沈莓见严许会跟他们一起回府，便安心了些，跟着陶真儿一起上了马车。
这辆马车是陶真儿坐着来的，之前沈莓来时的那辆便让秋实驾着回去了。
春华和另一个丫鬟也上了马车，一左一右坐在靠门边的位置，两位小姐则坐在正位上。
待马车缓缓离开书院门前，陶真儿从袖中拿出一个小香囊，递给沈莓道：“这是我在栖霞寺所做，里头放了这次求的平安符，是送给阿莓的。”
沈莓看到那个小香囊，有点惊讶，愣了一会才接过：“我、我也有吗？”
陶真儿笑着点头：“我是知阿莓要来府上的，只是不知是什么时候，这次去寺祈福便给你也做了符。”
沈莓今日又一次觉得有些受宠若惊了。
她想起什么，赶紧道：“那个，我也给真儿姐姐挑了料子做冬衣，想送给你。”
说完她又有点不好意思地低下头：“就是……我还没什么银子，是报的府上的账……”
也不知能不能算她送的。
陶真儿轻笑，试着学了严许的样子轻轻摸摸沈莓的头。
“我刚回府时听姨母说了，便想着要当面谢谢你呢。”
沈莓觉得好像严家的一家子人都喜欢摸她的头，但她却很欢喜。
小姑娘也有些害羞的笑起来，虽然还是怯怯的，却露出了一点小梨涡：“不用谢呀。”
或许是姑娘间更易说上话，陶真儿是温温柔柔的性子，却并不沉闷，跟她说了些在栖霞寺的事后，沈莓攥在膝头的手此时已经渐渐放松了下来。
陶真儿见她不再那么拘束了，这才轻轻看了眼小姑娘的手，小心问；“阿莓以前在沈府，可是还做活了？”
按理说一个侯府中的小姐，哪会用做什么。
但有些府上主母强势，后宅阴私当真不是什么人都想得到。
她是幸运，幼年时爹娘恩爱，后来来了严府，姨母也待她视若己出，虽是寄人篱下，却从不曾受什么委屈。
是以瞧见沈莓这样，便有些心疼她。
刚刚小姑娘看了好几眼她的手，眼里有不自觉流露出来的羡慕。
这回听了她的问话，沈莓又忍不住把自己的手往袖子里藏，低头轻轻“嗯”了一声。
她没有说太多，陶真儿便也没有问。
只是温柔的拉过她的手捏了捏，明眸轻闪：“不怕，阿莓还小呢，姐姐有办法。”
沈莓不知陶真儿说的是什么办法，她想问问是也能让自己的手变得跟她一样好看么？
却又有点不好意思。
就这样回到府中，还在想着这事。
晚饭时严夫人见沈莓时不时便要看看自己的手，便在饭后问了一句。
沈莓虽然还是不好意思，但是长辈的问话她觉得不该隐瞒，便小声说了。
却见严夫人了然地点了点头，又看了她一眼，还颇为期待地笑起来。
“不怕，真儿素来喜欢折腾这些，阿莓日后定能变得漂漂亮亮的。”
第13章
沈莓在临山书院的考试会在两天后出结果。
虽说考完那日她觉得自己考的还挺好的，但在等待结果出来这两日依然还是会有些忐忑紧张。
于是她也没去藏书阁了，就自己在院子里临帖想要静静心。
严许这日在藏书阁看了一个时辰书，最后终于将手里的《潭州杂记》扔回了桌上，看向今日被他带出来放在桌案边的鸟笼。
他拂开书，将笼子提来放在桌上，手指伸进去戳了一下里头的小黄雀。
鸟儿啾啾叫起来，在笼子里蹦来跳去，声音越发的响。
严许微微迷了一下眼睛，轻啧一声：“明明是黄雀，又不是乌鸦，今日一带你出来，人就不来了，还这般吵。”
“一会去了人家不要你，就把你丢了。”
说着又戳了戳小黄雀毛茸茸的胸、脯。
秋实候在门外，冷不丁看到自家公子好像在与一只鸟说话，大惊！
公子虽刚及弱冠，但素来稳重，好、好久没这样了呢……
这不管放在哪个话本里，只怕是被下降头了。
秋实低下脸吐舌头，胡思乱想，下一瞬，眼前便出现一个人影。
刚刚还在叫他腹诽的严许提着鸟笼站在了他面前。
“唉呀妈呀！公、公子！”
秋实吓的一哆嗦，在心里呸呸了好几声，还是不能偷偷说人坏话，心虚的很。
严许瞥他一眼：“一个大男人，少看点话本子。”
秋实震惊，公子怎知他在想这些？！
看着自己这小厮什么都能写脸上的模样，严许无奈的扶了扶额，提着鸟笼往门外走，叹气：“怎么说也跟我了十几年，是怎么成了这么个喜形于色的性子的。”
秋实赶紧跟上自家公子，笑眯眯地挠挠头，说的还是上一个话题：“公子，我才十六岁，还小呢。”
严许：“……那就去拔苗助长。”
秋实捂嘴偷笑，因着在严许身边跟的日子久，也不怕他：“放心吧公子，我回去就拔，要不说公子仁厚呢，这般替我这等下人着想。”
他就是这样的性子，说起话来满嘴花里胡哨，不着四六。
但能在严许身边跟这么久，自然是有其他过人之处的。
就见他跟着严许的脚步离开，走出了几步想起什么，左手腕轻轻一甩，而后食指微微做了个勾的动作，藏书阁的门便关上了。
秋实满意，收了手，继续跟着走。
严许余光瞥见他的小动作，已经习惯了。
“万蛛千丝就这么让你用的？”
秋实依然笑眯眯：“这样用不是也挺好的嘛。”
两人说着话便拐了个弯，看这方向，秋实小声问：“公子，我们要去莓小姐那儿吗？”
这应该是去琼枝院的路。
“嗯。”
严许只简单应了一声，边走边在逗鸟。
秋实老实跟在他身后，也没再多嘴了。
这些时日他发现了，关于沈莓小姐，公子不喜与他多说，但却会时不时问他琼枝院的情况。
大抵是怕莓小姐在府中不习惯吧。
秋实想，公子真是个大好人。
只是现在提着鸟笼这幅模样，看起来着实像个纨绔，跟陆世子似的。
远在三条大街外跟人喝酒的陆世子突然打了个喷嚏，奇怪的摸了摸鼻子，嘀咕：“怎么回事，我着凉了？没觉得啊。”
坐在他对面的男人蓄着胡子，五官粗犷，身形也健壮，看起来便不是中京这一带的人。
他豪饮一碗酒，听见陆博恒打喷嚏，便笑道：“世子这身子骨可弱了点，不如跟我去穷巴草原骑马跑跑，留在京都整日招猫逗狗也是无趣。”
陆博恒正吸鼻子，闻言摆手，随意道：“不了不了，图兄的草原就不去了，我在京都待着挺好，等过几日严许陪完他的好妹妹了，估计能想起我。”
图玛看着他这模样，也没再勉强，朗笑两声，又给自己倒酒。
抬手间琼浆酒液倾入碗中，有那么一瞬，映出了他如鹰隼般锐利的目光。
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琼枝院里，沈莓端坐在桌案前，悬着腕一比一划认真写字。
小书房的门没关，春华走过来，站在门口敲了敲门沿。
“小姐，公子来了。”
沈莓愣了一下，放下笔，回身去看：“怀琛哥哥来了？”
春华笑着点头。
沈莓便赶紧在一旁架子上的铜盆里洗了手，擦干净后提着裙子往外走，脚步还有些急，小声道：“哥哥是不是找我有事？莫要让他久等了。”
等她绕过游廊，刚到了院子里，便看见严许坐在园中一棵海棠树下，身前的石桌上放着一个鸟笼。
年轻公子一身白衣，玉冠束发，微微垂首时，清隽的轮廓透出几分清冷。
突然一阵风拂过，他搭在肩头的发便微微扬起。
严许恰好抬眸，看到了站在不远处的沈莓，疏朗的眉眼便染了些笑意。
今日是个阴天，沈莓却因为这个笑，在无边萧萧的深秋像是突然窥见柔和暖阳。
她看得有些呆了。
原本以为相处了些时日，自己已经对怀琛哥哥的好看习惯了，却没想到还是会时不时的看呆住。
直到严许朝她招了招手，笑着唤她：“阿莓，过来。”
沈莓才倏地回过神来，脸又不好意思的红了。
她小步过去，轻轻叫了他一声“哥哥”。
严许眸光微定，复又如常抬手摸了摸她的头：“前几日捡到一只小雀，如今养好了便带来给阿莓看看，你若喜欢，便留在院中养着吧，无聊了解解闷。”
沈莓一听，便看向那鸟笼里黄绿色的鸟儿，眨了眨眼睛：“是黄雀呀。”
小鸟在笼子里蹦跶，叽叽喳喳，瞧着竟还挺活泼。
沈莓忍不住在一边坐下，轻轻扒拉过鸟笼子，细声细气地问：“我、我可以摸它吗？”
不知道它的脾气好不好呀，会不会啄她？
严许眉眼蕴着笑，点头：“可以，它虽然看着吵，但不怎么啄人。”
得了他的准话，沈莓便放心了，隐隐有些兴致勃勃地伸了手指进鸟笼里，指尖蹭了蹭小黄鹊的头。
鸟儿头上的毛光滑柔软，像上好的绸缎，被她蹭了蹭竟也没跳开，反而眯起小圆眼，还一副颇为舒适的模样。
沈莓不禁“呀”了一声，弯着眉眼笑起来。
她左摸摸，右摸摸，但笼子的木栏总还是有些碍事的，不太方便。
严许见小姑娘很喜欢，沉迷摸鸟，眼里笑意越发明显。
他看了眼比起他明显更喜欢沈莓的小黄鹊，眉梢扬了扬。
这几日忍受了小家伙每天的啾鸣，也不算全然无用。
严许道：“阿莓喜欢，把它挂在窗边，每日喂点水和吃食便是。”
沈莓蹭着小雀羽毛的手却突然顿了顿，她又凑近了些，认真看着鸟笼里这只蹦哒的黄雀。
过了片刻，小姑娘收回手，有些试探看向严许：“哥哥，那若是我想放了它……也可以吗？”
严许听后似是有些诧异，目光又不动声色的深了几分。
“阿莓想放了？”
“嗯。”沈莓点头，看向那只小黄鹊，“它是只小鸟，待在笼子里就没法飞了吧？”
其他的鸟儿都有那么广的一片天空，而它只有这个鸟笼。
多可惜啊。
严许将小姑娘看着笼里小鸟出神的神色静静收在眼底，而后微微敛眸，与她一同看着鸟笼里的小黄雀。
“好，阿莓想放，那便放了吧，它确实不该囿于这一个小小的鸟笼。”
见他答应，沈莓不知怎么的，心里有些莫名的开心起来。
好像有那么一刻，就被人理解抚慰了什么。
她抬手轻轻放到鸟笼的小门上，只肖往上一抽，小门便会开了。
“那我放啦？”
“嗯，放吧。”
年轻公子话音落下，沈莓最后摸了摸那只小黄鹊，而后微微用力，打开了鸟笼。
还在里头蹦哒的小黄鹊似乎还没意识到什么，又在笼子里转悠了两圈，而后才蹦哒到了门边。
它探了个小脑袋出来，左右看看，确认了没什么危险后，终于振翅一飞，蹿出了鸟笼。
黄雀鸣叫几声，突然又在沈莓肩头停了停，而后才绕着圈，离开了这方小院子。
沈莓仰头看着它飞远，目光久久停留，片刻后终于忍不住喃喃了一句：“真好啊……”
严许在一旁什么都没说，只深深看了小姑娘一眼，食指轻轻点了点膝头。
她是向往的。
等放了小黄雀，沈莓复又看向严许，突然想到，怀琛哥哥好像是特意来给她送这只鸟儿的。
她攥着裙子，见鸟儿放走了，他们一时没了话，犹豫一番后终于鼓起勇气道：“怀琛哥哥，我……我今日临了帖子练字，你能不能帮我看看？”
沈莓的字不难看，但也算不上多有风骨，只能说是工整。
她过去除了在书院，是没有太多机会能花时间慢慢临帖习字的，但如今她来了严府，义父是有名的学者大儒，一手字更是卓绝。
怀琛哥哥前些时候陪着她温书时，她也见过他的字。
遒劲干脆，笔锋利落，与他的人其实有些不同，但一看就是一手好字。
沈莓不想自己拖了这后腿。
她可是在书香世家呢。
严许自是欣然应了，随沈莓去了她院里的小书房。
她还有两年才及笄，如今也还能算个半大的小丫头，他这才好在琼枝院多留片刻。
看着身边堪堪只到他胸口那么高的小姑娘，严许突然眸色暗了暗。
两年……说起来也不过转瞬即逝。
他这个哥哥，也不知能当几年。
第14章
琼枝院的书房着实不大，但是朝向好，若是出了太阳便会十分惬意。
只是今日天阴，有些遗憾。
沈莓带着严许进了小书房，窗户开着，有几片泛黄的枯叶被风吹到窗台上，晃悠两下又飘落了。
严许走进屋子时，鼻尖微动，闻到了一丝极淡的昙花香味。
他轻轻在屋子里扫了一眼，带着些笑意问：“阿莓在燃香？”
“啊，”沈莓见他闻出来了，揪着手点头，“是、是的，是一点昙花香料，我是觉着好闻，便燃了。”
严许也不用她招呼，径直往书案边走，瞧了眼放在一角的香炉，忍俊不禁：“一边燃香，一边开窗？”
沈莓看着他忍不住笑的打趣神色，一下就有些羞窘起来。
她也知道自己这习惯似乎是有点奇怪……
“我就是、就是想屋子里有点香，但又不想太香了……”
所以才一边燃香一边开窗。
是不是太浪费了？
沈莓低着头，一边说一边小脸纠结成了一团，捏着衣角，又小声道：“我、我下次不这样了……”
严许见她又有些战战兢兢了，浅笑着捏了捏她今日扎的双髻：“不用，阿莓喜欢便就这样，府里这点香还是燃得起的。”
话落，他又拿起了小姑娘刚刚临的字帖。
沈莓见他目光专注，神色认真，一下便忘了燃香的事，像是在面对书院里的先生一样，有些紧张的站在原地。
时不时偷偷伸一伸脖子去看他手里拿着的那副字和严许的神色。
眉目舒朗的翩翩公子静静看完了手里的字，这才放下，偏头看向小姑娘。
沈莓偷看被抓个正着，下意识低下头藏住。
只是很快又意识到好像没什么好藏的，是她叫怀琛哥哥来帮她看字的啊。
