第14章 敲打
南音放心一笑，她还真怕陈元新不同意。
从今天李柱的话中，她也看出来自己这份嫁妆已经被人惦记上了，所以才想尽快把东西换成银子傍身，否则以李家那种不要脸的作风，还不知会生出什么事来！她是不在乎什么嫁妆不嫁妆的，可她的东西别人想抢走，那也是没门！更何况眼下她需要这份嫁妆做本钱。
兄妹二人悄声商量了一会，南音出了趟门，去隔壁找谢秋娘说了几句话，回来之后，陈元新就回房睡觉了。
而另一边，太阳快落山的时候，李全忐忐忑忑地去了别院，别院的门房跟他挺熟，听说是应张管事的传唤，门房二话不说就放他进去了。
一进门，李全便遇上了下午来松口信的那个小厮，那小厮依然笑盈盈的，朝李全招招手，“李管事，这边请，二少爷在花园等着你呢！”
李全拧了眉头，“二少爷？哪个二少爷？”
闻言，那小厮面上的表情很是古怪，顿了顿才解释道：“自然是沈家二少爷，怎么？李管事在沈家伺候了大半辈子，连二少爷也不放在眼里了？”
李全自知说错了话，赶紧赔礼道：“不敢不敢，只是……只是我没有想到会是二少爷找我。”
小厮用气声“嗯”了一下，眼中的鄙夷不屑一闪而过，转过身带路去了。
李全七上八下的心这才放下，来时他只当沈老夫人找他，还怕是出了什么差错，老夫人要问责，却没想到是沈家那个庶子沈熙！李全对沈熙的印象不深，只知道他是庶出，自小没了亲娘，虽然得老夫人照拂，可是在沈府也没什么根基，整日憋在荣恩堂里，胆小怕事，只怕还不如那个花天酒地的沈大少有出息，不足畏惧！
他既然找自己，就去见一面，敷衍搪塞便罢！
这么想着，李全无事一身轻，边走边盘算着自己的小九九。
进了花园，正是落日时刻，金色的余晖映的整个花园都披上了一层金粉，煞是好看。花园中央，沈熙身着一件简简单单的灰蓝色细布圆领袍子，清瘦高挑，面目俊秀，嘴角喊着浅淡笑意，一手托着一个白瓷钵，另一手从钵里抓出一小把炒香的米粒撒在地上，十来只鸽子“咕咕”叫着竞相啄食，整个场景如一副绝美的工笔画一样，令人赏心悦目。
小厮见沈熙在喂鸽子，便自觉地驻足等候，眼观鼻鼻观心。
李全见此情状，更觉得这沈二少爷没什么本事。沈老夫人年轻时再有能耐，那也是个女子，沈熙自小跟着她，能学出什么样来，也只能种种花喂喂鸽子了！
沈熙注意到来了人，便将白瓷钵放在一旁的高脚几上，“青山，带李管事过来吧。”
那名叫青山的小厮应了一声，便请李全先行，李全见青山对这沈二少爷如此恭敬顺从，有些不屑，当先大步朝沈熙走过去。
“二少爷，您找我有何贵干？”李全拱了拱手，态度并不恭敬。
沈熙也不在意，端了茶盏，抿了一口，才慢条斯理地开口，“倒也并没有什么大事，我和祖母也来庄子里几天了，昨日祖母突然让刘账房把这两年庄子里的账册拿过来了，我正好无事，就随手翻了几页……”
沈熙说到此处，故意顿了顿，又低头去喝茶。
刚刚还满脸不耐的李全，此时听了这番话，已经是冷汗涔涔，转而一想，又觉得这沈二少爷向来胆小怕事，就算发现了什么，恐怕也不敢声张，何况他是曾经在沈老爷身边伺候的人，庄子里的帐又做的天衣无缝，他有什么可怕的？
沈熙见李全脸色变了两番，毫不掩饰地轻笑起来，“这账目我不大看得懂，便去请教了祖母，祖母看了半宿，今日一早跟我说，这账目上的事，有何不懂，就问问李管事，因此我才让张文福去寻了你来。”
饶是李全再无所畏惧，这下也听出了沈熙话中的门道了，顿时腿有些发软，嘴上却丝毫不退让，铁青着脸道：“账目上的事，我又能懂多少，这偌大的庄子，人多手杂，要是真有什么暗度陈仓中饱私囊的事，我哪里管的过来，刘账房管账，这些事他最清楚，问我又能问出什么来！”
沈熙低头喝着茶，青山上前一步，笑着接了话，“李管事何必这种态度？二少爷只是受老夫人的吩咐寻你来说说话，哪里提什么暗度陈仓中饱私囊了？老夫人一向说，用人不疑，疑人不用。您是沈家的老仆，老夫人和二少爷可从没怀疑过您一分，何况这账目上也没看出大问题。”
第15章 悬赏一千两
李全见这主仆二人，突然意识到自己这是钻了他们设好的套了，顿时后悔自己没沉住气，憋了半天也不知道该说点什么。
“这几天，庄子里倒是挺热闹的，还听说你今日上县城买了套家具？”沈熙似笑非笑，幽幽地开口。
闻言，李全面上阴晴不定，心里直打鼓，这话分明是在暗示他什么！
沈熙淡淡地瞥了他一眼，接着道：“沈家信奉仁义，在沈家的庄子上做人做事，就要守着沈家的规矩，银钱上的疏漏，只要不是离了谱，睁一只眼闭一只眼也罢，可是要是做出丢沈家脸面的事，呵呵，那还真是不好说了。”
李全出沈家别院的时候，心脏还噗通噗通跳的厉害，他千想不到万想不到，这沈熙竟是个厉害的！只是……他的话说的隐晦，既然不在沈家不在钱财上计较，那沈熙这话到底是想表达什么呢？
难道……李全脑子里迅速闪过一个可能性，转瞬他又否定了自己的想法，嘀咕道：“不可能啊，这事我没敢太声张，丁氏也肯定不敢去沈家告状，再说，要真是去告状了，依老夫人那直接爽利的性子，怎么会拐弯抹角地让二少爷来敲打我，必然是当堂对质了……那二少爷到底什么意思呢？难道真的只是让我别太过分？奇怪，他到底知道多少……看来，还得好好想想对策！”
第二日，天刚蒙蒙亮，丁氏和陈元堂还未起床，南音和陈元新便悄悄起身，收拾收拾便轻手轻脚地出了门。
谢秋娘牵着毛驴站在村口，一副睡眼惺忪的模样。
南音和陈元新小跑过去，谢秋娘便把牵驴的绳子交到陈元新手里，疑惑地问南音：“你到底为什么要去县城？我想了一宿也没想明白，你去县城能办什么事。”
南音微微一笑，“你就别多问了，我自然有我要办的事。对了，你私自把毛驴借给我，你嫂子不会……”
“放心吧，我嫂子不是小气人！”谢秋娘轻轻拍着南音的肩膀，显然对自己的嫂子很有信心，又好像想起什么，宽慰道：“南音，你不想说我就不逼你了，不过你记着，不管你要干什么，记得千万保护好自己，有什么事，一定要跟我商量，总会解决的！”
南音心中一暖，笑的更加真诚，“放心吧。”
南音骑上毛驴，由陈元新牵着，出发了。
谢秋娘望着南音端坐在驴背上的背影，虽然瘦削，脊梁却挺得直直的，有种熟悉又陌生的感觉。
陈元新有腿疾走不快，南音要把毛驴让给他坐，他却因为心疼妹妹坚持不坐，因此二人赶路并不快，到上元县城时，已经快到中午。
二人走了半天，只吃了前一天晚上南音偷偷藏下的两个馒头，此刻已经饥肠辘辘。
陈添长去世之前，陈元新曾跟着来过上元县几趟，南音倒是头一次进城。
进了城，二人也无心逛逛热闹的街市，陈元新一瘸一拐地牵着毛驴，停在一条巷子口，从怀里拱出了十几个铜钱，指着不远处的一个面摊子，笑眯眯地对南音说：“音儿，那边有个面摊子，你饿了，吃点面再去办事吧！”
南音朝那方望了一眼，是个很普通的面摊子，只有三四张方桌。
她点点头，“嗯，那我们先吃点东西，吃饱了再办事。”
陈元新将毛驴拴在面摊子旁的柳树边，兄妹二人便在一张方桌前落座。
陈元新要了一碗十文钱的肉丝面给南音，自己则要了一碗五文钱的素面，他仅有的十六个铜板，只剩下孤零零一个。原本陈元新打算省下自己那碗面的钱，但他知道如果自己不吃，南音一定不会吃，所以才要了两碗面。
他攥着那颗铜板，有些难过，可看着旁边低头吃面的南音，又觉得高兴。
面吃到一半，又来了客人，是三个书生打扮的年轻人，落座后，其中两个仍然在说着话。
“文公公这会子估计急的像热锅上的蚂蚁，嘿，要我说，江宁织造总督这样的肥差他干了这么多年，早就盆满钵满的了，这回也该他吃吃亏倒倒霉了！”
“那到未必，昨儿已经出了布告，悬赏一千两纹银征布匹花样，而且参与者不限年龄身份，只看有无新意，这等大手笔，足见文公公不会坐以待毙之决心，必然会找到令太后满意的新花样。”
另一个书生还未接话，就听身后一个清甜的女声打断了他们。
“两位，你们刚刚说的这悬赏，真有其事？”
第16章 无本买卖，为何不做
那两个书生闻言，齐齐回头，顿时双双倒吸了一口气，无名小巷，寻常面摊，竟有如此佳人！再细看，这姑娘，粗布鞋，半旧的细布襦裙，周身无半点钗环点缀，却仍然难掩其清丽脱俗的气质风华！
两个书生看的有些呆了，一时间忘了回话。
南音自来到这一世，便知自己这相貌是避无可避的，因此并不在意他们这样的直白的目光，轻轻一笑，出声提醒：“二位公子，可否将你们刚刚所说之事，细细说与我听？”
那二人这才回过神，连忙殷勤地向南音解释。
原来，半个月前，江宁织造送去宫里的一批云锦，悉数被退了回来，说是太后见到那些花样就发了怒，嫌年年的花样都差不多，显老气没新意。再过三个月就是太后的六十大寿，圣上令江宁织造总督文公公一个月内献上新式花样的云锦，否则这江宁织造总督的位子就得换人！
可是又据说，先前进宫那些花样，都是请的徐荏徐大才子画的，徐大才子孤傲清高，轻易不会动笔，一旦挥毫必是有价无市千金难求。文公公也算是费尽了心思，否则画花样子这样的小事，徐荏又怎么会动笔呢，可万万想不到还是入不了太后的眼！
江宁织造府相当于现代的大型国企，掌握着这个时代织造技术的绝对优势，不论工艺、质量还是设计，都是顶好的，是皇家专属的织造厂，每年都要给宫里供云锦，寻常百姓见到没见过的好东西，宫里的贵人们却挑三拣四，偏偏这些贵人们还一个都不能得罪，只能小心伺候着，因此江宁织造总督这差事虽然肥的流油，却也不好做！
太后不高兴，那可是天大的事，文公公一着急，便想出了这么个悬赏比赛的主意，不限年龄和身份，只要有出彩的花样，得老太后喜欢，便有一千两银子的奖赏。
听完这番话，南音心里一动，脑子里已经冒出许多主意想法，轻声道谢之后，便转身笑盈盈地看着陈元新，“二哥，办完事之后，咱们去绸缎庄看看。”
陈元新显然还没反应过来，问：“去绸缎庄？”
“嗯，去最好的绸缎庄看看，做个市场调查。一千两银子的悬赏，怎么也得去碰碰运气。”南音说完，笑眯眯地低头继续吃面。
陈元新被南音的话惊了一惊，“你要参加这个悬赏？”
“试试也无妨。”
话落，身后坐的那个书生又接了话，“参与这悬赏，必须先揭榜才有资格，江宁府共贴了一百张榜纸，这上元县有十个名额，就在县衙门口，若想参加，就早点去，逾时不候！另外……要提醒你一句，揭榜者，若最后排名未能进前五十名，罚一百两银子！凡揭榜者即默认同意此规则。”
“一百两银子？”陈元新差点惊掉了下巴，赶紧劝南音：“音儿，这江宁织造的榜帖可不能儿戏，我们这些小老百姓，连云锦都没见过，哪里会设计什么花样，一会吃完面办了事，就早点回庄子吧！”
南音倒是对一百两的罚金无所谓，“二哥，试试又何妨嘛！以一百两银子博一千两，我看划算的很！再说了，这一百两银子又不是要我们现在就拿出来，这算是无本买卖，为何不做？”
“可……”
“小哥，令妹说的很有道理，这无本买卖为何不做？”打断陈元新的人是一直沉默的那个书生，他站起身，笑盈盈地看着南音，声音不高不低，沉稳和顺，道：“这位姑娘，戴某也要揭榜，到时便等着欣赏姑娘的作品，后会有期。”
那书生模样的青年说完便转身丢下两个同伴，自顾自地走了，连面也没有吃完。
南音一开始并未注意这个人，此人长相平平，穿戴可以说寒碜，书卷气倒是很浓，他从刚才就一直沉默着，对他们的话题似乎完全不关心，可是又突然跟南音说了这么没头没尾的一句，让南音有些摸不着头脑。
他也要揭榜？呵呵，跟南音有什么关系？干嘛像打招呼似的，特地跟她说一声？
向另外两个书生随口打听了一下，才知道此人是城东书馆的先生，姓戴，年纪虽只有二十出头，才学却十分出众，十二岁便考了秀才，以他之才，考个举人不在话下，可他家有祖训，后代子孙不得入仕途，因此一直郁郁不得志，平时为人低调，家境也不怎么好。
南音并未在意这个人，只当成闲话来听听。
第17章 端着架子
打定主意要揭榜参赛，一吃完面，南音便拖着陈元新去县衙门口，以防去晚了没榜可揭。
陈元新一路上苦口婆心地劝，也没能让南音改变心意。
南音揭的是第二张榜帖，想必第一张已经被之前那个戴先生揭走。
揭了榜，陈元新便一直满面忧色。
“二哥，你不就是担心输了比赛，要罚一百两银子吗？我有这块玉佩，就算输了也不怕，大不了嫁妆里少一个吃不得用不得的东西罢了！”南音实在不忍心陈元新忧虑过重，伸手拍拍身上挎着的小布袋，陈添长留下的那块玉佩就放在里面，他们今天来上元县城，就是为了当这块玉佩。
“音儿，这玉佩虽是爹留下的，但是也不可能值一百两，怕就怕万一输了比赛，把你我卖了都赔不起那罚金！”陈元新显然不相信那玉佩能值那么多银子。
南音撇撇嘴，心道，真是不识货！
“能不能值一百两，等到了当铺你就知道了。”
兄妹俩牵着毛驴，在县城里转了几条街，终于找到一家当铺，陈元新去拴驴，南音率先走进铺子里，当铺的伙计一见南音，先是一愣，再是不屑，小丫头长得细皮嫩肉，难得一见的漂亮！就是这一身行头……一看就是乡下来的。
“小哥，我要见见你们掌柜的。”南音落落大方地开口，丝毫不怯场。
那伙计又是一愣，看南音这口气和风度，又不像是乡里人。
一时间他有些摸不准，便凉凉地道：“姑娘，有什么好东西，就给我先看看吧，掌柜的忙，不超过二十两的货，见不着他老人家！”
南音并没有因为他的轻视而不高兴，面上仍然淡淡地笑着，径自走向太师椅，坐下后为自己倒了一杯清茶，小小地抿了一口，好整以暇地看着那个伙计，却并没有说话，仿佛没听见似的，只安安静静等着掌柜的出来。
