有一句话他没说出口——否则，让你去依靠谁？
放下帐子，隔绝开月光，陷入一片漆黑，只听见外面草木的窸窣声。
突然，黑暗里响起方廷玉淡淡的声音：“明天祭祀，你怕吗？”
“有你在，我不怕。”
第二天，正式祭祀前，方廷玉又问祝青青：“怕不怕？”
阖族男女老幼都已经在祠堂内外按男女、亲疏分班列好，方廷玉同祝青青站在祠堂槛内，祝青青身后依次站着满面寒霜的二婶和旁支的女人们。槛外排了两列人，粗略一数，也有二三十人。
虽然昨天晚上说了不怕，但第一次见识这样的场面，祝青青难免心里有点发虚。
她眼巴巴地看着方廷玉，老老实实回答：“有一点。”
方廷玉第一次见她这样，又好笑又怜惜，悄悄伸手捏了捏她的手心：“别怕，有我呢。”
她的手心潮湿，她是真的有点怕。
其实祭祀看似庄严，需要祝青青做的事却无非是那些：接过从槛外一只只手传过来的祭祀菜品，放到供桌上；放完祭品，再拈香，带领全族一起下跪磕头。磕完头，祭祀也就结束了。
除夕前，方廷玉早已跟她私下说了好多遍祭祀的流程和规矩，嘱咐她哪些地方可能会出错，应该在哪些地方小心……
祝青青唯恐出差错成为全族的笑柄，眼巴巴地望着方廷玉，听得十分专心。
这大大满足了方廷玉的虚荣心，他飘飘然地想：哈哈，风水轮流转，也有轮到我给祝青青当老师的一天！
他问祝青青：“你们家不也是言情书网，怎么在家时没祭祀过？”
祝青青摇头：“我家虽是言情书网，但人丁凋零，旁支无人，就我们父女俩。我爹又是个风花雪月之人，连孔孟都讨厌，更别说这种事情了。”
私下演练了那么多次，真到了眼前，祝青青心里有底，经历了最初的慌乱后，渐渐平稳下来。
开始传菜，第一道菜传到二婶手里，由二婶传给祝青青的时候，方廷玉在旁边笑着说：“二婶，你可要端稳了，别失了手叫人笑话。”
他这是在敲打二婶，也是在提醒祝青青。他早就跟祝青青说过，须要提防二婶使坏——传菜时故意失手，让祝青青当众出丑。
二婶本来是抱着这个打算的，见方廷玉和祝青青早有准备，也只好收敛了坏心，瞪大眼睛，不情不愿地把菜稳妥地递给祝青青。
传菜，拈香，叩拜……只听见衣料摩擦窸窣，偌大的祠堂，几十口人，竟然秩序井然，鸦雀无声。
一瞬间，祝青青竟然觉得有一点感动，仿佛她真是方家的孙少奶奶，正带领全家老小向祖先祈愿，请求祖先保佑。
她在心里悄悄向方家的列祖列宗坦白：方家祖先在上，小女青青斗胆冒充方家长孙媳，实属无奈。身份虽假，崇敬是真，万望祖先们宽恕、保佑。
出了祠堂后，她把刚才对方家列祖列宗说的悄悄话讲给方廷玉听。方廷玉乐不可支，笑得前仰后合：“傻不傻呀你，祝青青我第一次发现，原来你是个傻子！”
祝青青恼怒地追上去，踹了方廷玉一脚。
虽然祝青青在祭祀时表现得体并未出错，但在那之后，方廷玉“活阎王”的外号还是在族里传开了。除了祝青青，没人再喊他“小霸王”了。
人人都知道，曾经方家那个斗鸡走狗、打遍徽州无敌手的小霸王方廷玉，已经变成了说一不二、为红颜祸水忤逆全族的活阎王。
方廷玉在西花厅绣楼里写大字，休息的间隙，一边嗑着松子，一边拿这件事当笑话讲。
“啧，把我说得跟周幽王、唐明皇、商纣似的。
“笑什么？红颜祸水，我要是周幽王，你就是褒姒；我要是唐明皇，你就是杨贵妃；我要是商纣，你就是妲己。人家骂你狐狸精呢。”
祝青青也不反驳，只是嗑着松子笑。
四九天寒，绣楼里点着火盆关着窗，祝青青的小脸让热气闷得粉扑扑的。她穿着过年新做的衣裳，一圈毛领托着脸，笑容狡黠，倒真有点像小狐狸。
方廷玉看得心痒，半真半假地侧过头去逗她：“狐狸精，来，亲爷一下。”
祝青青拿起铜手炉去烫他的脸：“你想得美。”
方廷玉忙闪开脸，用手臂格挡住手炉：“开个玩笑而已，怎么还动上手了？元宵那天，汪满田村舞鱼龙，带你去看，好不好？”
距徽州府几十里处有个汪满田村，逢元宵节舞鱼龙。纸扎的鱼龙灯，大的长十几米，要十几个人一起才舞得动。天一黑，点上鱼龙灯开舞，如同活龙下凡，十分漂亮喜庆。
祝青青早就听说过，一直想去看看，但一直没有空，这次终于得偿所愿。
元宵节当天，午觉醒来，方廷玉就骑上自行车带祝青青出发去汪满田村。他们到的时候，天将将黑。
今年有村里出身的名宿出钱，元宵节办得尤为隆重，连鱼龙都做得比往年长许多。周边村镇的乡亲们听闻后也都赶来凑热闹。进村后，小商贩们沿路排开两排卖些小玩意儿，都挂着小鱼灯，一整条街流光溢彩。
一进村，还没到舞鱼龙的时候，两个人便沿街闲逛。祝青青要吃糖人，两个人在糖人摊前排队。祝青青感叹：“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞……说的就是这样吧。”
方廷玉笑话她：“瞧你那点出息。”
他把刚买的鱼灯塞给祝青青：“你在这儿等糖人，我去前面转一转。”
他直奔街尾，一个一个摊子挨个找过去，终于找到了自己想要的东西。
他把东西揣进兜里，直奔糖人摊子，却发现祝青青不见了。问摊主，摊主说祝青青拿了糖人就走了。方廷玉忙转身找祝青青。
舞鱼龙的时间近了，游人骤然增多，满街摩肩接踵。方廷玉被淹没在人群里，急得出了一身汗，高声喊祝青青的名字：“祝青青！祝青青！”
喊了半天也没得到回应。
舞鱼龙开始了，游人们如潮水般涌向舞鱼龙的空地。就在这时，方廷玉听见有人喊他：“方廷玉，我在这儿呢！”
他回过头去，只见不远处的槐树下，祝青青正站在那里，一只手提着鱼龙灯，一只手举着糖人。
方廷玉喉头一哽，跑过去：“你乱跑什么？万一遇到人牙子，看你怎么办！”
祝青青不满：“我十七岁了，又不是七岁。”
突然，天空传来一声巨响，一朵硕大的烟花轰然绽放，照亮了半边夜空。
祝青青吓得脖子一缩，仰头望着此起彼伏的烟花，感叹道：“‘东风夜放花千树，更吹落、星如雨……’我到现在才真正明白这句词。”
方廷玉看着她被烟花照亮的皎洁面孔，心里浮现的，却是这首词的另一句——众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
她看着烟花，他看着她，心中蓦然酸楚。
放完了烟花，看完了舞鱼龙，方廷玉才慢吞吞地从兜里掏出刚才买的东西：“喏，送给你。”
是一个璎珞长命锁。金色项圈，做成双龙咬口，双龙嘴里还衔着红珊瑚珠，玉琐片做成祥云样式，正面錾刻着“长命如意”，背面还雕刻着凤凰牡丹，端的是富贵无边，富贵到近乎恶俗。
祝青青摆弄着长命锁，嘲笑他：“方廷玉，你好俗啊。”
方廷玉坦然：“不是你说的吗？俗气才好。”
他还记得那年在岳家废园排戏，祝青青说过，俗有什么不好，人生最圆满就是大俗，大红大绿，热闹欢喜。
就像他记得那年祝青青对他说，她原本有个赤金项圈与和田玉的长命锁，后来在逃难路上典当掉了，花到最后只剩下一枚铜圆，作为前半生的凭吊。
他一直想再送她一个长命锁，赤金项圈与和田玉的怕她嫌贵重不肯收，找了一年，才终于在今晚找到合适的。
他对祝青青说：“你打开看看。”
这长命锁有机关，是可以开合的。
“你那枚铜圆，只用红绳挂着迟早会丢，不如放进长命锁里。”
送你长命锁，寄你前半生。
送你红璎珞，余生予谁托？
祝青青想了想：“好。”
她把铜圆从脖子上摘下来，放进长命锁里，把璎珞戴上。
剩下一根旧红绳，方廷玉伸手：“给我吧，一会儿找地方帮你扔掉。”
此后余生，他一直没有扔掉那根旧红绳。
过完年，方廷玉就要预备考学了。
徽州虽然自古出商人，但徽州子弟更重读书。无论是他父亲，还是奶奶生前，都希望方廷玉以后不走商道，而是读书，以后或走仕途，或做学问。
他如今在县中读到最后一年，继续读书的话就要考大学。
方廷玉打算考同济大学。
祝青青有些好奇：“为什么不考浙江大学或者安徽大学？”
离徽州最近的两所大学，一所是杭州的国立浙江大学，一所是安庆的省立安徽大学，都是好学校，无论考上哪所都能光耀门楣。
方廷玉撇撇嘴，没有回答。他可还记得那年祝青青对岳汀兰说，她老家有个哥哥，在杭州读过大学，八成就是浙江大学。他才不要跟那个人做校友！
而同济大学……同济在上海，而上海外号“东方小巴黎”。
祝青青又问：“你打算学什么呢？”
方廷玉说：“数学。”
祝青青点头：“嗯，你国文不好，英文也不好，学数学倒是个不错的选择。”
方廷玉在心里“呸”了一声。他是听季先生说，数学乃一切科学之母，祝青青那个哥哥不是学化学的吗？那他就要学数学！
祝青青哪里知道他的这番小心思，一本正经地说：“就算学数学，国文和英文也还是要考的，还有半年，得抓紧时间复习。还有，每天的大字不能断，再多加一张，卷面漂亮得分也更容易。”
她开始正儿八经地帮方廷玉复习国文和英文。
有时候岳汀兰也来绣楼旁听——岳锦鳞那件事过去后，岳汀兰和他们的关系并没有变淡，反而岳濯缨主动提出收祝青青做干女儿，因而两个女孩的关系更亲密了。
春夏之交，开着小轩窗，清风送荷香，吹得桌上的宣纸“哗啦啦”地响。方廷玉皱着眉、托着脑袋背英语课文，祝青青拿着戒尺坐在一旁，一边监督他，一边和岳汀兰说话：“你过两年也要从县中毕业了，打算怎么办？”
岳汀兰从没想过：“还早呢。”
方廷玉背错了一个单词，祝青青耳朵尖，伸手拿戒尺敲了他一下，继续说：“不打算考大学吗？”
岳汀兰手托着脸，打了一个哈欠：“以后再说吧。”
八月份考试，接下来就是漫长的等待。
有一天，花匠来报，说发现戏台边的那棵柳树死了。
二叔听了有点怏怏的：“这怎么闹的，多不吉利。”
方廷玉豁达地说：“这有什么，花开有时节，草木有荣枯，再补上一棵好了。”
花匠领命要走，方廷玉转念一想，又叫住他：“别再种柳树了，栽一棵杏树吧。”
祝青青爱吃杏，还记得那年在绣楼里吃杏时，她抱怨过，小时候家里奶娘嫌杏子伤胃，从不许她多吃，每年她都巴望着邻居家的杏树结果子。
哼，什么邻居家，八成就是那个什么哥哥家！
刨柳树再种杏树那天，方廷玉和祝青青跑去围观。花匠先把柳树伐倒，然后把根刨出，再把杏树补种进去。
祝青青看着倒在地上的枯柳树感叹：“真是世事无常，那年在戏台上唱《花田错》的时候，这柳树还繁茂得很呢。记得那天晚上咱们俩在戏台上说话，还老被柳枝打到头。”
她伤感地念起诗来：“昔年种柳，依依汉南。而今摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪。”
方廷玉说：“死都死了，还想它做什么？不如想想往后，等杏树开了花，结了果，咱们就有杏子吃了。”
花匠“扑哧”一笑：“我的少爷，哪有那么快，杏树要两三年才结果呢。”
方廷玉听了讪讪的，对祝青青说：“那先念两首关于杏花的诗词来听听。”
祝青青想了想，念：“世味年来薄似纱，谁令骑马客京华。小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花……”
方廷玉打断她：“听着凄清，换一首。”
“花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草……”
“再换。”
“苏溪亭上草漫漫，谁倚东风十二阑。燕子不归春事晚，一汀烟雨杏花寒。”
“得，我算听出来了，写杏花的诗词就没喜庆的，对吧？”
“差不多吧。”
方廷玉叹了一口气：“你们这些文人是怎么回事啊，老写些不高兴的事。”
“可不是，高兴的时候忙着高兴，哪还有空写诗词呢？”
方廷玉眼珠子一转：“说起来，听你背了那么多诗词，倒没见你写过。不如你今天写一首应个景，名字就叫《甲戌年九月方园观栽杏有感》。”
祝青青断然拒绝：“我不写。我爹说过，自有《诗经》以来，到两宋终结，诗词意象都已经被古人用尽了。宋朝以后就再无绝句，都是拆组前人的，我才不要丢人现眼呢。”
方廷玉觍着脸磨她：“不要这么严肃，作着玩而已，就我一个人知道。我又不懂诗词，怎么笑话你？”
禁不住缠，祝青青沉吟了半天，说：“那就作一首《青玉案》吧。”
她看着那可怜巴巴的幼小杏树，清一清嗓子，念：“亭前垂柳别依依，秋醒早，呼朋起，相引南园种及第，绿水照鸿，小眉青翠，长日明光丽。荼?开败将离近，一夜薰风浓带雨，春华落尽子满枝，黄昏已迟，桑榆非晚，嫁杏拟何期？”
念完她又解释给方廷玉听：“及第就是杏树，杏花别名及第花，将离是芍药花的别称。这首词，上阕写秋天种杏树，下阕写来年结杏子。因为亭前的柳树枯死，所以秋天呼朋引伴，在南园种下这棵杏树。栽杏这天，阳光明媚，池水碧绿，你我年少，日久天长。等到来年，荼?花开败，芍药花要开的时候，杏树也要结果子了。一场春雨后，杏花落尽，杏树结果。杏树都结果子了，待字闺中的少女却不知道什么时候才出嫁呢。”
听到最后，方廷玉糊涂了，问：“跟少女出嫁有什么关系？”
祝青青点点他的额头：“你还真是不学无术。”
“嫁杏，说的就是女孩儿出嫁。
“传说古时候，有一家人种的杏树只开花不结果，后来找了个媒婆，为杏树披上嫁衣。第二年，杏树果然结果了。从那以后，诗人们就常用嫁杏来代指女孩儿出嫁。
“张先有一首《一丛花》，里面就有一句，‘不如桃杏，犹解嫁东风’。”
听了她的解释，方廷玉眼神里猫着坏，狡黠地笑：“哦，懂了，原来我们祝博学思春，暗示我赶紧娶她过门呢。”
