接着便有人道：“听说小煞星成婚前就喜欢干些偷鸡摸狗的事，常常翻墙潜入沈园，说不定早就奸过那沈大小姐了，陈允南满心以为娶了个大家闺秀，结果是个二手货，自己好端端一个大才子，什么样的女人找不到，却成了个绿毛乌龟，岂不憋屈？”
这些人嘴巴越说越不干净，直奔着下三路而去，沈葭的酒吓醒了，赶紧去看沈茹，生怕她气出好歹。
然而沈茹只是脸色苍白了些，玲珑紧紧握着她的手，她抬起头，冲沈葭露出个笑，轻轻摇头，示意自己无事。
沈葭落下一半的心，又去看怀钰，怕他闹事。
一向脾气冲动的怀钰此刻却是忍住了，只是唇边挂着冷笑，眼神阴戾得吓人。
沈葭打了个哆嗦，扯他的袖子。
怀钰低头，意识到自己吓到了她，收起冷笑，眼神逐渐变得柔和，将她的手包进掌心。
那边胡世祯出来控场了：“好了，越说越不像话，一个个都少喝几杯，这是天子脚下，科道御史都盯着呢。”
众人连忙应喏，又有人问：“恩师，这桩案子，您打算怎么判？”
他们都知道这案子并没有那么简单，明面上是陈适与扶风王打擂台，暗地里却是后党与皇权的较量，上官家的人想将怀钰驱逐出京城，圣上却想保侄儿，两股力量在水下博弈，这种较劲从延和二十一年就开始了，一直或明或暗地进行，朝野都在观望，如今已到了一决胜负的时刻，他们之所以打听，也是存着站队的心思。
胡世祯却没直接回答，只是扶着酒杯，感叹道：“世风日下，纲常败坏，到底是不如太祖朝时了。”
席上众人大多没听懂，不知恩师这句感叹从何而来。
有人还要再问，却被听懂的人拉住了，事实上恩师已经说的很明白了。
何为纲常？君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，如今君臣不正，父子不明，夫妻不和，可谓“纲常败坏”，看来恩师是打定主意，要做个后党了。
酒过三巡，钟楼上报时钟声响起，已交了亥时。
胡世祯与他一干门生故吏喝得脚步摇晃，各自相扶着下楼去了，徒留一桌的杯盘狼藉。
待他们的声音再也听不见，吴不平刷地抖开那把“天下第一”的扇子，扇了扇激动得泛红光的脸，推一把谢翊：“好你个谢七！真有你的！我本来只有三成胜的把握，今日一看，此事大有可为了！”
谢翊执杯笑问：“庆功宴，还是名不副实吗？”
“名副其实！”
吴不平举杯与他对碰，豪饮一大白。
“等等……”沈葭跟不上他们的脑子，“是我听漏了什么吗？怎么就大有可为了？还有，你不是说有七成把握的吗？怎么只有三成了？”
吴不平有些尴尬：“这个……”
“胡世祯死期到了。”怀钰突然冷冷地说了一句。
“为什么？”
沈葭丈二和尚，摸不着头脑。
“他酒后失言，谤议朝政，犯了帝王忌讳。”谢翊夹了一筷子菜到她碗中，“多吃点，补补脑子。”
“谢谢舅舅。”
沈葭下意识将那块火腿吃了，然后才反应过来，舅舅怎么又变着法笑她笨？
她努力回想胡世祯有没有说什么不该说的话，想了半日，也只想到那句“不如太祖朝时了”。
“就这？一句话就能弄死他？圣上应当没有那么小气罢。”
她觉得延和帝还是挺大度的，有时怀钰在他面前没大没小，也没见他真正生过气，顶多让怀钰滚。
“那是你还不了解他。”
怀钰淡淡看她一眼，对吴不平和谢翊道：“我这就去东厂打招呼，都察院没我的人，上回王子琼与胡世祯闹崩了，想必那些御史不会袖手不管的。”
“慢，”吴不平伸出手道，“我想到一个更好的主意，比谤议朝政更能钉死胡世祯。”
“什么主意？”谢翊问。
吴不平笑着看向怀钰：“此计要小王爷同意才行。”
怀钰一愣，点点头：“但说无妨。”
吴不平沉吟片刻，道：“那就恕在下冒犯之罪了，我听说，小王爷的母妃也是二嫁之身？”
此话一出，席上诸人都吃了一惊，愕然望向怀钰。
沈葭担心地去拉怀钰的手，她知道他有多敬爱自己的父母。
怀钰反手将她握住，面沉如水，但强忍住没有发脾气：“不，母妃与父王情投意合，一生只有彼此，那都是无知百姓乱传的谣言。”
“谣言力量很大，不要小觑谣言。”
吴不平握扇起身，踱步走了几个来回，她一旦思考就坐不住，这是她的习惯，谢翊也不去打扰她。
“陈适便是一开始用谣言造势，取得舆论同情，咱们不若也以牙还牙，来个故技重施好了。事实上，早在胡世祯说出那句‘一女侍二夫’时，我就隐约有主意了，小王爷，你不要瞪我，咱们现在不是在说谣言么？如果京城传出胡部堂非议扶风王妃的谣言，会如何？再说得严重一点，矛头直指扶风王，下午他那句婚前失贞，一女侍二夫，可算作通奸，男女同罪，这可是人人长了耳朵都听见了的，谅他也抵赖不得。”
沈葭听到这里，终于恍然大悟，心想你们这是要弄死胡世祯啊。
谁不知道今上与扶风王是一母同胞的兄弟，关系血浓于水，昔年怀瑾被敦煌守备背叛，孤兵陷入重围，最终被敌人擒杀，壮烈殉国。
西羌攻打敦煌，旗尖上挑着怀瑾死不瞑目的脑袋，王妃率领城中百姓据城固守，全军缟素迎敌，却被敦煌县令开门投降，敦煌失守，王妃拔刀自刎，扶风王一脉只留下怀钰这一个遗孤。
而圣上是怎么做的呢？
敦煌县令凌迟处死，诛灭九族，敦煌守备受剥皮酷刑，曝尸三日，传首九边。
三年后，起大军三十万，兵出玉门关，西羌灭族。
谢翊听完，自觉这是条杀人不见血的毒计，却能将胡世祯拉下马，此生此世也翻不了身，唯一不好的是牵涉怀钰父母。
他问怀钰：“你觉得如何？不用勉强，不行就不行，光酒后谤议朝政这一条，也够他喝一壶的。”
怀钰纠结无比，他最恨别人非议他爹娘，但凡听见，定要打得人满地找牙，可若不这样做，也不足以扳倒一名刑部尚书。
怀钰想了想，最终艰难地道：“这事交给我，我保证明日全京城都是胡世祯的流言。”
谢翊点点头：“难为你了。”
吴不平倒了杯酒，走到他面前，满怀歉意地道：“小王爷，对不住，在下不才，肚子里只有这些阴谋诡计，敬您一杯，就当是赔罪了。”
说着，将杯中酒液一饮而尽。
“我也敬大家一杯，”说话的人是沈茹，她起身执着酒杯，“我知道，在座的各位都是为了我，吴先生、小王爷、小妹……”
目光扫到谢翊时，她顿了片刻，眼睫垂下来：“还有舅舅，大恩不言谢，我……我敬你们一杯。”
说着仰脖而尽，却被酒水呛到嗓子，拼命咳嗽起来。
沈葭给她捶背顺气，一边数落：“不会喝你喝什么酒？”
谢翊道：“吃罢，方才没吃尽兴，菜冷了，让人再置办一副席面上来。”
吴不平招呼来酒楼伙计，不一会儿，热气腾腾的酒菜上桌，几人这才撒开膀子吃。
沈葭偷喝了不少酒，最后果然醉了，被怀钰抱上马车，车内有方小榻，怀钰将她放在榻上，替她盖好毯子，嘱咐辛夷：“照顾好你主子。”
辛夷问：“王爷不一同回府吗？”
怀钰嗯了声：“我去揍人，王妃若是中途醒了，让她先睡，不要等我。”
辛夷：“……是。”
怀钰找到谢翊那名长随，和他换了衣裳，特意改变走路方式，眨眼间他就由名王爷变成了毫不起眼的路人，拐过街角时，撞见谢翊和还未离去的沈茹在说话，他也不知为什么，下意识躲进暗处。
“舅舅，多谢你。”
“你已经谢过了。”
谢翊的语气一如既往的冷淡。
沈茹泛起苦笑，道：“我已经放下了，对你的那些心思，如今看来，不过是痴梦一场，从今往后，我会把你当舅舅看待的。”
谢翊点头：“这样最好，你迟早会找到你的良人。”
沈茹继续维持着笑容，眼泪却从眼尾悄悄滑落，她狠掐住掌心，多么庆幸，夜色太黑，他见不到她的泪水。
墙后，怀钰瞪大眼睛。
第81章 结案
翌日, 全京城都被胡世祯醉后非议前扶风王夫妇的事引爆了，流言传播之快，一点也不亚于前阵日子议论怀钰的形势，连昨夜驿站有蒙脸强盗闯入, 暴打几名地方官员的事都被压了下去, 没激起半点水花。
卯时刚过，一份密札就由东厂掌印太监刘锦亲自送入乾清宫, 上面记录了昨夜烟雨楼上胡世祯及其门生的一言一行, 还附上了参与宴会的官员名单。
看完密札的圣上毫不意外地龙颜震怒，当场掀翻一只错金博山炉, 吓得太监宫女跪了一地。
当日，各科道言官群起而攻之, 上章弹劾胡世祯酒后无德、妄议朝政、讪谤君上、植党营私数桩罪名, 官场风气历来便是鼓破众人捶，痛打落水狗, 成千上万双眼睛盯着，没错也给你揪出错来。
胡世祯百口莫辩，只能上疏乞休。
折子送进宫内，圣上御笔朱批：“尔辱骂朝廷，朕尚能容你, 故扶风王北伐瓦剌，西征蛮羌，苦守边陲十数年, 历经大小战役上千场，身被数创, 一朝战死殉国，天下披麻戴孝, 三岁小儿亦为之恸哭，尔何人耶？竟妄议英魂，何其可恨！其行猪狗禽兽不如，其心着实可诛！尔尚望归乡颐养乎？”
这之后跟着的，是三个朱砂写就的血红大字——赐自尽！
折子刊登在邸报上，诸臣工有认为处罚太过者，又替胡世祯上疏求情，胡世祯自己也上了道《自辩疏》。
如此拉扯了两日后，圣上才明发诏旨，胡世祯减死罪一等，籍没家产，革职回乡，永不叙用，他的门生故旧也多数被贬。
胡世祯离京那日，满朝文武官员无一人敢去相送，据看见的百姓传，昔日威风凛凛的胡部堂，头发全白了，活脱脱老了十岁。
胡世祯倒台了，案子却不能不判，走了一个刑部尚书，还有都御史和大理寺少卿，本以为主审会在这二人之间诞生，可谁也没想到的是，圣上竟另外指派了一人接任主审。
张骢，字仲远，延和二十二年进士，初授刑部山西司主事，为人潜心好学，谦逊稳重，埋首钻研法律典籍，深受郎中顾廷玉的赏识。
当这桩差事降临到这个小小的六品主事头上时，莫说别人瞠目结舌，就连张骢自己也想不明白，从旨意下达的那一日起，他家的门槛几乎要被踏破，全是来打探消息的各路人马，张骢为躲清净，只得日夜泡在刑部衙门。
张骢坐在值房里，手边是书吏刚奉上的一盏热茶，他翻开卷宗与供词，往日能一目十行，今日却怎么也潜不下心，一会儿想到扶风王，一会儿又想到之前司礼监掌印太监高顺来向他传达圣上口谕，勉励他“好好审案，抚慰朕心，朕自有给你的去处”。
张骢心想圣上这话究竟是什么意思？
“抚慰朕心”，要怎么抚慰？又会给他什么去处？是像他的顶头上司那样革职回籍，还是要他的脑袋？这道口谕到底是勉励，还是威胁？
他揣摩得出神，连手背碰上了茶杯也不知，那是刚用滚水泡好的茶，霎时疼得他抱手一缩，茶杯也被扫到地下，碎成八瓣，还不等他捡起来，只听外间传来一阵洪亮笑声。
“仲远兄，你是大忙人啊，找你一回可真不容易！”
说话间，一人大步走了进来，他头戴四方平定巾，身穿豆青圆领襕衫，一副儒生打扮，见张骢蹲在地上捡碎瓷片，他愣了下，拱手笑道：“碎碎平安，看来贤兄要高升了，小弟在此先祝过了。”
张骢越过桌面，看着他，幽幽叹了口气：“谨言，你就不要笑话我了，我是死期将至。”
孙彦吃了一惊：“仲远兄何出此言？”
张骢没回答，扬声叫来书吏，将碎瓷片打扫干净，又奉上两盏热茶，请孙彦坐下，这才开口道：“我这是兔死狐悲之叹，扶风王夺妻一案举国皆知，后又牵扯出陈允南殴妻案，其妻假死潜逃案，朝野都为之侧目。论私，我与陈允南是同年，本该避嫌，论公，我不过是刑部一小小主事，上有郎中、侍郎，无论如何也轮不到我来审理此案。谨言，我不瞒你，自接到旨意的那天起，我就没睡过一个好觉，韩子升得罪扶风王，被打发去云南做参政，胡大人酒后失言，被圣上骂作‘禽兽不如’，二十年宦海生涯，竟得不到一个善终。凡是与扶风王做对的人，最后都落得个被贬的下场，殷鉴在前，我实在是惶恐啊。”
孙彦听完，放声大笑。
张骢皱眉：“你笑什么？”
孙彦笑了好半晌方才停下，摆摆手道：“仲远兄，不要怪我失礼，我是笑你目光短浅，只看到其中的险，却未看到其中的机遇。”
这话说得难听，但张骢是个憨厚性子，也不怎么生气，只是不解：“什么机遇？你别是老毛病又犯了罢？”
孙彦字谨言，本人却与“谨言”二字无半分关系，他性格狂妄自大，举止放诞，好空谈，好大言，也是延和二十二年的进士，做得一手好八股，本该高中魁首，怪就怪他出场那日口出狂言，说状元郎非他莫属，主考官一听，此子言行太过无状，便将他降到了二甲十九名。
他与陈适、韩越、张骢一样，都是庶吉士，后来又任户科给事中，上《陈事十疏》，抨击时政，是没事都要找事的性子。
前不久陈适寿衣死谏，他也掺合了一脚，被锦衣卫抓去诏狱过了一夜，别人出狱后，都夹起尾巴老实过日子，唯有他死性不改，一直上蹿下跳发表言论，在陈适殴打发妻一事揭露后，又是他第一个与陈适割袍断义，给出的理由是打女人的人不值得相交。
所以也不怪张骢有此一问，他担心孙彦又是在装神弄鬼。
孙彦莞尔一笑：“仲远兄，我问你，你觉得圣上知道你和陈允南有私交吗？”
张骢愣了愣：“应该……知道罢？”
他也是乙酉诗社的成员，去年西苑避暑，他们这群人因在背后说怀钰坏话，被他提溜到校场比马球，当时张骢就在其中。
孙彦进一步解释道：“圣上耳聪目明，全京城大大小小的事，没有他不清楚的，你想想，胡宗周和自己的门生在烟雨楼关起门来宴饮，席上他们每人说过的话，圣上竟然了如指掌，你与陈允南的交情又不是什么秘密，圣上怎会不知情？他既然知道你与陈允南是好友，还点名让你来审理这桩案子，你有没有想过为什么？”
张骢道：“我怎么没想过？这正是我百思不得其解的地方。”
“圣上是想让你判小王爷输。”
