她为君，他为臣，不该有任何僭越。可眼下情况特殊，让一个萍水相逢的人替君王上药，无论如何都不安心。
“好了。”
女郎的声音变的很飘渺，秦瑨踅身的时候，姬瑶已经趴在榻上，衣衫褪到腰处，露出大片雪白的脊背。
短暂的踟蹰后，秦瑨放弃挣扎，默默走到榻边，拉住她的衣衫往上盖了盖，尽量只露出伤口，这才弯腰替她上药，动作轻柔而仔细。
饶是努力摒除杂念，触觉和嗅觉却变的极其敏锐。
她身上的淡香放大了数倍，不停窜进他的鼻息，指尖的冰凉缓慢融化在她温热微凸的蝴蝶骨上，感触难言，让他全身的肌肉不争气地紧绷起来。
瞬息难熬，秦瑨脑袋空空，鬓角也堆积出薄汗。
他的手指在反复游走中微微颤抖，耳廓更是染上一层浓郁的绯红，逐渐蔓延至脖颈。
直到涂完药，秦瑨只觉腰膝发酸，也不知是不是一个姿势僵的。
“穿衣裳吧。”
他收好药膏，等了一会却没听到动静，低头轻瞥，这才发现姬瑶已经睡着了，那巴掌大的小脸意态酣然，睫毛微颤，乖巧可人。
不说话的时候，倒也算讨人喜欢。
秦瑨薄唇边传出一声冗长的叹息，替她拉好衣裳，拎来被衾将她盖住。
还好睡着了。
他摸摸自己发烫的脸，暗自庆幸：倘若让她看到自己的窘态，那张小嘴还不知要嘚吧嘚吧地说他什么……
***
这晚秦瑨睡的并不安稳，前半夜在杌子上凑合，后半夜被姬瑶叫回榻上，脑中浑浑噩噩全是梦。
醒来时外面天刚蒙蒙亮，他抽出被姬瑶压住的手臂，蹑手蹑脚来到院中吹风。
梦中的光景极其荒唐，他和一个身娇体软的女人纠缠在一起，那张嫣红的唇里不停唤着“瑨郎”，让人骨头酥麻。
他想看清她的模样，然而却是徒劳，唯有发了疯似的占有她……
秦瑨赶紧晃晃头，打散脑中的艳色。
他不曾有过任何女人，对床笫之事亦不感兴趣，不知为何突然就魔怔了。
就这样，秦瑨在院里一直站到天亮，直到梦境变的模糊，想不起细节，躁郁的心方才恢复平静。
用完早膳，秦瑨和姬瑶经过商量，决定今日就启程。莫岭村离事发之地太近，多待一天，危险就多一分。
在众多地方官员里，秦瑨挑选出一位接应之人，那就是通州刺史高逊。这人是他一手提拔起来的，性情仁厚，值得信任。他们只需一路往西，赶往山南西道的通州就行了，届时再由高逊派人将他们送到陇右。
巳时，刘昇兴师动众的送来了驴车。
客套话说了一番，秦瑨欣然收下，两相权衡后放弃了那匹抢来的老马，怕它走不了多远就一命呜呼了。
得知两人要离开，村民们纷纷挽留，皆被他们婉言谢绝。
因着没什么家当，他们收拾的很快，包袱里只有抢来的钱财和村民送来的两身换洗衣裳。
临行前，刘玉芝站在人群中遥望秦瑨刚毅俊朗的脸，眼圈越来越红。
她今日特意描着淡妆，穿上了最体面的襦裙，本想邀请两人到家中用饭，一展厨艺，谁曾想他们走的这么急迫。
就这么错过了吗？
她心有不甘，踟蹰万千，决定拼上一把。
借着秦瑨检查驴车的空档，刘玉芝悄悄凑到他身边，脸上薄薄的面皮染着一层粉泽，细声道：“秦大哥，你……你可有婚娶……”
第13章 启程
◎想杀我，先回你的大明宫再说。◎
秦瑨握着缰绳的手一顿，随后继续理顺，只当作没听到，看都没看刘玉芝。
话起个头，他就知道后续，这个年纪的少女总是天真多情。
果不其然，刘玉芝见他不吭声，变的急切起来，口不择言地表起心意：“秦大哥对我有救命之恩，只要你不嫌弃，我愿意跟你走，为妾，为奴，我都能接受……”
这话把秦瑨逗笑了，他停下手中的活，踅身正对她，“你阿耶知道吗？”
“不知道，只要我愿意，他不会阻拦的。”
春风裹挟着花香吹拂而过，刘玉芝微微仰起的脸单纯清秀，眉眼间写满了崇拜。
可这些并不足以打动秦瑨。
他面上波澜不惊，嗓音亦淡漠无情：“我出手是因为有利可图，不是为了行侠仗义，救你也只是顺道。别被假象迷惑了心智，忘掉真正在乎你死活的阿耶。”
这话撕扯着女儿家的薄面，刘玉芝抿紧唇，眼眶逐渐聚起盈热。
“家中妻妾众多，实在供养不起，多谢抬爱了。”秦瑨对她揖礼，转而看向姬瑶，眸中盛满了春日温暖的阳光，“瑶瑶，走了。”
姬瑶正跟沈霖说话，身穿他相赠的半旧襕衫，皂色宽袖，头绾单髻，依旧作男儿郎打扮。
听到有人叫她“瑶瑶”，她澄澈的眼眸禁不住荡出一丝涟漪，自阿兄和阿耶离世，这世间在无人再叫过她的小名。
姬瑶神色微妙，心里莫名亲切，难得以礼相待：“这就来了，瑨郎。”
这声突如其来的“瑨郎”，让秦瑨回想起了本已遗忘的梦境，牙都快酸掉了。
四月芳菲，天气回暖，他如同置身数九寒天，全身汗毛都立起来。
姬瑶浑然不知，终于要离开这个贫穷的地方，她高兴地与沈霖道别：“我要走了，你好好考试，来年我们长安再见。你的衣裳，我会加倍还给你的。”
“区区小事，不值一提。”沈霖深深看了一眼她如画般的容颜，“小娘子一路保重。”
姬瑶对他笑笑，踅身跑到秦瑨身边，随他一起对众人揖礼。
秦瑨道：“这几日多谢乡邻们照拂，家中还有要事，我们就此别过，有缘再会。”
“保重！”
“秦大哥保重！”
秦瑨扶着姬瑶坐上驴车，鞭子一挥，在众人的目送下徐徐离开沈家。
经此一别，或许永无再见之日。
刘玉芝往前追了几步，终是在刘昇的安抚下哭红了眼，爱意的萌种还没来得及生长就被无情掐断了。
甫一出了莫岭村，姬瑶的心境如同脱笼的鸟儿，畅快无比。
她从促狭的车篷里探出脑袋，乌黑眼珠望向春光烂漫的山林，静下心来才发现这边风景甚好。
阳光透过云霭照下，尖刀似的小山重叠环绕，不见边缘，染满了花花绿绿，乡道急缓不定，拐个弯就能看到新的奇峰异峦。
南巡时没看到的景致，在这里看到了。
姬瑶心生怅然，却难抵愉悦，可惜好心情没维持多久就被秦瑨破坏了——
“以后别叫我瑨郎。”
沉郁的话音落地，姬瑶薄面含嗔，一寸寸扭过头，眼神如若暗藏利刃的软鞭子，飕飕朝秦瑨甩过去。
他叫她“瑶瑶”，她都没有嫌弃，那她叫他“瑨郎”怎么了？
没有瑨郎，还有红郎，白郎，数不清的郎，不就是亲和一番嘛，到他这里怎就屁事这么多？
这人怕不是有什么大病！
多年来，姬瑶养成了一个习惯，秦瑨不喜欢的，她非要喜欢，两人宛如打了个死结，谁都不服谁。
车轮粼粼，碾压过乡间小路。
她面靥重新漫上笑容，故意喊道：“瑨郎。瑨郎。瑨郎。”
一遍又一遍，乐此不疲。
秦瑨薄唇紧绷，死死攥住革制缰绳，明显在隐忍。
如此还不够，姬瑶细白的柔荑搭上他的宽肩，指腹在那黛蓝衣料上轻轻打着圈儿。
一阵温煦的风拂过，苍穹云影飘移，山峦上的花树窸窣摇动，天下落红成阵。
她轻嗅花香，脸往前一探，珠唇陡然贴近他的耳廓，轻吹一口气，娇如猫吟似的喊了声：“瑨——郎——”
秦瑨脑子里最后那根弦，彻底崩断了。
他忿然侧头，瞪了一眼姬瑶，手中皮鞭挥起，把驴车赶的飞快。
如此一来，成功堵住了姬瑶的嘴，她在车蓬里摇摇晃晃，心都快要颠出来了。
半日后，终于走到了较为宽阔平坦的道路，姬瑶再也忍受不住，气呼呼跳下车。
秦瑨勒住缰绳，侧头问她：“怎么了？”
“我不坐了！”姬瑶掸去衣袍上的尘土，嫌弃道：“这车也太破了，里面连个软垫都没有，颠的我全身都要散架了。这驴好像也有什么毛病，不停拉尿，臭死人了！”
她挑三拣四的臭毛病又犯了，秦瑨不禁板起脸，“别胡闹，趁着天色尚早，咱们尽量多走一些，快上来。”
“我不！”姬瑶摇头，“你给我想想办法，让我舒坦一些。”
“上来。”
“不！”
斜风拂过，柳绦簌簌摇曳。两人在明媚的阳光下对峙，有那么一瞬，仿佛又回到了巍峨轩丽的大明宫。
秦瑨心里那叫一个够。
不可理喻，简直不可理喻。
与人有关的事，她是一点都不干，怕是非得下了黄泉才能捶打捶打她这恼人的性子。
“好。”他一咬牙，“你不走就留这，我先行一步。”
本以为他只是嘴上说说，谁知竟真的赶着驴车走了。
姬瑶杵在原地等了一会，见他没有折回的意思，忙不迭紧追其后。
“秦瑨，你给我停下！装聋是不是？停下！你现在真是越来越不知天高地厚了，你这是欺君犯上！我要杀了你！”
听她开始口不择言，秦瑨立时勒住缰绳。
没多久，姬瑶气喘吁吁的追上来，捂着岔气的肚子，秋眸紧瞪着他。
那眼神萦着怨怼和愤恨，秦瑨却觉自己不该承受。
寒霜瞬间蒙罩心脏，秦瑨下了车，冷冽的声线如刮骨利刃：“你若觉得我不知天高地厚，觉得我欺君犯上，那便杀了我吧。”
“你……你以为我不敢杀你？”
姬瑶蛾眉蹙起，方才被他羞辱逗弄的气愤达到了极致，唰一下抽出了他腰间的刀，直接架在了他肩上。
秦瑨面色不改，身姿挺拔如松，静静等着她动手。
如此模样，更像是在逼她。
“你……你……”姬瑶眼尾泛红，腕子亦开始发颤。
她承认，她无数次想要杀掉眼前之人，却不愿在这个时候……
云霭随风遮住日头，秦瑨抬起手，轻而易举就缴了她的刀，收回鞘内。
“想杀我，先回你的大明宫再说。”
不含任何情绪的话语，钻进姬瑶耳中变成了冷嘲热讽，让她无地自容。
他嫌她没气魄，知她不敢在这时候动手。
他像个可怕的野兽，洞察着她的内心，时不时再刨出来，暴晒在炎炎烈日下。
姬瑶不知自己是如何上车的，只觉泪珠止不住，很快就把襟口打湿了。
委屈的啜泣声许久才停，秦瑨掀开幔帘，见姬瑶斜靠在车蓬上，已经累的睡着了，原本漂亮的眼帘此时红红的，肿成了两颗小桃，可怜极了。
他叹口气，往后的路上，好不容易才找到一处住家。
傍晚将至，姬瑶还没有醒，秦瑨便把驴车停在了门口，轻叩门扉。
开门的是一位白发老妪，佝偻着身子，面容慈祥，“你是……”
“阿婆，我是过路的，请问有没有多余的被衾卖？”秦瑨言辞和善，回身指了指驴车，“舍妹身体不适，想买来铺垫铺垫。”
***
长安春夜，火树银花。
官街以东的江府门扉紧闭，安静异常，与外面的歌舞升平相比，如有天壤之别。
书房内亮若白昼，太傅江言身穿赭色襕衫，端坐案前。旁边有二人来回踱步，分别是英国公刘序和侍中赵明义。
三人惧是面染忧悒，沉默无言。
靠窗的灯烛突然爆开，发出哔啵一声，紧接着门外有人进来，风尘仆仆，脸上携着几分疲惫。
英国公率先回神，急匆匆道：“你可回来了，那边情况如何？”
来人是金吾卫统领卓骁，刚从淮南道快马赶来，对着三位老臣行礼后，凝重道：“瞫县周围尚未发现踪迹，末将已让禁军乔装打扮，拿着两位的画像散到淮南道各州去了，暂时还没消息。”
“有没有发现可疑之人？”
卓骁道：“禁军搜山是遇到一伙夜行人，怀疑是反党，原本抓了几个活口，但嘴里都含毒，全部自尽了。”
已经十天了，还没有好进展，英国公锤了一下腿，心急如焚的“哎”了声。
尚书令也跟着叹气，回身看向江言，“太傅，宁王不日回朝，绝非好兆头，咱们怎么办？”
第14章 亡者
◎那……那里有死人……◎
自从国本之争落败后，宁王姬顺南下养病多年，从来都不理政事，这个节骨眼上病愈归来，里面的门道不可轻视。
江言面上晦暗不明，手中反复盘着一枚紫檀啸狮印章，许久才开腔：“陛下失踪一事绝不可声张，否则天下将要大乱，对外就说陛下南巡染疾，需要静心休养，先稳住朝臣。司马元临终前曾说宣平侯带着陛下逃脱了，那生还的可能性极大，淮南那边，以及周围各道，加派人手继续搜，碰见可疑之人皆要拿下，宁肯错杀也不能放过。”
卓骁拱手领命：“请太傅放心，末将稍作交接，即刻返回淮南。”
等卓骁离开后，侍中赵明义斟酌着道出心中顾忌：“太傅，您说起事之人会不会是宣平侯？秦瑨不满陛下多年，又手握重兵，极有可能借南巡时机掳走陛下。”
江言微眯眼眸，细细思量起来。
先帝驾崩前指派了五人为顾命大臣，辅佐新帝，宣平侯秦瑨就是其中之一。这人草莽出身，城府极深，在朝中威望很高，剑走偏锋对他来说易如反掌。
除了秦瑨，还有一位对皇位虎视眈眈的宁王。当初先太子薨逝，国本空悬，宁王可是众望所归。
谁是乱臣贼子，一时难下定论。
看似太平的朝庭仿佛一夜间卷起暗潮，不知会在哪个时机翻天覆地。
江言胸口如坠大石。
“是狐狸总会漏出尾巴，现在只求陛下活着就好。”他捂着嘴咳嗽几声，干哑的声音携着丝丝喘鸣：“出了这种事，你我有不可推卸的责任。倘若陛下凶多吉少，咱们就做好准备，去向先皇谢罪吧。”
***
时间一晃，进了五月，秦瑨和姬瑶终于接近山南道的襄州了。
路上条件极其艰苦，为了省钱，他们一个铜板恨不得掰成几瓣花，除了姬瑶来月事那几天，吃住全都挤在驴车上。
这天晌午，秦瑨把驴车停到一处树荫下，躲避逐渐浓烈的太阳。
他用火折子生了火，拿出清晨抓的一条巴掌大的鱼，早已开肠破肚，穿在树枝上烤起来。
