嘎哒一声，祁宥的指骨被捏得轻微作响。
好，很好，第三个翻老师墙头的人。
他那群暗卫都是吃干饭的吗！也不知道拦一拦！
崔锦之还是那抹淡笑：“穆小将军，今夜怎么登临寒舍。”
穆傅容自然地拖过一个凳子，看了看四周，“嗯，确实是寒舍。”
银著被重重地放在桌面上，祁宥眉眼如覆盖了一层霜雪，警告地瞥了眼穆傅容。
穆傅容挑挑眉，才笑意吟吟：“除夕嘛，通州大营安排了一部分人轮值，我刚好无事，便来寻殿下过年了。”
至于为什么往丞相府跑，用脚指头都能想到祁宥定然和他的老师黏在一块儿。
“没想到这么热闹。”穆傅容一巴掌拍上霍晁的后背，“喂，你就是殿下身旁的小鸡仔？”
“咳、咳咳。”霍晁猝不及防地糊了一脸梅汁，呛咳起来，“你……咳……你才是小鸡仔！”
小将军嗤笑一声，捏了捏他的臂膀，“听说你三月要殿试？忘了告诉你，我是文德二十五年的武状元。”
霍晁瞪大眼睛，“……！”
陈元思暗暗在心底翻了个白眼，得，这傻子又得没脸没皮的贴上去了。
他摇摇头，做人啊，还是得和他一样，不卑不亢。
一边想着，一边用公筷夹起爽口鲜嫩的鱼肉，放到了崔锦之的面前，腼腆地笑了笑：“崔相用鱼。”
丞相冲元思温柔一笑，刚要动筷，又听到一道懒懒的声音拖长了问：“除夕团圆竟然不叫我——”
祁宥手中微微用力，指骨青白，银筷被弯折成扭曲的弧度，在烛火的照耀下折射出森寒冰冷的光线。
好得很，第四个爬老师墙头的人了。
顾云嵩堂而皇之地走进来，眉梢微挑，说不出的恣意潇洒，好像做出大半夜翻墙举动的人不是他一样。
霍晁和陈元思：……！
定远将军不是和崔相向来不睦吗！他怎么看起来这么熟门熟路啊！一看就不是第一次做这样的事了！
丞相无奈地抽了抽嘴角，也不知道今天这个除夕夜到底是什么百年难遇的大日子，将几尊大佛全齐聚在一起。
来都来了，还能有什么办法。
吩咐荣娘再拿了两副碗筷来，八个人倒是将圆桌团团围住，坐得不留任何间隙。
崔锦之心有余悸地看了眼朱墙，心想，要是再来人可真坐不下了。
幸好这便是最后一个了，丞相收敛好思绪，才总算是招呼大家开宴。
银箸交错，围案宴饮，有霍晁在桌上，想安静下来都难，众人说说笑笑，不觉间便用了完饭。
连崔锦之平时只用丁点儿的人，今日甚至都吃下了不少。
众人用茶漱了口，又往庭院中去，霍晁已经摩拳擦掌地等着和穆傅容比较武艺，又眼冒崇拜地等着顾云嵩指点。
这两人不亏是正儿八经上过战场的，关于行军打仗之事果然比起这几个少年老练了不少。
连陈元思这种对弓马不感兴趣的人都忍不住凑上去听。
这几个人甚至不知从哪儿拖出了箭靶和大弓，说什么都要来场比试。
穆傅容嫌弃地掂量了这弓箭的重量，道：“怎么这么轻，我家三岁的侄儿都不用这个。”
定远将军亦叹了口气：“别挑了，有就不错了。”
崔锦之：……难为你们翻出这些了，我竟都不知自己的府上有这些东西。
穆小将军随意搭上三根羽箭，眯眼抬弓，只听“嗖”的一声，三支箭如流星般同时精准地划破长空，稳稳地扎在了三个箭靶上。
命中红心。
他摇了摇头，又将弓递给顾云嵩，示意他试一试。
顾云嵩也没接，“我就不欺负小孩儿了。”
见识到三箭齐发，霍晁说什么也不愿比了。
穆傅容只好转身看着屋檐下容色冷淡的少年，微微一笑：“久闻殿下箭术精艺，今日能否得见呢？”
院中的目光齐刷刷地落在了祁宥的身上，他皱起眉头，已隐约流露出几分不耐烦，刚要开口，就听崔锦之在一旁温和地开口：“说起来，臣都还没有见识过殿下的箭术。”
“……好。”拒绝的话都到了唇边，却被祁宥硬生生地拐了个弯。
少年拿过穆傅容手中的弓试了试。
“殿下难不成就想随便射一箭？”穆傅容懒洋洋道：“没有彩头无趣得很，不如就赌殿下手腕上的佛珠吧？”
祁宥瞟来的目光似闪着寒光，锋利如利剑般缓缓割开穆傅容的皮肉，带着危险的气息。
直到穆傅容摸了摸鼻尖，不自然地轻咳一声，祁宥才收回目光，取出一根朱红的发带，轻轻蒙上了自己的眼睛。
三分月影之下，少年长身鹤立，浓厚的覆影遮盖住清隽的双眼，宽阔有力的背脊展开，沉稳又从容地抬起了手中的弓，中指微勾弓弦，一点点张开直至成满月之状。
三支羽箭搭于弯弓之上，蓄势待发。
庭院中寂静无声，只有夜风轻缓拂动起他耳畔的碎发。
少年微微侧头，手中长箭带着破空之势射出，那三根箭矢如疾风般瞬间驶向箭靶，狠狠地穿透了穆傅容先前正中红心的箭尾！
那三根箭尾顷刻间轰然炸开，箭身四分五裂，化作几块碎木跌落在地。
而祁宥的箭矢则狠狠地穿透过箭靶，带着入木三分的劲道，羽尾还铮铮轻颤，迅雷之间，以红心为点，厚实的箭靶已向四周蔓延开无数细密的裂纹。
霍晁和陈元思惊呼一声，连丞相大人也微微讶异着睁大眼睛。
穆傅容：……
顾云嵩：……
可恶啊，好像、真的被他装到了。
祁宥扯下眼上的发带，淡然地看了眼这场面，将弓丢给大呼小叫的霍晁，又回到了崔锦之的身旁。
刚才还寡淡凉薄的少年，顷刻间变得温顺起来，恣意的眼睛里盛满了烛火摇曳的细碎，星星点点地漾着柔意。
“殿下好厉害。”她粲然一笑，望向祁宥。
他还是那一副风轻云淡的模样，只是微微上翘的嘴角暴露此刻内心的想法。
霍晁手忙脚乱地接住那把弓，小声地同陈元思咬耳朵：“你觉不觉得……殿下……像、像……”
“……开屏的孔雀。”元思淡淡道。
霍晁赞同地点了点头，深深地叹了口气，太心机了。
他化悲愤为动力，又抓着两位将军指点武艺去了，他就不信了，有这两位杀神亲自指点，还不能在科举上拿个好名次了？
几人在庭院中来回的切磋着，荣娘和清蕴就在一旁嘀嘀咕咕地说着趣事。
崔锦之则紧了紧身上的大氅，眼底是温和的笑意。
“臣从来没有想过，竟还能过上这样一个年。”她轻声道。
前世永远是冷清空旷的府邸，没有一丝烟火气。
而却因为身边的这个人改变了许多。
他会在她重病时日夜守在床前，会拼死负伤救出她来，还会在除夕宫宴中偷溜出来，只为陪她守岁。
崔锦之微微侧头，清亮的眼眸中映着少年的模样。
薄唇轻扬，少年一双黑沉的眼睛里似乎盛满了璀璨的星河，夹杂着难以窥探的情意，轻轻地握住崔锦之略带冰凉的手，“我也从没想过。”
他曾以为，自己的结局不过是孑孓独行，可凭空却多出来个她，让人不禁对这浊世也抱有期待。
有时候祁宥甚至有些恍惚，觉得这一切是不是黄粱一梦，手中温软的触感告诉他，并非虚妄，而是真真切切地存在。
原本细碎的小雪逐渐变大，洋洋洒洒地落下，转眼间便将院中素裹起银装。
天空中骤然绽放起璀璨夺目的光芒，划破黑夜，直冲云霄。
夜明如昼，银花火树，犹如流星陨落四散。
嬉闹的众人皆安静下来，抬头望向那一簇簇绚烂耀眼的烟花。
唯有一人漠不关心地低下头来，只看向身边之人。
少年澄净的双眸中清楚地倒映出崔锦之的身影，檐下的灯笼晕着光圈，在她的身上投射着朦胧的暖意。
像是察觉到了一旁的视线，崔锦之微微侧头，在斑驳如水的月影中望向祁宥。
她眉眼清润，带着温和内敛的笑意，眸色波光潋滟，像泛着暖洋洋的烛光。
“新的一年到了。”崔锦之抬头笑道：“希望我的殿下，喜乐安宁，万事顺遂。”
衣袂在夜风中纠缠，两只手紧紧地交叠在一起，滚烫的血液缓缓流动在四肢百骸。
目光交汇的瞬间，祁宥清晰地听见自己的心跳漏了一拍，嘈杂的世界顷刻寂静无比，仿佛只剩下他们二人。
皎皎的月光分明洒在她的身上，却直直地照进祁宥的心里，就好像在无尽的深渊中，骤然划过一颗耀眼的流星，刺得他眼眸中都泛起湿润的水光。
胸腔内跳动着那颗鲜活的心脏，轻轻地震颤着。
仿佛就这样和她已经度过了漫长的一生。
他不信鬼神，却在此刻怀着最纯粹的情意向上天祈祷——
岁岁年年，长似今宵，只愿共看余生雪。
雪落无痕，月色冷艳，祁宥多年后想起她此刻眉目温雅、神情柔婉的模样，仍觉得惊艳至极。
只可惜当时的少年并不懂得世事无常的真正含义，以为只要怀揣着一往无前的勇气，就能轻易横跨那道名为离别的天堑。
第七十一章 猎物
春寒料峭，连绵的小雨淅淅沥沥地下着，敲打在窗棂上，溅起一朵朵小水花。
“殿下，请用茶。”
一位儒雅随和的中年男子递来一杯泛着热气的茶水，汤色清澈，绿叶舒卷，一看便是上好的品色。
临坐窗边的清贵少年五官周正，眉眼雅致，如松如竹的背脊挺得笔直，似一副淡漠的黑白山水画。
他慢条斯理地端起茶盏，轻撇开浮沫，微呷一口，语调温和：“滋味清淡，清爽回甘……是福鼎白茶？”
“殿下竟连这茶也识得？”那中年男子微微讶异，旋即一笑，“殿下果真博学多识。”
少年亦笑道：“不过是老师爱茶，日积月累下来，让我学得一二罢了。”
“等到科举结束，陈大人便可入宫复职了，这数月以来，倒是委屈您了。”祁宥缓缓放下茶杯。
这中年男人就是传闻中抱病数月的内阁侍读学士陈峙，听了祁宥的话，神色无半分波动，恭谦道：“殿下哪里的话，为人臣子，自然要为殿下排忧解难。更何况臣在内阁，整日里不过纂修古籍，无甚作用。”
“若真如殿下所说……科举后必定有大事发生，倒还要感谢殿下的救命之恩。”
祁宥摇摇头，状似惋惜地叹道：“陈大人满腹经纶，见识卓绝，有经世之才，只不过萧薛两派牢牢掌控住朝野，大人无处施展拳脚罢了。”
陈峙眸色微动，却仍然低着头。
少年也不在意他的反应，缓缓转动着茶杯，又从容地品了一口杏黄的茶汤，眉目始终波澜不惊。
不知过了多久，才听对面的陈峙抬起头来，神色几分犹豫：“殿下如何得知，薛首辅他们一定会在科举选拔中动手脚？”
“我并不知道。”少年眼眸深深，轻抬下颚，“只是这些年来，萧薛两党的势力正被父皇和老师一步步削弱。陈大人认为，品尝过权势滋味的宗室贵戚，会这样心甘情愿地任由他人收回吗？”
“科举之时，便是他们重新把持朝政的好机会。”
祁宥轻掀眼帘，近乎冷漠地望向檐下细密的雨帘，不疾不徐地开口：“当年处置薛氏一案时，首辅停职归家，内阁如无头苍蝇般乱作一团，是陈大人一手稳住内阁上下，草拟奏章，为父皇排忧艰难。连父皇当时都同老师赞赏过陈大人，只可惜……”
只可惜薛成益重新担任首辅后，再也没了陈峙出头的机会。
“庸碌无能之辈居于高位，超世之才却被埋没不显。”少年语气平淡，却好似让人听出了其中的叹息。
陈峙眉心微微一动，又很快压抑下来，“殿下谬赞，陛下知贤任能，臣不敢有任何异议。”
祁宥微不可察地讥笑一声，抬头望向陈峙，举手投足间竟流露着迫人的气息，“那么元思呢？”
“陈大人忠心为国，不在乎身居何职，只愿老实本分地做好自己的事，哪怕郁郁不得志，也不愿争抢什么。”
他居高临下地自上打量着陈峙，“老师曾说，元思虽年纪尚小，却深识远虑，有将相之才，陈大人亦甘心元思像自己一样被权党压制，只能做一个清闲一生的小吏吗？”
陈峙那淡然的模样终于消失不见，复杂的神情在他的脸上几经变换，最终化作一抹坚定，直直地同祁宥回望着：“臣应该如何做？”
少年嘴角轻扬，终于在此刻露出个真心实意的笑，温和道：“既然他们需要一个——高才博学却又出身微寒的读书人，我们为何不遂了他们的心愿呢？”
越是穷苦无依，越能成为萧薛眼中的猎物。
可惜他们却从没想过，自己早就成了他人的盘中餐。暗中窥伺的猛兽目光炯炯，只待权党放下警惕之时，一口咬破脆弱的喉骨。
想要在万众瞩目的殿试中徇私，无非就是三条路。
第一，泄题，但从拟试到最终定题，出题者用火漆封存好考题后，由宫中禁卫统一带走看管，殿试结束前不得同任何人相见。
为了杜绝任何一点意外，祁宥甚至让霍玉山亲自带领禁卫日夜看守。
第二，殿试阅卷时借卷面判别。先不说整张卷子不得有任何标记符号，只看读卷官便有整整九位，内阁派遣四人，剩余五人分别为丞相、御史台两人、翰林院两人。
先由读卷官将考生的策论从高到低排列好，再交由令和帝亲自过目，定下一甲三名。
要想在这一步上动手脚，也得看读卷官是不是自己的人。
那么只剩下最后一条路了，便是——调换考卷。
殿试之时，先由考生书写一份墨卷，为防止字迹辨认等情况，会遮住其名字，由专人用朱笔誊抄试卷，称为朱卷，送给读卷官判阅。
调换者春风得意，被调换者名落孙山。
薛氏最好的下手机会，便是誊抄试卷之时，而身无靠山，哭诉无门的贫寒读书人，自然就是他们牺牲的对象了。
陈峙骤然一惊，无言地和祁宥对视着，少年幽深的眼眸看不清任何情绪，唇边却还带着微微弧度。
喉间干涩，他下意识开口：“殿下……怎么能确定薛家一定会这么干呢？”
“我不能确定。”祁宥低笑一声，摇摇头，“可惜有野心，就代表欲望，有了欲望，那便必然会有漏洞。”
“做与不做，全在薛家的一念之间，并不是我一人能推动的。”
他嗓音和缓，周身冷淡得如同山巅的寒雪。
