她和采薇辗转流离，被人送到了承平侯府。
沈清棠还记得，那一日，上京城里下着滂沱大雨。
好心送她来的妇人对她说，“听着，等会儿见了承平侯府的人，你就使劲哭，知道吗？一定要叫他们可怜你，一定要叫他们喜欢你。这样，你和采薇才能够活下去。”
她从包袱里掏出一枚小金锁，放到沈清棠手里，“这是你祖母和裴家老夫人的信物，你拿着它，跟他们说你是陵川沈家的独女。他们会留下你的。”
年幼的小姑娘像是察觉出了什么，愣愣地看着她，“青姨你要走了吗？你不要我和采薇了吗？”
她的目光太澄澈通透，青姨不忍看，别过脸去，“姑娘，你不要怨我。我也是没法子了。接下来的路，您自己走罢。”
她终是狠下心，毫不犹豫抽身离开。
当时采薇不知事，是沈清棠牵着她的手，一步步走去承平侯府。
雨下得很大。两个小姑娘相互依靠，在这滂沱大雨中敲开了承平侯府的门。
那门房是个势利眼，见她们破衣烂衫，浑身湿透的可怜模样，以为是哪儿来行乞的小叫花子，骂骂嚷嚷地将她们推了出去。
雨天路滑，沈清棠不慎摔在了地上，却叫人撑伞扶了起来。
是个少年。
油纸伞下的眉眼干净，看过来的眸光也是极温润疏朗的。
她听门房唤他“大公子”。
大公子……
沈清棠曾听祖母提起过他。
没有犹豫，她立刻攥紧了面前少年的衣摆，一双澄净眼里盈满了泪，怯生生喊他，“琮之哥哥……”
接下来的事就顺理成章了。
她被裴琮之带进了承平侯府。
裴老夫人到底是常年吃斋念佛的善心人，她又有祖母留下的金锁为证，抱着她哭过一回，便将她安置了下来。
从此，她就成了这承平侯府里的沈姑娘。
她是记着承平侯府的恩情的。
若不是裴老夫人收留她，她又焉能安然无恙长到现在。
她也是记着裴琮之的恩情的。
若不是他当年牵她的手，带她进府，她会不会死在当年那个滂沱的雨天？
她是真真切切地感谢他们，也是真真切切期望离开。
“求佛祖怜悯。”
夜深无人，沈清棠悄悄跪在佛前发愿，“保佑清棠如意顺遂，此番圆满。”
她提着裙，从大雄宝殿出来，借着清幽月光回房。
途经一间禅房，里头OO@@有说话喘息声传来。
这间禅房沈清棠常来，白日寺里的僧人会在此传授佛法。她跟着裴老夫人，也来听过几次，却是不曾知道夜里也有人来。
到底是好奇心作祟，她也恍然听着其中有个声音太过熟识，总要辩个分明。
于是轻轻靠过去，借着一点窗子的缝隙往里瞧。
只一眼，她骇得不轻，转身欲要离开，衣袖却叫窗子勾住，发出细微声响。
“谁在外面？”
禅房里的女子立马惊觉，匆匆拢起半掩的衣襟，连忙出来看。
禅房外寂静幽深，空空如也，哪有人在。
跟出来的是个僧人，揽她入怀，软语宽慰她，“何曾有人，许是你听错了。”
长廊的转角处，沈清棠被人捂着唇抵在墙上，不得出声。
此处太黑，遮住了月光。她其实瞧不清人，只能闻见他身上清浅的苏合香。
是裴琮之。
等那禅房外的两人返了回去，他才松开手，姑娘顿时松懈下来。
“琮之哥哥，你怎么在这儿？”
泠泠月色下，仓惶未定的姑娘捂着心口，犹疑问他。
他却竖指在唇边嘘一声，牵起她的手悄无声息离开。
没送她回房。
这寺庙里有一处小池，周围四绕着一圈青石，可供赏玩，也供疲累了的香客歇坐。
裴琮之在其中一方青石上坐下，宽大衣袖将旁边的青石面擦净，回首邀她，“妹妹过来坐。”
他面色太过平静，沈清棠拿不定他现下是什么心思，不敢违逆他，只得过去坐了。
“琮之哥哥……”她提着心看他神色，不知如何开口。
倒是郎君不甚在意，问她，“妹妹都瞧见了？”
第13章 秘密
她点点头。
那厢房里的女子是江婉，裴琮之的生母。
另一个，她也见过，是这望安寺里的住持。
方才那场景，不需明说，都知道是发生了什么――一个红杏出墙的母亲，在自己的儿子面前，被撞破了奸情。
“怎么会发生这样的事呢？”沈清棠沉寂着眉眼，喃喃自语。
她实在想不通。
在她眼里，江婉是极淡薄的一个人。
说起来，承平侯爷实也算不得一个良人，他的旧事沈清棠这些年零零星星也略有些耳闻。
当年江婉本是下嫁，她的姑母是已故太后，她是正儿八经的皇室宗女。这样的身份，该是进宫当娘娘的命数。
却不知为何，执意要嫁承平侯裴煜。
婚后几年，她为裴煜生下一子一女。
夫妻感情按说应当和顺才是。却是不然，承平侯长久在外征战，江婉又参佛念经，一心只守着佛堂度日。
两人明面相敬如宾，实际已经疏离，再添当时承平侯府圣眷正盛，后院的美人一茬接一茬地进，感情愈发破裂。
江婉到底是没忍住，趁机会，随意寻了个由头将他府里那些个美人发卖了个干净，只留了裴景明和裴绫的生母邹氏。
裴煜知道后，勃然大怒，与其大吵了一架后，竟剃发出家了。
这在当时是极轰动的事，以致两年后沈清棠进了承平侯府也依旧偶有听闻。
她其实从没见过那传说中的承平侯爷，只听府里的丫鬟有时会叹。
自家公子真是命运坎坷，摊上了这么个父亲母亲，都是不管不顾的主儿。眼瞧着这偌大的一个承平侯府就这么凋零了下去。
她当时听了也极心疼。
彼时的裴琮之尚是个十一二岁的少年，却要承担起整个承平侯府的重任。
却不想，这世事竟如此荒诞。
他的母亲将他的父亲逼出了家，当了和尚。自己却又和另一个和尚暗通款曲，私相授受。
江婉向来不出府门，只有来望安寺祈福小住这样的时候，才能见上她一面。
沈清棠从前只以为她是来拜佛祖。
却原来，她从来心心念念的是佛祖底下的那个人。
她微微叹，又来安慰他，“琮之哥哥，你别难过。或许她只是一时糊涂……”
“有什么可难过的。”他出声打断她的话，眉眼淡淡，看不出情绪，“她是她，我是我。她做甚么事，与我何干。”
这样惊骇世俗的话，他讲来半点也不觉有异，又微微一笑，看她，“更何况，我有妹妹不是吗？”
他眼瞧着她一点点变了神色，目光游离，惊惧不安，像那只受了惊的雀鸟，才恍然无觉的接着道：“还有祖母，子萋妹妹。你们都是我的亲人。我有你们，就已足够了。”
她这才醒悟，忙顺着他的话道：“是呀，我们都是哥哥的亲人。”
她勉力将自己心中的不安压下去，小心翼翼地伸出手去拉他的衣袖，摇摇晃晃，乖巧殷勤，“琮之哥哥，你放心。我一定不会将此事告诉他人。”
他们之间不为人知的秘密，又悄然多了一项。
裴琮之看着她，温和一笑，“好。”
天色很晚了，他送沈清棠回厢房，然后自己下山去。
砚书就在山脚底下等着，主仆俩乘两匹快马回了上京城里，直奔醉香楼。
这是达官贵人最爱的场所。行院外车马盈门，鼓乐阗咽，笑语声盈灭不定。
裴琮之下马，步入楼来。
刚提袍上二楼，立马有熟识的官员推开倚在身上的妓子，笑得谄媚凑上来，“裴大人今日怎的有雅兴过来？”
他还未语，包厢里的人就听见了谈话，扬声唤，“琮之来了？快进来，就等你了……”
裴琮之推门而入，里头坐了好些人，谈笑风生，酒欢笙乐，身边无一陪着个美娇娘。
储君坐上首，朝他招手，待走近了，又将怀里的歌伎推过去，“去！这可是我们翰林院的小裴翰林，今夜你要服侍好他，不然我定罚你。”
那妓子婀娜着身子扭过来，颤巍巍倚进裴琮之怀里，娇滴滴的声音都打着旋儿，“裴大人，奴家来伺候你。”
他垂眸看过去。
怀里的女子妩媚妖娆，和方才池子边上强装镇定来拉他手的姑娘毫不一致。那是怯怯的，带着不安和惶恐，却又不得不来殷勤讨好他。
他微微一笑，揽着她的身子顺势坐下来，和寻常来此寻欢作乐的人一样。
澄澈美酒由纤手递至唇边，他饮下。那不安分的手又缠上来，绕过他脖颈，要送上吻。
他却偏首避开。
那妓子不解，抬头正对上他看来的眼神，眉眼微弯，眸却是冰冷冷的。
她被那眼底的霜寒冻住，心底不由蔓延上恐惧，悻悻收回手，再不敢造次。
大约一个时辰后，砚书才见自家公子从醉香楼出来，翻身上马，挥衣扬袖间，满身脂粉香。
回了承平侯府，裴琮之首要就是沐浴。
伺候的丫鬟是新进府的，不知事，将换下来的外袍好生收捡起来，欲要拿去外间洗，被砚书瞧见，直接道：“不必了，这件衣裳烧了罢。”
他家公子素有洁癖，沾了旁人的衣裳，他再不会穿。
翌日裴琮之下值，仍旧去望安寺。
燕城也在，他前几日远去了宣州一趟，几日不曾见沈清棠。正是浓情蜜意时，如何忍得住，于是回了上京便寻了过来。
他再不敢送雀鸟，送来的是上好的端州宣纸。
燕城解释道：“端州出宣纸。我听妹妹身边的采薇说，妹妹心诚，必得自己亲自手抄佛经想着这个送到妹妹手里正正好。”
他满脸讨好看她，“这份礼，妹妹可是欢喜？”
沈清棠脸上有点讪讪。
燕城一时急了，问她，“怎么了？妹妹是不喜欢吗？”
“没有，我很喜欢。”沈清棠看着面前的端州宣纸，淡淡笑了笑，“燕城哥哥费心了。”
正巧裴琮之上了山，从此间经过。
瞧见了那方宣纸，了然一笑，“怪道妹妹不愿收。燕城你难道不知，这佛经需得用受了香火的浮梁纸才算心诚？”
第14章 新妇
“啊？”燕城挠挠头，表情有几分惊诧和歉意，“不好意思啊，清棠妹妹。我不知道这事。哎呀，我太糊涂了，总是送的东西都不如妹妹的意。”
“没关系。”沈清棠抿着唇，低低垂下眸去，“我懂燕城哥哥的心意便好。”
他能有什么心意？
他的心意，几乎都要写在面上，叫所有人都知晓。
裴琮之自然也是知道。
他看着他们，面上平静，眼底却冷漠成冰。
过几日，阖家回承平侯府去。
采薇带了一方墨砚来，又带宣纸回去，自己在那闷着声嘟囔，“这燕城世子也是，哪有人送礼物送宣纸的，真是不解风情。”
沈清棠听她唉声叹气，却分出一部分心神去看江婉。
她正扶着嬷嬷的手上马车。
因着平日参神拜佛，她穿得格外素净，眉眼也是慈悲淡然的，一点也瞧不出那日禅房里情动的模样。
沈清棠前两日也偷偷瞧了那住持，他是此间得道高僧，端的是佛性禅心，慈悲为怀。
谁能想得到，这样的两个人，会在一处厮混偷情。
“姑娘，你想什么呢？”采薇见她失神，在旁边催她，“我们该上车了。”
沈清棠终于回神，收好心绪，提裙上车。
承平侯府很快办喜事，是三公子裴景明要娶新妇进门。
行露的肚子愈发显了，这事遮掩不住，谁家高门也没有未娶妻先纳妾的道理，裴景明也不例外。
裴老夫人到底做主，给他找了个太常寺少卿家的姑娘。
门第是低了点，但事态紧急，也没有旁的门第相当的姑娘愿意嫁过来了。
行露听了这个消息却只是哭。
那太常寺少卿家是独女，听说脾性大得很。招了个这样的主母来，往后她的日子显而易见地难过了。
裴景明近日忙着亲事，本就焦头烂额，回来又见她哭哭啼啼，愈发心烦意乱。
“你还哭？我才要哭呢！”他踢了靴，烦闷地躺去榻上，“本来计划的好好的，是娶沈家妹妹过门来。”
沈家妹妹多好，性子好，生得又美。他到时娇妻美妾在怀，享尽齐人之福。
“都是你。”他满肚子委屈怨行露，“非得惹是生非的害她落了水。现今可好，我被逼得只能娶那曹家的女儿为妻。”
他也嫌她小门小第，配不上自己，满腹后悔。
“这怎么能怨我？”
行露一时脾气也上来，指着他埋怨道：“还不是你那日见了那采薇就走不动道，你若不是存了旁的心思，我会去找她的麻烦吗？别以为我不知道，你早就存了等沈姑娘进门来，将采薇也一并纳了的心思。”
裴景明被她说破，愈发恼恨，“是!我是也存了纳采薇的心思。这沈家妹妹若是嫁给我，她的贴身丫鬟本就是我应当收的，我何错之有？”
行露没料到他竟就这样坦坦荡荡地认了，一时又是委屈又是气愤，咬着牙怒道：“你想得美！你想娶沈清棠她可未必想嫁你。你道是为何我那么巧将她推落水里？我告诉你！我压根就没推她，她就是不想嫁你，自己跳的水！”
“你胡说八道什么。”
裴景明压根不信她，他皱着眉，满脸不悦，“都这会儿了还有心思把错栽别人身上，我看你真是魔怔了。你自己待这屋子里，好好反省反省吧！”
说罢，起身摔门出去。
那日沈清棠说得对，她纵使说了真相，也没人会信她。
行露明白这一点，绝望极了，俯着榻，痛哭出声。
裴景明从西厢出来，正遇上去听禅院请安的沈清棠。
见他气势汹汹的模样，她关切问，“景明哥哥怎么了？”
“是清棠妹妹啊！”
瞧见了沈清棠，他面色缓和不少，叹口气，“还不是我那院子里的行露，知道我要娶妻了，现在使劲闹呢！”
她温言软语的宽慰他，“景明哥哥莫气，行露也是在意哥哥才会闹。她总归腹里怀着哥哥的孩子，哥哥还是要多多让着她才是。”
多好的姑娘，跟屋子里方才跟他闹得天崩地裂的母夜叉简直天差地别。
