第71章 求不得
橘绿和竹雨在同一间屋子歇息,两人正说着小话，只见红袖姑姑笑盈盈走进来。
“姑姑何事这么欢喜呀？”
红袖敛容轻咳，“无事。”
竹雨狐疑地望她一眼,却也摸不到头脑。起身道,“橘绿姐姐今夜歇着吧，我去给小姐值夜。”不料红袖一把拉住了她，“不忙,晚些再过去不迟。”
橘绿闻言眼睛一弯，登时了然，笑着点点头。竹雨却有些懵，“姑姑，如今不比府里,小姐身边怎能离了人呢？”
红袖无奈横了她一眼。
橘绿连忙拽过她来，小小声说,“笨丫头，从前几日小姐身边没你,也不曾短了人侍候呀。”
竹雨眼睛瞬间瞪大。“阿、阿蛮护卫？”
见另两人心照不宣，竹雨仍有些迟疑，迷茫道，“其实白日里我就想问了，只是他总在，不大方便……阿蛮护卫究竟是怎么回事呀？大半年前,不是查清他是凶夷细作,还逃走了么……如今汀荷院上下都不敢提他,怎么今天就忽然出现在小姐身边了？到底是怎么回事啊？”
橘绿红袖对视一眼，同时为难。橘绿试探着说，“那你觉得呢？”
竹雨想了想,“我觉得阿蛮护卫一直不像细作啊……难道是之前冤了？不对不对，若真是冤枉他了，以小姐的行事，今日定然会改口解释的，当众还他清白。况且白受了天大的委屈，阿蛮护卫看起来却很淡然啊…这…不大像啊…”
“嗯，有道理。”橘绿附和。
竹雨得了认可，心中安定，愈加分析起来，“而且，你们有没有觉得，大半年不见，他好像变了许多？”
“哪里变了？”
竹雨皱着眉苦思，“具体我也说不上来……就是吧，从前他很随和的啊，也喜欢开玩笑，爱玩，和我们说话都是‘自己人’的感觉。而今天，他就跟换了个人似的……一直沉默，偶尔开口也是惜字如金。而且，阿蛮护卫今天一直戴着斗笠，气势有点可怕，我都不太敢看他了。”
橘绿轻笑，“你不是看人家白日与江湖人打斗，胆子太小给吓着了吧？”
竹雨气鼓了小脸，“你才胆小呢！今天红袖姑姑也动手了，我怎么不怕她？就是他吓人！而且你们没闻到吗？阿蛮护卫身上有一股淡淡的药味。”竹雨微眯着眼睛回忆，如数家珍，“大概有松香、田七、麝香、散淤草、冰片……都是些很寻常的止血化瘀药，绝不是咱们侯府的独门金疮药。”
见她们蹙眉，竹雨轻声说，“这在从前怎么可能呢？阿蛮是擦破一点儿油皮都恨不得晃在小姐眼前去讨药装可怜的——他才不管那药有多贵重呢！小姐也是宠他……”她的声音越说越小，到后来有些说不下去，微微惆怅，“到底不一样了。”
橘绿摸摸她的头，“别想那么多，兴许之前只是那伤药恰好用完了呢。”
“若是如此，今天怎么不问问咱们带了不曾？”竹雨轻哼一声，“我又不是傻的。阿蛮如今，已经不把他当成我们的‘自己人’了……”
橘绿见她愁着小脸，忍不住安慰，“别想那么多啦，小姐不说，咱们就别问。小姐怎么样对他，你拿眼睛看，心里有数就行。可别当面戳人伤疤去。”
竹雨好似没听进去，忽然小脸一白，“橘绿姐姐，既然阿蛮是凶夷奸细，不再是咱们的自己人。那他何必还救我们？今天他和小姐相处也怪怪的，会不会其实…事情根本不是我们看到的样子！而是——连小姐带我们，现在其实都是他的俘虏了？”
橘绿正喝茶水呢，好悬没呛到。气得拿指头点她的脑门，“你见过给谁给自己的俘虏赶车啊？”
竹雨丝毫没听进去，陷在那个可能里，越想越怕，“若是如此，我得去陪在小姐身边！”猛地站起来就要往外走——
恰在此时，忽而听见“啪”地一声脆响。
隐隐竟是从隔壁沈稚的房间传来。
橘绿惊得倏然站起，面色一片煞白，难道还真让竹雨说中了？
片刻后，又是一声脆响。
啪——
这次她们都听清了！就是从隔壁传来。而且，是鞭子的声音。
她们住的是镇上最好的客栈，隔音比普通民宅强上许多，因此声音不很清晰。但顶楼一共只有四间天字房，都被他们包下了，不可能有旁人。
橘绿惊呆了。
竹雨眼圈儿瞬间热了，咬着牙低头就往外冲，“我和他拼了！”
被红袖一把扯回来，回手就把门关紧。老脸微红，揉揉鼻子道，“谁都不许去。”
竹雨张着嘴要喊，被反应过来的橘绿一把捂住，见她瞪着眼睛就要大哭，橘绿无奈，只好俯身在她耳边小声说了一句。
竹雨眼睛瞪得溜圆，求证一般望向红袖姑姑。
隔壁的声音仍在继续。一声又一声，清脆而规律。
红袖硬着头皮凝神细听，片刻后神色愈加不自然。她挠了挠发红的耳朵，轻声叮嘱，“呃…你们俩两个谁都不许出声儿啊。装作什么都没听见就好。反正你们不会武功，睡着了没听见很正常……”
“我、我得出去一趟。”红袖直接翻窗就走了，留下两个婢女面面相觑。
她的身法轻盈利落，从客栈后院
遛得飞快。自言自语道，“酒馆里我就看出来了，这凶夷小子心窄又会记仇。若是让他明日知道了我就在隔壁，只怕羞狠了就要找姑姑我的麻烦……哼，臭小子长大了，姑姑打不过你。自有人收拾你！”
*
隔壁。
“四十七、四十八……”
声音低沉、微哑。
“五十。”
凶夷人肩背微颤，如释重负。
沈稚将鞭子撂了，慢慢走过去，目光复杂地低头望他，指尖抚了抚他肩上红胀的肿痕。
凶夷人的身材很完美，骨相也极好，非常耐看。肩骨宽阔，肌理紧实。腰还挺窄的，有几分少年人的青涩。
蜜色的胸肌饱满，腹肌也遒劲结实，虽不是很夸张的健硕，却有蓬勃的爆发力。如今伤痕累累，一道道红胀的鞭痕布满，仿佛一张网，束缚住这具强悍的身.体。
整整五十鞭。饶是沈稚极小心，仍不免偶尔有重叠的地方。她指尖下的这一道就微微破了一点皮，她轻轻抚着，阿蛮在她指尖下有几分撑不住，在微微发颤。
沈稚怜惜又不忍，“你这是…何必呢？”
凶夷人低垂着眼睑，沉声答道，“阿蛮安心。”
沈稚微微蹙着眉。她其实仍有些困惑，可他当时绝望一般的样子却狠狠击中她的心，沈稚那时说不出任何拒绝他的话。仿佛她开口讥讽一句，他立时就会碎了。直到此时，那五十鞭子慢慢抽完，他才仿佛回过一点精神来。
仍然很让人心疼就是了。沈稚手指无意识地勾着他的下巴，若有所思。
拓跋临羌说完这句“安心”，就仿佛打开一扇隐蔽的心门，彻底放松下来。他并不起身，依旧跪在原处，甚至闭着眼睛将脸颊在她手心蹭了蹭。
沈稚顺势揉了揉他的耳朵。拓跋临羌被揉得一激灵，睁眼抬头望她，却对上一双仍有些浅浅困惑的深黑眼睛。他瞬间被打回原形。有几分难堪的低声解释，“小姐，阿蛮明明是有主人的，却流浪了太久太久。人都野了，心里也…很不安。”
沈稚目光在他心口上方的烙痕上流连，那两个字被鞭痕避过，周围却有两鞭微微失控，下手有些重了。肿痕很是明显，她纤凉的指尖轻轻描画着，追问，“所以呢？”
“所以就……这样啊。不是很好吗？”他抬头笑了笑，“那天在石洞里，小姐打我，然后告诉阿蛮被宽恕了。”
“我不是因为打了你才说……”
沈稚的解释被阿蛮打断，“我当然知道。”
“那你还？”
凶夷人俊朗的面容上流露出一点羞耻的难堪和愧疚，他低声，“可是当日小姐笞责我时……阿蛮真的很安心。”他忆起那时的情境，渐渐放松和释然，轻声低喃，“阿蛮已经很久很久没有那样安心过了。”
他拉过沈稚的指尖，翻过来细细看她皓腕上那道月牙蛊印，金棕眸中痛苦难掩，“这蛊毒只有一年……”
“我知道小姐那日在山洞所言不过是一句玩笑。可若是不来求，阿蛮今日真的挺不过去。”
他太不安了。只要闭上眼睛，五脏六腑都搅成一团……
任何事情发生在他自己身上时，阿蛮总觉得人定胜天。可如今，这刀子悬在小姐颈侧，他才尝到真正恐惧的滋味。
沈稚觉得指尖被他握得有些热，微微发麻。
她往回缩手，一抽之下竟没拽动。生出几分恼意，“放开。”
凶夷人回神，连忙松开。后知后觉生出几分愧疚，“今夜搅扰小姐歇息了…我知道小姐其实不喜欢这样。这是阿蛮最后一次求，以后连这个…阿蛮也不求了。”
他已经不敢讨赏，如今连她亲手施加的惩戒也不敢再请求。凶夷人自知罪孽深重，不应该也不能够再奢求任何一点额外的特殊对待。
可是……他总是忍不住去想那个万一。
——这种‘永远失去’的痛苦和悔恨，他隐隐觉得自己好像已经亲身经历过一次了。早已成为烙在灵魂最深处的梦魇。
触之即溃，不堪一击。
况且，假若这蛊毒无人能解，而他是无论如何、哪怕到最后一刻都不会放弃寻找的。
——那就注定了，连这最后一年都无法守在她身边。
太残忍了。
他要怎么挺过去？
所以才如此冒昧地前来，低声求了这五十鞭笞，想让自己的心能得到片刻的平静安宁。
*
沈稚垂眸审视着他，忽然轻声笑了，“谁说我不喜欢这样了？不喜欢，那日在山洞时就不会笞责你了。”
“我只是不高兴你出尔反尔。”
见他愣怔怔的，沈稚无奈叹息着，用指尖拭掉他眼角无意识浸出的湿痕，“当初说好了的，揍你了就不许再偷哭。怎么还能这样呢？真不乖。”
凶夷人大窘。
沈稚笑意隐隐，却轻哼一声抬了抬下巴，示意那长长的桌案。“老规矩，伏上去吧。”
阿蛮惊呆了，心脏都停跳一瞬。下一刹他顾不得旁的，跳起来就要往外跑。
被沈稚的鞭梢缠住手腕拽回来，她一双桃花眼笑得弯弯的，“你去哪儿啊？”
凶夷人窘得冒出烟气来，琥珀眼眸里全是哀求…和一丢丢害怕。他一向沉稳的声音都发抖了，颤着眸子，“小姐，我…”
沈稚笑意风淡云轻，“
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第72章 悄悄哄
第二日,阿蛮发现有些事情似乎悄然起了变化。
两个婢女在过廊看见他，竟然都笑着主动打招呼，和昨日的敬而远之大不相同。
朝食时,竹雨还忧心忡忡端走他眼前的胡辣汤,转头递了碗小米粥回来。凶夷人的手迟疑僵在半空，她还细心解释，“你最近几天饮食上还是避忌些,辛辣的尽量别吃，毕竟……咳，那个赶路比较上火的。”
凶夷人有些奇怪地看她，橘绿连忙笑着岔过话头去。
阿蛮并未放在心上。
朝食后，红袖姑姑还特意把他叫过去,从桌下摸了两坛子酒来，递到眼前。
“给我的？”凶夷人更惊讶了。
红袖摸了摸鼻子,“嗯，昨夜想着小姐身侧有你守护,姑姑我就偷了次懒。早听说风县梅酒、杏酒闻名，咱们这也勉强算路过罢。我就去买了几坛子，天亮前赶回来。喏，也给你尝尝。”
拓跋临羌讶异，“连夜往返，就为了两坛子酒？”
红袖心道主要是为了个不在场的明证么,但这话也不好说,夸张拍了拍坛口,“香得很哩。”
“多谢姑姑美意，阿蛮不饮酒。何况如今尚在路上，还是时刻警醒些好。”凶夷人目光微微复杂。锐利的眼神狐疑扫过砖墙——挺厚实的呀。心中疑惑却仍止不住往上冒。
不能那么不巧吧……就小姐那堵墙薄？
红袖语重心长,“阿蛮有心了，不饮酒也好。我原还想着提醒你一声，即便饮酒也避开些小姐。”
“姑姑何意？”凶夷人蹙眉。
“小姐仍在服丧，你别当面犯了忌讳，惹她难过。”
阿蛮心中一个咯噔。后知后觉回忆起来，似乎自从两人攀上崖顶之后，小姐就再没用过荤食了。衣裙、发簪也都是素色的……
阿蛮口中隐隐发苦，懊悔地低喃，“我…我怎么给忘了呢？按中原人的习惯，小姐是要给侯爷服丧守孝的啊…”
他还在崖底给她烤鱼吃！
之前没与红袖她们会和之前，两人打尖住店等杂事都是由阿蛮出面打点。
他定菜肴时从不避忌，甚至叮嘱厨子仔细些煲汤给她补身。虽然小姐不曾用过，最后统统进了他的肚子……
阿蛮当时全然不曾多想，毕竟小姐挑食也不是一日两日了。
如今想来，只怕犯忌犯到家了！
阿蛮懊丧得低下头。主仆同桌而食已是僭越了，但还勉强能用“外出不便”遮掩，可哪有主子仍在守孝，仆人却当面大嚼肉食的道理？
不是仗着情势特殊以奴欺主是什么？
小姐当时，究竟是怎样想他的啊……
红袖见他面色愈来愈难看，就知道提醒对了——这小子果然给忘了。她早就看出来，阿蛮打从心底里就从没把规矩礼法当回事儿过。
如今他也不摆江湖高手的气派了，瞬间打回原形，“姑姑帮我。我之前当小姐的面吃肉破忌，这…这该如何是好？”
红袖翻了个好大白眼，“哟，这会儿知道叫姑姑啦？”
阿蛮恨不得给她作长揖，“之前多有得罪，还望红袖姑姑大人不计小人过，别和我这后生晚辈一般见识。您就教教我吧…”
“能屈能伸，真大丈夫也。”红袖比着大拇指。
凶夷护卫蔫头耷脑，完全不见气盛。“姑姑您就别挤兑我了……”
红袖见他焦急模样，心中好笑，拿过面铜镜递给他，“瞧瞧。”
阿蛮偏过视线，余光扫到镜中凶夷少年惊慌焦急的模样，不由得一怔。
红袖老神在在，“你就现在这副倒霉样子去给小姐低头认个错。姑姑保证她看了就相信你是真忘了，不会误解的。”
阿蛮大窘。
两人正说着话，忽然听见走廊间的银铃轻响。
“小姐起身了。”红袖神情一肃，向外走去，正见橘绿、竹雨也闻声而来，手里还捧着热水、巾帕等物。她交待，“我去收拾车马行装，一会儿小姐的朝食让阿蛮去服侍，你们俩不必过去了。”
