再庸碌的人，到了这时候也知道为子孙计了，因此由老太太做主，用这笔银子在京郊又添了点田产，虽然不多，至少收上租子来，还能让这些主子们混个温饱。
田地买下了，剩下的银子就不多，甄家是有事相求于贾家，但甄家也不是冤大头，上京一共就带了那些银子，除去甄宝玉的吃穿用度，余下的全都给了贾家。
王夫人不是没有试探过甄家，看看能不能像当初对冯家一样，从她们手里再榨出点油水来。
但甄家这边的态度很明确，始终表示家主不在，自己手里能做主的银子有限，倘若贾家还想再多要一些银子，那就得先想法子，把甄应嘉放出来。
如今王子腾死不松口，老太太心里不免有些发毛，虽然依旧不认为皇上会杀甄应嘉，但也不敢再向甄家保证什么了。
于是，贾珍和尤氏进门的时候，看到的景象就别提多寒碜了。
倒不是说西府的宅子破败了，毕竟瘦死的骆驼比马大，国公府邸就算是撤了牌匾，规模也不是寻常人家的宅院能比的。
但，倘若这偌大的宅院，里头只零星挂了几丈红绸呢？
不独是院子里的装饰，屋子里也很可怜。
各屋的下人也没裁新衣，只是腰间系了块红布，就算是过年的装扮了，各个主子身上也没有新服色，每个人穿了件红色衣裳，就当是沾喜气了。
贾家这些人里面，最体面的还得数贾宝玉了，虽然他穿的也是旧衣，但他的红衣裳太多，矬子里拔大个儿也能挑出一件偏新的来。
其他人就未必了，尤其是邢夫人和王夫人这个年纪，正是丢红丢绿的时候，两个人至新的一件红衣裳也是十几年前的，现在穿出来，过时的同时更添一份寒碜。
不过，即便是贾宝玉，此时也不如甄宝玉丰神俊朗。
甄应嘉虽然身陷囹圄，可是皇上没审没判，甄宝玉就不能按甄应嘉有罪那么穿衣裳，好像盼着皇上给甄应嘉定罪似的，太不吉利。
因此，甄宝玉这日也是一席大红地儿织金背n_衔芦斜领袍，头上是嵌红宝石的金冠，腰间是金镶玉的带钩，都是簇新的。
贾珍进来，先按规矩给长辈见了礼，又受了晚辈的礼，轮到甄宝玉的时候不由得多看了几眼：“甄世侄龙章凤姿，风神俊秀，将来前途定是不可限量，正所谓「英雄出少年」，我们这些老朽实在是见之形秽啊。”
甄宝玉微微一笑，又朝贾珍行了一礼：“世翁谬赞了，小侄如何敢当，唯有尽心修习，方不负世翁厚望。”
贾珍也无可无不可，他与甄宝玉本就没有交情，只是听说甄宝玉小小年纪就成了举人，再想到自家这么多晚辈，除了捐班就是白丁，硬是没有一个从科举正途出身，心下感慨罢了。
王夫人心里便有些不乐，总觉得甄宝玉无非是占了胆大这一条而已。
一个世家公子，不声不响跑出去三天没有音讯，甄家居然也没从考场把人逮回家，可见这家教也不过如此。
考科举这种事，贾宝玉也不是做不到，不过是懂规矩，不肯私自应试罢了。
如果两年前让贾宝玉去考科举，现在哪里还轮得到甄宝玉出名？
贾宝玉这些日子的心情也不好，见贾珍来了，悄悄拉了拉他的袖子，低声朝他道：“珍大哥哥，你平日里见多识广，往后出去应酬的时候，能不能替我留意一下袭人和晴雯的下落？老太太已经答应我了，只要有她们的下落，不管多少银子，都肯赎她们回来的。”
贾珍直接被贾宝玉的天真镇住了。
世家大族发卖出去的上等婢女，但凡是有里有几个闲钱的，没有不抢的。
一是上等婢女不比那粗使丫鬟，个个儿都是娇生惯养的，等闲的活儿不上手，但又比官家小姐多一分恭顺，伺候起主子来也是熟门熟路，也免了自个儿教导了。
袭人和晴雯这样品貌都不差的丫鬟，如果造化到了，这会儿说不定已是人家的妻妾，哪有回府当差的道理。
倘若命苦一些，进了秦楼楚馆，那就更没有赎回来的道理，世上哪有世家公子找两个青楼女子伺候的？
倘若命不好不坏，被人赎去当了婢女，那就更不可能回得来。
一般人家，老爷公子身边跟的都是小厮，夫人小姐们身边才是丫鬟，他再有本事，难道还能到人家内宅去瞧瞧，夫人小姐身边伺候的人里头，哪一个是袭人，哪一个是晴雯？
远了不说，就晴雯和袭人的模样，他自己都记不清呢！
再是通家之好，也没有跑进人家内宅去左看右看的，连他对西府里的人都是这样，何况是别人家！
贾宝玉居然把希望寄托在他身上，也算是想瞎了心了……
第83章 | 第83章
◎新年◎
甄宝玉到了此时, 也唯有叹息而已。
他虽非无情之人，但死生各有定数，他前世是贾宝玉的时候都留不住袭人、救不了晴雯, 何况现在是个外人。
王夫人心里更不痛快，东府和西府毕竟是打断骨头连着筋哪, 可这个年关, 东府还真就是眼看着西府在这里苦熬。
想想去年，京里下了一场大雪，王夫人不知赴了人家几场赏雪宴会，如今却只能对着贾宅里几张老脸皮―――还有碍眼的甄宝玉！
甄家的案子悬而未决, 贾家其他人都为此揪心，唯独王夫人觉得称心如意。
这案子最好是往大了审，判甄应嘉一个死罪才好！
这样, 甄宝玉就是罪臣之子，断然越不过贾宝玉去。
如今这样拖着，要是拖到了春闱……
王夫人不动声色地掐着手里的佛珠，甄宝玉太小了, 目前看来也算老实，想让他落榜, 还是要出一些奇招。
比如, 让他染上点儿什么病。
又或者是, 撞点什么邪。
就在这时候, 外头有人来禀：“回主子, 马道婆来请安了。”
王夫人心头一喜, 不由得垂了眉在心里暗笑, 她才冒出这个念头来, 马道婆便上了门, 说不是天意又有谁信？
马道婆穿着一身水田衣，夹着一个布包进来了，先给诸人磕了头，又打开布包，将里面的符交给贾母身边的鸳鸯：“闻说贵府近来有些不好，原想着早些过来，与诸位主子做个消灾的法事，只是又怕府上忙乱，顾不上这个，如今大年节下，见府上清净了，这才敢上门来。”
贾母歪在榻上，叹了口气：“难为你还想着我们。”
一面吩咐看座奉茶，马道婆道了谢，坐下喝了一气儿茶，又笑道：“按说其实也不消府上吩咐，我也该尽尽心才是，只是如今年关，正是供佛的时候，各府里都发了愿，也有做法事的，也有点长明灯的，倒把我忙个不了，等得了闲，已是这个工夫，索性先送了符过来，拜会拜会，也讨老太太的示下，究竟怎么个弄法儿。”
贾母叹了口气：“我们如今也不比往年，这法事且免了吧，你替我在佛前供上一盏长明灯，表表心意就是了。”
又看向甄宝玉：“甄哥儿怕是不认得她，她是我们府上你宝兄弟的寄名干娘，姓马，也是个出家人，平日里与人消灾祈福，最是灵验的。”
王夫人轻咳一声，接口道：“如今甄老大人的官司悬而未决，甄哥儿若是有心，倒可以在庙里做点法事。”
“再者，转过年来就是春闱，甄哥儿也可以给自个儿祈个福，求佛祖庇佑，将来金榜题名。”
马道婆看了甄宝玉一眼，倒是唬了一跳：“可真奇了，太太不说，我还当这位甄哥儿是咱们宝玉呢。”
一边说，一边扭头四下里找，见宝玉站在贾珍旁边，不由得拍了拍头：“虽是我老眼昏花，然而两位哥儿的模样也真是稀罕，若非宝玉是我从小看到大的，一定以为太太把宝玉的亲兄弟喊出来了。”
王夫人微微一笑：“这是江南甄大人的公子，和咱们宝玉倒是极有缘分，只是年纪小一岁。”
甄宝玉看了马道婆一眼，忽然笑道：“不知做法事，要些什么东西？”
马道婆笑道：“也没个定例，我们都是作惯了的，您只说个数儿就是了，庙里自然照您的吩咐预备。”
甄宝玉便在身上摸了摸，掏出一百两一张的银票来，递给马道婆：“那就请师父替我父亲做场法事，保佑他长命百岁，无病无灾。”
――唯有这样，才能让甄应嘉眼睁睁看着甄家败落，而又无能为力！
马道婆见了银子，一时间眼都直了，又觉得太过失态，连忙念了几声佛，满脸堆笑：“这位哥儿真是有孝心的，老大人有福了！”
王夫人神色微沉，从甄宝玉的出手来看，甄家在京城的银钱用度绝不会低。
虽然早知道甄家哭穷的话不过是托词，但真看到甄宝玉豪掷百金的举动，王夫人还是心内不乐。
自家连几件红色的新衣裳都找不出来，甄宝玉居然能拿一百两银子做法事！
不说王夫人，连贾母的神色都有些沉了。
王夫人深吸一口气，笑着看向马道婆：“你且慢一步走，我也有个法事要你做，只是我的愿心多，这会儿说不完，等下你来我那里一趟，我细细说与你听。”
马道婆又转过身应了。
甄宝玉默然看了王夫人一眼，又垂下眸子来。
……
马道婆跟着王夫人进房，王夫人招手示意她坐下，如今除了老太太身边和大太太那边服侍的人还多一些，她身边只剩下了一个彩云，便打发彩云去门口守着，又看向马道婆，试探道：“你平日里与人做法事，想来都是往积德行善里做的吧？”
马道婆欠着身子坐下，不着痕迹地扫了一圈王夫人房间，见除了简单的家具之外，一应装饰用具全都不见，连墙上都斑驳了许多，在心里暗暗计较。
看来外人所言不差，这宁荣二府的确是没落了。
自己原想着，瘦死的骆驼比马大，平日里不来倒罢了，大年节下总还是要过来看看。
毕竟年关将近，各府里都收了租子来，手里总还是宽裕一些。
不过今日前来，看着贾家这幅模样，想是也没什么捞头了，一盏长明灯值个什么？
倒是这位二太太，话里有几分意思。
马道婆咧开嘴，笑了：“瞧太太这话说的，谁做法事不是往好了做呢？要是想损自个儿的福气，索性一条绳子吊死，也不用来找我们了。”
王夫人微微一笑：“那若是要你做个损福寿的法事，你会是不会呢？”
马道婆一听便来了精神，先念了一声佛，又笑道：“太太问这话，可是把我给看扁了，说句造孽的话，能耐自然是有的，只是平日里不做罢了。”
王夫人掐着手里的佛珠，笑问：“这可奇了，难道来找你做法事的人，心里都没个暗恨的人，竟是个个儿都是菩萨佛爷？”
马道婆轻咳一声，笑道：“有没有的，我哪里有功夫计较那么多，不过是人家怎么吩咐，我就怎么办罢了！横竖是人家的事儿，我是不敢打听的，只怕是说多错多！”
王夫人满意地点了点头，也笑道：“这才是有道行的人说得出的话！”
她便转身下了炕，从地下的柜子最底部掏出一个小布包来。
王夫人持家多年，若说是一点积蓄也没有，显然也是不可能的，虽然绝大部分的积蓄都被忠顺王府抄走了，但有一间药铺，是她和王子腾的夫人合力开的，名义上寄在了王子腾的名下，地契房契在王家那边，没有被忠顺王府抄去。
年关将近，铺子也送了利银分红来，足有二百两多银子。
王夫人没声张，预备自己留着用，应付个不时之需，例如眼下这件事。
她将布包打开，从里面掏了四封银子放在桌子上，道：“这是二百两银子，比那甄家哥儿给你的足多了一倍，你且拿了去，回头替他做法事时，却不要做个祈福消灾的，与他做个添祸添灾的，连他带他老子一并都做进去，最好是把他给一下治死，你可敢吗？”
马道婆瞧见这二百两银子，眼睛都发热了，不由得从炕上下了地，点头哈腰：“太太吩咐了，我是不敢不听的，只是有一件事，我这法事必是有效验的，别的还则罢了，那甄家小哥儿可是以为，我给甄家老爷做的是祈福的法事，倘若回头这甄老爷没了，只怕甄家觉得我这法事不灵验，要同我计较呢，这……”
王夫人微微一笑：“你原是个精明人，怎么到了这时就糊涂起来？”
“甄老爷的罪可大可小，怎么处置还不是皇上一念之间，他要是人没了，你就说这原该是抄家灭族的大罪，如今亏了这场法事，因此只带累了甄老爷一人便止了，甄家倒该谢你呢！”
“再有一件事，方才那甄家哥儿不是说只给他爹做个祈福的法事，不必带着他吗？你如今索性就先使个机关，把他治死，有人问起就只说是父母无德，报应在孩子身上，你原想替他消解，谁知他不肯要，果然就遭了天谴！”
“如此，你挣了两份银子，又有了好名声，还怕没有人求你吗？”
马道婆听得心花怒放，忙不迭地连念了几声佛，把桌子上的银子揣进怀里：“可见我是个糊涂人，哪里能与太太相比，得了太太的指教，我这心里也就有谱了。”
“太太放心吧，那甄家哥儿也就是这几天了！”
一面说，一面又同王夫人叽咕了一会儿，又给了王夫人一些东西：“把这些玩意儿照我说的弄了，暗中搁在那个甄哥儿常近的地方，或者干脆就想个法儿叫他吃了，我在这边暗暗施法，管保叫他有运无命，有命无运，一命呜呼哀哉就是了！”
作者有话说：
第84章 | 第84章
◎觐见◎
大年初一, 按照惯例，京中所有诰命夫人和被敕封过的贵女，一律要进宫叩谢皇恩。
按道理来说是应该先拜皇后, 再由皇后领着拜见太后，但前朝那边, 皇上一直推说上皇还在, 自己不敢受礼，连带着后宫这边，也是直接拜见太后了。
当然，妃嫔还是先拜皇后, 再由皇后领着来拜见太后，如此一来也正好与诰命们错开，以示君臣有别, 君王后妃和臣下妻女自然也是不一样的。
贾家如今虽然落魄，但贾母的诰命还在身上，也是要进宫的。
乘轿子到了宫门前，贾母想起上次被抓进宫里告御状打官司, 还是心有余悸，不过这次是先拜太后, 再拜皇后, 见不着皇上的面, 倒也不至于那么恐惧。
但话是这么说, 可真到了这个地方, 贾母仍是浑身不自在。
虽然今日与从前情况不同, 可是单就宫门前这人情冷暖, 世态炎凉, 也够她受的。
命妇入宫拜会, 自然不能是来一个拜一个，得等人全了之后，再一齐进去拜见。
按规矩是卯时一刻入宫朝拜，可是谁也不能那么可丁可卯的，总会提前到个一刻半刻的。
有人来得早，有人来得迟，那来得早的又不能走，自然只能在殿前候着。
这会儿还不到卯正，但长乐宫殿门前已有不少命妇候着了。
