“那干点别的，帮我捏捏腿。”说着，青阳尘璧就好整以暇。
叶可卿没有动。
“为了救某个人，我已经疾行月余，没一日好眠，现如今考取功名无望……”
叶可卿一脸认命地替他捏起了腿。
“左边点，对，范围大一点，再用力一点。”
看着某人惬意地眯眼，叶可卿之前那点愧疚荡然无存。
门外一个土匪敲了敲门，“二当家，吃的放门口了。”
青阳尘璧毫不动弹，用眼神示意叶可卿去开门。
打开门一看，竟然是炖肉。
吃了好多天的饼，叶可卿又惊又喜地问青阳尘璧：“不会有毒吧？”
青阳尘璧坐直了身子，眸色阴沉得可以杀人。
叶可卿看清他的神情，被吓了一跳，把碗推远了些。
“真的有毒？”
“没有，你吃吧。”
“嗯？”
不是，你这煞人的表情谁敢吃啊？
在叶可卿惊疑不定的时候，青阳尘璧夹起一块肉，吃了起来。
叶可卿犹犹豫豫地端起碗，小小地啃了一口，肉质劲道，有弹性，毫无肥肉，可谓瘦而不柴。
她咋咋嘴，疑惑说：“这不像是猪肉，也不是羊肉，应该是牛肉。”
青阳尘璧浑身疏离，叮嘱叶可卿：“多吃点，等会才有力气下山。”
“等会？”
“嗯，我把叶老爷的信读给土匪头子听了。”
“啊？”
“放心，他们让我假装成叶老爷写一封委托书，里面我留了藏头诗，对方很容易发现其中的问题，定然会报官。”
他沉了沉眼神里的光晕，郑重起来，“我去救叶老爷，你等我。”
叶可卿乖乖点头，拉着青阳尘璧的衣摆，担忧道：“你要小心。”
青阳尘璧低头看了看被拉着的衣角，不自觉柔和了几分，宽慰道：“我不会有事。”
门外一阵嘈杂，或重或轻的脚步声纷沓远去。
青阳尘璧从门缝窥了半晌，开门出去。
叶可卿等在屋里，碗里的肉瞬间没了滋味，让人食之无味弃之可惜。
“有人劫狱！”
叶可卿的心瞬间如坠冰窖。
青阳尘璧那副柔弱身子骨，铁定要完
她找来一把锄头，拉开门冲了出去。
土牢里，一个土匪压住一个人掐脖子，叶可卿上去一锄头，把那土匪打晕过去。
土匪翻身倒在一旁，叶可卿又看到了一个熟悉的面孔。
齐管家！
“你来救爷爷？”
齐管家虽然对叶可卿巴结老爷之事颇有偏见，如今能在土匪窝里见着熟人，登时高兴了许多。
“小姑娘也在？多谢你刚刚救我。”
叶可卿小手停在面前，止住他的话。
“走，跟我去救爷爷。”
齐管家忙应下，跟在叶可卿身后。
一路上，横陈好几具土匪尸体。
齐登上前查探尸首后道：“刚死不久。”
叶可卿皱了皱眉，问他：“你来的时候还有见到何人？”
“我在山下等到土匪带了大部队出去，方才一个人摸了上来，这荒郊野岭没有别人啊！”
奇怪，会是谁杀的？不可能是青阳尘璧那个书呆子吧。
“谁？”
地牢暗处响起一道人声，仿佛刺骨寒刃。
叶可卿迟疑了片刻，答道：“青阳，是我。”
青阳尘璧带着叶老爷出来，他走在前头，逆着微光，昏暗中只能看到他的轮廓。
如果说以前的青阳尘璧，是一把藏着锋芒的君子剑，如今的他，锋刃已舔舐过鲜血。
一步步，他沉稳走出笼罩的黑暗，剑气凌然、摄人心魄。
叶可卿突然发现，他没有自己以为的那样羸弱。
走出阴影的青阳尘璧恢复了波澜无惊的清冷气息，站在叶可卿面前，低头问：“不是叫你等着？”
“我听到动静，怕你有危险嘛。”
青阳尘璧在叶可卿面前无奈叹息一声，淡淡血腥味萦绕进叶可卿的呼吸，真切清晰。
叶可卿握着锄头的手一紧。
“你怕我？”青阳尘璧眯了眯眼。
这样的氛围陌生而惊悚。
他透漏着危险的神色让叶可卿的心仿佛被人攥紧在掌心，随时要被捏爆。
青阳尘璧又低了低头，试图看清叶可卿那复杂的脸色，
而叶可卿仿佛被逼到了悬崖峭壁，后退一步就是坠落。
尽管知道青阳尘璧想听什么，叶可卿还是咽了咽口水，细若蚊呐地“嗯”了一声。
他们一起经历过许多，从来没有见过青阳尘璧杀人，她知道这些法外之徒该杀。
只是她太惊讶。
叶可卿的目光落在青阳尘璧的手上，他的手一向好看，修长如玉竹，那是他执笔研磨的手。
青阳尘璧的气势随着叶可卿的话陡然一灭，他的手在她的目光中渐渐蜷缩起来。
叶可卿一把握住他的手指，微微低着头，眼睛朝上去看低头的少年。
她的眼睛晶亮，像一汪清泉，盛满笃定和信赖。
“再怕也想靠近。”
莫名的，青阳尘璧呼出一口气，牵了牵嘴角。
那一笑，少年化身为勾人的艳鬼，让人觉得他的唇肯定很好亲。
叶可卿险些招架不住，结结巴巴起来，“我……我们赶紧去牵马吧。”
青阳尘璧似笑非笑道：“马不是被吃了？”“胡说……”
等等。
叶可卿想起那碗炖肉，像牛肉一样的炖肉，胃里有些翻涌难受。
很快，她想到了更糟糕的后果。
“那你，那你怎么上京赴考？”
青阳尘璧没有吭声，自嘲一笑，垂下头，眼里有星光坠落。
叶可卿的心猛地抽疼。
“感谢青阳小友，多亏小友使出调虎离山计，我们才能逃出土匪窝。”叶年裕不顾齐管家的阻拦，瘸着脚走过来，“小友若不嫌弃，那便将齐登骑来的马拿去。”
齐登背过身，免得自己忍不住想阻拦。
那匹马，关系着叶家的生死。
如今叶家陷入账务危机，正缺银子救济，可谓万分火急。
若是没有这匹马前去收帐，恐怕叶家商业等不到这救急的银子，就得先行倒闭。
当然，这一切他都没有说出来。
老爷要帮，他理解，老爷一向敬重读书人，又承了这小子的救命之恩，齐登自知不能让老爷的一番好意变味，没有将那些难处说出来。
叶可卿闻言大喜，转头去看青阳尘璧。
却见他并未立马收下，而是看着齐登的背影半晌，衡量片刻后，郑重谢过叶年裕。
“那舍妹便与你们同行，互相有个照应。”
叶年裕笑眯眯应下。
青阳尘璧斟酌后，又道：“将来在下若是高中，定让叶家改头换面。”
叶年裕并未将这句承诺放在心上，只挥挥手，叫他“快去吧”。
青阳尘璧转身离开。
叶可卿在他的身影要消失之前，大喊一句：“青阳，等我回来。”
青阳尘璧顿了顿脚步，嘴角噙着一抹笑意。
夕阳半倚，像一张红彤彤的大烧饼被山寨遮了一角。
“想吃烧饼了，肉馅的。”叶可卿抬头看了半晌，扶着爷爷在官道上走。
“吃什么烧饼，我们吃烤鱼。”叶年裕抖了抖袖子，指了个方向，“往那条路走。”
叶可卿欢喜地冲到前面，浑身有劲。
齐登揣着袖子，一脸委屈道，“老爷现在倒是清闲自在了。”
“没事，雄关漫道从头越，当初我们怎么打的江山，大不了再打一次，也算是积累经验嘛，说不定经此一难，家里那个不成器的玩意儿能有些长进。”
奢望醉生梦死的叶天光能醒悟，叶年裕也只是说说，没有当真。
齐登还是有些难受，叹息道：“若是我没能救到老爷，叶家没救了，倒还好说，现在明明还有希望能赶上，马却没了。”
“没人家把土匪调走，你能救到我？”
齐登哑然，没了声。
“你看若是他没来，土匪只会抓着我去领钱，能领到钱，杀我灭口，没领到钱，杀我泄愤，他一来便救了我，看来是我的造化。”
齐登继续没吭声，但到底是被说服了。
叶可卿在前头高声大喊：“快来，真的有溪。”
齐登挽了挽袖子，又把衣袍别起，“好多年没和老爷一起抓鱼了，上一次还是叫老爷‘少爷’的时候，今儿难得有机会。”
“走，看谁的鱼大。”叶年裕捡了几根树杈，挽起袖子跟在后边，丝毫不顾及之前将脚给扭伤了。
他们是从小的主仆，好多年都过来了。两个人一时成了三十多岁的老顽童，脸上的笑容冒得老高。
……
第二十四章 发现情书
“你说，咱们小姐为什么要杀这个女子？”一名男子问。
“管他的。”
两个男子守在京城外官道上的一家茶铺，手里拿着一幅画像。
“不会是咋们小姐喜欢那个叫青阳尘璧的小白脸吧？”
“怎么可能？”
“那也是，我们小姐千金之躯，天下男儿谁不想做衡王的女婿。就算是真的，我们小姐想要的，就没有放过的。”
男子淡淡“嗯”了一声，脸上一道疤痕。
两个人这一守就守了半月。
约七天前，那名叫青阳尘璧的小白脸打马通过，却迟迟没等到画像中的女子。
叶可卿跟着爷爷和齐管家，走了一条来往人多的山路，这条路虽窄小，却比官道近，常常是徒步之人的首选。
因此，叶可卿也在不知不觉中，错过了冲着她来的刺杀。
等她回到青阳家的时候，已经过去月余。
当下已经变得有些炎热，院子里的花都谢了，树木倒显得葱郁起来，洒下荫凉。
叶可卿突然有些近乡情怯，扣门的手迟迟不落下。
直到身后响起一道尖酸的讥笑。
“你倒是舍得回来了？”
如同当初她初来乍到一般，少年一如既往地不客气。
她恍然转身，明明不过一个月没见，他好似长得高大了许多。
“我回来了。”
屋里陈设一律没变，家里顿时热闹起来。
叶可卿的脚边是上串下跳的阿福，阿福现在长成了半大的狗，虽然没有小时候奶里奶气的乖巧，但是依然很讨人喜欢。
青阳大叔和兰姨都笑得很开心，你一嘴我一句地关切她最近有没有吃苦。
“卿卿被晒黑了，还长高了。”
“有吗？”叶可卿自己没有感觉，她最近游山玩水好开心，上树摘果，下河抓鱼，爷爷说她俨然成了乡下的野猴子。
青阳尘璧虽然冷着脸，眼里和嘴角的笑意却是明显地遮掩不住。
”有，黑了。”
“当初是我识人不清，大叔要给你道歉。”青阳安康满眼愧疚地说。
叶可卿并没有怪过青阳大叔，“大叔，你挑媳妇儿的眼光倒是出奇的好。”
兰姨笑着去点叶可卿的额头。
满室欢声笑语。
厨房里，青阳大叔挽起袖子洗碗，兰姨在旁边陪着说话。
“爹……”
“娘也在啊，官学这个月给我发的钱，您拿着。”
“这……？”兰汀愣着看手里的钱，一时没反应过来如何是好。
青阳安康擦了擦洗碗的手：“站住，臭小子，你平日里笔墨纸砚都得花钱，这是官学发给你一个人的，自己拿着用。”
“我够的。”青阳尘璧停下脚步，有些别扭道，“卿卿往后哪里也不去，我出钱养她。”
“我们也正有此意，你爹想着早些给卿卿把户籍上过来，以后就是你妹妹了。”
兰汀的话让青阳尘璧沉默下来。
“你看可好？”兰汀见他不说话，又追问了一句。
青阳尘璧沉吟半晌，咬牙道：“不好。”
“不好？”兰汀和青阳安康对视一眼。
青阳尘璧掩下翻涌的情绪，正色道：“实不相瞒，她按年纪来说约莫十六岁了，是姐姐还是妹妹，并不知晓。”
兰汀浅浅一笑，“这好办，看你俩想当姐弟还是兄妹，只是卿卿都十六了，我们要赶紧开始存嫁妆，也要多留意身边的好儿郎，相公，你们衙门有没有谁家的小子适龄？”
“我得问问，好像余衙门的儿子最近也在相看人家。”
“那我们也要抓紧些，别等到好的都被抢光了。”
“不如等璧儿明年殿试以后，再做打算。”
“是哦，那时候再给卿卿选夫婿，选择更多。”
青阳尘璧沉了沉眸子，转身。
只是背影僵硬。
夜晚总是惹人伤感。
青阳安康数了数，正好一千文，刚好是官学发的这一整个月的钱，全须全尾的都拿出来了。
“放心，璧儿心里有数的。”兰汀安抚道。
青阳安康心里不是很好受，他搂住娘子，把她的头按在胸膛，不让她看见自己眼里的水光。
“是我没用，让你们母子跟着我吃苦。”
“夫君乱说什么，我们一家人不是过得好好的，虽然紧张点，但是也没愁吃不上饭。”兰汀轻轻拍着男人的背，有几分哄孩子的意味。
“就是……总觉得，你跟着我应该过上更好的生活才是……”男人的喉结滑动，有些发涩。
“好啦好啦，璧儿马上就出人头地了。”
青阳尘璧的房屋门口，叶可卿像只小狗一样蹲着。
一见到他，叶可卿就站了起来，见青阳尘璧推门进去，她也屁颠屁颠地跟在身后。
看出叶可卿的欲言又止，青阳尘璧一边整理案桌，一边问：“何事？”
“那个……你考试怎么样？”
叶可卿担心他没考上，又怕问出来戳人伤痛，纠结了好久。
“就那样。”
青阳尘璧的话让叶可卿觉得他并不想提起，许是考得不太好。
又听他说：“你还知道挂念我的考试？”
语气酸溜溜的。
叶可卿扯了扯他的衣摆，偷偷去觑他的表情，谄媚道：“你为了救我差点赶不上了，我当然挂念你……你的考试了，人家就算是在乡野里吃苦时，也担惊受怕，吃也吃不下，睡也睡不着的。”
青阳尘璧不太相信地轻“哼”一声，轻描淡写地瞟叶可卿一眼，好歹是浅浅勾了勾唇。
