老大爷睥夏知秋一眼，翘着二郎腿，讥讽道：“上一个也是这么说的，结果当晚连赵稳婆家的大花棉被都捎走了。如今的年轻人，真是不老实。”
“我不至于连个棉被都要偷……”
老大爷没见过这种眼高于顶的贼，顿时乐了：“那你想偷啥？我记得她家也就剩夜壶了，你要不？”
夏知秋转过弯儿来，轻咳一声，说：“老大爷，你怎么知道赵稳婆家就剩个夜壶？难道你也进去瞧过？”
“这……咳，这个嘛。”老大爷语无伦次，那双精明的老眼滴溜溜转了几遭。他索性一闭眼，起身朝院子里走，“哎哟，人老了就是精力不济咯。这才刚晌午，咋地就这么困呢！我去小睡一会儿，你慢慢逛。”
他刚要走，转头就被提着油纸包与一壶酒的谢林安拦住了：“这位老先生，方便的话，咱们院子里喝点酒，向您问些事儿可好？”
老大爷打算关门了，他摆摆手，道：“老朽不喝酒，喝酒伤身呐。”
谢林安也不阻拦，只是故作遗憾状，道：“啧，这可是黄鹤居的青竹酿，据说土下埋了十年才起封。好不容易去店家那里灌了这么一小壶，一个人喝，倒是可惜了。”
“可是那金花镇一绝的黄鹤居？十两一小斗的青竹酿？”
谢林安点点头，错愕道：“原来老先生也懂酒啊？不过您不喝酒，既然如此，那我们也只能先走一步了。可惜了，这青竹酿是专程带来拜访老先生的，如今算是糟蹋了的。”
闻言，老大爷转身便猛地推开了大门，中气十足地喊：“既然你这般费心邀请，我盛情难却，那略喝一点也是无妨的。快快，请进，还愣着干啥呢！老朽最是好客，这家门常打开，就是欢迎五湖四海来往的朋友的。”
见状，夏知秋语塞。早知道就让谢林安来应付这些泼皮了，害她瞎扯皮了半天。
第23章
老大爷摆碗筷的速度着实快，一眨眼功夫，几个白净的瓷盘就上桌了。
许是光喝谢林安的酒，目的太明显了。老大爷又客套地端来一坛子酒醉泥螺，这是他自个儿用青红尖椒加黄酒腌制的特色美食，也不知这两个毛头小子吃不吃得惯。
谢林安也将烤鸡与重阳糕摆上盘，他拿来两只酒杯，给自己和老大爷分别上了一杯。
夏知秋殷切地望着谢林安，小声嘀咕：“我呢？”
老大爷也看了一眼夏知秋，问：“这位小兄弟不喝点儿？”
“对啊，我不喝点儿？”夏知秋朝谢林安挤眉弄眼，这可是十两一小斗的酒啊，也就是五两一斤，她自己买的话，估计连一小羹匙都舍不得尝，如今能喝免费的，还不得多占点便宜？夏知秋这个人活得挺通透的，她就是喜欢省吃俭用占小便宜，至于什么便宜，她就不挑了。她这般低声下气讨好，哪知还是惨遭拒绝。
谢林安淡淡道：“她不胜酒力。”
老大爷哈哈一笑：“竟是如此啊，那就不喝了，吃泥螺，吃泥螺。”
开玩笑，能少一个喝青竹酿，那当然更好啦！
夏知秋一脸懵。她不胜酒力？她这个当事人怎么不知道？
夏知秋默默嗦着泥螺，泥螺的醉汁混着黄酒，那滋味有点上头。夏知秋吃了十来个，居然也脸染酡红，微醺，胃里烧得慌。
她觉得怪丢人的，于是强装镇定，不想让人瞧出来。
谢林安瞥了她一眼，悄声说了句意味不明的话：“青竹酿的酒劲比泥螺还要大。”
“嗯？”夏知秋想问他这话里话外的意思，谢林安却不理她，只顾和老大爷闲谈了。
夏知秋把这话嚼碎了分析一会儿，一个异样的想法油然而生。难道谢林安是在解释他为什么不让她喝青竹酿？他不是小气，舍不得给她喝，而是真的怕她醉倒？
夏知秋盯着谢林安看了一会儿，想从他脸上瞧出什么“好人的特征”。
谢林安察觉到她炙热的视线，挑眉：“怎么这样看着我？难道你酒足饭饱思**，想对我下手？”
“……我呸。”夏知秋立马将视线转到其他地方。
就在这时，夏知秋看到里屋有一床绣满牡丹的大红被褥，她嘟囔了一声：“没想到老大爷还好这口？”
于是，她问：“老先生，怎么不见你的妻儿？”
老大爷喝得有些上头，大着舌头道：“老朽这辈子没婚娶过，哪来的妻儿。”
夏知秋呆若木鸡，问：“那屋里的牡丹棉被是谁的？”
老大爷一惊，含含糊糊：“啊……我买的呗。”
谢林安抿了一口酒，似笑非笑，道：“我记得赵稳婆家里有这样一床棉被。”
老大爷被他这话吓得酒都醒了，说：“没准就是个巧合，这天底下还能有不让人买同样的棉被的道理？”
谢林安从怀中拿出一两银子，摆在桌上，遗憾地说：“我还以为是老先生曾去过赵稳婆的家中，还想着能不能从您这里得知一些赵稳婆的消息。这一两银子，是我换消息的报酬。可现下看了看，老先生似乎什么都不知道。”
他作势又要把钱收回来，当他的手指快要碰到银两的时候，老大爷伸手一拦：“且慢且慢，赵稳婆和老朽熟啊，多年的邻居呢，有什么事也可以问我的。”
谢林安将信将疑地看了老大爷一眼，道：“是吗？”
“当，当然！”老大爷清了清嗓子，说，“你看，我这屋里的牡丹锦被确实是赵稳婆家的。老朽和她关系好啊，特别是她走后，我看她家里都没人收拾，还特特去整理了一番。棉被这些嘛，她家没人晒，万一起潮发霉了，老朽尽远亲近邻之职责，帮着放到我院中晒一晒。这不是怕你们误会我偷窃吗？所以方才你问起牡丹锦被的时候，我就小小掩饰了一番。”
偷东西还能说成是照顾邻里，论厚颜无耻的程度，夏知秋是拍马不及。
谢林安微笑：“实际上，在下并不知道那床锦被是赵稳婆家中的，不过是随口一猜。”
夏知秋在桌下竖起大拇指，猜得真他娘的准。
“不过，既然老先生去过赵稳婆的家中，想必应该有什么线索吧。我们想知道，赵稳婆一走就是六年，杳无音信。老先生对她有没有了解，能否猜到她会去哪里？”谢林安说完这句，把银锭子挪到了老大爷面前。
老大爷急忙将银子擦得锃光瓦亮，再咬上一口。竟然是真的啊！他美滋滋地把钱塞到怀里，决心好好回答谢林安的话。这可是白捡来的钱，他赶上好事儿了。
谢林安和夏知秋通体气派，瞧着非富即贵，他好歹活了大半辈子，看人是最准的。也不知赵稳婆是犯了什么事儿，居然让这两位眉清目秀的贵公子费心找她。
老大爷想了想，道：“赵稳婆是三十来岁突然来的金花镇，她说自个儿有一手接生的好本事，一干就是十来年，在金花镇声名远播。我们街坊邻里的平时唠嗑都会问她打哪儿来啊，瞧着是外地人，在金花镇无亲无故，怎就来了这里。赵稳婆对于这些事，那都是闭口不答的。”
夏知秋算了算，那赵稳婆如今该有五十来岁了。
老大爷像是记起什么了，突然道：“说起来，此前有一次，街角裁缝家的一个远房亲戚来耍。给我们这些邻居都送了云片糕，她是青城人士，讲的都是当地方言，还要裁缝家的太太解释出来给咱们听的。云片糕送到赵稳婆那儿的时候，她竟然能听到青城方言，倒让人有些吃惊。老朽恰巧听到了，随即上前问了句她是不是青城人士，赵稳婆又神色慌张急忙否认，说只是学了那么几句而已。不过是问个家乡在哪儿，何必怕成这样？老朽没想明白，觉得赵稳婆也古怪得很！”
夏知秋和谢林安面面相觑，一时间不知说些什么好。一个人这么回避自己的家乡与过往，生怕让人知道，确实很怪异。
夏知秋问：“老先生，这赵稳婆……长什么样？平日里要是遇到人，该怎么去辨认她？有没有什么特别之处？”
老先生想了想，道：“啊，我记得赵稳婆左耳的耳珠子受过伤，缺了个口子，平日里就只戴单只耳环。”
“原来如此，”这一点倒是很好的辨别处，夏知秋记在心里，日后留意一下。
这时，谢林安拿出了一枚价值一两的银锭子，道：“老先生去赵稳婆家里收被子的时候，可有拿到什么她的物件？实不相瞒，我们想知道更多关于赵稳婆的事，若是有一丁点关于她的事，或是她去向的蛛丝马迹，老先生行个方便，把那些事告诉咱们一声。这钱啊，是辛苦费，再给您一两。”
夏知秋也点点头，说：“对！要是您去赵稳婆家里顺了点什么，您拿出来，转卖给咱们，行不？”她就不信了，老大爷手这么骚的一个人，棉被都能偷，还不得偷点其他赵稳婆的东西？
老大爷被钱财迷了眼睛，此时也顾不得许多。他从里屋拿出一个包袱，里头全是赵稳婆离家之前留在屋里的东西。他做了个大扫荡，全塞回家里了。能卖的已经让他典当了，不值几个钱的首饰啊之类的东西，他就发发善心，全存下了，还拿了几个梳妆台上的木匣子。他原本以为里头会是什么宝贝，看了一眼也就是破纸一堆。他也不能送回赵稳婆家里去吧？只能默默把东西都塞到一个包袱里，丢到里屋吃灰。
夏知秋把那包袱全拿了过来，又出示了官印。
她笑眯眯地道：“老先生呐，本官乃吉祥镇知县，如今有了你偷窃的罪证，人赃俱获，你还有什么可说的？”
老大爷没想到吃一桌酒还能吃出官司来，急忙吓得发抖，颤巍巍道：“小……小人不知道是官老爷来了，小人知错。”
这都是陈年烂谷子的事，见老大爷年事已高，她也不愿和他多计较。于是，夏知秋道：“老先生也没干什么丧尽天良的事，这些赃物，还是充公吧，本官拿走了。至于那锦被，如今隆冬了，天寒地冻，老人家自个儿注意风湿骨痛的，拿着盖一盖吧。”
夏知秋睁一只眼闭一只眼放过了老大爷，她给他留了一两银子，另一两则入了自个儿腰包。她美滋滋地没收了赵稳婆的物件，和谢林安一道出了门。
刚出巷口，谢林安朝她伸手：“拿来。”
夏知秋捂住窄袖，含糊其辞：“什么啊？”
“我的一两银子。”
“你的不就是我的吗？咱们都是夏府的人，分什么你我啊？”
夏知秋谄媚地笑，惹得谢林安冷哼一声：“谁和你是一家人？你倒是好意思说。再不拿来的话，我就去报官了。”
闻言，夏知秋立马抖起来了：“你报官有啥用，我就是官。”
谢林安微微一笑：“我要上报金花镇知县，说你欺君罔上，谎称田假，实则游山玩水，顺道还诱拐了我这个良家少男。这样参你一本，看看你乌纱帽还保不保。”
这厮……好歹毒！
“不就是一两银子吗？玩这么大做什么……给你给你。”夏知秋缩了缩脖子，不情不愿地把钱交还给谢林安了。大不了下次再贪他银子。
第24章
赵稳婆的包袱里没什么特殊的东西，都是些不值钱的镂空银首饰，就算全部熔了，也凑不成一个银豆子，难怪老大爷没将这些首饰变卖了。
夏知秋翻检了半天，在一个红木匣子里找到了用作皮影戏的影人，那薄如蝉翼的影人脚边，还刻着两个小字。夏知秋凑上去看，嘴里低语：“鸾记？”
谢林安睥了一眼，道：“这些影人身上都有‘鸾记’的标记，估计是影班子就叫‘鸾记’。”
夏知秋想了想，说：“赵稳婆难道年轻的时候是鸾记影班子里的一员？又或者说，她和这个影班子脱不了干系？上哪儿可以找这个影班子？”
谢林安眼睛微微眯起，若有所思地说：“不如去一趟青城吧，赵稳婆不是对那地方讳莫如深吗，没准藏着什么秘密？”
“还走啊？要是被人发现，我被革职了怎么办？”她摆出苦瓜脸，愁苦得不知该说些什么好。
谢林安冷笑：“你是蠢吗？你头上又没写着‘官老爷’这三个大字，谁能认出你？”
这样一说也对，大虫头上还有个“王”字呢，所以知道它是山中大王。夏知秋又没什么官家特征，谁能猜出她的身份。
不过这厮胆子越来越肥了，连朝廷命官都敢骂！
夏知秋怒目一瞪，可惜没什么气势。
两人买了干粮，招来一辆马车，就这么上路了。青城不算远，不过坐马车也要三两天的，夏知秋咬紧牙关，让车夫快马加鞭赶路，他们一路上都没出车厢歇歇脚，就这么风餐露宿，将天数缩短到一两天，赶到了青城。
他们运气好，在关城门的时候入了城。
普通的旅店客栈都满员了，问了路边的小摊贩，对方给她指了一条道，不如去城东的温泉客栈吧，那里客房多啊。所谓温泉就是地里涌出的一股滚烫泉水，有商贾发现这地里还有热水上涌，于是开辟出一块地儿，圈着那一汪暖泉，建了个温泉客栈。
实际上热水池子和澡堂没什么两样，耐不住老板是个懂道儿的，故意搞出些“活血化瘀延年益寿不老神泉”的噱头。甭管是真是假，讨个吉利就行。于是温泉客栈的客房价格也居高不下，平均一晚得一两银子吧。
夏知秋和谢林安在店里问了价格，踌躇不前。夏知秋忙给他使眼色：“不然就算了吧？”
谢林安却出手阔绰，直接给了二两订了两间房。
夏知秋傻眼了，嘟囔：“先说好啊，我可没钱，这是谢先生自愿付的房钱。”
谢林安原本不愿同她计较，听了这句话反倒火气上来了。他冷冷看了夏知秋一眼，那目光深寒如刃，几乎能将她戳成筛子。
他不咸不淡地道：“你要是不想还钱，那就露宿街头吧！”
夏知秋哑巴了，她自尊心作祟，挣扎了一阵子，妥协：“那谢先生能否通融一下，等我下个月的月俸发了，我再还你？”
她认错的态度还算好，谢林安点了点头，也就不为难她了。
夏知秋想泡温泉，可她也不能和其他人一同共浴，幸好这温泉客栈贵有贵的理儿，招待人的功夫好，也有些达官贵人嫌脏，不懂共浴的奥妙所在，不愿和其他人一同沐浴，那就招呼堂倌提来温泉水，在房里沐浴即可。
夏知秋从包袱里拿出换洗的衣裳与缚胸的布条，美滋滋泡在了温泉水里。温泉水偏热，屋内被那热气熏得烟雾缭绕。这样的热水用来舒展筋骨，驱散一路风尘最合适。
夏知秋在水里泡了小半个时辰，险些睡晕过去。
她的脸都有些发烫，眼角也略微潮红，和谢林安打照面的时候，谢林安还蹙眉说了句没头没脑的话：“不过是一两银子，实在没钱就别还了。这点小事，不值当你哭上一场。”
夏知秋没明白他为什么说这话，不过能不还钱，那自然是最好的。于是夏知秋朝谢林安甜甜一笑，讨好地说：“谢先生真是个好人啊。”
谢林安这边，见夏知秋听到这话就破涕为笑，心里暗暗松了一口气。他最厌烦照顾人，如今却不得不照顾她。
谢林安想到之前堂倌说的话，领夏知秋到一侧的小隔间里，说：“客栈里还有几样特色菜，是泡温泉后必点的。你要尝尝看吗？”
