当地是人人称颂，可传回相隔几千里的京城就不是那么一回事了。
李公公又悄摸看了眼崔锦之，见她神色淡淡，没有多余的情绪，还是没敢开口。
“沈侍郎怎么来了？”祁宥适时地开口，总算搅乱了冷寂的气氛。
沈寒涿已近中年的脸上仍看得出几分年轻时的俊朗，背脊挺直，一丝不苟地坐于马车内。
“殿下……瘦了。”
此话一出，车内三人皆齐齐地望向沈寒涿，他的眼眸中是让人看不懂的情绪，似乎有淡淡的忧伤，又有一丝骄傲。
崔锦之有些懵了。
不是……这礼部侍郎语气怎么如此的熟稔亲昵啊？
他什么时候背着自己勾搭上自家崽儿了！
不过好在沈寒涿很快反应过来，收敛好情绪，严肃道：“崔大人传回来的书信陛下已看过了。”
“特意命臣来处理两位随行都御史的后事。”
崔锦之点点头，神色也凝重起来：“还请沈大人妥善安置好两位大人的亲眷家属，抚恤孤儿。”
沈寒涿点点头，又详细问了问他们遇害的过程，在靠近宫门处下了马车，往官府去了。
崔锦之也准备同祁宥下车，步行面圣，却被李公公拦了下来。
“陛下有旨，丞相与四殿下舟车劳顿，特许免了步行于内。”
第五十二章 肃清
李公公则下了马车，随侍在车外。
崔锦之这才转头问祁宥：“这沈大人怎么与殿下如此相熟？”
祁宥也有些怔楞住了，他不过是怕李公公察出崔锦之的不满，到皇帝面前说三道四，才引开了话题。
谁知这沈寒涿一开口就是这么肉麻的话啊。
他起了一身的鸡皮疙瘩，又皱着眉靠近崔锦之，看上去还有几分委屈：“几年前处理高天纵一事，我才与他见过几面罢了。”
崔锦之若有所思地低下头。
马车很快行至政事堂前，少年一跃而下，伸出有力的臂膀扶着丞相稳稳地下了马车。
李公公默默收回了自己的老胳膊老腿，转身为二人推开了门。
崔锦之整理衣袍，同祁宥踏了进去。
令和帝手持朱红笔，神色凝重地批阅着面前的奏折，听到了声响，抬起头来，脸上露出一抹笑：“爱卿回来了。”
又望向一旁的祁宥，面色蕴藏着一丝复杂和叹息。
二月多未见，少年的身姿又拔高了几分，他玉身长立，容色俊逸，眉目间流转着清隽的流光，更显得沉静如玉。
祁宥在外多久，他这个做父皇的，就听到了多少关于四皇子的传闻。
剿灭山匪，抚恤孤寡，共建堰坝。
他老成持重，毫不骄矜自傲，既爱民如子，又有雷霆手腕，崔锦之这么些年，将祁宥教导的很好。
令和帝回想起这数月以来，他想彻查朝堂，哪怕是定一个官员的罪名，便会有无数个官员联名上奏。
大势已去。
他唯一能想到的评价，就是这四个字了。
四个儿子渐渐长大，有了逐鹿群雄的本事和野心，萧薛把持朝政，而祁宥，还有一位名动天下的丞相辅助。
可惜……他的生母……
令和帝的眉目间满是倦意，又问崔锦之：“朕接到爱卿遭遇山匪的消息，在京中坐立不安，幸好崔相无碍。”
崔锦之淡淡一笑：“并非山匪，而是……暗卫。”
皇帝蓦地抬头望去，像是一瞬间想明白了什么，脸色也跟着阴沉下来。
“这些暗卫并非邓翰墨培养出来的。”崔锦之缓缓道，“若是他养的一批死士，周景铄无论如何也逃不过他们的眼睛，更别提送出密信了。”
令和帝手中不自觉地攥紧了狼毫。
“若非殿下拼死相救，身重数刀，臣今日怕是也见不到陛下了。”她自嘲一笑。
“宥儿，你的伤势如何？怎么从未有人来禀告朕？”
祁宥摇摇头，神色淡淡：“多谢父皇关怀，早已无碍了。”
令和帝面色铁青，左手不自觉地摩挲着，“在朕的眼皮子底下，还能生了这么多有异心之人，朕这个皇帝，是不是做的太不安稳了？”
随侍的太监宫女惶恐难安地跪了下去。
堂外天色已暗，铜烛明亮，映照着令和帝沉思的脸庞。
崔锦之却没有受到任何压迫之感，站起身，抚了抚衣袖，虽还是一副温和的外表，却带着一股锐利的锋芒。
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。既然闽州已经安定，那么……还请陛下整肃朝堂，还吏治清明。”
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在崔锦之的协助下，令和帝总算一改软懦和气的模样，狠狠整治了一番如今的朝廷。
在第二日朝会上，先是将从邓翰墨府中搜出来同工部尚书暗通曲款，私相授受的书信摔了出来，当场将他缉拿下狱，命廷尉府即刻审讯，严刑拷打，顺藤摸瓜牵扯出一大堆官员，全部挨个儿查办。
清流一党等回了他们的主心骨，腰杆也挺直了，再巧舌如簧的官员，也拼不过文人清流的一根笔杆子，字寓褒贬，不佞不谀，那些个向令和帝求情的官员也安静下来。
没了阻力，收拾起来自然顺手，轻者革职归家，重者抄家流放，工部尚书更是斩首示众，家产悉数充公。
工部被清洗了个干干净净，连着前些年进了工部学习的二皇子祁旭也停了手头的差事。吏部尚书是皇后的侄子，令和帝毕竟还要同自己的发妻同床共枕多年，到底没下了太重的手，可也算得上伤筋动骨了。
廷尉府、御史台忙得是熬油费火，波波碌碌，叶榆本就苍老的脸庞上更添了几条褶子。
朝中上下一片风声鹤唳，人人自危。
这场官吏整肃足足持续到了深秋，崔锦之仰头看着庭院中的杏树，朔风卷起枯叶，飘洒下来，她肩上一沉，一件雪白的大氅压了上来。
崔锦之无奈地笑了笑：“不过是末秋时节，怎么都用起大氅了，那到了冬日里可怎么办才好？”
祁宥像是没听见似的，自顾自地为她系好，又握住她冰凉的指尖，轻轻地哈了一口气。
“还没到冬日里，老师的手就这样冰凉，杜公的药一顿不落地吃着，怎么还不见好？”
“先生听见了又得用针扎殿下了。”她眉眼弯弯，“臣畏寒的毛病又不是第一日才有，殿下不必忧心。”
“前几日殿下跟着户部学的怎么样？”
他眉宇恬淡，紧握着崔锦之的手，总算察觉到指尖的暖意，仍然执拗着不肯放开，“这些查抄的官员倒是一个比一个有钱，搜刮出来的金银钱货都进了国库。”
崔锦之被他逗得发笑，“听说殿下提议减轻税收？薄税敛，轻徭役，百姓身上的担子轻了，自然会感念殿下。”
“户部有了钱，我的提议自然也上奏的顺畅……老师既然都知道了，还来问我。”祁宥低下头，看着离自己不过几尺的崔锦之，嘴上像是抱怨，实际心头一片暖意。
“这么多年了，老师怎么还是如此瘦弱。”他伸出手，在崔锦之的头顶上比划了一下，“清蕴都和老师一样高了。”
崔锦之抽出手来，平静道：“臣自小体弱，四处流浪，没吃上几顿饱饭，长不高是正常的。”
又转开话题：“倒是听殿下身边的人来报，说殿下夙兴夜寐地处理户部的事，已很久没睡过一场好觉了？”
手中温润细腻的触感消失，祁宥心头热热的，忍不住得了便宜还卖乖：“老师怎么这样关心我？”
她一顿，突然想起前世祁旭那张不耐烦的脸来。
崔锦之处理政务事必躬亲，支着病骨操劳，连弟子的事也不会落下。
可是……不是所有人都能忍受这样无微不至的注视。
上一世祁旭就是这样，她问得多了，便冷下脸色道：“孤的事情，丞相倒是十分清楚啊。”
崔锦之微微哑然，盯着祁宥俊美的脸庞，过了好一会才说：“……臣以后会少过问殿下的事。”
又似是释怀地笑了笑：“殿下长大成人了，是臣做的不好。”
只留祁宥愣在原地，还没明白发生了什么。
第五十三章 剖心
祁宥快步追了上去，灼灼的目光一直盯着崔锦之，看上去还有几分委屈。
“你不管我了？”
她叹了口气：“殿下封王开府的日子也近了，臣这几日一直想……是不是臣管殿下管太多了？”
“不多。”少年斩钉截铁，没有一丝一毫的犹豫，“哪怕是管我一辈子，我也心甘情愿。”
崔锦之笑了笑，在庭院的石桌前坐下，祁宥却半蹲下身子，仰头看她。
那是一个极其信赖且温顺的动作。
像是一只小兽，毫无防备地袒露出自己最柔软的地方，崔锦之心下一软，伸出手摸了摸他乌黑的发顶。
其实这个动作她经常做，只是祁宥渐渐长大成人，总觉得崔锦之把他当作小孩儿，有时会皱起眉，看上去不情不愿。
可他从来没有躲过，就这样被驯服般，露出自己修长脆弱的脖颈，任由她抚摸。
“……你是不是不要我了？”
“胡说些什么？”崔锦之作势要打他。
却被少年一把握住，他将崔锦之的手贴在自己的脸颊上，又微微侧头，如蜻蜓点水般一触即分，快到除了祁宥自己，没有人任何能发现，这是一个近乎虔诚的吻。
他目光黑沉，仿佛想要通过崔锦之看到她的内心：“那老师为什么要说这种话。”
崔锦之避开他的目光，一时间不知道说什么好。
可少年早在这一刻丢开了察言观色的本领，他紧紧抓住崔锦之的手，力道大到仿佛一松手，眼前之人就会消失一般。
“老师，你在害怕。”他轻声道：“……你是在害怕我会不会像祁旭一样？”
崔锦之心一颤。
他抓着崔锦之的手往自己的胸口放去，炙热的体温隔着薄薄的衣衫传了过来，胸膛内的心脏还在一下又一下地跳动着。
“老师一直都是这样想的，对吗？”他无声地笑了笑，“你看似信任我，可心里总是默默地看着我，看我会不会做出和祁宥一样的举动。”
崔锦之没有说话，只觉得下颚酸胀极了。
少年像似自言自语般喃喃道：“剖开我的心，给老师证明，好不好？”
嗓音低低的，带着压抑的疯狂。
可祁宥很快藏好这一丝情绪，又抬头看着崔锦之，眸色深沉。
“我永远不会和祁旭一样。”
“你信我。”
他想说的话太多了，可舌尖凝涩地动了动，最终也没能说出口。
只化作了最简单的三个字——
“你信我。”
崔锦之有些茫然地坐在石凳上，手掌下是有力的心跳，带着几分炽热，温柔而坚定地传过了。
她对天下苍生说过无数次，可以信任她，像一棵古树，枝繁叶茂地保护着每一个人。
有人赞她心系百姓，有人骂她挟势弄权，但所有人都认为她坚不可摧，天下事无有不为。
她也按照全天下所想的那样，顶着支离的病骨，一生于大燕，一生于百姓。
可是第一次有人对她说，你信我。
无端让人落泪。
重生回来后的每一刻，看似沉静地安排了好一切，可她的心里始终有一个变数。
那就是祁宥。
人心易变，谁又能保证祁宥不是下一个二皇子呢？
但此时此刻，少年眸色潋滟，带着一往无前的赤诚，紧紧盯着她。
让崔锦之忍不住就这样交付信任。
就像他当年那样。
崔锦之紧紧回握住祁宥的手，少年捕捉到了这一瞬间，眸色亮了亮，心脏跳得飞快，站起身子狠狠抱住她。
丞相惊呼一声，猝不及防被人抱了个满怀，心下又是无奈又是好笑。
“殿下……这么大的人了，怎么还像个小孩子一般。”
他闷闷地声音传来：“……那我一辈子也要赖着老师。”
她假装烦恼地叹了一口气：“如今除去丞相府里的人，还得养个皇子，不知又得花费多少了。”
“那把我的东西都给老师。”
“好啊，原来殿下还要私库藏着宝贝呢……”
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金碧辉煌的养心殿内，令和帝正和祁宥大眼瞪小眼。
少年一袭锦衣，玉冠束着黑发，凛凛地站在殿内，神色淡漠地瞧着令和帝。
皇帝忍不住咳嗽了一下，被祁宥那双没有温度的眸子看得心里毛毛的。
他一时间还真不知道怎么面对这个儿子。
令和帝年轻时也风流多情过，为一个异族妃嫔，不惜耗费人力财力，硬生生建造出一座独属于她的望舒宫来。
可见有多么的宠爱常曦夫人。
只不过帝王多薄情，自从常曦意外疯掉后，他足足有整整十二年，未曾见过这个儿子。
十二年过去，他当初对常曦的爱和怒早就不见了，自然对祁宥也没什么感情了，可一不留神，他就在丞相的谆谆教诲和关爱下，长成这样一个风度翩翩，文韬武略的少年郎了。
这段时日，无论是闽州之功，还是在朝堂上他的表现，都让令和帝骄傲之余，有些许心酸。
他颇为惆怅地叹了一口气，想起祁宥依赖崔锦之的模样，心里居然忍不住地冒出一个酸泡泡。
“宥儿……咳……你的伤势如何了？”
祁宥略略皱眉，很快又恢复成恭敬谦逊的模样，“已经无碍了。”
令和帝有些恍惚，总觉得这段对话进行过似的。
他绞尽脑汁，又继续关心祁宥：“平日里上书房的功课难不难啊？”
祁宥沉默了好一会，才道：“……儿臣由丞相教导，不去上书房。”
“……哦。”令和帝哽了一下，“待明年开了年，朕就给你开府，再过几年，也要行加冠礼了。”
他总算找到了自己擅长的领域，精神为之一振：“宥儿，可有心仪的人家，倒是可以提前着手准备了。”
祁宥黑沉的眸子涌上不耐烦，他低下头答道：“二皇兄和三皇兄还未成亲。”
令和帝不在意地摆摆手，“你二皇兄不久就会大婚，三皇兄还有贵妃为他操持。”
“丞相也不曾成亲，怕是都忘了宥儿的大事。”
他满意地点点头，这种事情，还是得靠他这个父皇啊。
祁宥面不改色地应对着，心里烦躁地要命。
早知道就称病不来了，浪费了这许多时间同令和帝说废话。
他安安静静地听令和帝东拉西扯，说了一大堆官员家的女儿，总算被皇帝大发慈悲地放过了。
