直至他们快到樊川驿点，贺臻下马牵行之时，他才又重开了话匣子：“钟家娘子这算不算是弄巧成拙？原先没受伤，先下却真伤了。”
钟知微不作声，贺臻又自问自答道：“什么？钟娘子问某是怎么知道的，这点可就简单了。先前虽然只碰面两次，可钟娘子的迂腐古板，某算是十足领教了。”
“若其他娘子受了伤，因为疼痛，不顾礼法独自一人在林中等待救援，这有可能，但按你的老古板性格，这不太可能。再加上你那下仆，比起相信你伤了，不如相信你是有所图谋，譬如，莫不是想埋伏哪家郎君？”
他不说话没人把他当哑巴。
可临了了，非忍不住跳出来卖弄这一番，惹人不适，这真是十足的“贺臻”本色。
贺臻牵着马，挑衅的话也说得漫不经心：“不是某小瞧娘子，只不过与娘子相似的闺秀，某见得多了。一心寻个好姻缘，算不得过分，只是某没买到麂子，那其他人凭什么能称心如意呢？”
钟知微心头正郁结，她无心跟他再继续纠缠，于是开口就是冷言：“是又如何？不是又如何？跟贺家郎君并无干系。”
“和某自然没关系，不过，这不是说给娘子听，要娘子长个记性嘛。不然下次，就不是这种程度的弄巧成拙这么简单了。”贺臻的话，说不清究竟是劝告多一分，还是威胁多一分。
驿点处的五坊仆役最懂察言观色，远远望见他们便乌泱泱涌来了，钟知微下了马，而贺臻转身上马便要离开。
钟知微终于反应过来，顾不得其他，她急忙扬声：“慢着，贺家郎君，请问，方才那人是？”
贺臻在马上微微挑眉，他动作不停淡声以同样的话术应答道：“与钟家娘子并无干系。”
这便是不愿说了，小人还是小人，便是一时行好事，也改变不了其恶劣本质。
钟知微已经预想到了最坏的情况，贺臻对外添油加醋大肆宣扬，进而败坏她的名声。
不过出乎意料的是，她在家修养的整个三月间，上京城内都风平浪静，并未有什么轰动一时的大消息，不知为何，贺臻并未对外妄言，酿就风言风语。
清早起来，迎面的风穿过寝房的直棂窗，带来稍许寒意。
钟知微坐在梳妆台前揽镜自照，但她的关注点并不在自己镜中的模样，而在她手里把玩着的鎏金三钴杵纹腕钏。
手钏里的袖箭已经射完了，再怎么触那忍冬花饰上的锁扣，也不会再有变化。
返家后将手钏仔细拿在手中鉴赏时，钟知微才发现，这鎏金臂钏的内部，烙了篆体的贺字印记。
这手钏设计精巧之至，便是先前她在钟吾做公主之时，也从未见过这样含着暗器却又精致的物件，更不用提那袖箭的入骨三分的锐利程度了。
钟知微不免质疑，这等东西，是那个贺臻，她所认识的那个贺臻，能够做出来的吗？而那日见的人又究竟是不是阿兄？
“娘子醒了？”招月推门而入，三步并两步便走到了钟知微身后，拿起桌案上的马蹄梳干脆利落得很，“怎么娘子自己便起来了？还不唤招月替你绾发。”
“醒得早，想想事情。”钟知微稍稍后仰，便于招月动作。
招月一面梳发一面宽慰道：“娘子，谁也没想到，那日马修撰去猎场时，恰好你受了伤提前回来，这一来二去错开时间也没办法，可总还是有机会的，你别再为了这个忧心了。”
钟知微摩挲着手里的臂钏，自然换了个话题：“先别说这个，贺臻的交际圈，你们查的怎么样了？”
“已经查了，但贺臻这个人，很奇怪。他虽自小长在上京，但同辈的权贵子弟们，跟他混在一起关系极好的，几乎没有，但要说他人缘差吧，他先前在国子监当中，却又是能一呼百应的。”
招月答话稳妥，手上动作也麻利，言语间，钟知微头上云髻已然初见雏型。
“若非要找一个称得上与他走得近的，能查到的，只有那位自波斯来的薛西斯。至于娘子绘的小像里的那人，恕婢子无能，上京城里的适龄子弟，都已一一校对了，但还是没能查到对应之人的身份。”
钟知微垂下眼睫陷入沉思，照这么说，若想再次见到面容与阿兄相仿的那人，目前的破局之路只有贺臻。
“不过，关于贺臻，最近倒是有条大消息。”招月说到这儿顿了顿，钟知微抬头，隔着铜镜的镜面与她目光相接，钟知微眨了眨眼示意她继续说下去。
“前几日是贺臻这一批新科进士授官的日子，按常理来说，一甲前三，应当入翰林院就职，贺臻是状元，当封从六品。一旦入了翰林院做天子近臣，往后必定是前途无量。“
“可贺臻他，在释褐礼那日，于太极宫圣上面前，居然当众说他不愿入翰林，想去少府监。”仅从招月犹疑的语调里，她的不解就已展露无遗。
“圣人当日大怒，于庭上斥责他，罚他回家反省，一直到昨日里，圣上似是气不过，说他既想做就别后悔，真就下旨封了他个正七品的诸冶监。”
说得好听一点，少府监掌百工技巧之政，但要是说得难听一点，不过是为皇家服务的工匠。即便是做到顶，少府监长官也不过是从三品，更何况掌铸铜铁的正七品诸冶监。
大好的前途不要，非要往火坑里跳，怪不得招月如此惊诧。
即便是钟知微，也无法理解，招月先前那句话说得没错，贺臻这个三番两次坏她好事的小人，很奇怪。
那鎏金三钴杵纹腕钏，被钟知微不声不响地收进了首饰盒里。许是贺臻天生就是个胸无大志的纨绔，许是贺臻当真对百宫技巧饶有兴趣，但这些都不重要。
贺臻本身不重要，能否通过他找到与阿兄长得一模一样的那个人，才是当务之急。
同阿兄作比，无论是马修撰还是其背后的永乐大典，都可以先放一放。
大庸官员十日一休沐，当值时刻虽分白班与晚班，但大多官员都是日出而视事，即午而退。
贺臻在少府监任职，家住善和坊，上值时自宫城南边的含光门入，散职时则从宫城东边的景风门出。
因而休沐日前一天，自午时前，钟知微就以接阿耶下朝之由，早早等在了景风门。
揽风眼神锐利，驾车技术更是无需多言，时候一到，自贺臻从一从景风门内打马出来，钟知微他们便牢牢跟在了贺臻身后。
“贺诸冶！贺诸冶！等等！”不曾想，跟着贺臻的，除了钟知微的车驾，还另有他人。
“公主要奴才递东西给您呢，贺诸冶！等等！”骑马追赶着的是个宫中的内侍，可他越喊，贺臻的马就跑得越快，骑马的人都追不上，惶论钟知微这个坐车驾的了。
“娘子，这……还追不追？”揽风放慢速度问出声来。
私下来找贺臻，钟知微自然不会大张旗鼓，她略一思索回声道：“不追了，揽风，直接改道，我们往善和坊贺宅门口去。”
跑得了和尚，跑不了庙。
上京城的官道极宽，贺宅的正门于善和坊北面向外临街而开，正门外的官道上无遮无挡，一眼能够将贺宅周边望到底，贺臻既是躲人，自不会从这个门入，因而钟知微入坊内，等在了贺宅的后门。
贺臻兜兜转转，直到未时，才慢悠悠地打马归来，钟知微估摸着，他怕是带着那位内侍逛遍了大半个上京城，可即使这般，贺臻行至贺宅前的街巷时，仍旧左顾右盼，似在观察环境。
你也有今天？若换个时刻，对付这个小人，钟知微必定出言嘲讽，可今日毕竟有求于他，她自车驾上下来，隔着短短的距离，清清嗓子对着贺臻温婉道：“贺家郎君，可否换个位置聊一聊？”
钟知微自然还是往日的打扮，以轻纱幕篱遮身，贺臻望着她，眸中实有讶色，他勒住缰绳停了下来：“你，找我聊？钟娘子今日，怕是没吃错药吧？”
当真是狗嘴里吐不出象牙来，钟知微咬牙忍耐，继续好声好气道：“没错，找的就是贺家郎君贺臻你，请问可否行个方便？”
贺臻靠得稍微近了一点，但他仍然没从马上下来，他在马上居高临下对着钟知微道：“钟娘子，你那些废话最好免了，不用拐弯抹角，有什么事，在这直说吧。”
“怎可对娘子如此无礼？！”钟知微还没说话，揽风看不过眼，抢先抢白道。
贺臻斜斜看他一眼，并不作声，只是再度转回对着钟知微之时，他眼角却勾出一抹讥讽揶揄来，分明什么话都没说，又宛如什么都说了。
“揽风，我和贺诸冶有事要谈，你先去巷口替贺诸冶望望风。若是宫中的内侍来了，你好提前告知我们避开，免得贺诸冶到时候不悦。”钟知微缓声以退为进。
贺臻不冷不热嘲声插话：“钟娘子的消息倒是灵通。”
揽风应声而去，钟知微这才进入正题：“我知道贺家郎君不爱讲究繁文缛节，那儿也就直言不讳了。”
“那日在樊川猎场，见到的那位贺家郎君的友人，他的面容与儿的一位故人十分相似，若是贺家郎君方便，还请告知儿那位的身份，好叫儿能够寻回故人。”钟知微掐头去尾，字字恳切。
“似是故人来？有意思。”贺臻拖长了声音，慢条斯理道，“可你应当也知道了，我刚刚入仕，前有狼后有虎，这段时日，忙得要死。若说方便，在下既不方便，也无意为他人行方便。”
第9章
正午的阳光炙烈得刺目，善和坊北街大多是官员的宅邸，此刻散值的时间已过，街巷里人烟寥寥。
贺臻这个小人，本就不是好相与的，现下他不愿配合，钟知微并不吃惊。
可等在这儿的一个多时辰也不是白等的，她整理好先前想通的窍门，正色道：“今日追着贺诸冶的内侍，一口一个公主有令。现下上京城中，除去早已出降的永清公主，方才三岁的永康公主，余下的，便只有年方十四的永福公主了。”
“永福公主明年及笄后便要选婿，若儿没猜错的话，贺诸冶官场情场双双得意，儿怕是要提前祝贺了？”钟知微话一出口，便见贺臻脸色变了，他原先身上那股子懒散劲儿消退，转而面无表情寒着面孔看着她。
“别误会。”钟知微接着说道，“我自然不是特地来嘲讽贺诸冶的，若我猜想的没错的话，贺诸冶对此事并不乐见其成，而我有办法，助贺诸冶叫公主死心。”
“有意思，你猜得没错，可，你想要什么？”贺臻从马上下来，终是有了正视钟知微的态度。
钟知微并不回避贺臻的打量的眼神，她答得不卑不亢：“我的条件就是，让我见那日那位郎君一面。”
“你要担风险帮我这么大一个忙，却只要见他一面这么一个条件？”贺臻微微歪头，以质疑的眼光审视着钟知微。
钟知微平静道：“是，其他的别无他求。”
“听上去这是笔稳赚不赔的买卖。”贺臻点头看似是附和，可下一刻他却变了口径，“不过，我不答应。”
贺臻长身玉立，眉宇之间的桀骜之气十分外露：“钟娘子，你莫不是以为我们俩，是能够站在一起好商好量的关系吧？不说你夺我麂子、泼我水的事儿，你那脚伤怕是也刚好没多久吧。”
你道我不知道我们什么关系吗？！若不是有求于你，我怎会主动上门来找你这个无礼无仪无耻的晦气星？钟知微听着贺臻的声音，抿唇暗骂。
贺臻继续道：“我是个锱铢必较的人，而你钟娘子呢也不遑多让，就比如此刻，你面上虽然不声不响的，可你心里，怕不是正在变着法子的骂我呢吧？”
是又如何？钟知微口不对心地说：“怎么会，我是真心实意来同贺诸冶你合作的。"
贺臻摆手，不欲再听：“多说无益，总之，我不信你，也不会把我的事情托付给你，把自己的私密之事让别人攥在手里，你都不愿意的事情，莫来找我。”
话罢他牵着缰绳便要往贺宅的院门而去，钟知微静了片刻，咬牙出声道：“等一等，若是我说，我愿意呢？”
贺臻脚步一顿，转身回头看她。
事已至此，钟知微选择豁出去了，她沉声开口道：“那日樊川猎场，贺诸冶你应当还记得，你那日的猜测没错，我的确是为了寻觅一桩好姻缘才去的那儿。”
倏忽，贺臻眼睛亮起来了，他几乎拍掌称快：“拿秘密来换秘密，这才有点合作的味道。有意思！敢问哪家郎君这么倒霉，竟让皎皎明月钟家娘子看上了？”
钟知微闭唇不言，只淡淡看着贺臻。
贺臻心下了然，紧跟着开口道：“你说出来名字，我就答应这笔交易。你帮我让公主死心，我让你见那个人一面。”
钟知微这才郑重其事地说出名字来：“新科榜眼，一甲第二，胡钧胡柏后。”
钟知微当然不会说实话，面前的人是谁？贺臻。
她对他没有丝毫信任可言，现下做的，不过是为了所图的虚与委蛇罢了。
她怎么可能对他据实相告，随便说出一个无伤大雅的名字来便是了，即使他怀疑她骗人又如何？反正他拿不出证据来。
“胡二？”贺臻略有疑窦，“当真是他？你莫不是随口胡诌了个人来糊弄我吧。”
“千真万确，绝无虚言。”钟知微面不改色心不跳，“女子最在意的便是婚嫁一事，贺诸冶莫不是觉得，我会拿这件事情来说笑？”
“这倒是，你这类迂腐古板的女子，确实不会拿婚嫁说瞎话。”贺臻认可地点了点头。
“胡二啊……”他又叹了一声，叹声中听不出褒或贬的情绪来。
钟知微知道，他信了，最起码是信了一半。
贺臻对此作何想法与钟知微无关，她才不会花时间去思考他的好恶，重要的是她的目的达到了：“既是如此，那换个地方，我们详谈……”
钟知微话还未说完，贺臻就闲散道：“急什么？明日休沐，未时平康坊北里点翠阁见吧。”
“平康坊北里？”钟知微惊了，“我怎么能去那种地方？！”
“那没办法，早就定好的，明日要去平康坊。钟娘子要是这点诚意都没有，不用谈了，那人呢你不见也罢。”贺臻牵着马扭身说道，随后他便信步入了自家的宅院，完全视身后横眉冷眼的钟知微如无物。
平康坊北里是什么地方？上京城赫赫有名的花柳巷。
北里分三曲，南曲、中曲与一曲，其中妓子的贵贱程度亦由所处的位置划分，南曲最贵，一曲最贱。
而贺臻所提的点翠阁，正位于北里南曲，里面的妓子都是技艺高超的铮铮清倌，尤其这点翠阁，是以十二花神为招牌，其中最有名气的红倌水芙蓉曲六娘，弹得一手好琵琶，艳绝京师。
这些钟知微自然不是一开始就知道的，她最初对于平康坊的了解，仅限于知道这个地方是京师内有名的青楼楚馆汇集地，余下的内容，全是昨日里临时问询到的。
谁家好人家的娘子，会对北里三曲有所了解？也只有贺臻这个不成器的怪人，同娘子谈事情会约在平康坊内了。
翌日，钟知微横拖竖拖，最终还是在未时过去之前，到了点翠阁外。
