那些女子纷纷屈膝还礼，可见教养良好。
寒暄结束，围着她的人群终于散去。江吟脸上挂着浅淡的笑意,一脱身就迈开步子向僻静处奔去。
她听江听雨嘱咐，找个空无一人的角落躲着，等赏花宴散席了再出来。
“但愿没人记得我。”江吟盯上了小路尽头一树开得寥仃的梨花,心里盘算着在树下藏一藏，估计无人发觉。
她打定主意,正要加快步伐，树干背后却忽地转出一个熟悉的锦衣男子。
“江姑娘？”那人收了折扇，试探地唤了一声，“是你吗？”
江吟看着这张脸，好像在什么地方见过。她略一思索，豁然开朗，此人不就是一年多前有过一面之交的宋鸿吗？
“哈哈，江姑娘，别来无恙啊。”宋鸿讪讪地笑，显然是想到了那段不愉快的经历。
“宋公子太客气了。”江吟不咸不淡地应付道：“一年未见，宋公子越发英俊潇洒、风流倜傥了，令我自惭形秽。”
她口不对心，嘴上称赞宋鸿，脑子里在思考怎么赶紧打发他走。
没点眼力见的东西。
宋鸿不笨，好歹是在朝廷任职的官员，哪个不长着一颗七窍玲珑心。
“江姑娘是不想参加赏花宴吗？”他知趣地问道：“不然为何越走越偏。”
“我喜静，仅此而已。”江吟道：“你呢？为什么出现在此地？”
“在下陪着表妹云颜进宫，母亲非安排我出谋划策，从旁协助她成为太子妃。”宋鸿一肚子苦水没处发，逮着江吟就一顿倾诉。
“宫规森严，我一个男的哪敢多待，只好退而求其次，蹲在这里听墙角。她们刁蛮任性，肆意妄为，天天为难我。唉，万一害我被逮了，满门抄斩，一个个等着掉脑袋去吧。”
江吟扑哧一笑，道：“令妹花颜月貌，天真无邪，不需要你也能当上太子妃。”
“和你比起来，她差远了。”宋鸿并非恭维，而是实话实说。他和江吟短暂相处过，觉得无论是门第，还是德才，她都理应是太子妃的最佳人选。
“幸好，你无心做太子妃。”宋鸿一下子高兴起来，“我妹妹还有希望。”
他傻傻地笑起来，江吟彻底哑口无言，对他的印象一落千丈。
怎么有些人连犯傻都可爱，有些人就显得特别蠢呢？江吟百思不得其解。
“言归正传，江姑娘和我是一条绳子上的蚂蚱了。”宋鸿拍拍胸脯仗义道：“我给你挪个位置，咱俩谁跟谁，以后多照应。”
“麻烦了。”江吟捻着花枝，心情复杂。
“我还欠你一个道歉。”宋鸿挠头道：“当时年少气盛，抛下姑娘一个人，实在是不像话，请你原谅。”
“宋公子不必介怀。”江吟开解道：“从今往后，我们不谈过去，只念今朝。”
“后来我暗自担心许久，怕江姑娘真如那老者所预言的一般，命逢劫数，沾染血腥。”
宋鸿一本正经，不像是说假话。
江吟心不在焉，敷衍地点点头，竖起耳朵听着远方的动静。
皇后特地把赏花宴办成了家宴，无需繁文缛节，人人自得其乐。
她和皇上则并肩而行，漫步至小径深处，时不时提一句心仪的太子妃人选。
云嫔和怡贵人先后离席去找她们家的小辈了，江听雨安静地坐在原地，呆呆地望着帝后鸾凤和鸣，琴瑟和谐。
蔚妃于心不忍，命侍女挑了几块松软的糕点奉上。
“江姐姐，尝块青团，御膳房新制的点心，甜而不腻。”
“我无甚胃口。”江听雨用手帕捂着嘴，强忍住上涌的作呕感，“你吃罢。”
“你不舒服吗？”蔚妃关切地问道。
“是。”江听雨脸色苍白，“大抵是着凉了，近几日总觉得恶心。”
“那就奇了，你的症状怎么跟怀了孩子似的，都这个岁数了，按理说不太可能。”蔚妃陷入沉思，喃喃自语，等反应过来为时已晚。
“对不起听雨，我失言了。”她情急之下直呼其名，“你怨我便是了。”
“我哪有那么脆弱。”江听雨神色如常，“你说的没错，我是不会再有孩子了。”
她一饮而尽杯中的清酒，被辛辣的滋味呛出了泪花。
“少喝点，伤身。”上官蔚拍抚着江听雨的后背，“你以后多出来走走，别闷在宫里。我们虽然隔得远，不常见面，但相互扶持的心是不变的。”
“皇后娘娘叫湘妃过去一趟。”皇后的侍女冷眼旁观这一幕，不合时宜地提醒道。
江听雨正要顺从地起身，被上官蔚用力一扯，又重新坐回了软凳上。
“我好好地与湘妃说着话，你一个小丫头插什么嘴？”上官蔚杏眼圆睁，怒斥道：“你们家主子没教过你规矩二字怎么写吗？一个奴婢胆敢使唤妃子了，谁给你吃的熊心豹子胆？”
丫鬟吓得双腿瘫软，她确实仗着皇后的庇护对其他妃子狐假虎威，但还是第一次被当众拆穿。
“我记得她。”云嫔见状，立即添油加醋道：“上次她给怡贵人送果子，就是一副爱搭不理的派头，被带下去扇了几个嘴巴子还不长记性。”
“对。”怡贵人赶忙补充道：“皇后是一国之母，怎会教出如此怠慢的侍女。湘妃温和待人不与她计较，我们决不轻饶。”
“发生什么事了？”萧元一露面，就被喧闹声吵得头疼，遂严肃教训道：“吵吵嚷嚷的，成何体统。”
“陛下。”江听雨正色道：“皇后的侍女言语不当，引起众怒，请您主持公道。”
萧元淡漠地扫了侍女一眼，道：“既然是皇后的人，就交给皇后处置，务必为六宫上下做个表率。”
“臣妾明白。”皇后恭敬道：“是臣妾管教不周，扰了妹妹们的雅兴。”
她涂着蔻丹的手指搭在帝王的龙袍上，轻笑道：“请江妹妹移步原是一件小事。今日赏花宴，赏的是梨花，但臣妾斗胆，认为人比花娇。无论是云嫔的妹妹，还是怡贵人的侄女，都称的上人面桃花，但陛下不这么认为。”
“珠玉在侧，陛下自然觉得臣妾的妹妹不合心意了。”云嫔冷笑道：“何须皇后娘娘多言。”
“云嫔有所不知，陛下选中的姑娘和在座的某位嫔妃颇有渊源，乃是同出一脉。”皇后不慌不忙，娓娓道来。
“我也是听陛下谈起才知道，原来江家继江妹妹之后，又出了一位人间绝色。臣妾万分好奇，但求一观，便和陛下绕着梨花林走了一圈又一圈，但这位姑娘却不见了踪影，于是随手指了个丫鬟报信。”
她做了个手势，命左右把那丫鬟拖出去。
“臣妾没有先见之明，未料到她竟不知天高地厚，触怒湘妃，是该严惩。好在陛下知情，宽宥臣妾，否则真是百口莫辩。”
“确实如此。”萧元惜字如金，看到江听雨的案上摆着空了的酒杯，眉头一皱。
“你酒量浅，喝了容易醉，朕不是不允许你饮酒吗？”
“江姐姐心里不痛快，一杯两杯无妨的。”上官蔚使了个眼色，江听雨会意地捂住心口，咳嗽了两声。
萧元伸手碰了碰她的额头，体贴道：“你身体不适，朕送你回殿歇息。”
“臣妾不敢劳烦陛下。”江听雨黯淡的眼里渐渐燃起光亮，“陛下有这份心意足矣。”
这份难得的恩眷，在萧元单刀直入地说出下句后一寸寸破碎，犹如镜子的裂纹。
“朕与你一道回去，顺便瞧瞧你的侄女。”
江听雨温婉的笑僵在脸上，像戴了一副滑稽的面具。
“江吟她——她不在臣妾的梧桐殿。”
“那她去哪了？”萧元不依不饶地追问：“朕有意推举她为太子侧妃。”
“江妹妹快谢恩。”皇后像是在替江听雨欣喜，“江家一下子出了两位后妃，陛下爱屋及乌，是天大的恩宠。”
“恩宠，恩宠。”江听雨眨了下眼睛，惊觉自己流不出一滴泪。
她的泪，早在赐居梧桐殿时就流干了。听雨，听雨，原意是形容雨打荷叶送秋来，到了宫里就成了梧桐叶上三更雨，一叶叶，一声声，空阶滴到明。
萧元的登基大典，是厄运的开始。她被新帝锁在最偏僻的梧桐殿内，听外面锣鼓喧天，册封新后。江听雨没能牵着萧元的手，并肩走上金銮殿前的台阶，也因此失去了一个孩子。
上官蔚眼疾手快，一把扶住江听雨摇晃的肩膀。
“听雨，听雨，你醒醒。”
那束光熄灭了。
小腹剧烈地疼痛，令她回忆起当初小产的万般苦楚。这种生不如死的痛楚与绝望，支撑着江听雨瘦弱的身躯。
我绝不能、绝不能让我的侄女重蹈覆辙。
江听雨自短暂的晕眩中清醒，她睁开眼，梨花如雪，疑是故人来。
梨花树下响起孩童的稚音。
“听雨，我若是以后当了皇帝，你就做我的皇后，你我一生一世一双人。”
“皇后有什么稀奇的，你不当皇帝，我也不嫌弃你，只要你一心一意待我好。”
江听雨抬起眼眸，透过天子袍袖上精心绣制的龙形图案，认真寻找旧日温存的痕迹。
“萧元，江家人永不做妾，您忘了吗？”
第28章
梧桐殿内灯烛辉煌,形同白昼，侍女手持烛台鱼贯而入，静立在几位妃子后头。
上官蔚隔着屏风,担忧地望了一眼帷帐里的情状。江听雨有气无力地倒在锦被里，黑发堆叠在软枕上,衬得脸色惨白。
“江姐姐骤然晕倒,若是一般的体虚也就罢了,可我听她描述,实在是像——”
她犹犹豫豫，说了一半又停下来,但余下几人无不通晓其意。
“江姐姐时隔多年，终于得偿夙愿。我们做妹妹的，当然是为她欢喜。”怡贵人抚着云鬓道：“只是，她这一胎要是个皇子,那朝堂之上后宫之中,都不免掀起一阵大动荡了。”
原来萧元身为六皇子迎娶江听雨时，曾在拜堂前与其约定过由她的孩子承袭王爵。后随着世事变迁，江听雨又一直未能生下一男半女,此事也就不了了之。如今重新提起，必然伴随着争储的腥风血雨。
“皇上是九五至尊，总不至于不遵守诺言。”云嫔斟酌道：“可太子是皇后所出，名正言顺,不知他会如何抉择。”
怡贵人心直口快，低声道：“你们不觉得奇怪吗？怎么那么巧，江姐姐小产的同时,皇后就迅速怀上了男孩。等太医诊脉出江姐姐再难有孕时，皇后的孩子又被顺理成章地立为太子。”
“而且陛下春秋鼎盛,皇后正值韶华，他二人结合竟生下个病秧子，真是不可思议。”
上官蔚清清嗓子，出言提醒道：“两位妹妹不必多虑。且不说这一胎指不定是个尊贵的小公主，再者，太子虽然孱弱但仁德宽和，不似他母亲般心机深重。立储之事，本轮不到后宫多舌。”
“也是。”云嫔点头同意，“咱们几位都没生养过，事事须得留心。我那儿有一支老参，产自深山，颇具补血益气之效，便送给江姐姐养身子。”
上官蔚正想替江听雨谢过这番好意，却见帐中系着的流苏动了一动，钻出个白衣胜雪的少女。
萧元注视着屏风上绘制的花鸟，看不出喜怒地问道：“你姑姑如何了？”
“启禀陛下，臣女医术尚浅，不敢妄言。”江吟恭恭敬敬地答道，“不如由经验丰富的卢太医告知诸位。”
皇后在场，卢太医不愿触霉头，因而战战兢兢地躲在旁边，没想到被江吟一席谦词推上了风口浪尖。
萧元淡淡地扫了江吟身侧直冒冷汗的御医一眼，语含威胁道：“再不张口，是要朕撬开你的嘴吗？”
重压之下，卢太医顾不上去瞧皇后的脸色，撩开袍子“扑通”一声跪倒在地。
“微臣给陛下贺喜了，湘妃娘娘乃是喜脉，已然有身孕了。”
萧元愣了愣，短暂地慌乱了片刻，颤抖着声音问道：“多久了？”
“一月有余。”卢太医谨慎道。
两月前，他确实来过江听雨的梧桐殿。萧元脸上不自觉地涌起即将为人父的喜悦。
皇后察言观色，拍手笑道：“还是湘妃宠冠六宫，承蒙的雨露恩泽是其他妹妹羡慕也羡慕不来的，看把喜怒不形于色的皇上高兴成什么样了。”
上官蔚懒得理会她，径直向萧元央求道：“江姐姐侍奉您多年，和家人生离，愁肠百结。臣妾恳请您准了湘妃省亲一事，让她回家与父母弟兄团聚。”
“好端端的出什么宫。”萧元不赞成道：“朕不是允了她的侄女进宫吗？男女有别，何况她是朕的妃子，坏了规矩，置朕的颜面于何地。”
“骨肉亲情，与男女有何分别。”江吟低头道：“臣女岂能代替父兄在姑姑心中的地位。”
萧元陷入沉思，皇后见他迟疑不定，便提出了个折中的法子。
“我看呐，借个庆典的由头，召湘妃的族亲入宫，远远地见上一面。这样一不违反宫规，二来宽慰湘妃，两全其美。”
“朕事务繁忙，总不能为湘妃单独开设筵宴。那些言官时时刻刻盯着朕，动不动就上书直谏，批评朕劳民伤财。”
“陛下，您牵挂湘妃，竟忘了今天是什么日子。”皇后笑道：“白虎将军离京前，与您定下一年之期。他戍守边关分身乏术，派其子回京述职。陈小将军快马加鞭，已于昨晚抵达京城，今晚设宴款待。”
江吟剪灯芯的手顿了顿，一滴蜡油落在小臂上，却并不觉得烫。
“好，皇后安排得甚是妥当。”萧元看向烛光下的江吟，沉声道：“既然如此，你也去赴宴，代表朕道一声喜，顺便告诉江家湘妃的近况。关于什么话该说，什么话不该说，全凭你自己掂量，务必让他们知道，朕，十分疼爱听雨。”
