“办厂子哪有你们想象的那么简单？每年多少人因为办厂搞得倾家荡产？那个什么龙纹造纸厂，要是真能赚到钱，为什么还要转让？”
“有多大本事吃多大碗饭，方家虽然在走下坡路，但好歹能保住这一家老小衣食无忧，祖宗好容易攒下的家底给你拿出去，万一败坏光了，难不成一家子上街要饭去？”
方廷玉原以为祝青青会反驳，但她只轻轻说了句“知道了”。
回到卧室，方廷玉问祝青青：“先前你给我讲了那么多大道理，怎么对着他们俩倒哑火了？”
之前在上海，祝青青对方廷玉说想办造纸厂，给他讲了很多自己的想法。
她说，奶奶在世时，她们两个就曾谈起过方家的生意，奶奶也觉得方家的生意几十年不变，一年年地走下坡路，日薄西山，终究不是个长法。但她年老，大儿子在外行军，小儿子夫妻不成器，唯一的孙子又年幼且无志于经商，所以也是干着急。
自祝青青学做生意起，她就一直想着给方家找一条新的生财之道。到上海后，她四处留心着、观察着，日夜琢磨。也是有一次陈四叔抱怨生意难做，店里纸的销量比往年又有所下降，祝青青正在翻报纸，看着眼前一堆大报小报突然福至心灵。
店里宣纸销量虽然在下滑，但上海每天都有新的报纸面世。报纸也是纸，只不过，它们用的不是宣纸，是印刷纸，而印刷纸是机器纸。
没有同任何人商量，她独自调查了小半年，发现市场对机器纸的需求十分旺盛。
上海有发达的新闻业和出版业，需要大量的印刷纸供给，同时上海也有繁盛的轻工业和热闹的市民生活，做卷烟、做火柴盒、做电影海报、做月份牌，包洋蜡烛、包装点心，印广告……哪里用不到纸？
这样大的市场，由国人创办的造纸厂却少得可怜，任凭大宗国外机器纸越洋而来，掏空中国人的口袋。她想办造纸厂，却苦于没有切入点，就在这时，报纸上刊登了龙纹造纸厂的转让启事。
她去拜访了龙纹厂的厂长。龙纹厂的许厂长见是个小姑娘找上门，只当她是开玩笑，一开始敷衍她，后来架不住她三番五次地磨，终于肯认真和她交谈。
对方告诉她，龙纹厂确实是因经营不善而面临破产，其中除了董事钩心斗角连累生产经营外，也确实有不敌进口纸冲击的原因。他的意思，倒是劝祝青青不要轻易蹚这个浑水。
但祝青青的热情未因此受到打击。做生意总是要冒险的，举凡工业产品，从纸张到面粉、灯泡、肥皂、铅笔，大大小小，无论哪一宗，国人入场生产经营时，无不面临着洋货的绝对优势打击。但如今，华生厂的电风扇、亚浦耳厂的电灯泡不也飞进了千家万户？
单就造纸行业而言，虽然龙纹厂经营不善以致倒闭，但沪上也并非没有盈利的国产造纸厂。
何况龙纹厂无论厂房、机器还是工人都一应俱全，如果要进入机器造纸业，接下龙纹厂这全套的班子是最便宜不过的。
许厂长见劝说不了她，只好苦笑着说，反正来询问的人寥寥，如果祝青青实在铁了心要接下厂子，只要有钱，应该不成问题。
问题就出在钱上，接下这样一爿全套班子的工厂，所需资金极大。
而现在，二叔二婶明确拒绝了从公账上支钱办厂。
祝青青倒也不愁，她一边帮方廷玉往地上铺被子，一边闲闲道：“道理是讲给明白人听的，我不做那种对牛弹琴的事。不用公账上的钱倒也清净，免得以后厂子办起来，还要听你二叔二婶指手画脚。”
方廷玉问：“那么大笔钱，你打算从哪儿搞？”
祝青青替他铺好了被子，自己翻身上床，放下床帐子：“白手起家的人多了，未必咱们就非得靠着祖宗老底。睡觉。”
第二天早晨，方廷玉醒来时外面已经天光大亮，扭头看，床帐子早已经钩了起来，被褥叠放齐整，祝青青人早起了，不知道去了哪里。
正穿着衣服，门被推开了，祝青青端着铜水盆走进来，笑盈盈地对方廷玉说：“少爷起来了？快过来洗脸吧，水温刚好。”
方廷玉警惕地看着她，这小妞儿在自己面前一向是大爷做派，哪里做过这种端水倒茶的小意体贴之事，无事献殷勤，非奸即盗。
祝青青依旧是笑眯眯的：“快点洗，洗完了还要出门呢。”
方廷玉走到洗脸架前，掬起一捧水，水温倒正好：“出门去干什么？”
“去拜访你家那些有钱的叔叔伯伯、世交老友啊。”
直到坐在某位家境殷实的叔叔家，听祝青青侃侃而谈自己的办厂理念，又见她恭恭敬敬地双手奉上一份“建厂计划书”，方廷玉才知道，她这是打算集股办厂。
走出这位叔叔家的家门，方廷玉伸手问祝青青要“建厂计划书”，只见祝青青拉开皮包拉链，里面满满塞着足有十几份计划书，她抽出一份递给方廷玉。
方廷玉大略一翻，建厂宗旨、行业概况、市场需求、企业前途……他惊讶地问祝青青：“你什么时候做的这份计划书？我怎么一点也不知道？”
祝青青得意道：“你不知道的事多着呢。”
方廷玉的心被她这句话刺了一下，没有回答。
祝青青虽是个假的方家少奶奶，倒对方家的人脉关系和各家家底厚薄了解得很清楚。按着她开出的清单，他们两个人一天里拜访了七八家，每一家都只回答说先看看计划书，有的更是敷衍流于表面，祝青青倒也不气馁，进到下一家时，依旧是神采奕奕、笑容满面。
最后一家，是岳家。
在岳家门口，方廷玉犹豫再三，才鼓起勇气走进门。
幸运的是，今天岳汀兰不在家，和她哥哥锦鳞一起去外祖父家了。
见他们登门，岳濯缨眼睛里泛起淡淡欢喜，他正在写字，祝青青恭维了一番他的字后，提起自己登门的目的，奉上计划书。
岳濯缨接过计划书，详细地看了足有一刻钟。看完计划书，他对祝青青说：“你的想法很好，于国家民族也有益，于情于理，我都该支持你。”
他说出一个数字，方廷玉眼睛一亮，这笔钱可不是小数目！
进门前方廷玉就觉得，岳濯缨一定不会坐视不理，但也没想到他肯出这么大一笔钱，可见岳濯缨确实喜爱祝青青。
祝青青赧然道：“您这么看得起我，我倒想再得寸进尺一把。”
岳濯缨惊讶：“你要怎么个得寸进尺法？”
祝青青道：“我想，这笔钱，您能不能不要作为股东入股造纸厂，而是以个人名义借给我或者方廷玉本人？”
岳濯缨好奇：“这又是为什么？”
祝青青答：“我自己没有股本，全靠集股筹资，以后管理起厂子来多有不便，所以我想必须要有一定比例的股份在我和方廷玉手里。”
岳濯缨笑了：“你这样有谋算，倒真是个做生意的好料子，也罢，你我之间有父女名分，这笔钱就当是我借给你的，你拿去做自己的股本吧。”
岳濯缨把计划书放回到祝青青手里，意味深长地说：“陌生人之间情谊有限，但做父亲的为女儿赴汤蹈火也属分内。你是我的女儿，是汀兰的姐姐，记得要多关心妹妹。”
本想赚些股本，没想到还赚来个便宜爹，一直到走出岳家门，方廷玉还是有些蒙。连祝青青也收敛了笑容，一脸若有所思。
方廷玉问她：“怎么，白得了那么些股本，倒不高兴？”
祝青青摇摇头，叹息道：“自古人情债难还，我欠岳先生已经太多了。”
虽然从岳濯缨处得了赞助，但离买厂所需的总数还是差老大一截。
祝青青和方廷玉去了斗山街老铺，找海棠和春生两夫妻。祝青青直接把计划书给海棠和春生看过，道明了自己的来意，希望他们能帮忙牵线，找泾县各纸坊的当家人，劝说他们出资入股造纸厂。
之前两个人结婚的事，多得祝青青和方廷玉相助，海棠才保住了老铺掌柜的身份，夫妻俩自然感激不尽。听了祝青青的话，海棠当即同意个人出资入股造纸厂。
春生本就是泾县人，家里也经营着造纸坊。他和泾县各造纸坊都相熟，一口答应了帮忙牵线，让祝青青等他的消息。
过完年，春生递来消息，邀请祝青青和方廷玉去泾县。
为了这趟泾县之行，祝青青特地准备了另外一份计划书，在原计划书的基础上，新添了更多关于近年来上海纸张市场的市场调查，旨在向众造纸坊传达一个信息：土法造纸业已近黄昏，机器造纸业蒸蒸日上，唯有转变，才能守住、光大家业。
来到泾县，春生做东，宴请众纸坊当家，借宴席，祝青青向众人陈述志向并分发了计划书。
但众人对她描绘的行业前景并不十分感兴趣，到她和方廷玉离开泾县时，所募集到的资金也并不多，除了春生的哥哥是个大胆敢为的入股了几千元，其他人或是置之不理，或是看在和方家多年生意往来的情分上，敷衍地投了一百两百。
一百也好，一千也罢，集腋成裘，祝青青来者不拒。离开泾县当天，祝青青还挨个登门致谢。
回到上海，她又搞了场宴会，把几个叔叔伯伯攒到一处，向他们招股。
其他几个叔叔伯伯多少倒也投了些钱，唯有陈四叔苦着脸哭穷：“我哪有什么钱？年轻时候的积蓄，早在老婆害病之后，为给她治病、发丧就全用尽了。我如今还有个女儿没成年，且得为她攒嫁妆呢，哪儿来闲钱入股？”
他这个人一向最利己抠门，不见兔子不撒鹰，是干手沾芝麻的主儿，祝青青也不勉强他，只是敬酒谢过投钱的几个叔叔伯伯。
就这样一点一滴地且招股且高息借贷，到三月里，祝青青募集了一大半资金，还有一小部分，却是死活都抠不出来了。
跟龙纹厂商量压低价格，谈了好几次，压下来的价格却也有限。
祝青青是真的发愁了。
就在她愁眉不展之时，一位不速之客找上门来——日本人小寺。
日本关西人小寺，姓小寺，名宗纯，上次他登门时，一番造作后向祝青青提出了他的宣纸西洋推广设想，被祝青青婉拒。
这次，他免了造作功夫，直入主题：“我听说，祝小姐正在四处招股，想要办一家造纸厂。”
祝青青正在盘点店里新进的货品，听到这话，讶异道：“小寺先生是从何处得知的？”
小寺宗纯答：“我在一位朋友家里偶然看见了祝小姐起草的建厂计划书，觉得十分有趣。”
为招股，祝青青满世界地分发建厂计划书，他看见倒也不奇怪，祝青青道：“承蒙您看得起。”
小寺宗纯笑一笑：“我说过，希望能有机会和祝小姐合作。今天登门拜访，是想问一下招股进行得如何了，是否还需要资金？不瞒您说，我手里有一笔闲钱，一直在寻找可靠的项目想投资出去。”
祝青青不动声色道：“谢您厚爱，但不巧，办厂资金已经募集够了。”
她这又是“婉拒”了。
小寺宗纯却不轻易言弃：“办厂是件大事，原料采买要付现，工人工资要月结，销售回款却有漫长周期，账面上多一点现金总是好的。”
祝青青报以嫣然一笑：“您的厚谊我心领了，但关于工厂，我有自己的打算。我一个外人初涉造纸业，前途未卜，不愿拖不相熟的朋友下水。小寺先生若有闲钱，上海也有不少日本人的产业，与其投资我这个小造纸厂，不如去投资他们，好歹知根知底些。”
这已经超出“软钉子”的程度了。
小寺宗纯微笑道：“说到底，祝小姐是嫌弃我日本人的身份罢了。”
他自己挑明了，祝青青也不再虚与委蛇：“小寺先生本人我是很想作为朋友结交的。但关于这间厂子，我们几个大股东早就约定了规矩，要做一间纯正中国血统的工厂，不接受任何外资。”
话已经说到这个份上，再没什么余地可周旋。
小寺宗纯面露憾色：“那么，只能以后再找机会了。”
目送他离开，祝青青轻吐一口气，掏出手绢擦擦汗。刚才她说了不少谎话，什么资金募集够了，什么大股东们的约定，都是她瞎编的。
股东们既无不接受外资的约定——实际上除了小寺宗纯，也没有什么外国人想要投资她的造纸厂；资金也并没有募集够，还差一个不小的缺口。
但无论如何，她是不会接受小寺宗纯的投资的。
父亲的教诲，她牢记于心。但要说不遗憾那也是假的，毕竟资金缺口就在那里。到哪里才能筹到这么大一笔钱呢？
正咬着笔杆发愁，店门外传来一阵熟悉的铃声，方廷玉风一样地卷进店里来，解开衬衫最上头两颗纽扣，张嘴便喊渴。
不知道怎么回事，今年天热得早，小阳春的时节倒热得像夏天。
祝青青倒一杯水给他：“大热天的，你来做什么？”
方廷玉咕咚咚一口饮尽：“先别问我，我且问你，刚才我看见了上次那个日本人，他是不是来过店里，他来干什么？”
祝青青把小寺宗纯刚才在店里说的话跟方廷玉复述一遍，方廷玉咕哝道：“就知道这人不是什么好东西。”
祝青青叹气：“他不是好东西，钱却是好东西，那么大一笔钱，要不是我意志坚定，早就答应了。”
方廷玉不屑道：“钱有什么了不起的，好像就他有钱似的。”
祝青青嗤笑：“少爷好大的口气，你倒是给我变出钱来啊。”
方廷玉笑盈盈地说：“我要真能变出钱来，你拿什么谢我？”
祝青青奇道：“为什么要谢你，难道这不是你方家的生意？”
方廷玉气馁：“想听你说两句软话真是难于上青天！也罢，我堂堂男子汉不跟你这小女子较劲，你看，这是什么？”
他从衣兜里掏出个东西在祝青青眼前一晃，然后倏地举高。
祝青青眼睛一亮，跳起来去抢。
终于抢到手，是一本存折，迫不及待地打开，难以置信地看了好几遍上面的数字，祝青青问方廷玉：“你从哪儿搞来的这么大一笔钱？”
方廷玉语气寻常：“也不难，变卖了我娘的部分嫁妆。”
关于方廷玉那个早早亡故的母亲，祝青青只知道她和丈夫十分恩爱，死于难产，其他一概不知。她进方家这些年，也从未见方廷玉和母亲娘家来往。
方廷玉道：“我外公在世时也是一方地主，外婆走得早，我娘是他唯一的亲骨肉，出嫁时陪送了许多田产。我还有一个舅舅，是外公领养的孩子，我家和他关系很淡，从不往来。外公死后，大部分财产都归了这个舅舅，小部分田产外公留给了我，加上当年我娘的陪嫁，我手里有不少地呢。”
“回家过年的时候，我就托了人帮我寻找买主。今天终于收到了款子，怎么样，够补你的缺口吗？”
祝青青心花怒放，恨不得跳起来搂着他的脖子亲他一口。
有了这些钱，她的造纸厂终于可以办起来了！
夜长梦多事不宜迟，她立刻催着方廷玉载她回家，洗澡更衣，收拾出一副利落模样，去龙纹厂找许厂长谈判。
