乔时怜想，当初确实是她借着苏涿光喜欢她，想要躲避东宫就嫁给了他，可如今自己居然习惯了同他共处于一道屋檐下，甚至是短短一榻间。
她晃眼瞧着满天雪色，忽有些茫然。
她真的是与他各取所需，才这般心安地留在他身边，做他的发妻吗？
乔时怜一时给不出答案。她抬眼看着苏涿光，他无需动声色，她便能在这彼此交织的呼吸里，寻得落实处。
心头微动间，她扬起面，鬼使神差地朝着那近在咫尺的光洁脖颈凑近，轻咬了下去。
第45章 45 、初雪（小修）
红梅白雪, 暗香掠影。
此间一道身影抱着玉软花柔，步子迅疾。
那颈处被风雪吹得微凉，倏忽遭逢着她温热的唇与轻咬的齿, 苏涿光霎时顿住了步。
细雪随之驻足，赴往二人之间。
乔时怜挪开唇畔时, 望着他的目光欣然：“是真的。”
苏涿光仍觉那颈间温度未散，“什么是真的？”
那处微痒得似小猫伸爪挠过, 偏又勾着他的心底, 蓄意引着他的欲念。
乔时怜定定看着他，答言：“你。”
这半载如梦似幻是真，抱着她的人是真，吻上去触及之处也是真。
闻及此，苏涿光垂面吻住她的唇，混着方消融的雪, 逐而炙热。他甚至稍以加重, 让她在这深切里愈发相信他的存在。
无可否认，她早就沉溺于他的一切。可终究她是利用他来寻得安身，还是在这段关系里, 生出了别的情感？
乔时怜觉得迷惘。
她究竟对苏涿光是怎样的心思？因利用而心怀愧疚？还是因习惯而心生依赖？
或是那呼之欲出的猜测——她对苏涿光动了情。
她…喜欢他？
她是喜欢他的吗？
乔时怜第一次慎重思及此问。
思忖之时，及窒息难忍，乔时怜喉间低低发出音来，这是她惯常所用的求饶信号。
她只是觉得在这被他抱起的姿势里, 如此深拥而吻, 很快就没了力气。
苏涿光应声仰起了脸, 却没有再度吻下来的意思。
照常而言, 他向来会在她“求饶”之后，让她短歇须臾, 然后又再侵占而来，如此反复。
但眼下苏涿光只顾着往前走着，她唯见他冷厉的轮廓线，被雪夜抹得昏沉。
乔时怜略有不满地往他怀里蹭了蹭，“你…你怎么不亲我了？”
她惯于他在她面前时，异于平常冷漠的炽烈。
苏涿光答道：“是你不想要了。”
乔时怜反驳：“我没有！”
苏涿光瞄了眼她略鼓的杏腮，“你昨夜不是这样？”
昨夜尤花殢雪，她因受不住，便发出如此断续之音以示求饶，偏逢他欲壑难填，这样娇柔细音更加让他难止，久久才歇。此后沐浴，她通红着面，又得他在湢室里没能忍住，水雾缭绕里，她觉得她浑身都要熟透了。
彼时她小声骂了他许久，话中尽是他下流云云。
乔时怜蓦地语塞，“那，那…那是你太欺负我了！”
这人简直就是一匹恶狼，不对…应是饿狼，在她面前永远不知餍足。
苏涿光一本正经：“欺负你什么？”
乔时怜嗔道：“…欺负我没有你下流。”
他是明知故问吧？
苏涿光敛下目，向她示意其颈间，“那刚刚谁咬的我？”
乔时怜望天，假作不知，“不知道。有这件事吗？”
苏涿光：“……”
“乔姑娘，你这样是耍赖。”
乔时怜不服气，“苏少将军，我是小女子，不是正人君子。”
耍耍赖怎么了？
苏涿光若有所思：“照你所说，我也不是正人君子。”
她骂他的时候振振有词，委实也不是正人君子会有的形容。
乔时怜低声嘟囔着：“那你怎么还不亲我？”
也许他再多吻她几次，她便能明晰自己的心意？
足音踏过软雪的窸窣里，他跃身翻进了将军府院内。她只觉他把自己放了下来，冷香拂落，夹杂梅香隐隐。
檐下亭台，烛火乱，她倚坐在雕栏边，被他欺身往下吻住了唇。
风摇枝影，雪声尤沉。
守在院内的东风与北风听闻有人翻墙而入的动静，以为进了贼，皆警然往亭台赶来，甚至拔出了随身的剑刃。
能在不惊动满府侍卫的情况下入院，此人来头不简单。
俩暗卫还未及动手，半道被一直跟着乔苏二人的西风拦下。
“嘘！”西风赶忙做着噤声的手势，“是少将军和少夫人。”
东风为之瞠目：“这…活这么久，第一次见少将军…不走正门。”
北风心领神会，收刃入鞘，“我的建议是，尽快离开这里。”
斑驳雪影里，交缠的身影融落几许冷意。
及苏涿光察觉她颈间愈凉，始才放开她，将其披风拢好。
乔时怜逐而回过神，忆及方才他抱着她越墙而归的行径，“你怎么回家还翻墙啊…跟做贼一样。”
苏涿光理着被她抓得凌乱的衣襟：“是你太急。”
言下之意，是她急着想要他吻她，所以才从墙处翻入，未绕至府门回。
乔时怜：“？”
她霎时绯红着脸，“我，我……”
但见苏涿光目光幽深，她阖上眼，一不做二不休认了此事，“我急。”
她是急着想要确认自己的心思。
他捻着衣的指尖一顿，抬眼望着她被他抚得散乱的云鬓，因他而羞着的粉面，还有水泽尚未干的唇畔，无处不显露出她的惑人之力。他觉得，她真是喜欢考验他的耐性。
及回卧房，苏涿光为她收拾着今日去商铺买的东西，却发觉她妆柜里的口脂比以前多了几番。
苏涿光回过头问她，“是喜欢这个？”
若喜欢，日后可以给她多买些。
乔时怜瞄了眼那些铁皮小盒，“这，这个…我想着现下是冬日了。”
“嗯？”苏涿光不解，这二者有何关联？
乔时怜盯着他那道薄唇，“我见你嘴唇干干的，就买了好些。”
那些口脂无色无味，只是湿润护养之用。
苏涿光沉吟道：“我不用这个。”
他向来不在意这些，也不习惯去护养。从前在西北条件艰苦时，皮肤多处皲裂，他都不当回事。更何况，他一个将门出身的男人，无需这般金贵。
“谁，谁说要给你用了？”
乔时怜微恼地瞪着他，转眼已是给自己唇处均匀涂上口脂，踮起脚亲在了他唇畔，“这样不就可以了……”
感受到兰息忽近，唇上覆着她的柔软，他不得不承认，他并不厌烦那口脂。
她起身时，秋波般的眼眨着，定定看着他的唇，似是觉得新奇，“看样子还不错。”
苏涿光不由得问：“请问乔姑娘，你打算要给我用多少次？”
一道提醒着她，是隔三差五还是每日？若是每日，隔几个时辰还是就一次？
乔时怜思忖半刻，面容抿开一抹笑，“冬天结束前，早晚至少一次！怎么样？”
“嗯，好。”苏涿光对这个答案很满意。
应声时，他忽生出一个念头。
这个冬日若能长些，更好。
-
夜下窗白，雪大如昼。
乔时怜窝在厚厚锦衾里，听着屏风外渐而嚣然的雪声。
临睡之际，她忽侧过头问着枕边人，“苏涿光，为什么我们上次得来的太子玉佩，未起作用？”
她想，在妙善寺下偷情此等丑事若被皇室知悉，哪怕不会外传，秦朔也断不会像现在这般轻松，甚至还在京城闲逛。
苏涿光答道：“兴许季怀安有他自己的想法吧。如何用，什么时候用，用在何处，他向来把握得清楚。”
乔时怜从被窝里摸索着他的手，将之抱在怀里，踌躇着问他，“你不介意我曾经和太子…”
她还从未问过他对于她和太子之间的看法，毕竟当初京中盛传，她与太子佳偶天成，感情至深。今日他因自己写的关于太子喜好吃了醋，保不准以后还会生出什么别的想法。
他顺势搂过她不足一握的腰，不以为意，“为何介意？你嫁的人是我。”
乔时怜挪身向他贴近了些，靠在他肩头，“我记得我还小时，爹爹时常带我至宫宴上。照我娘的话来说，就是我爹特别喜欢我，恨不得昭告天下，告诉一众，他有个这样软糯可爱的女儿。”
她忆道：“那会儿就有好多名门子弟主动和我搭话，但都被我哥哥挡了回去。唯独太子，哥哥不敢挡他。所以自那时，我便和太子相识相熟。之后的事，也就是京中盛传的那些…直至我看清他的真面目，想要逃离他身边。”
她确实在感情方面尚是懵懂。好似一切都是顺其自然，以往她身边之人唯有秦朔一人，秦朔待她好，她亦理所应当回应着秦朔。
这也是她会对苏涿光的感情心怀迷茫的缘由。
苏涿光亦待她极好，所以她也回以相应的报答，借着夫妻这一层关系，行着她从前根本不敢想的亲密举止。
苏涿光忽问：“那之后你为何这般笃定地选了我？”
乔时怜为之一怔。
她自是不敢把那前世做鬼一事告知，只得真假掺半地胡诌，“我…我做过一个梦，那个梦里我蒙冤至死，下场凄凉，连尸首也被抛于荒野，只有你给我收了尸，让我入土为安。”
但迟迟未得苏涿光回音，她又续道：“或许这就是慧禅大师所说机缘呢，你看，我没有选错人。”
苏涿光未回话，只是在反复想着她简言道出的梦是何等模样。
她一直在强调着，她做过一个噩梦，那噩梦时时缠身，也是她不安的来源。
“如果我在你梦里，定会想方设法护你周全。”苏涿光良久才道。
他偏过头去看时，才发觉微黄灯火里，她已抱着他的手臂，沉沉睡了去。
苏涿光腾出另只手，抚着她的面容尽寸。
他想，若真发生了这样的事，他最后只能为她收尸，他不知自己会怎样。
自七岁那年，他在漫天黄沙里，亲眼目睹生母死于那一箭，他便觉得自己再也不会害怕生死了。
征战这些年，西北军营里死于战争之人无数，有与他关系密切，止于死去那一年的；也有今日同他打了照面，翌日便成亡魂的；更有四暗卫中的南风，为斩断敌方精锐自毁而亡。
他惯看这些，是一早便知，入了军营生死便不再由着自己，所以他无谓悲恸。哪怕有一日，殉身者是他自己，他亦坦然接受。在西北军营里，每位士兵都有留下自己的遗书，独独他的遗书是一片空白。
如今他问着自己，若有一日，死的人是乔时怜，他还能持有以往那样冷情无谓的心性吗？
他想起那时在九暮山南崖，他从刺客手下救出乔时怜后，没对蒙在衣袍里略有抗议的乔时怜说，其实当时他俯身抱起她，几乎是出自本能。
他很想确认她活着。
这样的确认，用眼看，用耳听，都不及将她拥入怀里真实，就像那日在落霞山回程的马车里一样。他能清晰地感受到她的体温，她无意识揪着他肩处衣衫的小动作，还有…她会因此同他碎碎念的吵闹声。
屋外雪愈重，折枝声不歇。
苏涿光蓦地明彻，自己这些年不怕生死，是因为未再拥有什么。
自母亲之死，他抗拒着世间万物，漠视一切。
他幸而从人间霜雪得来一盏灯，他便注定会害怕这盏灯被风雪浇灭。
思及此，苏涿光目光越发凛然。
他会在离京前，把她的一切皆安置妥当。
第46章 46 、喜欢（修）
京中雪霁时, 宫里迎来了年尾宴。
是日，神宵绛阙，阶柳庭花下, 数道身形缓步其间，不时传来柔声细言, 抖落枝间残雪。
衣香鬓影里，被簇拥的乔时怜从容应着各人, 其身侧周姝搂着她的胳膊, 于一众女眷里笑语声渐。
她不时仍有几分怔神。
不知为何，乔时怜觉得近日苏涿光很是繁忙，连着下朝回府的时辰亦愈晚。只是她纠结着心中疑惑不得解，未过多留意。
及女眷们散去，乔时怜问周姝：“阿姝，你可知怎样才算喜欢？”
周姝沉思半刻, “兴许就是…瞧着那枝头的雪, 既想把它拥入怀里，又怕它快消融了。简而言之，就是你想要他, 又怕失去他。”
她亦是不懂情之一字，奈何家中有个多情的二哥，始才从他嘴里撬出点东西来。
闻言，乔时怜喃喃重复着：“想要他, 又怕失去他……”
这么想来, 她确实想要他。
她想要在天地浮沉里牢牢抓紧他, 想要切实感受他的存在, 想要他的回应。
可她也怕失去他。会怕他不再喜欢她，会怕他死, 更怕他弃她而去。
她好像真的是喜欢他的。
少顷，周姝低声在她耳畔道：“时怜，告诉你一个好消息。”
乔时怜回过神，“是关于你和太子的进展吗？”
周姝眸光微漾，“昨日我照着你给我的密笺，去落霞山的碧灵池闲晃，果然遇着了太子。却不想太子为摘得难见的寒莲，失足跌入了池中，恰逢他所着衣衫烦琐，落水时缠住了脚，被我救了起来。”
乔时怜知，前世秦朔便为她摘莲不慎落水。那时是因他欲与她说情话，又知她面薄，就屏退了左右，始才有如此狼狈一幕。至于这一世为何亦如此，她便不得而知了。
