阿苍盯住面前的少女。
她随意靠在椅子上，白色的小袄缀了毛茸茸的边，衬得人眉目温软。
她含笑看着她，目光里只有善意。
阿苍收回视线，沉默地带上面具。
面具只覆盖住他的上半张脸，却刚好把刺字的地方挡住。
面具虽然花花绿绿，有些可笑，但没有人敢忽略他身上嗜血的凶狠劲。
秋月主动盛了一碗饭：“公子过来用餐吧。”
阿苍看向棠梨。
棠梨冲他点点头，“放心吃吧，我是真心想要雇用你的。”
阿苍不再多言，坐到桌上开始吃饭。
也不知道饿了多久，桌上的饭菜很快被风卷云残。
青骊担心他猛然吃太多伤了肠胃，饭菜的份量只有一个成年男子的三分之一。
然而阿苍吃完之后却并没有露出半分不满，而是利落起身，看向棠梨：“做什么，需要。”
棠梨和青骊对视一眼。
他汉话说得不算好，几乎是一开口就露了馅。
棠梨回想起当时说着一口利落汉话的阿苍，也不知道他这两年经历了些什么。
若不是他的长相过目难忘，看到眼前仍然像个孩子一样瘦弱的阿苍，她都不敢相认。
“我要你做我的护卫。”棠梨直来直去。
少年的视线变得锐利起来。
“三年时间，报酬是每月八两银子，管吃管住，不愿意的话你可以离开。”
阿苍对大庆朝的物价其实有所了解。
略一估算便知道她给的很多。
棠梨看他陷入沉默，又说：“只是要你在外出的时候保护我，还有一些事情需要你跑腿，平日里你想做什么我不管。”
又是一阵沉默。
阿苍忽然开口：“答应。”
棠梨的眉眼渐渐笑开。
“阿苍。”他对她说。
“阿苍，我叫棠梨。”棠梨沉默片刻，也笑着回应他。
***
上京。
屋内点着香，青烟袅袅。
坐在桌案前的白衣公子垂眉敛目，正在写信，其起笔走势如腾龙跃渊，笔锋锐利，金钩铁画。
他收笔，将狼毫放在笔山之上，淡淡重复：“阿苍？”
暗卫跪在他面前：“是，据十一来信，对方乃是北狄铁骑军预备役叛军。”
“可查明棠梨为何要雇他为护卫？”
暗卫低下头：“属下无能。”
裴时清将一封密信递给他：“无碍，且先观察他一段时日，若是有不轨之心……”
他淡淡投来一眼，暗卫抱拳：“属下明白！”
“让十一盯好扶梨县，若上次的事重蹈覆辙，提头来见我。”
暗卫：“是！”
他接过密信：“可是要送到万州？”
裴时清点头：“尽快。”
暗卫退下去之后，裴时清又展开信纸，开始写另一封信。
笔迹端正圆融，跟方才的分明不是一种字迹。
息邪叹了一口气：“歃血阁的手伸得太长了。”
裴时清笔尖一顿：“在怨我把刀柄递给别人？”
息邪连忙垂下头：“息邪不敢。”
裴时清慢悠悠写完几个字，开口道：“兵者，诡道也，顺势而为，逆势而动。”
息邪一愣，随即心中有了某种猜测。
莫非公子此前一直不亲近徐大人……另有隐情？
他不该妄加揣度，只是抱拳道：“息邪受教。”
见裴时清提笔疾书，息邪到嘴边的话又被硬生生咽下去。
不料裴时清却淡淡开口：“何事？”
息邪咬咬牙，终究是问了出来：“公子就打算让十一常驻扶梨县？”
握着狼毫的修长手指微微一顿。
裴时清抬眸，似乎在看息邪，又似乎在越过他看向远方山峦。
彼时在望淑山，他告诉棠梨上京有一座观棠山。
却没有告诉她，他的府邸，便建在观棠山不远处。
从观棠山南望，正是滕州。
墨在笔尖聚集，最后不堪重负，滴落在信纸之上，洇开一团污痕。
息邪心中一惊，连忙道：“也的确是该派人好好保护棠姑娘的，只是十一……”
以十一之能，在扶梨守着一个姑娘家，未免太过大材小用了。
息邪惶恐不安之际，裴时清随手将被墨渍染脏的信纸团成一团，重新取了新的信纸。
“她马上就要嫁到上京，十一只需守到那个时候。”
息邪抬头，却只看到自家公子一片淡漠的表情。
也是，棠姑娘是有婚约在身之人，公子不过是出于几分师生之情多加看顾罢了。
是自己多虑了。
作者有话说：
抱歉来晚啦～从明天开始恢复到下午6点更新～
第33章 送礼
◎赠君◎
缠缠绵绵下了几月的雪终于停了。
天空一碧如洗, 万里无云，路边堆积的残雪在日光的照耀下闪闪发光。
商户们忙着将门口积雪铲除，遇见来往熟人便笑着打一声招呼：“去哪儿呢！”
一张口, 嘴里还冒着白气。
熟人双手揣在袖子里，笑着说：“路解封了，去州上拿点货。”
有人拥过来，要帮忙带盒燕氏的胭脂, 有人过来询问能否带封信给嫁到州上的女儿……
被大雪尘封了一整个冬天的扶梨，像是那些悄悄从青瓦石墙上冒芽的野草, 在春日即将来临的时候迸发出旺盛的生命力。
见青书院忙得热火朝天, 有的学子在帮忙晾晒艾草，有人分拣着金银花、板蓝根、连翘等药物。
青骊站在长几前，手脚麻利将麻黄、乌细辛、防风、桔梗、干姜等药材捣碎, 细细过筛, 又分装到纸包中。
整个见青书院都弥漫着浓浓的药味。
刚开始棠梨还帮着捣药, 但她力气小, 有的药材干硬，很是要花费一些力气。
阿苍见了一言不发接过她手中的杵臼, 手臂上鼓起肌肉，三下五除二便将药物弄碎。
棠梨拍了拍手, 笑道：“还是阿苍厉害！”
只是翻过一个年, 那个又瘦又黑的少年便已经拔高了不少，凹陷的脸颊也慢慢鼓起来。
两辈子加起来棠梨都没见过这个模样的他, 眉眼深邃, 精瘦有力, 如同一匹来自草原的苍狼。
唯独那个花花绿绿的面具大煞风景, 把少年冷峻的气质都冲淡了几分。
棠梨一边看着他捣药, 一边寻思着得尽快给他找一张合适的面具。
要美观，还要轻便，现在这个是木片制成的，戴着不仅不好看，还不舒服。
普通的铜制面具倒是美观，但太笨重了些。
羽毛的？羽毛的轻便，但容易弄坏……
“到底哪种合适些呢……”
阿苍听到她站在身后嘀嘀咕咕，忽然回头看她一眼。
面具之下，他的双瞳像是上好的琥珀，泛着蜜色的光泽。
棠梨先是一愣，随即忽然就有了灵感。
她要送一个鎏金面具给他！
阿苍长得那么好看，面具得配得上他的脸，鎏金的颜色刚好能衬托他的瞳孔，妙极了！
说干就干，棠梨拍了拍少年的肩：“阿苍！你继续帮我捣药，我出去一趟。”
少女撂下一句话，脚步轻快跑远。
青骊看了一眼沉默不语继续捣药的阿苍，随口道：“约莫是有什么事，不用管她，倒是阿苍你啊，累了就歇一歇。”
阿苍手下不停：“不累。”
经过两个月的相处，青骊也明白这孩子虽然话不多，倒是个实心眼的。
想到他的出身来历，青骊有些心疼。
阿苍不是纯纯的北狄人，他的娘亲是汉人，曾经沦为战俘，后来在北狄怀上了他。
青骊越发温和：“一会儿给你做红烧肉。”
阿苍动作一顿，又说：“谢谢。”
县上有一个手艺极好的金匠，棠梨周岁时打的长命锁就是在这做的。
如今过去多年，长命锁依然金光铮亮，花纹栩栩如生。
棠梨觉得这位爷爷的手艺是她见过的金匠中最好的一个。
只可惜前一世这位匠人爷爷死在了瘟疫里。
棠梨拿了些艾草香包和这几日研磨的防风药去找了匠人一趟，说明自己的来意。
离开的时候她刚好路过一旁的成衣店，又去找了几个绣娘。
这一忙，便忙到了黄昏。
路边积雪未消，夕阳的光镀在上面，折射出一种瑰丽的美感。
棠梨心里揣着事情，盯着自己的影子沿着路慢慢走。
影子忽然落到一双脚上，她愣了愣，抬起头，看清来人之后讶异道：“阿苍？”
“回家吃饭。”他说完，转身就走。
棠梨心底涌起一点暖意。
棠墨晚对棠梨很好，但或许因为自幼丧母的缘故，棠梨尚且懵懂的时候，棠墨晚便已经表现出了超出年纪的成熟。
对棠梨而言，棠墨晚不像是哥哥，倒更像是另一个爹爹。
阿苍年纪本就比她小，如今竟叫棠梨生出多了个弟弟的感觉。
棠梨唇边慢慢扬起一个笑来，她拔步追上去：“等等我！”
***
几日后，上京众人纷纷收到了扶梨县送来的东西。
陆微雨兴冲冲跑到堂屋：“爹！娘！棠姐姐给我寄东西来了！”
蒋蓉正在给小白做腰带，春闱将近，当娘的心里着急，得做些什么才不会整日里焦躁不安。
她闻言放下手中针线，瞪她一眼：“冒冒失失的。”
陆微雨根本没听见娘亲的数落，忙着把手中的团扇和香囊递给她看：“娘！你看棠姐姐送我的！她把我绣上去了！”
蒋蓉瞥了一眼，发现这团扇和香囊上绣了一个小小的人儿。
她几乎一眼便看出来这是自家闺女。
上京里也有手艺精巧的绣娘会往荷包团扇上绣人物画，但不似这个，寥寥几笔便将人的神态勾勒得惟妙惟俏。
荷包一转，上面正在扑蝶的小女孩似乎跃然而出，变成了眼前的陆微雨。
蒋蓉知道之前拜访扶梨县的时候，微雨得了一副棠梨画的画，宝贝得不得了。
她看过那画，能把人画得如此传神，实在是难得。
蒋蓉忽然想起了皇城那位长公主。
长公主爱画如命，她的公主府里也不知道收集了多少名家之作。
若是日后有机缘，说不定棠梨还能认识一下这位极得圣宠的长公主殿下。
管事拎着两个包裹走过来，“夫人，还有艾草香包和一些药物。”
陆稼展信看完，眉头稍稍拧起：“再安排人去采买一批药材，也给棠家送一批去。”
蒋蓉凑过来看：“信上写了什么？”
“棠姑娘说今冬受灾严重，担心会有瘟疫爆发。”
蒋蓉愣了下：“瘟疫？”
陆稼叹了一口气。
今年有不少官员上书陛下，示警或许会有雪灾发生，陛下也确实提前做了应对措施。
然而天灾哪是人力可挡？虽然提前有准备，但还是死了不少人。
棠姑娘说的情况很可能会出现。
大灾之后必有大疫，朝廷也在做准备。
不料棠家也有这份敏锐度，甚至行动更快，早早做了准备。
他在心中暗赞了一句。
深谋远虑，行动利落，这未来儿媳妇他可是越看越满意。
“爹，娘，可是发生了什么事情？”正在书房里温书的陆辰远听到外面闹声一片，出门来查看。
蒋蓉朝他摆摆手：“怎么出来了？这没你的事。”
然而陆微雨已经朝着陆辰远飞奔过去：“哥哥！是嫂子给我们送东西过来了！”
她才说完，又结结巴巴改口：“是，是棠姐姐。”
陆辰远看了她一眼，目光落到桌案上。
巡视了一圈之后，没看到自己想象中的那件东西，他心里松了一口气，问道：“可是有什么事？”
陆稼见到儿子，反倒笑着说：“这未来的小陆夫人，倒是个极有本事的。”
陆辰远听到爹爹的称呼，眸光暗了暗。
陆稼将事情简单的跟他解释了一番，陆辰远越听表情越严肃，不过旋即又心口一松。
若真爆发了瘟疫，扶梨县说不定要比上京还安全。
他沉吟片刻道：“此事多留个心眼总是没错的，就依爹爹说的办，陆府也多囤一些药材。”
“另外棠家兄长那边我也会差人再送去一批药材。”
提起棠墨晚，陆稼顺口问道：“怎么都不见墨晚上门来拜访？”
陆辰远想到国子监遇到棠墨晚时，对方淡淡的态度，又想起那场连绵不断的大雪里，棠梨对他说要退亲。
他的唇角紧绷起来，偏偏不咸不淡说：“或许是忙于春闱。”
陆稼也表示理解：“再从库房里挑些文房四宝一并送去。”
他思索片刻：“我记得我有一方上好的端砚，就送它吧。”
陆微雨知道自家爹爹平时可宝贝这方端砚了，趁机打趣道：“我们全家都这么喜欢棠姐姐，哥哥你春闱可得好好努力，争取给我未来的嫂子挣个诰命！”
往日若是陆微雨如此，陆辰远早出言教训她了。
然而今日他却默然不语，片刻之后说：“我先回去温书了。”
蒋蓉叫住他：“既然出来了就歇息一下，把棠姑娘送来的艾草香囊挂到你祖母屋里去，顺便去看看你祖母。”
陆辰远不动声色看向那些做工齐整的香囊，垂眸道：“是。”
另一边，棠墨晚和徐江松正凑在一起，端详着彼此的香囊。
棠梨给棠墨晚准备的是一只竹叶青暗纹香囊，下面缀着天青色的络子。
徐江松的则人如其名，用的是螺青色的底料，上面绣着一棵皑皑云松。
徐母走过来，将老母鸡汤放到两人面前：“这香囊绣工真好。”
棠墨晚知道妹妹不善女红，一眼便看出来只有这花样子是她提供的。
他看破不说破，微微一笑。
徐母又见旁边放了许多药包，问：“小姐怎么会忽然准备了那么多药？”
她在棠家呆的时间不算长，儿子秋闱中举之后，便跟着他一路到了上京。
但是棠家人心善，只相处短短几个月，她也把棠家人当做了自家人看。
原本棠墨晚也是住在国子监的学舍中的。
棠梨托徐母带了不少银子，替棠墨晚租下了这处小院，万万没想到棠家长子会邀请他们跟他一起住下。
