一众掾属也都同她行礼跟了上去, 识茵才冒出心头的那句话只得咽下，目送他风尘困顿地身影进了义兴郡府大门。又很突然地想到, 他昨夜, 是一夜都没有休息么？
因了这件事, 回去的路上识茵便都是心不在焉的。云袅打趣她：“夫人这是担心侯爷呢。”
“侯爷不在夫人身边, 夫人的心也跟着侯爷去了。”
“才没有。”她低低地反驳着。但在眼下这个境地，这话显然欲盖弥彰。
果不其然，云袅敛了笑意，却是劝她：“其实奴看得出来的，侯爷喜欢夫人，夫人心里也有侯爷，正因为有，夫人才会放心不下。”
“既如此，过去那些事，就让它们都过去吧。夫人这次回来就不要走了，好好和侯爷过日子不成么？”
——郡主，可还是等着抱孙子呢。
识茵仍是怔怔的，自顾消化着云袅的话。
她在担心他？
她心里有他？
可她不是该厌烦他么？又为何会产生这样的情绪？她又到底是怎么了呢？
这日，一直到日落黄昏，谢明庭才回来。
忙碌了一日一夜，他眼中血丝未退，风尘困顿，显然是劳累狠了。识茵忙命云袅上了热了好几遍的“午膳”，又嘱咐：“对了，记得烧一锅姜汤。等二公子回来就端给他，可别着了凉。”
她还记着昨夜的事，谢云谏淋了半夜的雨，又在水里泡了小半夜，眼下已然入秋，正是风寒邪祟之气侵体的时候，若是感染风寒可就不好了。
云袅走后，她又亲自端来了银盆进供他净面。谢明庭如何看不出她在等他，他在桌畔坐下，在她靠过来时轻轻攥住她手臂一拉，便将人拽入怀中坐在了腿上。
“你做什么……”
识茵又羞又惊，又忍不住扭头看向洞开的门外，担心会被人瞧见：“你别这样……”
“我怎样？夫妻亲密不是天底下最寻常之事么？”谢明庭视线扫过她通红如煮熟虾子的脸，淡淡反问。
又道:“茵茵在等我？”
他一只手还牢牢攥在她腰上，识茵挣脱不掉，只好由他，又气恼地嗔他：“谁和你是夫妇，谁又在等你，真是不要脸。”
若不是等他，白日巴巴地跑去郡府做什么，一口一个“我夫君”唤得亲热，等到这会儿也不肯用饭，还说不是等他。
谢明庭心中都泛起如饮蜜糖的甜。他无声抿抿唇，指尖轻捏着她小下巴把人转过来。那嘴硬的猫儿又担忧地问：“事情都解决了？”
他搭在她下巴上的指微微一顿，摇了摇头：“算不上解决，眼下，只是依靠分洪解除了郡城之危，然暴雨之后尤易引发山洪，已叫人去各个县通知了。”
“再且，分洪淹了长兴那边几个村庄，郡城的水利设施也有所损坏。得着手准备赈灾之事了。”
他将如今境内的情况简单说与了识茵。因大坝守住，太湖水没能冲到郡城来，只冲垮了太湖边那一截堤坝，约有数百尺之宽，整体局势尚算可控。
此外，也就是被太湖水淹没的几百顷茶田与附近的朱家村、吴家村等村落，以及分洪所致的长兴几千人受灾的问题了。谢明庭来时就已看过义兴郡志，对这些事早有预料，如今也已吩咐下去，在城西建造营地与药庐，用以安置流民、接收疫病病患。
如今，郡内灾民是三万，官仓里尚有三万石粮。三万灾民，每人每天按三两赈灾，每天的消耗量便是九千斤、七十五石，足够灾民吃四百天，尚且应付得过去。
而为防止未受灾的百姓冒领、流窜闹事，他又下令将粥棚设在了太湖堤坝、受灾河道等受灾严重的地方，鼓励灾民参与修筑堤坝、疏浚河道的工程中。
这也是老祖宗留下来的法子了，“若岁凶旱水溢，民失本，则修宫室台榭，非丽其乐也，以平国策也”，以工代赈，既能赈恤饥民，又能修缮堤坝城防，可谓一举两得。
他行事计划都有条不紊，识茵听罢，渐渐放下了心。
又问：“云谏呢？我听闻，昨晚是他替你下的水？”
谢明庭眼中微黯。
“嗯。”他平静地承认了，“云谏还不知道，今晨洪水退去后我们就分头行动了，我去了长兴主持分洪，他和燕栩他们去提醒各个村庄小心山洪。我原以为他会先回来，没想到现在还没回来。”
奔涌的洪水何等凶险，他分明对不起云谏，云谏竟还替他挡水。
识茵想起去岁诱捕阳羡吴氏时也是谢云谏扮作他、自己却以身涉险，良善若此，不由得叹了口气：“你对不住他。”
“我知道。”谢明庭道。
他从来都知道。
从他染指怀里的女孩子起，他就对不住弟弟。
他也从来就比不上弟弟，弟弟单纯又良善，即使被他伤害也还心软护着他，就只有他，倚仗着这份兄弟情谊，肆无忌惮地伤害弟弟……
他欠云谏的，真是今生今世也无法偿还。
“好了。”见她魂不守舍的样子，谢明庭及时转换话题，“茵茵，你喜欢我吗？”
“你还是别问这个问题吧。”识茵道。
她不肯承认是惯常的，谢明庭也没多失望。他抿抿唇：“那你喜欢云谏吗？我们……”
他没有说完，识茵却明白。她惊愕道：“你疯了？你把我当什么了？”
谢明庭面色微暗，便没有说下去。
实则这也不过是他一时魔怔，也唯有此法，可以成全他们两个。反正，他根本不在乎外界的看法。
但他却不可以不在乎她，眼下，她既不愿，自然只能作罢。
识茵却十分生气，他把她当什么？竟要她同意他们兄弟两个一起。当即涨红了一张芙蓉面，挣扎着要从他怀中脱身：“别以为你是我什么人了，再这样乱说话，我，我这就回洛阳去！”
她之所以同意和他回来，只不过是一时心软，可他竟想如此作践她，实在欺人太甚！
从前的那些事，她还可没有完全原谅他呢。
谢明庭却反擒住了她手，带了点冷笑地道：“我是你什么人，不是你郎君么？”
“否则，方才是谁在郡府门外、众人面前，一口一个郎君唤得亲热？”
“你……”
识茵愈发气急，才要辩解，门外忽然传来谢云谏的声音：“哥……”
他满面焦色，步履匆匆地走进来，视线相触，忽如五雷轰顶，当即愣在了原地！
识茵脸色一红，忙从谢明庭怀中脱身！
谢明庭亦很快回过神：“云谏回来了。”
谢云谏麻木地点了下头，一双眼，还空荡荡地落在识茵无助缩回袖中的那一只手上。方才，她就是用那只手搂住的哥哥脖子，两个人言笑晏晏，打情骂俏，内室间夫妇调|情一般，当真是感情极好……
茵茵，当真已经如此喜欢谢明庭了么？
他心下都痛得麻木，目光无意识扫过二人身前的餐案——因着受灾，晚膳也减了份例，不过普通的蔬食麦粥而已，却只摆了两份，连同方才二人相缠的手，是在提醒他，他才是外来的。
他们之间，他从来就插不进去……
心脏处蔓延开一阵撕裂般的痛楚，谢明庭愣了一下才反应过来是弟弟的，知弟弟难过，他心间也并不好受。
他慢慢和缓了语气：“适才不知道你什么时候回来，也就没上你的，实则厨房已经做好了，你既回来，就一块吃吧。”
说着，便要叫云袅进来传膳。
谢云谏却摇了摇头：“没事，我不饿。”
偏偏他肚子就是在此时发出一阵不合时宜的响声，他仍浑然不觉，垂着头，双眸黯然，是旁人亦能察觉的失落。
识茵有些尴尬，原还想问他昨夜在水里跑了一夜是否受凉，见此情景，心下又羞又窘，一扭头亲自去厨房替他端膳了。
厅中于是又只剩下兄弟二人，隔着一桌几乎没动过的饭菜，气氛近乎凝滞。
好在谢云谏很快调整好面部表情，说起了正事：“哥，我在河道里找到了这个。”
他从怀中取出用白布包着的一物，呈给哥哥看。
是小半截沾染河泥的竹筒，断口处的污泥已被清洗过，里面还残存着三种被水粘合、未曾消化殆尽的粉末——硫磺、木炭、硝。
原本刺鼻的味道早被河水稀释，只凑近了闻方可辨出，是矿场里用来炸石头的□□。
谢明庭的脸色顿时严肃下来。
谢云谏道：“昨儿我就觉得不对，只下了三天的雨，大坝怎么就会决堤。现在看来有答案了，是有人故意要炸大坝！这是冲着你来的！”
毕竟洪灾死了人，或是爆发瘟疫，或是赈济不当激起民变，哪一件都要谢明庭这个父母官负责。除此之外，他想不到任何对方冒着诛九族的风险干这种伤天害理的事的理由。
这还好是守住了，若是昨夜没守住，不止分洪被淹的那几个村子，整个义兴郡都会成为一片泽国，几十万百姓都将流离失所！
谢云谏越想越气：“七个县，几十万百姓，人命在他们心中就如此不值当？为了对付你，竟做出这等伤天害理的事来！”
“□□，这是人祸！”
谢明庭叹息着垂眸：“这不是冲我，是冲着陛下。”
毕竟整个江南地区都知道，他来义兴，为的是替女帝陛下试行将来的新法。一旦成功，必然率先在江南地区开展改制，与那些世家大族争利。
倘若义兴被淹，官府无力赈灾，百姓为了活下去便只能将土地贱卖给那些世家大族，沦为佃农，他前时为了减缓土地兼并所做的一切努力，自然也是白费。
他们要的就是这个结果。
所以，才不惜以几十万百姓的身家性命为赌注，阻挠改制。
诚然谢明庭对义兴郡的百姓并没什么感情，此时此刻，面对这样丧尽天良的事，也难抑怒气。
他不能忍受，也一定会让他们付出代价。
纷繁思绪都不过转瞬，谢明庭很快冷静下来：“楚国公知道了么？怎么说？”
“玄英已经派人去打探了，询问原住在附近的灾民，太湖水决堤那日可曾听见什么动静。”
他点点头：“明日，请周鸿过来一趟吧。”
前些时候他们不在，郡中自然周鸿主事。毁堤是何等的动静，周鸿指不定听说了什么。
“那敢情好。”谢云谏做了个抹脖子的手势，“明儿我们就设个鸿门宴，他要敢不说实话，就做了他！”
私杀朝廷命官是何等罪过，知弟弟说笑，谢明庭无奈瞥他一眼，并未出声训斥。
“阿弟。”忆起昨夜的事，他面色柔和地重唤弟弟一声，“昨夜的事，多谢你。”
谢云谏摆摆手：“你以后少给我逞英雄就是了！我可只有你一个兄长，不想变独苗承担母亲的怒火。”
公事谈罢，兄弟二人又陷入片刻的沉默，方才那幕重新浮上心头，谢云谏止不住地心酸：“谢明庭，你给茵茵……”
他想问哥哥给茵茵灌了什么迷魂汤了，毕竟他方才看得很清楚，茵茵看哥哥时，眼里再无仇恨，只有担心。
她是真的喜欢哥哥么？从新安到义兴，一路都是如此。这般一来，自己还有什么指望？
谢明庭也黯然了面色，走过来手掌安抚地落在他肩上：“阿弟，感情的事不能强求。”
“是我强求么？”谢云谏不服气地反问，“如果我和她顺利成了婚，如果你没有趁着我不在骗她，她现在喜欢的只会是我。”
就是想到这点他才委屈，明明他是为朝廷办事，明明只这小半年而已，谢明庭明知他没死，却还趁人之危，把生米煮成了熟饭。
历来女子都将贞洁看得很重，如若不是已经和谢明庭圆房，茵茵也不至于像如今这般，破罐子破摔地喜欢他……
他越想越难过，剑眉之下，眼中聚起大滴大滴的眼泪。
谢明庭脸色晦暗，兄弟连心，事到如今他已不愿再伤害弟弟，却又不知要如何安慰他，只好取出帕子来一点一点替弟弟擦着，一如幼时，弟弟和人打架扑了一脸的灰像只小花猫一般来找他时那样。
那帕子却是识茵从前将他当作谢云谏时送的那条，彩线麒麟，栩栩如生。谢云谏一瞧，原还阖在眼中的泪水竟一瞬落下。
男儿有泪不轻弹，他自己也觉丢人，赌气背过身去：“你不许欺负她。”
“也不许耍花招，不许威逼利诱，不许在她面前诋毁我。你若是还有半分良心，就真的公平竞争。无论如何，我要亲耳听到她说不喜欢我。”
这话已然有几分要放手之意了，然此时听来，谢明庭心中竟毫无轻松愉悦之感，唯低低应：“好。”
谢云谏心里却是酸酸的，如果她真的不喜欢他呢？他又该怎么办呢？他不想放手，不想接受茵茵或许并不喜欢他的事实，可他也不想强迫她做她不喜欢的事。
那就这样吧。谢云谏有些失落地想。
他要等，无论如何要等到茵茵亲口说不喜欢他才肯放手。但眼下他们还有更重要的事要做，若是在这个时候沉溺于儿女情长，才是大错特错。
垂眸看着手中的绢帕，上面的图案无疑说明了它原本的主人是谁。谢云谏长叹一声：“这块帕子要给我。”
那本来就是绣给他的，弟弟要回去，天经地义。谢明庭略微犹豫了一瞬，终究应下。
*
不久之后，识茵端着食案与姜汤去而复返，厅中气氛已出乎意料地缓和下来，谢明庭正翘着一条腿看着陈砾新带回来的常平仓的粮食簿，谢云谏就凑在旁边禀报着白日巡视各个村落的情况，半分也瞧不出先前的剑拔弩张。
她将姜汤呈在桌案上。谢云谏好奇地凑过来：“这是什么？”
“是给你熬的姜汤。”识茵温声说着，“你昨夜不是在水里泡了小半夜么？姜汤驱寒，快些用了吧。”
谢云谏一愣。
茵茵竟是在关心他！
“没事！”
先前的阴霾一扫而空，他以手擂着胸膛自豪地道，欣悦之情都溢于言表，“我这么好的身子，能有什么事！”
谢明庭淡淡然翻过一页账簿：“叱云姨母麾下曾有名胡将，名叫忽而漠，身板有两个你那么宽，较你健壮数倍。某年夏日贪凉，吃了碗冷饭犯了伤寒就死了，连新娶的妇人和挣得的家产都只得一并便宜了家中弟兄。”
“你昨夜既淋了雨，又在水里泡那么久，连身衣裳都不曾换。莫非，是想步他之后尘么？”
他似不经意说起，话里却有别扭的关心，谢云谏自也是听出来了的，然当着识茵的面却不愿承认自己“体弱”，道：“哼，这是茵茵煮给我的，我又不是不喝，还用得着你说！”
他就是想喝，还没有呢！
谢云谏心里美滋滋的，端过那碗热腾腾的姜汤便一饮而尽。识茵看得无奈：“慢些，小心烫着。”
待他用过姜汤，三人遂用饭。在外奔波劳碌了一个白日，大约谢云谏是真的饿了，抓着筷子风卷残云般将饭食洗劫一空。
