驿站衙役还是藏下了一些话，凡是押送北疆的衙役，都没有开好路，他们死在各种意外里，没有一个活过十趟。
有年头长的山匪认出了穆大林刀上的纹路，不走绝路，也有嚣张的山匪嘲笑这把破刀。
暮色沉沉，百余山匪站在穆大林前面，肆意地大笑着。
他们刀下的亡魂没有上千也有上百，他们六年前还利用地形屠过一整支押送军粮的军队，还怕一把破刀？
充满恶意的笑声惊醒了婵婵，苍白的小脸蛋没了往日的红润。
柳娘和婉娉的脸色瞬间阴沉，抬头看向山匪，眼神不善。
第12章
穆七林和穆大林看向柳娘，无声地询问着。
“被吓到了。”
柳娘没说谁被吓到了，所有人都知道这群杂碎吓到了队伍里唯一的小娃娃。
穆大林冷厉的眼神染上了沉沉黑气，握紧手里的刀。
兮娘用襁褓包裹婵婵，用小帽子盖住她的眼睛，捂住她的耳朵，掀开挡风的羊皮帘，缓缓承诺道：“一命换一命。”
山匪听不懂这句话，犯人们都听懂了，他们杀一人，她便保一人在北疆幸存下来。这不是离开汴都的第一天，这一路她已用精湛的医术证明了她做得到。
跟在穆大林左右的衙役握紧手上的刀，手心上的汗浸湿了刀柄上的红布，压下心里的战栗，盯着面前的山匪，问兮娘：“算上我们吗？”
兮娘笑道：“剩一口气也救，我们婵婵给你们养老。”
“烧香吗？”
“烧！”
衙役们心里的畏惧消失，他们离开汴都时就做好了有去无回的安排，他们没有牵挂，有牵挂的衙役都会想尽办法避开北疆。
走到这里，他们不说，心里清楚小娃娃对整支队伍有多重要。没有小娃娃，他们早在源源不断的麻烦和看不见头的路上迷失了本心。不仅仅这一趟，以后的每一趟，小娃娃都会跟着他们押送犯人。
现在有了兮娘这句话，他们没有遗憾了。若是活下来，以后婵婵也是他们的小娃娃了。若是死了，婵婵会给他们烧香祭拜。
衙役有刀，仅仅是十三人，犯人众多却手无寸铁，而山匪百余人，个个强悍，手有利器。胜负似乎早已注定。
“疯子！”
“怪物！”
一刀砍向后背，婉娉仿佛没有痛觉般不闪不躲，举起手上的斧头砍向他的头。
献血已经浸湿了头发和衣物，婉娉大笑：“第七个。”
这里只有山匪尖锐凄厉的惨叫声。被山匪拦腰斩断的犯人，为了给家人拼一个活路，吞下所有的声音，用最后一口力气，死死抱住山匪的腿，换来一条命。
冬日的第一场雪无声无息地降落，掩埋了所有的尸体。
血红的车轮缓缓前行，百余山匪的头骨悬挂在骡子车上，荧荧白骨撞击出清脆的声响。
骡子车又多了几辆，放着一口口的棺材，犯人们的棺材由家人照看，衙役们的棺材由兮娘和柳娘照看，他们临终前都撑到了穆大林和穆七林与他们结拜，婵婵奶声奶气地喊他们三爹爹和七爹爹。
他们没有选汴都，让穆大林把他们埋到北疆的巨石碑前，每年婵婵过来时给他们烧些铜钱，若是不缺钱，给他们洒些黄酒。北疆冷，北疆的鬼说不定也要喝些酒暖身。
森森白骨开路，匪贼噤若寒战，再无人上前阻拦。
第一场雪后，婵婵就被娘和婶娘包裹成了棉球，每时每刻都被抱着，有时候夜里醒来时在爹暖烘烘的怀里，有时候醒来时在娘和婶娘的大披风里。
柳娘抱起婵婵，轻轻地摇晃一下，低头对上亮晶晶的眼睛，眉开眼笑。
婵婵穿上厚厚的衣服，再吃一碗米糊糊让手脚暖乎乎的，戴上小白兔帽子，穿着毛绒绒的小皮靴，只露出一个拳头的小脸蛋，被伯伯抱出车厢。
穆大林抱婵婵到第一辆棺材车上，婵婵奶声奶气地喊两声三爹爹，穆大林告诉三弟走到了哪里，距离北疆还有多长的路。
到了第二辆棺材车，婵婵已经记住了伯伯刚才的话，奶声奶气地喊一声七爹爹后再重复一遍伯伯的话。穆大林两手举起婵婵，惊讶地颠一颠，婵婵揉揉眼睛，就着这个姿势睡着了。
说话需要力气，动脑子也需要力气，还没睡够时被婶娘摇醒，婵婵已经用完一天的精力了，明天才可以继续喊魂。
穆大林解开皮衣，裹着婵婵走回去。躲在伯伯怀里的婵婵呼吸到的空气都是暖的。
穆大林进入车厢，轻手轻脚地把婵婵交给柳娘，宛若刚获得了宝马的少年，神采飞扬地小声讲婵婵的事情，“我只说了一遍，婵婵就一字不差地重复出来了。”
柳娘抱着婵婵，笑着轻拍婵婵的背，“兮娘早已说过，我们的婵婵天生不凡。”
穆大林怔怔地看着婵婵，想起了一些他以为小娃娃在玩闹的细节，用力搓搓脸，“我能做什么？”
柳娘低头亲一下婵婵的脸蛋，满眼的温柔，“好好地看着婵婵慢慢长大。”
穆大林目不转睛地看着婵婵，在外面总是冰寒冷戾的双眼里全是满当当的温暖。
婉娉受重伤，独自一人躺在骡子车里。这几日，兮娘把婵婵交给柳娘照顾，她跟阎王抢人。
婉娉：“我的伤只是看着重，让我抱一抱婵婵就没事了。”
兮娘瞪她一眼，恶声恶气：“喝药！”
婉娉：“好凶。”
兮娘：“我再看见你偷偷倒药，我就给婵婵换一个姨。”
婉娉：“别，我喝就是了，药太苦了。”
兮娘脸色放缓，“再喝三日，退了烧就可以换成药丸了。你乖点，晚上我让婵婵和你一块睡觉。”
药似乎一下子就不苦了，婉娉一口喝完。
兮娘没忍住，笑出了声，换车抱来婵婵放到她旁边，“只能看，不准抱。”
婉娉：“我感觉我可以抱。”
兮娘：“然后让伤口再次裂开？再次失血过多死一次？”
柳娘留下来，盯着婉娉。兮娘去给其他犯人换药，穆七林也受了伤，不严重，帮兮娘熬药。
杀山匪最多的人不是穆大林，而是穆七林。他心里惦记着婵婵，还未走出汴都就下了狠心学骑马，裤子和手心没有一天不是脓血。马就是他的腿，长矛枪是他的手。他信任兮娘，兮娘抱着婵婵，谁也不能干扰他的专注。他只有一个想法，杀光他们，他的婵婵才不会受伤。
兮娘给他草药，不需要开口，穆七林依次加入药炉中，等待的间隙，无声地询问兮娘。
想起婵婵，兮娘眉眼弯弯，“吃了一碗芝麻糊糊，手脚都是热乎的。”
穆七林的嘴角忍不住上扬，“我再磨一些。”
第13章
有了第一场雪，大雪没有停歇的时候，队伍行进的愈发困难，积雪慢慢没过了膝盖，又渐渐没过车轮，不得不一再放慢速度，压平一段路再走一段路。
大风雪下了两日还未停，前路全是一片白茫茫，只有寥寥树冠，队伍停下来，等待这场大风雪过去。
穆大林出发前问过了有些许经验的商队，带着兄弟们用雪盖房，兮娘带着犯人们捡柴。犯人脚下的镣铐早已解开，所有人有共同的目标，活着走到北疆。
兮娘和犯人们聊些日常，她承诺了一命换一命，便会让他们在北疆稳当当地扎根，“到了北疆，我让婵婵大伯送些毛衣给守军，换你们住一块，这般你们就不用担心受本地人欺负了。我们送你们到了北疆也不会马上离开，把毛衣的生意做起来了，你们也有营生了，我们再离开。你们若是遇见了什么人刁难，也不用怕。我们每年都来北疆，遇见了难事就来找我。”
“婵婵也来？”
“来。”
所有人笑开了花。
“你也放心，我们不是娇生惯养的人，做惯了奴才，不怕吃苦受累。我们到了北疆好好过日子，不惹事。北疆那么冷，毛衣肯定卖得好，我们有织毛衣的手艺，是活路。”
这大雪掩埋万物的一路，他们便这般憧憬着北疆熬过来，太绝望了，他们在路上遇见了冻僵的狼群，也遇见了全部冻死的商队。
婵婵窝在姨姨怀里，看着外面的大雪皱小眉头。下不停的大雪让她想起了一些故事背景。三年灾荒后是十年小寒潮，今年是小寒潮第一年。主角是在小寒潮第几年崛起的呢？
想到关键的时候，脑瓜又不够用了，迷迷糊糊地睡着了。
三座冰雪圆顶房用了两天才盖好，骡子也快冻坏了，乖乖地待在雪房里。
雪来不及化干，兮娘带着犯人们捡了许多的干柴。到了这个时候，没有那么多的讲究，所有人挤在最保暖的雪房里。
所有人都顾虑着正在睡觉的小娃娃，轻手轻脚，没有说话声。
他们尽量多带粮食，即便被大雪困在原地一个月，他们的粮食也够，难熬的是心里的无望，每次婵婵醒来时，兮娘和柳娘都会用小雪人逗婵婵笑。小娃娃无忧无虑的咯咯笑轻而易举地平息了雪房中的焦躁。
闲下来容易滋生绝望，兮娘说婵婵喜欢小木头军队，当第一个犯人雕刻了一个栩栩如生的小士兵送给婵婵时，娘把睡得香甜的婵婵给他的女儿抱了抱。雪房的犯人们直楞楞地看着小娃娃，寂静片刻躁动了。他们一个个走出雪房，去寻找木头。一个小士兵哪里够，必须千军万马。
兮娘让犯人抱婵婵，看似一个无足轻重的小动作，许多犯人也不懂他们的心为什么突然活了，柳娘和婉娉懂这个动作的意义，犯人在兮娘这里是可以信任的自己人了。
婵婵每天醒来，看见的都是不熟悉的姨姨和姐姐。婵婵不慌，抓紧时间吃米糊糊，在婶娘的童谣和姨姨的念书声不知不觉地睡着。
木头雕刻的小士兵能组成一个军队了，婉娉用小士兵给婵婵讲阵型和兵法，军队里多了轻骑前锋和重骑护盾。
婵婵清醒的时间不多，每次醒来会出现好多新鲜的小玩具，好多人都会围过来跟她说话。姨姨说的话，她记住了，其他人说的话，她也记住了。她知道两军对垒怎么利用地形以少胜多，也知道怎么喂鸡可以让母鸡多下蛋了。
风雪埋路，穆大林带着人一次次地出门，一次次地无功而返，回来后抱一抱婵婵，压下所有的晦涩。
第十日，风雪仍然继续，婵婵醒来，想哥哥了，指着娘放在木箱里的小裙子，“小兔子。”
兮娘拿出小兔子木碗和木勺喂婵婵吃饭。
木勺上的小兔子只有一只耳朵，婉娉问婵婵：“小兔子的另一只耳朵呢？”
婵婵一本正经地回答姨姨：“小兔子不乖，被火烧掉了。”
婵婵严肃地看向姨姨的手背。
婉娉愣了愣，大笑，抱紧婵婵，亲个不停。
兮娘笑着给婉娉手背上的烫伤抹药，“不顾惜自己，被婵婵训了吧。”
婉娉大笑：“谁管我，我都不乐意，我只乐意听婵婵的，婵婵让我乖，我以后都乖乖的。”
婵婵醒来时，所有人都在无声地看着婵婵，听到婵婵奶声奶气的训斥，也忍不住笑了起来。无路可走可退的死气一消而散。
十万大军怎够，过家家的小兔子不能少，他们又忙起来了。
第14章
汴都的冬日是绵绵细雨，丝丝缕缕的寒气，火气旺的人披上狐皮还会出汗。长公主和小太子在熊洞里黏着婵婵时，每天跑跑跳跳，还听话地喝药调理身体。他们在熊洞里养出来的肉肉回到长公主府和皇宫时掉了一点点，在穆月借住公主府后，这些肉肉全长回来了，还悄悄地膨胀着。
往年，长公主和小太子畏寒，在外面走动一个时辰必会生一场大病。今年比往年更冷，两人却像小火炉一般热腾腾。
房内烧了炭盆，脱掉外衣会冷，穿着外衣又热。小太子找到了解决办法，把婵婵哥哥的手放在脸上滚一滚。婵婵哥哥的手如寒玉，凉丝丝的。长公主艳羡地看着，她也想，但她不敢。
两个月前她偷偷摸了一下他的手，他一个月没做好吃的。她吃不到，小侄子也吃不到，小侄子怪她唐突了婵婵哥哥。小侄子说婵婵哥哥是倾国美人，想摸一下亲一下都是人之常情，但婵婵哥哥不喜欢旁人碰他，她不能孟浪。
穆月盯着炭盆里的火苗，眼神空洞洞的。
长公主蹙眉：“哥哥说今年比往年冷，很多地方冻死了人，不知道婵婵走到哪里了。”
小太子长长叹了口气，心里除了对婵婵的担心，还有对灾民的怜悯。
听到妹妹的名字，穆月从黑沉沉的虚无中苏醒，空洞洞的眼神中有了跳跃的火苗。
小太子：“姑姑，李先生说三年内必起战事。”
长公主总是明媚烂漫的眼睛暗淡了下来。
小太子：“李先生还说咱们武国不占地理优势，兵力分散，还没有其他国家的几代积蓄，赢不了，会南北断裂成五部分，被五个邻国瓜分。”
长公主：“哥哥殉国后，我带你躲起来。”
武皇听到这里，不得不进来了，挤到妹妹和儿子中间，托着腮，一脸的愁，“我不怕打仗，也不怕殉国，就怕穷。今年发不了俸禄，还能推托到明年秋天收粮，明年秋收也发不了俸禄就不得不找个由头去抢了。”
小太子：“咱们吃不饱，他们兵强马壮，父皇能赢吗？”
武皇：“赢不了就加入他们。”
长公主认真思考加入其他国家的后果：“哥哥会被圈禁。”
“有吃有喝不用愁也挺好的，就是名声要臭了，亡国之君会挨骂。”武皇看向儿子，“要不，我把皇位给你，你小，后人不会怪你。”
小太子想了想，“也行。”
军师心情沉重，站在门口吹冷风，听着屋里渐渐不像话的屁，表情逐渐狰狞。
李先生懒懒散散地坐在走廊石栏上，摇晃着扇子忍笑，扇子都在颤抖。
李先生：“若是亡国，不能再辅佐咱们的武皇和小太子，我会遗憾的。”这一家子太好玩了。
军师默念十遍气大伤身，逐渐恢复云淡风轻的温润，情真意切道：“先生要爱惜自己的身体啊。”来呀！一块做亡国佞臣，一块遗臭万年！
各地灾情传入汴都，武皇喊来近臣，斟字酌句地写下传位昭书，交给妹妹保管，万一他在战场上死了，这份传位昭书能暂时稳住汴都。
长公主：“明年动兵？”
武皇：“唯一的破局法。”
长公主：“打仗脱贫？”
武皇轻轻地点下头，小声：“偷袭，抢了立马跑。”
这么不要脸的打法一听就是李先生的“兵不厌诈”，长公主找了一圈，没找到李先生。
军师：“他病了。”坐在石栏上凉，冬天摇扇子更凉，一言以蔽之，活该。
长公主不拿主意，哥哥让她保管传位昭书，她便保管，只交代一句话：“哥哥别死。”
“好，打不过就跑，跑不过就投降。”
