“走，陪姑姑做饭好不好？”南音站起来牵着小寒去了厨房。
这头，丁氏房里。
“元新，那丫头真留不得了，你爹走前是叫你和元堂好好照顾她，可眼下这情况，你们还能照顾她多久，你能李家作对吗？”丁氏压低声音道。
“娘！”陈元新脸色更黑，“就算是李家作对，也只能这么办！你就别动那些不该动的脑筋了，总之，我不会同意把音儿嫁进李家，这简直是把她往火坑里推啊！”
“你懂什么！这女人家的终身大事，最重要的是找个能靠得住的婆家，有家底有势力，将来不饿着冻着，有儿有女的，一辈子才算好，我看着这些啊，李家都符合！”丁氏固执己见，仍然想劝动陈元新，因为今天李梅花说了，只要陈元新同意，陈元堂就不会坚持，那么南音就会孤立无援，事情就好办多了！
陈元新“呵”地一声笑，“娘，以前你不会这样对音儿的。爹走后，你就站在大嫂那一边，任大嫂怎么欺负音儿你都睁一只眼闭一只眼，音儿是你的闺女，你居然帮着李家来坑她！嫁进李家一辈子才算好？哼哼，那想必也没有更不好的了！”
“你！”丁氏气得一滞，转而又平静下来，深看了一眼儿子的腿，仍然苦口婆心劝着陈元新，“你也不为你自己想想！你爹死了，你大哥挣不到几个钱，这家里的境况你也知道，将来你想娶一门亲，那是难上加难！今天你大嫂来说了，只要音儿肯嫁，他们出三十两的彩礼！三十两！要是有了这三十两，你的婚事兴许好办一些！”
陈元新当然知道自己的婚事是怎么个“难上加难”法，但仍然毫不犹豫地斥道：“娘你糊涂！你这是要卖女儿？你让人家怎么看陈家，怎么看我和大哥！”
“什么卖女儿！嫁女儿收彩礼是天经地义！何况你爹留给她的嫁妆也足够了，难不成这彩礼我也要贴给她？那这么多年我岂不是白养她了！”丁氏音量高了三分，一脸自己吃了大亏的表情。
陈元新见丁氏这般德行，失望又无奈，不想再说，摇摇头，就打算离开。
丁氏拦住他，仍然不死心地道“元新，我实话告诉你吧！她是你爹捡的孩子，根本就不是你们的亲妹妹，更不是我肚子里爬出来的，把她养这么大，她却翅膀硬了，想着跟我作对，跟梅花作对，这是什么道理！”
闻言，陈元新并不惊讶，只是越发对丁氏失望，“这事我早就知道了，娘，音儿从小跟我一起长大，在我心里，她就是我的亲妹妹……她一直把你当成亲娘，你现在怎么能这样对她？难道爹走了，连他最疼的小女儿你都不顾了吗？”
见儿子软硬不吃，丁氏急了眼，“亲娘？哼哼，我可没她这么个好女儿！连婚姻大事都不听我的，我还能指望她什么！养了这么多年，竟是养野了！这李柱，她嫁也得嫁！不嫁也得嫁！”
说完，丁氏将陈元新气呼呼地打开房门，将陈元新推了出去，又“嘭”地一声关上门。
陈元新也气得不轻，心里更加笃定不能让李家得逞。
“二哥。”
身后有人叫他，陈元新回头，便见南音笑盈盈地站在厨房门口，额头上有点细汗，但仍然干干净净的样子，顿时安心不少。
“娘跟你说什么了？看你气得。”
“没，没什么，还不是那些糟心事，不听也罢！饭好了吗？大哥一会该回来了！”
“饭好了，大哥一回来就开饭。”南音没有问下去，笑着回应。
话落，就见陈元堂扛着锄头进了院子，脸色十分不好，一声不吭地走到水井边，扔下锄头，用水瓢从井边的木桶里舀了水洗手。
南音见陈元堂有些不对劲，便对陈元新使了个眼色，自己转身回厨房准备开饭去了。
陈元新从晒衣绳上抽下一条粗布毛巾，递给陈元堂，“大哥，你怎么了？”
闻言，陈元堂抬头，勉强挤出一个难看的笑容，“我没事，你跟音儿今天去哪儿了？”
“去了县城，办点事就回来了。大哥，你真的没事？是不是李全去找你了？”
陈元堂用粗布毛巾擦着手，听到这话，动作停下来，“元新，我真的没事，别瞎猜了，吃饭去吧。”
陈元堂当下向堂屋走去，背影疲惫得像个垂暮老人。
见他这样，陈元新更加肯定，李全一定是做了什么！
第24章 忍辱负重的大哥
陈元新跟着陈元堂走进堂屋，南音正在摆碗筷，见他们进来，便向陈小寒道：“小寒乖，去叫奶奶来吃晚饭。”
小寒应声跑去叫丁氏，南音便问：“大哥，可是发生了什么事？”
陈元堂一怔，脸色有些不自然，摆摆手，在桌前坐下来，“没事，音儿你好好待在家就行，别的事你不用多想。”
陈元堂越是这么说，南音越觉得肯定发生了什么事，可见陈元堂似乎真的不想多说，她也只好不再问下去。
丁氏来了之后，气氛显然很僵，老是怨怼地看着南音，南音只好装作什么也不知道的样子，一顿饭吃的尴尬而不愉快。
吃完饭，丁氏回房了，陈元堂去洗澡，南音和陈元新收拾洗碗。
“音儿，真没想到，咱家有一天会变成这样，爹在世时，每天和乐融融的，为什么这几年就变了呢。”陈元新感慨叹气。
南音深看了他一眼，语有深意，“这样的情况也不是一天两天就造成的。”
闻言，陈元新沉默了，其实他心里很清楚，陈添长死后这两三年时间，丁氏对南音的态度变化，可是一边是自己的母亲，一边是疼爱的妹妹，他又能说谁的不是呢？
第二日一早，南音提着木桶去河边洗衣服，路过谢家门口时，谢秋娘赶紧喊住她。
“南音，等等我！”
南音转头，看见谢秋娘也提着木桶出了门，笑道：“早啊。”
谢秋娘三步并两步跟上来，将木桶换手提着，张口就问道：“南音，昨晚……没事吧？”
“什么事？”
“你别告诉我你还不知道！昨天你大哥……”谢秋娘说了一半陡然抬手捂住了嘴，又松开，小心翼翼道：“你真不知道啊？”
“不知道啊，你快说什么事！”南音见谢秋娘这副反应，也明白昨天晚上陈元堂不愿意说的事必然很重要了，心里已经隐隐有了三分猜测。
“唉，你大哥不告诉你，肯定也是怕你们着急！”谢秋娘叹了口气，“可这事哪瞒得住呢？庄子里这么多人，难不成还能有什么秘密不成，老实人就是老实人，憨的让人不知道怎么说他！”
“你就别废话了，快说什么事吧。”
“还不是那个李老鬼！”一提到李全，谢秋娘一张小嘴撇的能挂油壶，“要说他不要脸，他还真不要脸！你大哥怎么说也是他女婿，这种事他也做得出来！他也不想想，你们一家老老小小，就靠你大哥一个人挣工分，你大哥平时干活又老实，从来不偷奸耍滑，明摆着是赵家那两个小子偷懒，怎么能连你大哥一块罚呢！这三个月的工分一罚，你们一大家子下半年可怎么过日子！”
“我大哥被罚了三个月工分？”
庄子里的土地并不是各家佃户承包的，而是集体劳动，劳动的多少，按工分计算，陈元堂被罚了三个月的工分，相当于白干了三个月的活！对于没有其他收入来源的佃户来说，这就是天大的事，陈元堂竟然憋在心里一句话没说！南音心里五味杂陈，不知道该体谅他的忍辱负重，还是替他可悲！
“是啊，就是昨天下午的事，满庄子里的人都知道了，大概也就你们家还蒙在鼓里呢！这事明摆着针对你们家，李全在这庄子里只手遮天横行霸道也不是一天两天了。南音，我听我哥说过，沈老夫人信佛心慈，要不我陪你去别院走一趟，要是见着她老人家，就把李全干的坏事都说了，看他还有没有好日子过！”谢秋娘义愤填膺，她昨天操心了一晚上，才想出这么个釜底抽薪的法子。
南音低头想了想，才冷静道：“秋娘，谢谢你这么为我着想，不过现在不是冲动的时候。首先，我们能不能见到沈老夫人还两说，就算见到了，沈老夫人也不一定会相信我们说的话。这个状，我一定会去告，但不是现在，也不是以这种方法，我还得考虑考虑。至于那三个月的工分，扣了也就扣了，不是什么大事，犯不着为这点小事就鱼死网破的。”要打耗子，就不能先惊动耗子！
见南音平静地说出这番话，谢秋娘又产生了那种陌生感，“南音，你说的我不是很明白，但是却觉得莫名地有道理！自从上次你投河之后，总觉得你变的很不一样了，可你又还是你……”
南音笑骂，“什么你又还是你，我不是我还能是谁！走吧，快去洗衣服！”
“嘿嘿，我只是觉得以前的你太柔弱了，现在这样的你，刚刚好！”谢秋娘被南音边拖着走便傻兮兮地说着。
当天下午，南音关在房里写写画画。她在上元县城看了不少家绸缎庄，低档中档高档的布匹锦缎见识了不少，基本上知道了这个时代的流行趋势，也了解到这个时代，纺织工艺已经十分成熟，尤其是提花工艺，简直到了发展的高峰。
作为一个现代人，想画出漂亮的花样易如反掌，可若是工艺跟不上，光有花样却做不出来成品，就需要费很多脑筋了。工艺的成熟让她觉得很惊喜，她先前的担心完全是多余的，所以她必须尽快画出她所能想到的所有好看花样，这次的悬赏比赛，她势在必得，有了那一千两银子，她计划的很多事情都会成为可能！
临近傍晚，南音正在厨房做晚饭，陈元新从外面回来。
“二哥，你一下午去哪儿了？”
陈元新上午知道陈元堂被罚了工分时十分气愤，午饭也没吃，说心里烦闷，要出门走走，一出去就是一下午。
“音儿，你猜我下午在哪儿，又是跟谁在一起？”陈元礼眼神发亮。
南音摇头表示不知道。
陈元新也不卖关子，直接道：“我在沈家别院！跟沈二少爷在一起！还下了一下午棋！”
“沈熙？你怎么会……”南音错愕，脑海里浮现出上次见面时的情形。
“音儿，你别多想，我没还没跟沈二少爷说李家的事，你上次的话我还记得呢！不过我跟他交谈，发现他这个人很坦荡，说话也直率，还没什么架子，很好相处，一点没因为身份悬殊就看不起我，否则也不会跟我下棋了。音儿，我觉得这事，没准他还真能帮我们一把，毕竟……”
不等陈元新说完，南音就板着脸打断，“我只想知道，你为什么会去别院！”
第25章 她要挣钱
见南音脸上的神色不对，陈元新有几分没底，一五一十地回答：“我……我出去逛逛，刚好遇见青山，就是沈二少爷身边的小厮，他说沈二少爷让他来寻我，我才去的，到别院后，沈二少爷刚好在看棋局，我也挺感兴趣，就一起下起了棋，之后我就回来了。”
“他让小厮特地去寻你？可有说什么事？”南音越发觉得疑惑。
“没，没什么啊。”陈元新被南音的反应弄的有些紧张，生怕自己做错了什么坏了南音的事，“他只说在别院待着无聊，又没有同龄相陪，便想起了我。”
“那他倒真是高看我们陈家一眼了！”南音这话说的没什么情绪，似嘲非嘲，又接着道：“二哥，不知为什么，我总觉得他有些不单纯，以后你不要再和他接触，若他再找你，你回了就是。”
“回了？”陈元新瞠目，“他是沈家二少爷，他要找我，我可怎么回啊……”
“直接回了。”说完，南音一转身，又坐进灶膛后面，给锅里的晚饭加火。
陈元新连忙将她拉出来，“你说回了我下次一准回了，灶下热，我来烧火，你回房歇会，饭好了我叫你。”
南音一声不吭回了房。
桌上还摆着下午画了一半的布料花样，南音随手整理着凌乱的纸张，想到刚刚陈元新的话，心里隐隐有种预感，突然觉得有些烦躁。
这沈熙是敌是友她并不知道，但他是沈家人，眼下这种状况，南音还不想这么快把沈家拉进来，毕竟这也事关沈家的名声，她不敢保证沈家人不会为了所谓的名声而牺牲自己！这么一想，她收拾纸张的手停下来，重新拿起笔认认真真画起来。
时间不多，她必须先挣一笔钱，她非常讨厌身处在这种被动的局面，她要赶紧离开这里！
沈家别院。
明月高悬，凉风习习，沈老夫人隔壁的小院里，正房点着灯，房门四开，院墙下摆着高几和一把摇椅，沈熙身着一件白色中衣，悠然自在地躺着，身后是爬了满墙开的如火如荼的蔷薇。
“李全的胆子越发大了，前天您才把他喊过来敲打一番，他竟然还敢如此明目张胆地猖狂，真是一点都不把您放在眼里！”青山有些气愤。
沈熙轻晃摇椅，双目微合，唇边似笑非笑，并没有接话。
青山接着道：“想必他是没明白您的意思，也是，对他这样的愚人，就该说的再明白点！可若是真的说得太明白，不是弄得大家都很尴尬嘛！这李全，怎么如此没有眼色！只是可怜了陈家那位姑娘了……”
青山说完，偷偷瞟着沈熙的脸色，可沈熙仍然似笑非笑，悠然自得地晃着摇椅，仿佛没有听见。
过了好一会，混着虫鸣声，青山才听到自家少爷低声说：“庄子里也该换换人了，那本密账，你整理一番，挑几项主要的……”
说了一半，沈熙停住话头，又似乎考虑了一番，才睁开眼，朝青山招招手，青山侧着头凑过去，沈熙在他耳边交代了几句。
听完，青山有些疑惑，他自小跟在沈熙身边，人又机灵，简直就是沈熙肚子里的蛔虫，可这回却不明白沈熙的用意了。
“少爷，为何……为何不直接揭发呢？按您说的那样做，陈家姑娘哪知道是您在背后帮她啊！”
沈熙忍不住伸手就给了青山一记板栗，“照我说的做就行了！”
“哦，那我这就回屋看密账去！”青山捂着被敲痛的头走了。
自上回见过南音一次，沈熙脑海里一直磨灭不了那个影子，调查到她身处的困境之后，他恨不能立刻撕了李全，李家那个混账儿子，他也听张文福说过，李全竟还想让南音做儿媳妇，简直可笑！
金陵温府。
雕梁画栋，富丽堂皇，不愧是金陵首富的宅邸！东南角有一处院落，占地不大，装饰也不夸张华丽，但却处处透着一丝贵气。
院中灯火通明，却不见一人，唯有屋顶上躺着个白衣人。
那白衣人是个二十上下的年轻公子，人如美玉，气质清华，正枕着手臂看月亮。
不一会，夜色中几缕风丝异动，白衣公子的身后的屋脊上，赫然立着一个黑影。
那白衣人显然早就知道来了人，并没有什么反应，淡淡出声：“查到了？”
“爷，越风复命！那女子是城外一处庄子上佃户家的女儿，今年十四，名叫陈南音，身世并不十分明朗，不过可以肯定，不是那佃户家的亲生女儿。”黑衣人低声答道。
