冯皇后捧了蜜饯递上，殷殷劝道：“陛下，良药苦口。”
“无事，朕的身体朕心里有数。”
魏帝将头撇了开，看向一旁站成一群的皇子皇孙心腹大臣，眉心微蹙，“怎么人都过了来？”
冯皇后余光微动，识趣的将蜜饯收了回来，一旁的宫人赶紧上前接过，为她净手。
太子拓跋赫赶紧应道：“弟弟们都在，听闻父皇受伤，都十分担心父皇的身体，这不纷纷赶了过来，不曾想惊扰父皇休息，是儿臣的疏忽，请父皇降罪。”
他是他寄予厚望的太子，从未当众斥责一声，此时将人都唤来，小心思昭然若揭，虽则生气动怒，魏帝到底心疼儿子不忍拆穿，语气强硬中带了点落寞，“小伤而已，没什么大碍，唔，是朕老了，不中用了。”
三皇子拓跋骏性子急，向来是个不长心的，闻言立马嚷嚷起来，“父皇，您春秋正盛呢，这一次不过是偶然，要怪只怪下面的人办事不力。”
此言一出，殿内诸人一时神色各异。
只冯皇后，不动声色的分着雪花盅里的药汤，重新递给魏帝。
一人自人群末端站了出来，行至中殿，掀袍跪了下来。
“儿臣奉命修整行宫猎场，致父皇陷于险地，有失察之过，还请父皇降罪。”
看着跪于榻前的拓跋纮，魏帝有一瞬的恍惚。
他其实已经记不清楚那张脸是何模样，但每次看到那双相似的眼睛，都止不住心头一颤。
青年唇线微抿，身姿挺拔，言语诚恳，虽是颔首请罪，却带着不卑不亢的气势，言语行动间让人挑不出丝毫错处，相较于太子的小心思，更是显得坦荡担当。
他对这个儿子感情十分复杂，其实细细说来，他儿子不多，除了太子，他虽不曾对任何人表现出过分的亲昵，却也算是一个合格的父亲，让他们打小锦衣玉食的长大，只除了这一个。
因得是那个女人所出，他厌屋及乌眼不见为净，打小将他送来佛寺，明明未曾亲自教养，偏偏这个儿子不管是心性耐力谋略都是最拔尖的，倘若他不是帝王，或许也会为有这么个儿子而骄傲，可惜偏偏他是。
祖制长子承嗣倒是其一，尽管这小子掩饰得很好，他还是能从他的眼睛里看见狼性，凶狠，狡猾，不留余地，就这也还罢了，偏偏是那个女人所出，那个时间所出，他不能让他有觊觎拓跋氏江山的机会。
他在或许尚能压制，倘若有一天他不在了，太子绝不会是他的对手，这是他最不想看见的。
四皇子拓跋纮亲自请罪，魏帝迟迟没有说话，气氛一时有些凝滞。
作为魏帝的贴身侍卫首领，阿史那尔立马跪了下来，“保护陛下不力，臣亦有罪。”
拓跋骏本意只是挤兑一下拓跋纮，没想到把魏帝的心腹阿史那尔给拉下了水，赶紧解释，“阿史那大人对父皇的心日月可鉴，谁也不会怀疑你的忠诚，至于其他人，到底是失察还是蓄意，还请父皇明察。”
这话针对谁意味十分明显，但也显得很是低级，这就是他养出来的草包儿子，魏帝心头有气，没有说话。
拓跋纮扯了扯唇角，没有理会拓跋骏，只把目光对准魏帝，“蓄意这个罪名太大，儿臣可不敢认，一则父皇狩猎路线是临时起意，二则行宫一事儿臣全权负责，倘若父皇在此有什么差池，儿臣无论如何难辞其咎，儿臣因何要如此行事？”
拓跋骏偷瞄了眼太子，十分心虚地反驳，“那谁知道？”
“又或者也并非有意，只是能力不够以致失误也是有可能的。”
比起人家有理有据，这只会显得刻薄无理，魏帝“砰”的将药盅搁在一旁，“好了。”
“蓄意朕是不信的，确实是朕临时改的主意往山林里去，那罗延此前待在军营未曾涉猎工部诸事，做得已经算十分不错了，”魏帝话锋一转，“只是这次行宫的修整，时间确实有些赶，人又到底年轻，差了些经验，那罗延，朕这么说，你可服气？”
虽则没有背上蓄意的罪名，但这也算是斥责，一顶失察的帽子是跑不了的，正好分散他安置伤兵不利的舆论，太子拓跋赫心头暗喜，他就知道，父皇终究是站在他这边的。
对于这个结果，拓跋纮早有预料，心中无悲无喜。
魏帝轻咳一声，“好了，闹了这一阵，朕也乏了，你们都先下去，那罗延留下。”
众人面面相觑，方才当众斥责，这会儿又单独将人留下来，魏帝这是什么意思？但谁都不敢问出声来，只得纷纷应诺退了下去。
殿中很快就只剩下两人并心腹。
魏帝朝他招了招手，作势起身，“那罗延，你过来。”
明明阿史那尔还在一旁，拓跋纮有些惊讶，但还是上前半搀着他的手臂，将人扶坐起来，“父皇腰上有伤，何不多多躺着？”
“再躺下去，朕怕伤势越发严重，”魏帝一语双关，“你曾是天策军的主帅，朕这里有些消息，想来你会感兴趣。”
拓跋纮心知肚明他说的是何事，面上却只做不知，顺手拿了个软枕，方便他倚靠，“儿臣只是暂领几年罢了，如今战事休止，儿臣也将兵符交还给太子，天策军的事情，儿臣恐不方便置喙。”
一来一回，每一句都找不出来毛病，魏帝被噎得说不出话来，太子安置伤弱残兵不利引起纠纷便罢了，还爆出来纵容臣下贪污抚恤金这事，私下拦截弹劾的奏章，结果人家直接闯了围场，将奏章递到了魏帝的案头，想假装忽视都不行。
正当他不知如何开口的时候，却听拓跋纮又道：“儿臣虽不方便置喙，但父皇若是有何烦扰，儿臣理应为您分担。”
这样一说，到底是给了台阶，魏帝心中虽有些异样，但却不得不开口，“朕围猎这些日子，太子诸事繁多，对之前安置天策军的事情多有疏忽，徐州那边几方将领闹腾得厉害，你有何看法？”
看他没吭声，他又补充了一句，“随意说，朕赦你无罪。”
“徐州那边几方闹腾？应该也不只是将领？历来营地事后闹事原因只有两个，要么是抚恤分配不合理，要么是银钱未曾到账，能让父皇如此烦扰，莫非是二者皆有？”
魏帝先是收了兵符，后又命太子自他手中接过此事，一方面是想分散他的兵权，另一方面还想给太子增加一个收揽人心的筹码，可惜太子哪一样都没做好。
这个结果，几乎可以说是在拓跋纮的意料之中，不然他也不会那么轻易就将兵符交出来，中原乱了百年，几国之间征战连连，国库未曾充盈过，不过他没想到的是，到了此时魏帝竟然也不愿意斥责太子半句，而他甚至没有犯一丁点错，一个失察也能压到他的身上甚至当众斥责于他。
“你猜得不错，太子确实没有处理妥当，但这件事朕不想闹大，”魏帝浑浊的双眼一眨不眨地看着他，“那罗延，你在军中多年，该知这里面的盘根错节，你虽不直掌中军了，但关系仍在，还是右武侯大将军，朕命你私下去将此事处理妥当，务必不能闹出事来。”
拓跋纮抬眸，“父皇的意思，是放任贪腐不会追加现银？”
魏帝轻咳一声，脸有些燥，“追查还是要追的，只是现在当务之急是把闹事的先镇压下来，怎么，你不愿意？”
“儿臣不敢。”
魏帝拍了拍他的肩膀，意味深长，“那就好，那罗延，你与太子不同，许多事情，你做起来朕心中放心，太子不仅是我大魏的储君，也是你的兄长，祖宗基业是一定要交到他手上的，你打小便是个懂分寸的孩子，现在为父分忧，以后也必然会为兄长分忧，可是如此？”
这个许多事情，当然是指脏手不讨好却又不得不做的那些事情，这么些年，早就习惯了。
拓跋纮垂眸，掩下眼中情绪，“那是自然，只是父皇，儿臣如今空有右武侯大将军的名头，没有银钱光凭着曾经那点同袍之谊，只怕那些人也不会轻易买账，未能完成父皇交代让父皇伤心是其一，倘若动乱加剧，更是棘手。”
他应下此事，却不保证一定会办好，说是能力问题，实则谁知道，魏帝心中明白，知道不加些砝码是不行的了。
“你的本事朕知晓，差的无非是名正言顺，朕会恢复你的尚书令一职，方便你酌情处理此事，但是也希望你紧守分寸本分，勿焦勿躁。”
之前他被魏帝所忌惮，为表忠心，交出兵符之时，尚书令一职也一并交了出去，只保留了右武侯大将军这个虚职，这次太子做得太过，魏帝有心给个警告，又将他的职务一并还了回来，这一切都在意料之中，拓跋纮面上无悲无喜，躬身谢恩。
“父皇教训得是，儿臣定然不会辜负父皇的期许。”
魏帝得了保证，心下也并未安心许多，总觉得一切事情都太过巧合，但也说不出来哪里不对，而且着实对他也没有什么好说的，于是按了按眉心，下了逐客令。
“朕乏了，你去吧。”
拓跋纮也不想久待，冷冰冰回了句“儿臣告退”。
眼见着拓跋纮的身影消失在宫门尽头，魏帝再忍不住一口老血喷涌而出，阿史那尔捧了绢帕亲自上前为他仔细擦拭。
“咳咳......面上倒是恭敬得紧，阿史那尔，你说他是不是早就预料到了今日？”
“陛下说的哪里话，属下瞧着，四殿下并无此意，一个人怎么可能算计到如此分毫不差？”
阿史那尔手一顿，复又继续，“属下瞧着，四殿下对陛下的忠心毋庸置疑，不然当初也不会主动奉上兵符，卸去职位，堂堂皇子大将军来修整行宫也无丝毫怨言，如今您又不费一银一钱让他处理此事，明摆着是个棘手活儿，吃力不说还得罪人，他想也未想就同意了，但凡有一丝异心，这吃力不讨好的事情，都不会应得这么爽快。”
魏帝看着他，目光微动，“但愿如此，这事儿即使太子办得再不妥当，朕也得给他压着，传令下去，朕要养伤暂时不宜挪动，邺城就先不回了。”
即使太子与民争利，也不过警告而已，这是想要冷处理，防止有人一直揪着此事不放呢，陛下越老就越偏心，阿史那尔赶紧应下。
*
自衡光殿到水月殿这一路，身后的气息就未曾平息过，眼见着进了水月殿的门，拓跋纮已经平复好了心情，无奈看向身后，“差不多得了，怎么比我还生气？”
到了自家地盘，邱穆陵河心中那股气儿再也憋不住了，一拳砸在橼柱之上，“陛下的心偏到嗓子眼儿了，明明是太子的错，让您背锅就算了，还让您去收拾残局，就这，还吝啬给您一分银钱，这事儿能怎么处理？左右是您得罪人，回头国库都充了太子那帮人的腰包，实在是可气。”
阿史那浑撞了撞他，示意说话不要这般直白，在自家主子伤口上撒盐，邱穆陵河也有些懊悔，但话已出口，也不好收回了。
两人的动作被看在眼里，拓跋纮眼神微顿，重新大步往前，“有什么好气的，这些早在意料之中。”
听这意思，一切尽在掌握？邱穆陵河赶紧美滋滋跟上，“莫非殿下命人闯进围场的那一刻，就已经想好对策了？”
阿史那浑拍了拍邱穆陵河的肩膀，“傻子，表面上看是殿下奉命不得不跟着陛下的意志走，可实际上，你看殿下是这样的人么？殿下运筹帷幄，早就挖好坑了，等着吧，惊喜还在后头。”
“也是，”邱穆陵河一拍脑袋，“哥，也就你，猜得中殿下的心思。”
阿史那尔摆了摆手，只当没听见，“不过一二罢了，把你练功夫的心思分一些过来，你也可以。”
“别，我脑袋没你好使，殿下就看上我这一身硬功夫。”
那厢两人还在斗嘴，拓跋纮只当没听见，他向来亲缘淡薄，但他们二人，跟着他在战场上出生入死不说，明明是大家出身，却认定了一直不离不弃的跟着他，是他的心腹，也是他的铠甲，他愿意纵容一二。
掸了掸袖口的灰尘，他一直未曾做声，只大步往偏殿走。
说不出跟平日有何不同，但总觉得步子较往日迈得大些，自家殿下这个样子，是因为偏殿中的那个人吗？两人对视一眼，也不再斗嘴，赶紧跟上。
即使受了斥责，又领了个吃力不讨好的差使，拓跋纮的心情也完全不受影响，直到看见侧殿人去楼空。
宫人小心翼翼上前汇报，“四殿下，您走后不久，娘娘便醒了过来，坚持要回瑶光殿，奴婢们不敢阻拦，只得放行。”
见自家殿下脸色奇臭，阿史那浑询问道：“娘娘可有留下什么口信或者消息？”
宫人偷瞄了眼主子，瑟瑟福了一礼，“并......并未。”
阿史那浑轻咳一声，偷偷打了个手势，“咳，说实话。”
宫人“扑通”一声跪了下来，“大人饶命，殿下饶命，娘娘醒来后确实不曾多言，掩饰一番急匆匆就离开了。”
感情一个谢字都没有？殿下估计要伤心了，阿史那浑心下暗道，这奴婢也忒胆小了，就不会编两句好听的。
他偷偷朝她眨眼暗示，可惜宫人吓得径直垂下脑袋，只当做根本就没看见。
拓跋纮没有做声，周遭的声音显得有些嘈杂，已经被他自动摒弃在外，看着整洁的床榻，似乎那上面从来未曾有人歇息过，昨夜的一切都像是一场幻觉，但他清楚的记得不是。
他曾经毫无保留的想去挽留住那个给予他生命的女人，可是那个女人宁愿付出生命为代价也要摆脱他，那个时候他就发誓孑然一身再不会挽留任何人，但经过这些日子的反复确认，他确定了一件事情。
生平第一次，他有了除权利外更想留下的人。
对于魏帝与那个女人曾经的漠视与伤害，他已经可以做到波澜不惊，这源于羽翼的逐渐丰满，他可以凭借自己的力量去反击，甚至这盘棋他已经筹谋许久，但没想到冒出了个意外，他竟然对一颗棋子动了心。
偏偏这颗棋子还不安分，竟然妄图脱离他的掌心，他摩挲着手腕间那截灰白的指骨，忍不住轻嗤出声。
要不是他从中斡旋，她以为凭借拓跋赫那个废物，就能平安无事的活到现在？
凭什么所有的好的东西，都属于或即将属于太子？作为拓跋氏的子孙，祖宗打下来的基业自然是人人皆可逐之，而他作为其中的佼佼者，理应继承一切，包括那个名叫阮阮的女人。
作者有话说：
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以下是《长兄》文案：
长公主病入膏肓，临死前始终念叨着一桩旧事，为了让她去得安心，其子陆时徵挑了苏蘅扮演她失散多年的女儿。
原本以为也就十天半个月的事儿，完了领银子走人，不料长公主心情一好竟然起死回生，陆时徵与苏蘅不得不硬着头皮继续演下去。
哪知一场宴会，与“兄长”酒后乱性，且真正的女儿找上门来，担心长公主大怒被牵连，苏蘅揣了银子连夜跑路。
*
再见陆时徵，是在他赴任江南的第二年。
大红喜绸挂了满院，凤冠霞帔的她，在看见缓带轻裘的主婚人时有一瞬间的恍神，看他神情平静，她才终于安下心来。
