沈寒山也不甚在意，自寻了个宽敞的位置坐定，便吩咐阿隐御马离开。
“住哪儿？”
沈寒山不知从哪摸了卷书出来，随手翻阅着，头也未抬地问道。
但卞宁宁并不想让他知道自己的行踪，思忖了片刻才说道：“沈少傅将我送到平临街即可。”
过了片刻，沈寒山却毫无反应，只专心看着手中的书卷，仿佛并未询问过卞宁宁家住何处，也没有要送她归家的意思。
卞宁宁见他这样子，心生不悦，便撩开车帘对阿隐说道：“劳烦你将我送到平临街。”
“回沈府。”沈寒山终于开口。
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第5章 不惧天渊
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“沈少傅这是做什么？若是不愿送我，现在就可以将我放下，何必要如此戏耍于我。”卞宁宁冷眼看向沈寒山，一向冷淡的双眸也渐渐浮上怒意。
“郡主错了，不是沈某不愿，而是郡主不愿。”
沈寒山将书卷放到一旁，俯身将手肘靠在膝头，凝眸看向面前的少女，面色不愉。
“你就算不告诉我你住哪，你觉得，在这平冶，我还能找不到你吗？”
卞宁宁突然觉得自己好似从来不曾真正了解过沈寒山，仿佛从前从未与此人耳鬓厮磨、推心置腹过。
从前沈寒山落魄潦倒，初到王府时不过是个连饭都吃不饱的穷困少年。他当众拦下她父王的马车，在大雨中跪拜，只为能在王府谋个差事。而她的父王也成了沈寒山的伯乐，识了他这匹千里马，将他收做门生。
一直以来，沈寒山不管是对她还是对旁人，皆是谦逊有礼，温文儒雅。人人都说恭王慧眼如炬，替自己找了个好徒弟，给自家女儿寻了个好夫婿。
可如今沈寒山这副上位者胜券在握的模样，在卞宁宁眼中，却无论如何都无法再与从前那个会小心翼翼敲开她的房门，问她是否愿意与他一同赏灯的少年关联到一起。
从前那个温柔却自卑的少年，已经死了。如今只剩面前这个大权在握的豺狼虎豹。
年少时的情谊，就只能留在年少时。
“沈少傅如今权势滔天，自是能查出我家住何处，又何必要问我?”
卞宁宁说罢，撩开车帘便走了出去。阿隐见状，只怕她真的要跳车，连忙将马车停下。
卞宁宁撑着车辕正欲下车，右手却一紧，随后便是一股让她不适的灼热感传来。
沈寒山伸出大掌握住她的手肘，令她动弹不得。
晚风袭来，扬起她的裙角，万千发丝缱绻难分。
“欠不欠的，你说了不算。”
“我沈寒山，不惧天渊。”
说罢，沈寒山放开手转身回了马车，独留卞宁宁一人站在黑夜之中。
阿隐扬鞭御马，驾着马车飞驰而去。
卞宁宁站在原地，怔然望向远去的马车，竟好似双足灌了铅一般，挪不动半步。
她不明白沈寒山这番话的意图，或许是警告，或许是宣扬他如今手握重权，亦或是身居高位却对她弃之可惜。
但不论是哪种，她都会坦然接受。毕竟从前是她和父王亲手养出来的白眼狼，如今就该她受着。
她如今，还有万丈深渊要跳，万尺高楼要登，断不能被沈寒山绊住了脚。
卞宁宁叹息一声，将纷杂思绪抛诸脑后，在夜色中往家去了。
为了方便打探消息，半月前她在太师府两条街外的玉锦巷中找了个院子安置下来。院子不大，甚至有些逼仄，只有一间卧房和一方小小的堂屋。
但她不在意，过去三年跟余伯伯夫妇住在太平村中，过得也是如此简朴的日子，粗茶淡饭。
父王和王府众人如今还在南越受苦，她如何能安然享乐？
待卞宁宁到了家，已近子时。折腾一夜，她已是十分困倦，只简单洗漱一番便休息了，倒也一夜好梦。
第二日天刚蒙蒙亮，卞宁宁还未起身，就被一阵急促的敲门声吵醒了。
她披上外衣去应门，只见一中年妇人一脸喜色地站在门外。
“姑娘你可算起了。”中年妇人揣着手，有些激动地说道。
“你托我给你找的铺子，我找着了！方圆十里，找不出比这个更好的铺子了！”
说话的是隔壁的王婶，是个热心肠的，卞宁宁刚到平冶时，也受了她许多照顾。
“王婶怎么这般早就起了？”卞宁宁扶着王婶进了屋，给她添了杯热茶。
王婶笑眯眯地看着她，得意地说道：“青竹姑娘托我办的事，我自然放在心上。”
“昨夜我帮你寻到了这个铺子，位置、价钱都没话说。这不，我兴奋得睡不着，一大早就来寻你，给你说这个好消息！”
卞宁宁看着王婶一脸热忱的模样，心里泛起一阵暖意。
为王府平反不是一朝一夕的事情，她必须得在平冶立足。所以几日前她托王婶帮她在这附近相看合适的铺子，她筹划着开间冥店，也算让她学来的一身手艺有个可以施展的地方。
更重要的是，冥店并不招摇，可以掩人耳目。应该没人能想到，一个成日里跟死人打交道的女子，其实是如今受万人唾弃的恭王之女。
“谢谢王婶，你等我收拾收拾，我同你一起去看看。”卞宁宁说完便回了里屋更衣。
王婶看着她这模样，心里十分满意，只觉这小娘子长得好，性情好，还有想法有志向，跟她那在大理寺当差的儿子甚是相配。
待过段时间儿子空闲些，她定要让他二人见上一面。王婶心里正打算着，便见卞宁宁换好衣裳走了出来。
“姑娘家家的，怎么穿得这般素净，也不簪花点缀点缀？”
王婶上前拉过卞宁宁的手，将她上下打量了一番。
原本是个出尘的美人，却只穿着一件天青色对襟长衫，一头青丝只用一根莹白的发带松松束起，再无其他装点。
卞宁宁轻笑了笑：“我不喜张扬，况且穿戴太复杂我也不好做事。”
王婶听完点点头，脸上笑意更浓，只觉对卞宁宁愈发满意。如此心性的姑娘，甚好。
二人就这样往王婶找的铺子去了。
她们行了约莫一刻钟，王婶却将卞宁宁带到了大理寺门口。
“王婶，你带我来这儿做什么？”
王婶拍了拍卞宁宁的手，一脸神秘地指了指府衙斜对面。她回头，这才看见对面有一间闲置的铺子，想来正是王婶给她相中的那间。
“这位置好吧？你做的生意不求地段热闹，却要有地利之便。”王婶朝着对面的大理寺点了点下巴，小声说道。
卞宁宁会意。这大理寺整日里经手命案，要说在这大理寺门口做白事生意，确实不错。
王婶拉着卞宁宁进了铺子，热切地带她转了一圈。
卞宁宁环视一圈，这铺子虽小，却也足够了。前厅摆放些纸人，后间隐蔽，可以放些验尸缝尸的工具。
而且，在大理寺对面，倒是正合她意。
“这铺子位置这般好，价格当不便宜吧？”
唯一让卞宁宁忧心地便也只有银钱问题了。来平冶安家、打点一念阁的管事，已经用掉了她大半的积蓄，剩下的银钱她要细细计划着。
可谁知王婶听了，却是笑得开怀：“原本这铺子呀，租金确实不便宜，”
“不过，这铺子的主人前不久犯了事，他名下的铺子大部分充了公，剩下几间不知被谁收了去，却租得十分便宜，想来是不缺钱的富商。”
“那你可知这铺子如今在谁名下？”卞宁宁追问。
王婶摇头：“不知，牙人说这家主人不愿透露身份，我也不好多问。”
不知道这铺子的主人是谁，倒是让卞宁宁有些犹豫，如今她万事都要谨慎些才好。
王婶见她犹疑，便有些心急，劝说道：“这般好的铺子可不好找了，你若是再犹豫，只怕是要花落别家了。”
卞宁宁踱步到店铺门口，抬眼看向对面的大理寺。
日头渐渐高了起来，街道两旁的店铺陆陆续续开了门揽客，路边的摊贩也架起了桌椅开始了一天的忙碌，一片祥和。
大理寺现下已是朱门大开，身着阔袖红袍的官员们也陆续达到，互相寒暄客套着。
“就这儿吧，谢谢王婶，还麻烦你帮我将这铺子定下来。”
卞宁宁并未回头，依旧看着渐渐熙攘的街道。
王婶面上一喜：“好好好，我这就去找那牙人。”
卞宁宁拿出一张银票递给王婶，眉眼也染上喜色：“劳烦王婶了，改日我请你喝酌春酿。”
王婶哎一声应下，便兴冲冲地离开了。
她见王婶这般热情洋溢的样子，也不禁被感染，眉眼轻弯，嫣然一笑。无论如何，今日也算办成了一桩事，她便可以安心准备店铺开张了。
这铺子倒是十分干净，架柜也是现成的，看起来没什么需要额外添置的。她只需再定制一块匾额，摆放些纸扎人，便算齐全了。
卞宁宁正比量打算着，却听见屋外街巷愈发嘈杂，她回头，便看到熙熙攘攘的行人早已将大理寺门前围得严严实实。
她不知发生了何事，只听见似乎有女子的痛哭声，众人皆在窃窃私语，却听不真切。
她走了过去，随口问了一个正在看热闹的男子：“这位大哥，这是怎么了？”
被问道的男子转头看向卞宁宁，先是一愣，随后才回过神来回答道：“不知道啊，方才我只瞧见这妇人抱了个大包袱，还以为是装的货物，结果这妇人突然就跪在这大理寺门口又哭又喊，那包袱打开来，哪是什么货物，分明就是一个女童的尸体！”
“你瞧瞧，那孩子估摸着也就七八岁吧，也不知是遭了什么罪，真惨啊。”
卞宁宁越过面前的几人，便看到一个中年女子正跪在大理寺门口，不停地磕头，额前早已磕破，一片血色，嘴上也在不住喊着冤。
“求求你们，帮帮她！我女儿死得冤啊！”
而中年女子身旁铺了一张早已洗得泛白的垫絮，上面躺着个幼女的尸体。那幼女只着里衣，小手小脚皆裸露在外，上面满是斑斑紫痕，竟是再没有一处完好的皮肤。
卞宁宁看得心口泛酸，却见周遭人群除了指指点点，却无一人上前帮忙，而大理寺内也不见有人出来，守门的侍卫更是置若罔闻。
她忍了又忍，理智告诉她莫要参与，可她的良心却终是让她走了过去，出声询问道：“这位娘子，这是怎么了？”
一直无人搭理的妇人见终于有人来同她说话，就仿佛溺水之人抓到了一根浮木，她陡然转过身紧紧抓住卞宁宁的双手，眼里满是乞求。
“你帮帮我！我求求你！”
卞宁宁正欲开口，那妇人却突然开始颤栗，面上尽是恐惧之色。
“来不及了，他就快要来了，来不及了啊！”
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第6章 大理寺卿
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卞宁宁看着妇人又是恐慌又是焦躁的模样，心中也升起一阵不详的预感。
她转头问向大理寺守门的侍卫：“为何大理寺不愿审理此案？”
可谁知其中一个侍卫嘲讽一笑，不紧不慢地答道：“这位姑娘以前不常来这附近吧？”
卞宁宁秀眉微蹙：“此话怎讲？”
“这附近邻里街坊都知道，这老妇是出了名的疯子，你别看她现在还算清醒，待会儿疯起来伤了你，可别怪我没提醒你。”
“况且这老妇当了多少年寡妇了，哪儿来的女儿，只怕不知又把谁家孩子给偷出来了，所以才这般焦急。这孩子的父母大概很快就会追过来。”
侍卫耐心一笑：“姑娘，我知你心善，但此事，我劝你还是莫要插手。”
卞宁宁复又看向妇人，这才发现她眼神恍惚，双手还在不停地抖动轻晃着，对她们方才说的话毫无反应。
“娘子，这孩子真的是你的女儿吗？”
那妇人听完却不回答，只疯狂摇头，嘴里不断念叨着“来不及了”。
“看吧，又疯了。”
“姑娘，真不是我们不管，这事儿不好管，这么个疯子能问出什么来？我们方才也试图将这孩子带进去，可谁碰了这孩子，这疯子就打谁，刚刚还给了我一耳光呢。”
侍卫说完侧过左脸，抬手指着脸上的红印，一脸幽怨。
卞宁宁这才看到这侍卫左脸上殷红的巴掌印，想来这妇人下手不轻，竟是五根手指印一根不落。
她心中微叹，只道这侍卫说得若是真的，此事便当真不宜再插手。
她站起身正欲离开，却听见人群外传来一阵怒吼声。
“滚开！都给我滚开！”
“我定要将那老娘们儿碎尸万段！”
只见一个身形矮胖的中年男子骂骂咧咧地从人群外挤了进来。
跪在地上的妇人一看见他便惊慌失措，跪着往一旁爬去，嘴里不住呜呜哭喊着。
妇人爬到围观之人的脚边，众人却纷纷往后退去，生怕自己的衣衫沾了不净之物，满是鄙夷之色。那妇人见无人护她，竟是突然站了起来拉住卞宁宁，躲在了她身后。
卞宁宁双眉颦蹙，下意识地将妇人护在身后。可那男子却不依不饶，手里拿着根棍子指着她二人怒骂咆哮。
“躲？你还敢给老子躲！”
卞宁宁敛起心中的不安，沉着脸斥道：“光天化日之下，你要做什么？”
“哼，我劝你少管闲事，滚开！”
“这娘们儿将我女儿偷了出来，还敢来大理寺招摇，你说我要做什么！”
看来他就是那幼女的父亲，可这男子到了之后根本未曾看过他女儿一眼，瞧不出丁点担忧之意。
男子缓缓走近，一股浓烈的酒气扑鼻而来，卞宁宁心中一坠，一桩极其可怖的回忆涌入她的脑海。
“你女儿是怎么死的？”卞宁宁出声质问道。
男子一愣，却厉声反问：“与你何干？”
妇人将整个身子都藏在卞宁宁身后，只露出一双眼睛瞪着男子，指着他吼叫道：“他杀的，他杀的！”
男子呸了一声，面色涨红：“你少他娘的胡说！莺歌明明是自己上吊吊死的！”
说完，男子怒极，再不顾其他，挥起棍棒就往那妇人打去。卞宁宁心下惶恐，转过身将妇人推开。
“住手！”
可棍棒还未落下，男子却突然右腿一软，跪跌了下去。
卞宁宁回过神来，这才看到男子身后站了个与其他大理寺官员一样身着阔袖红袍、头戴乌纱的男子，长身玉立，眉眼俊秀，却眉头微蹙，眼里是滚滚怒意。
大理寺侍卫见来人，慌忙下跪行礼：“参见叶大人。”
旁观之人见状，便也纷纷行礼：“参见叶大人。”
