秦檀冷笑道：“与贵妃娘娘争抢？周姑娘，我看，与贵妃争抢首饰的人是你吧！你既然说要将这发簪献给贵妃，缘何又将它戴在头上？贵妃娘娘何等尊贵，你竟想让堂堂大楚贵妃戴你用剩下的发簪吗！”
秦檀一字一句，皆是雷霆，周娴吓了一大跳，心底慌乱起来——她假贵妃之名搜刮首饰，实际只是自己藏了起来，或是卖钱，或是私用。王妃碍着恭贵妃脸面不敢为难自己，长久以来也没出过什么岔子。如此一来，谁又会真的将这簪子献给贵妃呢！
情急之下，周娴语无伦次道：“恭贵妃是我姑姑！我姑姑的东西，与我的东西又有何两样……”
周娴的丫鬟倒吸一口冷气，连忙提醒道：“姑娘！”周娴听了，这才意识到自己说错了话，可为时已晚，那头的燕王妃已经严肃了起来：“娴儿，你这话可是大不敬呀。什么‘贵妃娘娘的东西便是你的东西’，莫非那些宫廷御物、天家体面，也是你的东西么？这话让陛下听到了，怕是要掉脑袋！”
周娴已萎顿了下来，可怜兮兮道：“王妃姐姐，娴儿不过是一时粗心大意，您就不要计较娴儿这一回了吧。若不然，娴儿就到姑姑面前去自请惩罚……”
秦檀冷笑一声，打断她：“燕王府的事儿，竟还需要宫里的贵妃娘娘来裁断，这要是传了出去，定会落人笑柄。”说罢，秦檀转向燕王妃，恳请道，“王妃娘娘，请恕我多嘴一句：此事若是不罚，让宫里的陛下知道了，难免会发怒。为了您与王爷，定不能轻易放过此事！”
秦檀说的言辞铮铮，一个劲儿地展现自己的凶恶。她知道，自己唱的是红角，担的是恶人，而燕王妃则必须是那个白角儿。她要替燕王妃做一把剑，如此，燕王妃才会信赖自己。
果然，燕王妃蹙了眉，假意推辞道：“娴儿是客人，我岂能罚外人呢？不如作罢。”
秦檀道：“可周姑娘从不认为自己是客！前一回，她还要帮您操持宴会；您要在自家走动，竟还需要向周姑娘报备通传！这可不是反客为主了吗？”
一旁的周娴听了，气得浑身发抖：“你胡说八道！”
秦檀嗤笑，问周娴：“那周姑娘，你可敢回答我，你在这燕王府里，是毫无干系、借住于此的客人么？”
周娴被问住了。
她来这燕王府，为的就是嫁给燕王李逸成。若是她帮忙操持中馈、掌管府中事务，众人皆会认为她与燕王干系非同一般，口舌舆音之下，燕王兴许就会娶了自己。但她若是个普普通通的客人……
恐怕燕王妃明天就会将自己“请”出家门！
周娴不愿在仆人面前承认自己是个普通客人，因此支支吾吾不肯说话。秦檀等了一会儿，直截了当：“王妃娘娘，您瞧，周姑娘这是默认了要挨一顿罚呢。”
燕王妃露出一副幽幽无奈的神色，道：“……唉，娴儿便是这样谦逊的人儿，有了错处，定要来我面前领罚。若是我敷衍包庇了她，便是污了娴儿的名声。罢了！便让娴儿给贵妃娘娘抄抄佛经，吃半月斋菜吧！”
周娴听着王妃与秦檀一唱一和，一红一白，气得银牙紧咬，险些昏过去。她想去找恭贵妃搬救兵，无奈贵妃远在宫中，远水难救近渴。于是，她只能任由宰割。
她借住在王府，吃喝住行皆是王府出钱。王妃要她吃斋菜，她还能索要山珍海味不成？
青嬷嬷见周娴被撮了锐气，心底暗爽不已。但这还不够，只见周嬷嬷几步上前，拔掉了周娴头顶的嵌缠丝玛瑙发簪，小心翼翼道：“周姑娘，这簪子是给贵妃娘娘的，您可不能戴。小心回头惹出了事儿呀！这是为了您好！”
顿一顿，青嬷嬷又抽开了周娴的妆奁盒，作惊讶状，取出一些零碎的手镯、耳坠，道：“这些不也是您要献给贵妃娘娘的东西？您竟还没送入宫里去呢！要是让贵妃知道了，这可不好……”
周娴浑身哆嗦，强打笑容道：“是呢，我等着攒一攒，一道送到宫里头去……”这些首饰都是她打算自个儿用的，她才不会送给恭贵妃！
青嬷嬷“啧啧”两声，左右手忙个不停，将周娴的妆奁盒子翻得乱七八糟，各式各样的首饰皆被翻出，又被青嬷嬷收走。青嬷嬷美其名曰“为了周姑娘好”、“免得惹怒贵妃娘娘”，让周娴看得肉痛不已。
待几人从周娴的屋子里出来，宝蟾率先笑了起来，直拿帕子挡嘴儿，王妃的面上也有了一丝难得的晴空。宝蟾叽叽咕咕的，耿直道：“瞧那破落表小姐的面色，当真是精彩极了！”
玉台更忧愁些，道：“若是当真惹怒了贵妃娘娘，那该如何是好？”
秦檀刚想说她不怕恭贵妃，她的手便被人握住了，原是燕王妃拉了她的手，婉声道：“贺夫人，你莫慌。若是贵妃娘娘有意为难你，我定不会袖手旁观。”说罢，她灿然一笑。
秦檀和燕王妃见面的次数也不过那么一两回，但今次燕王妃的笑，可比之前真诚多了。
两人说说笑笑的，又回了园子里。迎面上，王妃听到一道男声。
“姐姐。”
燕王妃听到这声响，诧异地止住脚步，望着不远处的人。那儿立着个男子，斜长的影子落在白玉的地砖上，袖下垂着串迦南香的十八子手串。
王妃翘着手指，揉了下额。道：“阿均，你怎么去而复返了？”
谢均改为负手而立，一边远远地打量着秦檀。他温和的眉眼里，泛出一丝少见的锐气来。
“我听这园子里说说笑笑，很是热闹。姐姐似乎……很久没这么开心了。”谢均盯着秦檀不放，声音慢条斯理的，手串上垂下的红绳晃个不停。
“是吗？”燕王妃不以为意。
她瞧见谢均的袖子边没翻好，便亲自上前替他折袖子边。沉水缎料子的衣裳，绣着团八宝冰裂纹的海水江牙，挺括妥帖，衬的男子愈发颀长如玉，直如潘安卫玠一般。
谢均沉着眸光，视线紧锁着秦檀。许久后，他低着声，对燕王妃道：“姐姐，你和这汲汲营营的妇人，莫要走得太近了，免得近墨者黑。”
这一瞬，秦檀察觉到了来自相爷的一丝敌意。
第13章 相爷谢均
“姐姐, 你和这汲汲营营的妇人, 莫要走得太近了, 免得近墨者黑。”
秦檀的笑容微滞。
仅凭这句话, 她就知道, 谢均不喜自己。
这情有可原, 并不算奇怪。
谢均回回都要提及太子, 可见太子殿下没少因着自己的事儿落谢均的脸面。他不喜秦檀，偏偏秦檀还要往他姐姐跟前凑，可不是惹人厌么？
她并不说话, 只是垂下眼帘，安静打量着鞋面。耳旁传来悦耳女声，原是燕王妃斥责谢均：“阿均, 什么叫‘汲汲营营’、‘近墨者黑’？贺夫人仗义热心, 是个难得的妙人呢。”
谢均道：“姐姐，你乃太后亲封的一品内命妇, 平素结交之人, 更需注意品行德守。这贺秦氏一身毛病, 你还是少与她来往。”
燕王妃的脸微微拉长了。“怎么, 阿均, 你还要管起你姐姐的衣食住行来了？”她只挑着单边唇角笑, 有些被气着了，手上胡乱地摇着绛色纱地的八仙扇，埋汰道, “我难得有了个可说话的人, 你竟还不准了？”
谢均拨着数珠的手指微微一停。他道：“姐姐，阿均不是这个意思。”
“那你是何意？”燕王妃轻轻拿扇子拍一下他的胸膛，露出恼意来，“你这是存心不想让我开心快活了？”
燕王妃正在气头上，那头走廊上忽行来个嬷嬷。嬷嬷对王妃匆匆一福，道：“王妃娘娘，王爷请您过去一趟呢。周姑娘说她受了委屈，正闹着要请宫中的恭贵妃娘娘来主持公道呢。”
王妃一怔：“怎么偏偏这个时候？”但王爷要请她过去一趟，她不敢不从，只得匆匆瞪一眼谢均，道，“这回就不与你置气了。阿均，你不得为难贺夫人。”说罢，王妃便朝着燕王那边去了。
待燕王妃走后，秦檀也想退下，谢均却喝止了她。
“贺夫人，请留步。某有话要说。”
秦檀停住，环视周遭。她不转身，背对谢均，道：“谢大人，王府内院，你我二人单独相见，可有不妥？”
“不妥？”谢均轻笑了一声，左右环视下人，道，“今日，我可有在王府见过贺夫人？”
左右服侍的丫鬟，俱是燕王妃院里人，自不会和主子的亲弟弟过不去，当即摇头，个个答道：“奴婢什么都没有见到。”
秦檀气得牙痒痒——这谢均说话时沉稳自如，不疾不徐，显然是不把她放在眼里，也是笃定这院里周遭无人会出卖他。秦檀自认斗不过谢均，便转了身，清楚问：“相爷有何事？”
谢均打量秦檀，道：“贺夫人，为何近来，你对我姐姐如此殷勤？”
他笑容温存，不知情者，还以为他在与姊妹亲族拉家常，但秦檀却听出一分问罪的意思来了。
想来也是，秦檀身无诰命，不过区区五品小官之妻，竟想要与燕王妃同进同出，着实是心比天高了些。
“谢大人，有话言，‘春风满面皆朋友，欲觅知音难上难’，正学先生亦有言，‘所交在贤德，岂论富与贫’，我虽无诰命，但与燕王妃趣味相投，结为友人，又有何不妥？”秦檀答得不慌不忙。
“哦？”谢均的声音拖长了，“你果真是伶牙俐齿，一如传闻所言。”
“谢大人谬赞了。”秦檀道。
“既然如此，那我便直说了罢。”谢均将十八子手串藏在了袖中，负手而立，“贺秦氏，我知道你那点儿小心思。你爱慕荣华富贵，想攀着我姐姐往上爬，以是，才会频频往这燕王府跑。”
秦檀并不否认，只是安静地低头站着，等着谢均的下文。
谢均见她久久不回答，心底略有诧异。他本以为这贺秦氏是个沉不住气的，但没料到她这么能忍。于是，谢均抬起头，第一次以探究的眼神仔细地看着她。
起初，秦檀低着头，谢均只能瞧见面前的女子穿了身葱黄褙子，下头系条柳黄色十二褶裙，细褶密密层层，一动便如水纹四散，窈窕婀娜；她梳的是妇人髻，髻上别了支嵌米珠的紫珊瑚簪子，小颗小颗的珠子闪着一水儿的光。
谢均隐约记得，这贺秦氏相貌极好，但偏生秦檀低着头，他看不见面容。
“抬头。”谢均道，“我不讲那么多规矩，不必见了我就低头。”
谢均这句话，倒是实话。他是陛下宠臣、东宫忙人，品阶超然，朝臣百官、大楚百姓，见到他都要低头唤一声“谢大人安”。若是谁不对他恭恭敬敬的，病榻上的陛下头一个不高兴，觉得别人拂了他的面子。但谢均的和气是出了名的，他总与人说“不必客气”、“不必多礼”云云，一副甚好接触的样子。
秦檀却始终不抬头，还道：“谢大人，我已嫁人，您于我而言，是个外男，这有所不妥。”
谢均听了，手指一紧，险些把手串给拽烂了——秦檀的理由太正经、太有力，让谢均找不出反驳的借口。
他忽然惊觉，自己定要贺秦氏抬头的行为，与街巷里的登徒子无异。
谢均那向来温风细雨的脸上，有了阴沉风雨的迹象。但他只沉了一瞬的脸，一转瞬，便言笑晏晏道：“太子殿下他……今早上还提起你呢。”
这句话十分有效果，秦檀刷的抬起头。她眼底有了微微不安，但神情依旧是镇定从容的。
这一回，谢均清楚地看到了她的面容。
当初秦家人求到了谢家，希望谢均与谢盈做说客，让太子殿下将秦檀抬进东宫。他们将秦檀夸得天花乱坠，其中有一条，便说她生的沉鱼落雁，艳压群芳。
如今想来，秦家那几个老匹夫说的倒是实话——这贺秦氏确实生的着实美艳风流，世间少有：雪肤乌发、月眉菱唇不说，最妙的是一双眼，潋滟生光，瞧着鲜活分明，一转一动皆像是含情带笑。京城人都说什么“殷家姊妹，容才双绝”，如今看来，太子妃殷流珠这第一美人的名号兴许名不副实，让给贺秦氏也无妨。
只可惜，纵那双眼定睛时是招人怜的，但她的神情却是剑拔弩张，一副带刺模样，不好接近。
“贺夫人，燕王妃不是你该接近的人，你心中警醒着些。日后，我不准你靠近我姐姐。”谢均不再提太子，而是说起姐姐的事儿，“时候不早了，我也该走了。”——姐姐性格纯粹，对燕王一往情深，乃是倾谢家之力教养出的千金。贺秦氏作风不正，终日汲汲营营，着实不堪为友。
说罢，谢均就要转身离开。
谢均的话，如同一道霹雳，落进秦檀的脑海。
这样简单的一句话，就能将秦檀这段时日来讨好燕王妃的努力化为乌有。
她的心似跌进了深渊，一瞬间，她只觉得自己又回到了童年之时——母亲朱氏被杖毙在宫中，家中亲人一夜翻脸。她在尼庵过了无数清苦春秋，小小年纪便要抄书念经。那年她坐在墙头，暗无天日；谢均却在人群簇拥之中，金堂玉马。
秦檀握紧了手，对着谢均的背影道：“谢大人，爱慕虚荣、攀附权贵，到底何错之有？谁不想锦衣玉食，谁不想手握权势？”她捏紧了帕子，声音尖得有些变了调，“我想活得安泰些，不想过着战战兢兢、任人宰割的日子，到底何错之有？！”
谢均停住脚步，回答道：“你攀附权贵，我无意多管闲事。但是，你不该凑到我姐姐面前来。”
秦檀冷声道：“那谢大人可否知道，王妃娘娘在这王府中，过的并不快乐？”
谢均背朝她，背影遥远：“……哦？这我倒是不知道了。我姐姐与燕王郎才女貌，乃是京城人人称赞的一双璧人，又如何会不快乐？”
“你说谎！”秦檀有些咬牙切齿。
谢盈在王府过的并不快乐，一半的原因要归于谢均。
太子为嫡，燕王为长；太子多疑，燕王贤德。
这对兄弟之间，暗潮涌动，风波频起。尤其是开年以来，陛下身子每况愈下，日渐羸弱，两兄弟间嫌隙更胜往日。
谢盈是燕王之妻，谢均却是太子伴读。如此一来，燕王要如何信任自己的枕边人？纵使王妃曾与燕王佳话频传、人人称赞，但再纯挚的青梅竹马之情，也抵不过燕王的猜疑之心。
——这件事，谢均不可能不知道。
听了秦檀的话，谢均却没有回答，自顾自离开了。
谢均走后，秦檀如脱力了一般，靠在一旁的柱子上。青桑上去搀扶她，满面忧虑：“夫人，您没事儿吧？可要去找大夫？”
“无妨。”秦檀喃喃道，“只是这相爷的威压，未免太厉害了些。和他说说话，我便脚软了。果然，贺桢那厮虽是个官，但和真正的大人物比起来，依旧是不够看呐。”
瞧见自家主子虽软了脚，还不忘埋汰一句夫君，两个丫鬟不知道该哭还是该笑。
“罢了，我们先去等王妃娘娘吧。”秦檀甩了甩手帕，道。
***
谢均已走出许久了。
他在一棵树前停下，仰头望着树冠。虽是秋日，这树冠却繁茂得很，只有零星几片叶子转了黄。树干粗大，足有两人合抱这么粗。
