舅甥二人都往门前看去，但见一阐提缩着脖子，耷拉着脑袋走进来，身后错开一步进来的，则是沈穆。
一阐提进来就跪在了皇帝的身前，委委屈屈地抬头，看着上国大皇帝和公主，眼神可怜。
“你们都知道了……”
皇帝来了兴趣，看向沈穆，沈穆微微颔首，这是笃定的神情。皇帝了然了，低下眼睛看他，道了一句都知道了。
一阐提闻言就扁了嘴，挠了挠头张了张口，似乎不知道该从何说起。
“不谷就明说了吧，这回来上国，如果不把上真公主娶回去，我继母就会活剐了我——”
第57章 呼之欲出
身为一国之主, 即便疆域再小、国力再弱，也不该跪拜屈服在上国的权势之下，一阐提方才被沈穆从白日好梦里被抓来, 迷迷瞪瞪的一顿连诈带骗提到宫里来，直吓得心里七上八下，一张口就吐露了实情。
“来到上国以来，二大王待我好, 公主也待我好, 就连上国大皇帝您也待不谷和蔼，不谷也就不打算隐瞒了……”他说到这儿，往侧旁站着的沈穆那里看, 眼神有些怨气, “驸马粗鲁野蛮，绝不是上真公主的良配。”
从看到妹妹旧居里的大势至菩萨、再联想到蛮度国那位经历传奇的王太后之名字，皇帝与李仙芽的心里, 都不约而同地有了同一个猜想，此时又听到一阐提非要娶公主的理由，舅甥二人的心, 都起了波澜。
李仙芽的心里有了一个大胆的猜想, 她站起身, 走到了一阐提的面前, 蹲下来扶住了他的肩膀，轻轻地摇了摇。
“小提，你先别和驸马置气，将你继母一定要你娶我的理由说出来。”
一阐提就委委屈屈地望住了公主。
小鹅公主是这个世界上, 最温柔最可爱的小娘子，有一双他无论如何都无法拒绝的美丽眼睛, 此时她仅仅只是看着自己，都让他心生歉疚。
“实际上，四年前曼度的叛乱在先，我来上国在后。”一阐提被公主轻扶起身，坐在了凳子上，犹豫了一下之后，从头开始说起，“我继母扫平叛乱之后的第一件事，就叫我出使上国，我那时候才十三岁，连钓鱿鱼都没出过近海，一下子叫我去这么远的地方，我猜是想把我流放……”
一阐提的话音刚落，忽然殿外响起来一声嚎叫，听着倒有些像二大王的声音，皇帝一个凌厉的眼神看过去，阮春忙出去瞧动静，没一时又小跑着进来回禀。
“二大王在殿外脱了外衫，口中言说不知道国主犯了什么错，要百骑司的指挥亲自来抓，他与国主是过命的交情，愿意替国主受罚。”
皇帝皱了眉，挥手叫阮春把二大王轰出去，“这都什么乱七八糟的？国主是贵宾，无论犯了什么罪，都不至于没有转圜的余地，把他给朕轰出去，找个地方冷静冷静。”
也许是觉得这样的场合，或许会有涉及皇家秘辛的可能，沈穆上前一步，拱手道：“臣去殿外安抚二大王。”
皇帝点头准了，沈穆却步向后，隐秘一眼看向公主，但见她正垂首坐着，视线落在一阐提交握的两手上，像是在思索着什么。
沈穆的心微沉，垂下了眼睫却步而出。
皇帝的心神重新回到了一阐提身上，微笑着说道：“对国主来说，来上国等同于流放？”
“上国物华天宝，不谷吃的肠肥肚圆，只是当年年纪小，不知上国好，才会有流放的感受。”
皇帝不过是同一阐提开个玩笑，此时点了点头认同他的说法，李仙芽轻声说道：“不是家的地方，不就是流放么？小提，我不愿意去曼度国的理由，你一定明白。”
一阐提懵懵然地点头，眼神在下一刻笃定了起来。
“何为家？母在则为家。小鹅，我先前不能言说，今日既然你与大皇帝都知晓了，我也就不隐瞒了。”
皇帝闻言，手指便紧紧地抓住了宝椅的搭脑，心中虽早有几分料定，却也不能露出惊讶的神色，只和满脸讶异与欣喜的外甥女儿对视一眼，以眼神示意她冷静下来。
“朕的耳目遍布寰宇内外，一阐提，你以为朕不知道么？”
他不知道沈穆到底和他说过什么，才叫他能愿意吐露实情，故而此刻只一心诈他，“此事事关朕的胞妹、公主的母亲，朕才会允准、放纵你窥视公主的生活，今日你且将所有从实说来。”
李仙芽此时已然心潮澎湃，索性往一阐提的身边挨了挨，神情迫不及待。
一阐提看了看大皇帝，有点紧张，好在公主却挨着他坐，这便鼓足了勇气，把前事从头到尾一一说出。
势至王太后生的很美。
她的美是经过风吹日晒的矫健飒爽之美，是千军万马在前、眉宇间全是运筹帷幄的美，因为常年在海与岛之间航行，她被海风吹的很黑，好在她的黑是均匀的、每一寸肌肤都很匀停，干净又明亮。
她平息了叛乱、控制了曼度国的大权，一阐提彼时不过是个只会钓鱼疯玩的王储，哪里懂治国安民，越性像阿爹还在时一样，老老实实奉了她为王太后。
他登位的当天夜里，势至王太后便与他彻夜长谈，主要议题竟是让他渡海千里，出使上国。
一阐提很喜欢势至娘娘说话时的神情和语气，那种果决砍断的态度，常常让他想到自己的亲生母亲。
他还记得那一天夜里，势至娘娘盘坐在长几后，手里盘着一颗琥珀石，见他来了，便叫他收拾收拾渡海去。
“……你去上国住上三五个月，同上国的那位独一无二的公主交上朋友，曼度的国是民生，我为你治理着，不必操心。”
那时候一阐提压根不想理什么国是政务，可他也不想去渡海去上国，挠着脑袋拒绝了她。
“我晕船、看见跃出海面的大鱼就会头痛，风雨过后的海市蜃楼，我看一眼就会犯恶心……我还不会和人打交道，上国的大皇帝若是刁难我，我可能当场就会嚎啕大哭——至于您说的那一位公主，一定住在宏阔的紫微宫里深居简出，我怎么见得到？”
“倘或你不去上国，曼度也呆不下去。我是学过上国谋略的大材，既然掌握了一国军政，你就是砧板上的鱿鱼，生吃活剐都只能由我。”势至娘娘冷冰冰的威胁叫他毛骨悚然，“也许你知道软禁是什么：一个巴掌大的屋子里，一只石磨，把你的眼睛蒙住当驴使，一天转三万圈，磨三斤小米才能休息。”
一阐提觉得这样的软禁很可怕，从善如流地答应下来，“你同上国的公主有什么渊源？我同她交了朋友之后，又要做什么？”
“她是我的女儿。”势至娘娘毫不隐瞒，坦坦荡荡，“我出走六年，留她在上国吃苦——”
一阐提回忆到这里，下意识地看向皇帝，果然见他一脸意料之中的肃然，再转头看李仙芽，她的眼睛里升出一点水雾，遮住了她一半的瞳仁，好在那水雾浅而清澈，能清楚地看到黑瞳仁上的欣喜若狂的情绪。
“吃苦二字不是我说的，”一阐提咽了下口水，结结巴巴地解释道，“我想着，只要是孩子没了娘，总是要吃苦头的，哪怕养育她的人待她再好——”
他解释了一番，发现并没有人理会这件事，李仙芽轻声喃喃，“原来我阿娘一直想着我……”她推推一阐提，叫他快点说，“她如今什么样，是不是吃了很多的苦。”
她说着，回忆起来一阐提先前同她说的，势至王太后的一些事迹：海匪首领，剿灭崎头海贼的功臣，在琉璃海上建立下赫赫的功绩，心底就生出了自豪。
一阐提就往下继续说。
四年前，他乘大船载了曼度国的珍稀宝物，向上国进贡，彼时他才十三岁，上国大皇帝便允他在上国小住，那三个月里，一阐提便千方百计地结识了上真公主。
可惜势至王太后不允他说实话，于是一阐提使尽了手段，都没能想到办法把上真公主带回海外，无功而返。
此后的四年里，一阐提在势至王太后的挟持下，每月一封国书寄回上国，恳请求娶上真公主。
这些事情大皇帝和李仙芽自当能推论出来，他们关心的，是势至王太后为何在琉璃海上漂流，又为何会去曼度国做了王太后。
一阐提挠挠脑袋，把自己头上的帽子摘了下来。
“势至王太后在琉璃海上扬名立万的时候，我才十岁出头，不知道她的来历，只知道她身边有很多能人，也有很多拖累。她在海上有很多传说，有人说她是为了寻求长生不死药，才从富饶美丽的中土上国来到海上，也有人说她这样勇猛凶悍的武将，得不到上国大皇帝的赏识，才出走琉璃海，扫平了琉璃海上的匪患，立下了不世的功绩——”
无论在什么样的传说里，上国大皇帝都被塑造成了一个反派，然而他却不恼，敏锐地抓住了一阐提话里的疑点。
“她寻找长生不死之药，是为何？”
“是为了自己的胞兄。”一阐提老实地说，“大皇帝文治武功，一统天下，合该永享仙福。”
大皇帝才不信这番鬼话，正欲开口时，却听外甥女儿开了口，语气里有些许的试探。
“你说，我阿娘身边有许多的拖累，都指的是什么？”
一阐提想了想，“王太后身边，有一位患了木僵之症的人，他早几年一直昏迷不醒、偶有呓语动作，但我来上国之前，他已能每日睁眼数十回，像是有好转的迹象——势至王太后来到曼度国，也是因了我的父王阿圆和尚，他假称坐化，实际上是打算乘鹤西去，骗过了我，骗过了百姓，还引起了动荡叛乱，还好势至王太后把他给打醒了，逼着他给那位木僵之人治病——”
好像有些真相大白了。
皇帝闭上了眼睛，手掌扶上了额，又是欣喜又是哀叹地低下了头。
李仙芽却仍聚精会神地听着，在一阐提说完之后，就落了泪。
“棺材里是空的，我阿爹也还活着——”她哭了一会儿，忽然又想到了什么，“这么多年了，我阿娘为什么不把我接走？”
一阐提挠了挠编了很多小辫子的脑袋，看看公主，又看看大皇帝，语气里有不确定。
“我听说，头三年的时候，王太后年年差遣她的婆母、小鹅的祖母回神都，想要把您接走，皆被上国宫里的禁军给轰走了——”
皇帝闻言，需咳了一声，李仙芽记起来祖母连续三年进宫小住的事，有些记不清其中的细节了。
“也不能怪王太后，她初至海外的头几年，皆在练兵打仗，到了第五年，才肃清了琉璃海上的海匪，第六年到了曼度国，才算真正的安定下来——”一阐提说起这两年的事，记忆就清晰起来，“前面王太后听闻什么湛王伏法，便打算回上国，可又怕大皇帝仍在记恨她，迟迟不敢动身——”
大皇帝冷笑一声，李仙芽就不许舅舅冷笑，流着眼泪说他：“舅舅对我阿娘有多凶，才叫她因为害怕你不敢回来！”
第58章 复旧如初
公主的话音刚落地, 皇帝的脸就黑下去，锅盔似的。
泼天的屎盆子，就这么落到了他的的头上。
“……”他原想龙颜大怒, 可想了想又觉得理亏，“朕不过是日常管教妹妹罢了。你外祖母平日里将她宠上天，朕怕她越发娇纵蛮横，才会严厉管束……”
李仙芽垂着眼睛落泪, 耳朵却还竖着听, 一阐提无意引发大皇帝和公主的矛盾，忙跳出来打圆场。
“我阿母身在海外，心却始终牵记大皇帝, 时时记挂着要为兄长母亲搜罗珍宝秘药, 这回不谷带来的小山一样的财宝，全是我阿母的意思——小鹅，我阿母常常跟我说, 大皇帝待小鹅如亲生，跟着她在海上颠沛流离，哪里有在大皇帝膝下成长来的舒服, 故而才没有执着把你接走。”
李仙芽其实能明白阿娘的心。
阿耶是正统端方的读书人, 当年面对天大的冤枉, 以死明志, 阿娘为了救阿耶，出走海外避祸求药。能将自己托付给了外祖母和舅舅，想必也是经过了深思熟虑。
大皇帝也在旁边默默地叹了一口气。
周昶意撞柱子那天晚上，他的确龙颜大怒、斥责训诫来着, 彼时证据确凿、民愤滔天，身为一国之君, 他必不能包庇袒护之，明面上他斥责妹夫，可私底下也在命百骑司的人为周昶意积极查案，倘或妹夫能忍下一时之气……
可惜他是宁愿玉碎不为瓦全的大丈夫，学不来卧薪尝胆的勾践。
事发之后，妹妹当场同自己决断，抱着丈夫的尸体回了公主府，当天晚上便报了丧。
此刻皇帝将当年一系列的事回想起来，再加上一阐提的供述，倒也拼凑出了当年大概的轨迹。
公主府明面上报了丧，随着周昶意的死，平息了朝野上下、黎民百姓中间的流言，泉州港也换了新的市舶使，湛王也不再咄咄逼人——一切都如了他的意，自然柔和。
只有一事还不清晰，为何妹夫假亡半年后，妹妹忽然托孤与他，往海外去了呢？
这半年来，究竟发生了何事？
一阐提那双乌溜溜的眼睛，一会看看大皇帝，一会看看抹眼泪的小鹅，感觉到自己已经没有什么危险了。
“小鹅，说实话，临行前我阿母叫我指天发誓，一定要把你带回曼度，我原本对自己的美色还有些自信，可看到沈穆我就气馁了——那狗贼又英俊又能干，还比我有气势的多，眼下我都打算放弃了，但今日既然我已经坦诚至此，小鹅还能不能跟我回曼度？”
他认真说话的同时，李仙芽早就打定了主意，待他话音落地时，理所当然地点头说走。
“我恨不能此刻就走。”她看向舅舅，眼神里有恳求，“舅舅，您得让我去。阿耶乃是木僵之身，长时间的航行恐怕对身体不利，至于我阿娘，这些年因为您的缘故不敢回来，只有我去。”
