我们赶尽杀绝？！”
识茵哑口无言。
她不是士族，她没办法将自己置于周氏的位置感同身受。但她曾亲眼见过义兴郡百姓无田可种、只能拾雁粪充饥的苦难，她知道谢明庭打击吴氏是对的，她不愿意自己成为他的累赘！
可对方今天就敢直接剥了她的衣裳了，谁知道下一次她会做什么？难道真要将她扔给那些长工侮辱吗？
巨大的恐慌似严寒的天气将她自上而下地笼罩，她有些伤心地想，谢明庭……谢明庭呢？都已经第五天了，他为什么还不来救她？他是不是真的不会管她了？
他为什么还不来救她呀？！
第64章
◎“她跑了！”◎
义兴郡, 郡府。
谢云谏带着新送来的信件匆匆走进府门衙厅的时候，谢明庭正同通判周鸿商议交换人质的事。
那周氏是周鸿的堂侄女，当初, 尚是他带着周氏的父母来请求与阳羡吴氏的和离使她免于流放, 不想周氏却恩将仇报。周鸿惶恐到了极点, 自得知来事情后便着急忙慌地过来请罪。
谢明庭却是很平静地谅解了对方，安抚住了义兴周氏，而为了不牵连到家族，这几日周鸿也是忙上跑下。此刻，就是在和谢明庭商议如何快速接回吴氏父子、换回识茵来。
“先失陪一下。”他走到弟弟面前, 将他拉进另一间屋子，压低声音问，“又有信了？”
谢云谏眼中含泪, 用力地点了下头。他将那封信着急忙慌地从袖中取出，“你看……他们随信还送来了这个……”
樱草色的一抹兜衣，犹浸润着女子的幽香, 上面还绣着几朵小小的茉莉。谢云谏或许不知，谢明庭又如何不清楚，当即神魂如失地愣在了原地。
谢云谏张皇地问：“哥……怎么办啊, 怎么办……”
茵茵只是个弱女子, 遇见这样的事，她如何应付得来。
倘若她真的出了什么事怎么办, 他可真就是万死难辞其咎了。
一想到识茵正不知被关在哪里受苦，谢明庭心脏处亦传来一阵刀割一般的痛楚。却是闭了闭眸, 压下心痛拆信看了起来。
谢云谏眼泪汪汪地, 收起那抹兜衣, 又道：“对方要我们明日就把人送到, 否则就要……要不，就如了她的意，把人还给她们，把茵茵换回来。”
“你要是担心朝廷怪罪，我去领罪就好了，不会牵连你……”
谢明庭才看完那封信，面对弟弟的关心则乱，唯有深深叹息：“你又胡说八道什么？我岂是这等贪慕仕途之人？”
“你总以为只有你对她的喜欢才是喜欢，我就不在意了是么？谢云谏，我告诉你，事情是你惹出来的，要想把茵茵救回来，从今以后一切事情都听我指挥，我让你做什么你就做什么，明白没有？！”
谢云谏嗫嚅着唇：“哥，我不是那个意思……”
“我只是太担心茵茵了……都好几天了，我们连对方位置在哪儿都不知道，茵茵该多绝望啊……”
对方虽是个女子，心思却实在缜密，每次派人传信，都是行到中途再请人代交，并在信中约定郡府将回信放在某个地方，皆僻静无人空旷处，无法匿身，因而两次通信下来，他们始终无法判断对方所在何处。
“别急，让我想想，让我再想想……”
谢明庭飞速地冷静下来，他先拟了一封信，诚挚地讲述了吴氏父子二人尚在回来途中的事，请求对方再宽宥几天时间。并在信中要求，对方不得伤及识茵分毫，否则，他必以同样的手段报复在对方之子身上。
同时，又附上了棉衣若干，在信中嘱咐对方照顾好识茵，不要令她受冻。
这一回，周氏的回信却是三天后才姗姗来迟。
她在信中同意了谢明庭的要求，交换的时间仍为正月二十五日，只是，以防他们耍诈，她在信中要求她们离开后才会将识茵放回来。谢明庭亦同意了这个请求，派人将书信送还书信中这一次要求的地方。
随后，他在书案上铺开张义兴郡的舆图，将三次书信往来中约定放信的地方在舆图上一一标出，再画线连接，从而形成一小块三角区域。
