江吟的藕荷色纱衫是上等衣料所制，又是量身裁剪，改成白天根本无法蒙混过关。好在黑夜遮挡了视线，为防萧寂远发现端倪，她步子极快，衣带飘飘，掀起阵阵微风。
就在她即将脱身时，突然被萧寂远叫住了。
“你是哪个宫的？”萧寂远突然问，连他本人都惊了一惊，不晓得为什么要脱口而出，去关心一个陌生宫女的来历。
“奴婢…奴婢新来的。”江吟能屈能伸，当即放下身段屈膝跪倒，大眼睛里盛着隐隐约约的泪光，像是被吓到了似的祈求宽恕。
反正跪别人又不止一次了，谁让我不是出身帝王家，跪谁都一样。
审时度势而已。
江吟仰着头，楚楚可怜地望着萧寂远。
“你快起来，别哭，我没有怪你的意思。”萧寂远慌乱之下，扔了手杖，俯身相扶。
这手杖一扔非同小可，江吟跪得太实诚，他一下没拉起来，上半身跟着晃了晃，重心不稳，直直地朝着江吟纤弱的身躯砸下来。
天呐，他拄着拐杖原来不是彰显身份，而是真的腿有问题。难怪云颜吞吞吐吐，我竟然忽略了。
江吟躲闪不及，懊恼之余只好抽出双手护在胸前，但还是被萧寂远压得眼冒金星。
萧寂远虽然瘦，但一身的骨头绝对算不上轻，硌得江吟手臂发疼。
她偏过脸，使劲推了推一动不能动的萧寂远，换来了对方强忍疼痛的低低喘息。
“嘶——”
萧寂远紧闭双眼，白净的脸庞染上绯红，连带着衣领下的脖颈都开始泛红。
他是一人之下，万人之上的太子，生来就受万民敬仰，清风霁月；却有着不良于行的残缺，白璧微瑕。
如今，就算他有再大的权势，足以掌控朝廷风向，也无法支配自己僵硬的双腿。
江吟心生怜悯，撑起他的肩膀，去拾一边的手杖。她摸索着将手杖塞进萧寂远的掌心，几乎是用命令的语气指使道。
“殿下，握着我的手，站起来。”
她先做了个表率，拍了拍裙摆沾上的泥土，而后向地上躺着的萧寂远伸出一只手，催促道：“快点。”
萧寂远迟疑半晌，终是按照她说的做，借着拐杖的支撑和江吟的帮助，尽管蹭了一身灰很是艰难，但还是站起来了。
“好了。”江吟松开手，拿衣袖擦了擦额头上的汗珠，长舒一口气。
“你是谁？”萧寂远靠着树干缓了缓，执着地问道：“你不像一个寻常宫女。”
天空中飘过几朵厚重的乌云，挡住了月亮的光辉。
江吟发鬓松散，垂下几缕发丝。月黑风高，萧寂远多半记不清她的容貌，何况深宫偌大，上哪去找一个小宫女。
反正他腿脚不便，我跑了也追不上来。
江吟想好对策，外表依旧唯唯诺诺，言语却坦荡真诚，给了萧寂远一个忠告。
“太子殿下，您无需知道我是何人。您只需要明白，身体的缺陷并不影响一个人的骨气。有的人四肢健全但惯会摇尾乞怜；有的人缺腿少臂但独立于天地间。您若为此感到羞赧，那便称不上是大丈夫之举了。”
她三言两语，解开了萧寂远的心结，就当是感谢他为姑姑打抱不平。
不管是不是做戏，他起码做了。
萧寂远抓着拐杖，微微颤抖，年少时父亲的责骂浮上心头，“废人”、“残废”之类的词语占据了他幼小的心灵，令他万劫不复，如坠深渊。
现在有人告诉他，身体的缺憾并不重要，做人的骨气才是根本。
萧寂远动摇了。
“愿太子殿下安好，奴婢告退了。”江吟没心情陪他继续耗，毁了一件最爱的衣裳已经够烦闷的了。
“你等等，我有话要说——”萧寂远出声阻拦，可惜江吟头也不回，只身没入黑暗。
她走得太急，连发钗坠下都未曾留意。萧寂远捡起江吟遗落的白玉钗，若有所思。
江吟回梧桐殿的路上，浮想联翩，由萧寂远联想到了陈梓的境况。
“假如是陈梓断了胳膊瘸了腿，我会怎么安慰他呢？我会像安慰萧寂远似的鼓励他站起来吗？不，我不会。”
江吟望着乌云散去后的夜空，心中默念。
“我会对他说，如果你瞎了眼睛，我就当你的眼睛；如果你断了腿，我就是你的拐杖。如果你筋脉俱毁哪都动不了，我就找一架板车抬着你，带你去看来年的杨柳青青。没什么好顾忌的。”
她略出了一会神，再抬眼时离梧桐殿仅一墙之隔。墙头上飘来断断续续的箫声，如泣如诉，低沉而悲凉。
江远客持萧横吹，其音忽高忽低，似喜似悲，夹带着丝丝无奈与惆怅，盘旋于朱红的宫墙上，久久不散。
奇异的是，梧桐殿内响起了呜呜的筝鸣，幽怨凄楚，曲高和寡，与箫声一问一答，一应一和，写尽了平生伤心事。
宫墙月，年年柳色，灞陵伤别。
江吟侧耳倾听，揣测其中蕴含的意境。江听雨少女时最喜拂弦，常常拉着江远客合奏，只是心境不同了，曲调自然为之一变。
筝声渐歇，萧声渐低。江远客珍惜地收了玉萧，跃下墙头，恰巧遇上听得入迷的侄女。
“你回来了？”他乍见江吟，浅浅地吃了一惊，“是有人欺负你了吗？怎么一身泥？”
江吟沉浸在箫声余韵中，摇了摇头。
“我无事，不慎绊了一下。倒是小叔叔方才和姑姑弹奏的那一曲，称得上是余音绕梁，三日不绝。”
“我奏箫的技艺生疏，比不了姐姐的筝，行云流水，悦耳动听。此行并不为炫技，而是寄托我的牵挂。虽然见不到面，但足以慰藉。”
梧桐殿烛火摇曳，江远客回首，最后凝视了一眼他永远登不上的三层台阶，转身离去。
江吟目送他渐行渐远，无端地感到寂寥。按理说，她正处于无忧无虑之年，衣食无缺，韶华如花，可是眉间心头，却缠绕着愁思。
“吟儿，早些歇息，你一定累了。”江听雨不知什么时候来到她边上，眼里有了些神采。
“是。”江吟本不欲多问，但好奇心催促下，还是开口了。
“姑姑，小叔叔不是江家亲生的吗？”
“他告诉你的？”江听雨摘下十指的甲套，扔进金镶玉的镜匣里。
江吟点点头。
“远客是我领回来的一个小乞丐。”江听雨垂眸，认真强调道：“他确实不是江家亲生的孩子，但他是我最疼爱的弟弟。”
“我手把手教他礼义廉耻，丝竹管弦。从六岁开始他就在江家了，直到我嫁给萧元。”
江听雨回忆往事，不禁怅然。
“一晃十几年了，他都长这么大了，怎么还不成婚呢？”
“小叔自由自在，不喜拘束。”江吟拿起梳子，边梳顺长发边嘟囔道：“真不公平，为何男子过了三十可以孑然一身，女子就得赶着青春年华，听从媒妁之言，草草嫁人。”
青丝绕指，她习惯性地先去取鬓边的钗子，却摸了个空。
第31章
春天的夜晚令人沉醉,花香浓郁，清风徐来，处处好光景。
萧寂远吃力地拄着拐杖,汗水沿着额头滑下。他拒绝了旁人的搀扶，行至未央宫外,远远地望见父皇正和一个身姿挺拔的少年交谈。
那少年长身玉立,神态自若,并不因萧元的帝王威势而退缩。一双冰冷锐利的眸子仿佛能刺穿人心。
“陛下盛情款待,微臣感激不尽。”他退后一步，似要行礼,被萧元一把拉起，大笑着拍了拍肩膀。
“你是南阳的功臣，大可放肆些。”萧元欣赏道：“你父亲在你这个年纪时，已经仗着赫赫军功向朕讨赏了。”
他语气亲密,毫无责怪意,陈梓却执意要拜。他深知君臣有别，暗暗留心，不肯叫人抓住了把柄。
殊不知陈桐虽然不拘礼法,但该行的君臣之礼从未疏忽。萧元此番便是要试陈梓一试，看他是否居功自傲，忘了为人臣的本分。
萧元生性多疑，哪怕陈梓规规矩矩、不越雷池半步,也不能全盘打消他的疑虑。
“君是君，臣是臣。微臣怎敢僭越？”陈梓卸下佩剑，随手丢到一边,说着行下礼去。
“唉，你这孩子,快快请起。”萧元连忙劝道，转头看见萧寂远神情恍惚地呆立着，便招手冷声道：“你为何中途离席，还不过来向陈小将军赔罪。”
陈梓顺着萧元的目光往下移，才看清台阶下站着的原来是太子殿下。
席间匆匆见过一面，无甚印象。因此，当萧寂远步履蹒跚朝他走来时，陈梓的眼睛瞪大了。
他居然真的腿脚不便，我以为他拿着手杖只是凸显气质。
萧元无动于衷，袖手旁观儿子艰难地行走，每一步都极为费力，也不唤侍从帮忙。
陈梓于心不忍，像他这样倔强的少年，把自尊看得比性命还重。士可杀不可辱，要一个堂堂男子汉在同龄人面前出丑，还不如一剑刺死来得干净利落。
他频频看向萧元，指望他出言制止，免得萧寂远继续受辱。但萧元漠然视之，全然不顾儿子的尊严，甚至变本加厉。
“你和陈小将军年龄相仿，往后还得倚仗他。想当年祖辈于马背上征战天下，傲视群雄，入主中原。谁让你无用，继承不了大业，就是给你一万匹良驹也是浪费。”
他字字句句都宛如金针，深深扎进萧寂远的心窝，无地自容。陈梓自小被父亲打骂，感同身受，碍于礼法不得顶撞萧元，索性纵身一跃，挡在萧寂远身前，长揖道。
“陈某一介武夫，除了舞枪弄棒外一概不知，幸得陛下赏识，有负众望。太子殿下高风亮节，怀瑾握瑜，恰似天边的一轮皓月。微臣腐草之荧光，怎及天心之皓月？”
“何况，君臣之间，本就是相互扶持。太子殿下若是明主，但有驱驰，万死不辞。”
他语出惊人，不仅维护了萧寂远的面子，同时隐晦地表达了自己的忠心，一箭双雕。
“陈小将军，你——”萧寂远听的心潮澎湃，眼中不禁流露出敬佩之色。
他二人惺惺相惜，顿生知音之感，陈梓以身作杖，挽了萧寂远的手臂，支撑他站立。
萧元居高临下看着这一幕，莫名有种说不上来的骇然。他年少时和同胞弟兄争夺皇位，你死我活；登基后铲除异己疑神疑鬼，生平从未信过任何一个人，哪里懂以势交者，势倾则绝的道理，更别提君子一见如故、相见恨晚的深厚情谊。
他咳嗽一声，对萧寂远道：“看在陈梓的份上，我就不批评你了。天色已晚，宫门紧闭，朕打算留陈梓住一晚。既然你们如此投缘，那就交给你安排吧。”
“是。”萧寂远领命，郑重道：“儿臣绝对不会怠慢，请陈小将军跟我来。”
一路上，陈梓照旧扶着他，萧寂远知恩图报，为其准备了最舒适的寝居。
萧寂远起初以为陈梓不通文墨，后观其谈吐才知他是自谦之辞，实则才华出众。
两人相谈甚欢，到后来竟以兄弟相称。
“我在江南的书院求学过。”陈梓道：“待了大半年，肚子里装了些墨水，勉勉强强作了几首诗。那儿的人满腹经纶，讲究信义，令我心悦诚服，特别是——”
特别是什么呢？陈梓呆了一呆，不知不觉竟牵扯到伤心处，但见萧寂远面带微笑，不愿拂了友人兴致，便硬着头皮接下去。
“特别是流风回雪、平湖寒梅的盛景，凿冰垂钓，泛舟煮酒，足以醉人。闲暇时和三两好友，把酒言欢。”
“我听闻江南遍地多的是大眼睛长睫毛的苗条姑娘，和京城的女子相比另有一般天然风姿。陈兄游历江湖，不知对此有何见解？”
他不是贪恋美色之人，更不是故意刺激陈梓的隐痛，而是今朝见了江吟，觉得她满身秀气，忍不住比一比她和诗文中温婉秀丽的江南女子哪个更佳。
岂料陈梓脸色一变，背过身去，极力隐忍着夺眶而出的泪珠。
他和江吟分别一年有余，此次奉旨回京，便存着下江南一趟找寻她的奢望。
江水滔滔，不知其往。
“江南女子与其他地方的女子并没有什么不同，若说有的话，那也是文人词客耗费笔墨，不吝渲染的缘故。”
“陈兄言之有理。”萧寂远点头称是，自怀中拿出了那根通体温润的白玉钗，反复摩挲。
他清冷矜贵，心生爱慕还是第一回 。陈梓见他眼角眉梢全是笑意，对一根小小的发钗视若珍宝，便有些好奇，猜想是哪家的美貌姑娘，勾走了萧寂远的春心。
他凑近些，一眼认出萧寂远捧着的正是当初自己赠给江吟的发钗。这发钗对她意义非凡，称得上是定情信物，从不离身，怎会到了萧寂远手中？
陈梓大惊失色，颤声道：“太子殿下，臣冒昧一问，这枚发钗您从何而来？”
萧寂远盯着发钗出神，并未关注到陈梓瞬间苍白的脸色，随口答道：“是我钟情之人的随身物件，暂由我替她保管。”
