二太太痛哭了一会子，见已备齐这两口棺材，又瞧着是上等好木头，便晓得是晴秋之功，见她仍旧扎在雪地里，忙道：“你也为你主子尽孝过一回了，我看在眼里，都疼惜了的，赶快进屋罢――咱们也进屋，别大雪连天地在外头站着，作了风寒不是好顽的。”
晴秋呐呐起身。
众人便也往燕双飞后院正堂明间里走去，这里原是三太太崔氏的住所，眼下许久没生火，和外头冰天冷地里一样冻煞人也。二太太搓着手跺着脚，像是找话似的向晴秋问道：“当初分家时也乱哄哄忙糟糟的，你家太太后来怎么安顿的，也没顾上理会。”
晴秋愣神一会子，才回道：“劳二太太记挂，那时塌它蛮寇入了城，城里杀声震天硝烟四起，姨奶奶因防着家中有难，便打发杜管家带着几个忠仆领着容姐儿出城避难，原想顺路往清净山去捎上太太，巧的是太太也下山来回家，正好碰见，便一发坐车往京师去了。”
“这就好，”二太太忙道：“你姨奶奶是个有章程的人，人脉也广，你瞧瞧她安排人都能往京师安排，这么些年没少帮衬家里……”说到这，又勾起晴秋哀思，眼泪汪汪的，二太太瞧见了，一抹脸，道：“你别哭了，闹得我也眼睛流咸水。”
……
第70章 游子归
天上大雪仍旧不管不顾地下着， 地上很快又起了一层白，遮住了众人纷乱的脚步。
二太太望了望天，心里不免一叹。
“吱呀――”外头绰楔门又一次豁然洞开，这回是清哥儿进来了， 只见他穿着一身官服步履匆匆， 见到院中两口棺材， 怔了半晌， 失声道：“可是三叔和姨奶奶――”
二太太颔首， 清哥儿步伐踉跄， 走到两棺旁，扶棺痛哭了一回。
众人便又忙冒雪出来， 安慰劝解， 清哥儿哀声道：“三叔和姨奶奶已经登了极乐，眼下这么草草装敛也不是个事， 还得请族中耆老来，把他们好好安葬才是。”
澍哥儿在旁也道：“也得报告衙门一声， 派个仵作验看后入殓才是正经仪程。”
二太太叱他道：“你插什么嘴！”
晴秋原本站在雪地里，听见这话，慌忙扶住棺木不撒手， 摇头道：“不可入殓， 现在还不到时候！”
清哥儿道：“这说什么胡话人死升天，要赶紧入土为安呐！况且主子议事， 岂有尔等下人掺和的道理”
晴秋却不理会他，兀自往两副棺木当中一跪， 两臂展开， 很有些当仁不让的架势。
“唉呦，清哥儿， 犯不着和一个丫头子吵嘴，”二太太打起圆场，道：“她是张姨奶奶生前最爱重的丫鬟，想来是秉承遗志的，况且鸿哥儿还没回来，若是要入殓，也得等鸿哥儿回来抗幡啊。”
“是啊，”澍哥儿也帮腔道，“不然等二哥回来了，他的怒气谁又吃得消”
清哥儿思索一番，这话也是，只是两副棺木堂而皇之地露天了放着，怕是不合规矩，又道：“那也得请报告衙门一声，请个仵作过来，方是正经仪程。”
众人嘈杂相议，又听“啪”的一声，绰楔门再三次被推开――进来的却是穆家宗祠几个叔伯长辈。
一进门便呜咽呜咽扶棺痛哭，然后问清哥儿，收敛之事将如何
清哥儿忙回道：“此等大事，还是等家长长子，鸿哥儿回来再议！”
“他哪里回的来唷，城里蛮贼是杀干净了，城外你们但凡去看一眼，那都是箭矢急发，硝烟遍地的屠宰场啊！”
耆老长叹一声，又指着来者中一个青年，道：“眼下你在衙门里当差，自是无暇他顾这里，澍哥儿又从了军，军令大于天，更是难能回来一次，墙ニ涫悄阍斗刻玫埽但你们也是在学里一块念书长大的，如今三房没人，就让他抗幡主丧罢――墙ィ你去各屋里把东西都归置了，再上外头叫一班唱白事的――”
众人还惊讶于族中耆老的话，就见晴秋猛地从雪地里起身，手里擎着一把匕首直视众人道：“看谁敢上前一步，休怪小女子拼上性命也戳他个血窟窿！”
“悖你这狂妄贱婢！”族中几个长辈连连跳脚，却见人群中一个青年上前一步――瞧他獐头鼠目的样子，应该就是那位“墙ァ绷耍晴秋攥紧匕首，狠狠盯着他。
“性子这么烈，倒是很有滋味。”他嘻嘻一笑地说着，很不将眼前这个丫鬟放在眼里，径直往前走了几步，盯着晴秋道：“你往这儿扎下去，来来来――我告诉你，奴婢欺主，告到官府，你直接就是一个死！”
“我不怕死！”
穆墙ト脆偷囊簧笑了，摆摆手，招呼他带来的族中帮闲子弟：“这家里到底没个主人，连下人都蹬鼻子上脸做起主来了，你们先把各房门都锁了，稍后等清点家什，我倒要看看这丫头除了怀有匕首，还偷拿了主家什么东西！”
清哥儿见他们一窝蜂就要往里冲，出声阻止道：“墙ィ慢着！世伯，世叔，这是作何呐！”
几个宗祠长辈忙道：“清哥儿你就不要管了，再说你们穆家已经分了家，你们大房如何能管到三房里来，这家已经没了男人，自然有族中长辈做主，给道勋办个体体面面的丧礼，好让他在九泉之下安心啊――”
“什么狗屁体体面面！”澍哥儿挣脱开二太太的禁锢，猛地上前嚷道：“你们这些老不休，不过是瞧着三房家里没个主事的，就想着前来分一杯羹！”又朝那獐头鼠目道：“墙ィ你是哪根腾上的瓜我们连州城穆家，放着正经少爷鸿哥儿不用，倒用你来抗幡，你配。
澍哥儿到底是混街市的，一张嘴就撕开了宗族耆老们的遮丑布，只气得那几个老头儿白胡子乱撬；那穆墙ヒ彩橇成险呛欤双眼冒火，他看着满院子穆家人，也不过都是孤儿寡母罢了，便给自己的帮闲们使了个眼神，示意他们不必惧怕，只往前上就是了！
他桀桀笑道：“鸿哥儿呵，这大雪连天，城外又有乱贼，他能回来就烧高香了，兴许回不来呢，咱们也应该早做打算！”
“你放屁！”
当空一声怒骂，却是庭中那个貌美侍女兀地冷啐一声，众人回头，只听她高声冷笑道：“澍少爷先刚这话还是留了颜面，要奴婢说，什么‘分一杯羹’，不过是上门预备着吃绝户的罢了！告诉你们，你们打错了主意！”
说着，她从怀里掏出一叠纸，往天上一撒，撒纸钱似的，挑眉冷冷道：“若想继承这家业，好呀，你们当这家里是真有金山银山呐，这一年头里三爷一直帮着连州府筹措粮食――喏，都是借契，拿罢！你们这头抢走这家里一根挖耳勺子，我都要告到连州府！眼下连州府不上门来索钱，那是瞧着往日我们三爷的面儿，我倒要瞧瞧你穆墙ピ诹州府跟前有几分面子！”
众人再想不到眼前这貌美侍女有这等口齿，闻言都怔了一下。
穆墙ゴ拥厣虾乱拾起几张纸来看，的的确确是矜着连州府官印的借契，又接连看了几张，都是名目各异的借契――他脸色唰的一下煞白，想不到风光无两的穆家三房背地里却举了这么多债，一时杵在那里，咽了咽唾沫。
几个耆老也捡起借契看了看，都张口结舌起来，没想到这到手的山芋竟然非但烫手，而且还虫蛀生了蛆，一是叫人拿不起放不下。
清哥儿便顺势道：“眼下事忙，丧礼诸事还等鸿哥儿回来再定罢，况且天又极寒无比，倒不急入殓，我明儿去衙门，请个仵作来先验看验看就是了。”
二太太也上前一步，笑道：“诸位世兄世伯冒雪而来，本该煮雪烹茶的，怎奈这家里为了躲债，几日都没生火，冻得寒窑洞似的――几位随我来，到我那儿坐坐，我们那院子虽说不及这里清雅，下人们却把炉子生起来了，咱们过去暖和一会子。”
说着，又给清哥儿、澍哥儿都递了个眼神，这俩兄弟便架着拥着把几个耆老连推带撵弄出了门。
而二太太本是妇道人家，原本宗祠里是没人听她说话的，这会子台阶递下来，大伙也变顺势而为，拥三簇四一齐儿从燕双飞出来。
……
人一走，小枣儿立即飞奔关上了绰楔门，又上了一根门栓，才拍着胸脯，吐出两口恶气。
晴秋一张一张捡起地上借契，吹掉雪泥，码平。
“这是真的 毙≡娑拾起一张，颠三倒四看了看，可惜她不识字，复又拿给晴秋。
“是真的。”晴秋将借契仔仔细细收进怀里。
小枣儿叹了一口气，又问：“往后怎么办”
“等，等鸿哥儿回来。”
“G，今天算是把他们打发走了，那赶明儿他们在找别的名目还来一遭怎么办呢”
晴秋想了想，和小枣儿说了一句话，小枣儿拧着眉问：“这能行
“怎么不行”晴秋道：“孟家二小姐和我们鸿哥儿都过了文定了，婿家的事，上门求一求他们，应该会施以援手罢即便不帮，就拿出我们三爷来，当时是他孟大少爷一口一个保证――”
晴秋收了话头，不再继续。
小枣儿心里却明白，这是说不出道不明的怨怼――当初带兵出发时，孟青一口一个保证穆三爷周全，全须全尾带回来，怎料打了一回仗，结果带兵的将军完好无损地回来了，手无寸铁的护粮官却折在战场，连尸骨都未能收殓，如何不叫人心灰意冷心生怨怼
……
大雪又连下数日，早已湮没地上两口厚棺，燕双飞的绰楔门再也没有被敲响过，瞧着这下得没天没地的雪，晴秋过得也浑浑噩噩，不知日月。
“晴秋，你好歹也吃一口罢。”小枣儿端来两碗清粥，一碗给自己，一碗给晴秋，她面前原有一碗，因一口未食，已然冻得硬邦邦。
晴秋道：“你拿走，我不食――我是真吃不下。”
小枣儿懔艘簧，啐道：“我明白你要给我姨奶奶守丧，可说句不中听的，你这么熬着，我怕还没等到给姨奶奶下葬的那天，我要先烧化你了！”
晴秋转了转眼珠，看向小枣儿：“这两天有劳你了，放着罢，我等会儿便吃。”
……
晴秋用了点饭，走到小厨房，小枣儿正躲在灶台下吃鸡腿，见晴秋来了，慌忙抹着嘴边油，辩解道：“我……我就是看缸里冻着好些生鸡崽子也没被搜刮走……你要不要一起――”
“你吃罢，本来你也不用守这个规矩，都是凭心。”晴秋一壁说，一壁抱了把柴火，出了厨房。
“我心也诚得很呐。”小枣儿小声嘀咕，又念着晴秋不知抱柴火做什么，忙跟上去，却见她径直走向正堂前那棵大榕树下，正当她狐疑的时候，却见晴秋拿扫把，囫囵将榕树下的雪扫干净，然后把柴薪拢在上头，掰着火折子，竟点起了火！
“这可不是顽的，你这是”小枣儿忙出来道。
晴秋摆摆手，示意无碍，她点的柴薪其实不多，况且四周又全是雪，断然起不了势，小枣儿起初以为她是在祭奠，也就没说话。
不料晴秋如此反复报了几回柴火，再扫干净地面时，却见早已冰冻的土地竟然有了些许松动迹象！小枣儿也回过味儿来，拿了铁锨，两人合力轮番向下挖着，竟挖出了一个木匣子。
打开木匣，里面别无他物，只有一副铸铁牌，上面镌刻着四个大字――
“无、诤、三、昧。”小枣儿一字一顿道。
“你不是不识字”晴秋唬了一跳。
“这是佛经上的话呀！”小枣儿忙道：“老太太常叫我找经书，尤其是这本金刚经，一半儿我都认熟了呢。”
“那这话是什么意思”晴秋看不懂。
小枣儿挠挠头，吐了吐舌头：“我一听经书就犯困，哪里知道――我呀，哪怕识两个字，也还是睁眼的瞎子罢了！”
晴秋嗔她一眼，手指点点她额头，道：“也罢了，既是佛牌，总是好意。”便掖进怀里仔细收好。
只有小枣儿还在嘀嘀咕咕：“费这么大劲儿把它埋树底下，做什么呢”
……
雪霁初晴的那日，鸿哥儿回来了。
晴秋呆呆地看着走进院中的人，他瘦了，背也打弯儿，一瘸一拐的，可他终于是回来了！
眼泪止不住流下来，晴秋抹了把脸，扭身往厨房跑去，小枣儿放下栓门杠，也跟着进去。
唯有穆敏鸿，久久矗立。
今天是个乍晴的天，老爷儿懒懒地挂在头顶，碧蓝如洗，万里无云，街市上如斯热闹，有吵着让妈给买糖果子吃的幼童，有摇着皮鼓逗弄孩子的父亲，欢歌笑语，声声入墙而来。
可这一切，都和他无半点瓜葛，太阳晴好他偏偏心冷如坠冰窖，碧空万里他偏偏头顶阴云密布，一家子亲眷和睦更是叫他心头滴血，他从此，再也没有父亲母亲了。
穆敏鸿向前疾走，右腿膝盖上传来刺心的疼，可是连疼痛也不能让他清醒。
他猛地顿住，看着院中两口棺――是假的罢，定又是谁想出来逗弄他的花样……
第71章 两孤零
晴秋在灶间忙活整治粥汤， 小枣儿倚着门槛看鸿哥儿，边看便叹气：“他得多难过呀。”
柴火燃断，余烬掉出灶火膛，火舌卷起地上散落的松木枝， 立刻烧了起来， 燎着生火丫头的额前鬓发。
晴秋这才醒神， 顾不上头发， 抹了抹脸， 随即几脚把火苗踩碎， 然后不管灰烬碎屑，一股脑都添进灶火膛里。
“怎么又流咸水了”小枣儿过来帮她烧火， 嗔道。
晴秋随口道：“叫烟呛的。”
……
一个时辰过后， 小枣儿肘了肘晴秋，晴秋瞧着外头天色， 老爷儿渐西，天又冷了起来， 便端起锅里热着的米粥，往院中走来。
穆敏鸿正永褪下的外衫擦拭棺木上的雪痕，晴秋矮身瞧他面容， 满脸苍白， 胡子拉碴――这倒像是一路奔波累得。
“哥儿，您用一点饭罢。”
穆敏鸿似乎是被晴秋的突然出现吓了一跳， 猛地回头，眼珠儿眨了眨， 才摇摇头。
以己度人， 晴秋也明白，这个时候是吃不下的， 却仍旧劝道：“好歹沾沾唇，一路奔波，若不好好修养，作出病来可怎么好”
说道“病”之一字，似乎戳到鸿哥儿心口痛处――他本就是为母亲的病求医离家，没想到这一走，竟误了这许多！
穆敏鸿怔怔地杵在地上，仿佛失了魂一般，连擦拭新棺都忘记了。
阿弥陀佛，是我的罪过，晴秋腹中念佛，又恐鸿哥儿将痛楚窝在心里难抒，忙上前一步，道：“哥儿要哭就哭出来罢，憋坏了可――鸿哥儿！小枣，快来！”
那么高的年轻男子，跨擦一下便仰脖跌了下去，晴秋忙拧身去扶，可怜两个腹中饥馁的肚饿之人，好似纸糊一般接连委顿倒在地上，得亏新雪甚厚，倒不至怎样。
小枣儿瞧见他俩，想笑又不能笑，只得嗟叹连连，赶忙搀着去了。
*
晴秋和小枣儿二人合力扶起鸿哥儿，一步一步往前院东厢挪去。
自打姨奶奶故去，晴秋便开始给这屋里照常生火烧炕，如今虽久未住人呢，一进来也暖融融的。
