……
“那是我和他的最后一面。”药婆婆面无表情地说，手上称量药材的动作并不因谈话而减慢。
指使人也毫不客气，“加半两水调匀，敷到伤口上。”
临近午时，宋皇后已经和珊珊回家准备午饭去了。
除了药婆婆，房里只剩宝缨一个，她老实遵从指令，给叶怀钦上药。
躺在床上的叶怀钦异常消瘦，高大的身躯仿佛只剩了一副骨架子，肤色白的都能透出底下的青色血脉，呼吸微弱，几乎难以察觉……
宝缨盯着他低低起伏的睫毛看了一会儿，心里再也集聚不起怨气。
叶怀钦虽然骗了她，但并没想要对她不利，对大夏不利……他不是突厥人，也和突厥有血海深仇……可是，他叫“怀钦”……
药婆婆不是和她师兄决裂了么……
像是猜到了她的心思，药婆婆淡泊的声音从身后响起：“离开师兄后，我后悔了。”
第81章 〇八一
◎那三个字◎
“很可笑吧……离开师兄之后, 我始终想，是不是我脾气太硬，当初话说的太没余地, 离开的太决绝，没等他思量清楚就离开了。他若想找我, 该怎么办……”
给叶怀钦背后伤口换药, 宝缨翻不动, 药婆婆及时支撑了一下。虽然看着矮小瘦弱，力气也不比宝缨小。
只是做完后, 靠在床边好一会儿，急促喘息都没能平复。
宝缨这才看出她在逞强。
药婆婆这般清冷倔强的性子, 当初却执着于师兄，一再失望却放不下, 可见用情至深。
宝缨换好药，给叶怀钦拉上被子, 坐到药婆婆旁边，温和道：“我给您捶捶背。”
药婆婆愣了下，低哼了声：“果然还是丫头贴心。我那徒弟就是好着的时候也想不到这些。”
宝缨心念一动：“叶大哥说，您一直想收个女徒弟……”
药婆婆却没搭话, 半阖着眼, 像是睡着了。
宝缨也不急, 细致地给她捶着背，感觉到手下的身体逐渐放松。
“是呀……”
在宝缨以为她睡着了时，药婆婆突然轻轻说了句，“女弟子好……我这个徒儿也不错, 哪怕不够细致, 至少是个耿直忠厚之人, 不像方钦那等欺师灭祖之辈。”
“您……之后还见过方钦吗？”
药婆婆摇头：“不曾。”
当年药秀与方钦大吵一架，连夜离开杨家庄子，师门不能回，亦不愿像魏双玉那样成为皇家鹰犬，所幸有技艺傍身，漫无目的地游荡于江湖，也能自食其力。
药秀离开方钦，心里挂念却不曾放下，走得越远反是越后悔当初冲动，最终还是折返回去，想再同方钦好好谈谈。
“等我回去，他已经不在杨家，似乎走的时候闹得很难看。杨家管事比从前更冷淡，几番恳求才肯见我，说到方钦骂骂咧咧，直说是养不熟的白眼狼。”
“发生了什么？”
“不清楚。”药婆婆摇头，“根据多方打探到消息猜测，无非是师兄心高气傲，在杨公子那里受挫，终于耐不住，和杨家人爆发了争吵。”
“关于师兄，我最后得到的消息便是他离开杨家，一路北上，可能离开了夏朝境地，听说有人在东方海边见过他……”
宝缨：“您也一路追到关外？”
“……却不曾找到他，这些年关里关外辗转，始终没再听说他的音讯。”药婆婆咬紧牙关道，“却不知他始终躲在面具下，为突厥人助纣为虐！难怪不敢来见我，直到、直到最近……”
药婆婆闭眼，平静到冷漠的眼角滑出一滴泪，“实在想不到，他终于来找我……竟是为了杀我！”
“他观天候散布‘一日春’，趁势发动大战，却怕我找出解药，坏了他的好事！”
药婆婆倏然睁眼，一字一句道：“那我也只能亲手杀了他，替师父清理门户！”
宝缨一凛：“您还要治病救人——”
药婆婆轻轻叹气：“想阻止‘一日春’，就必须用到东面雪山上生长的冰莲草。有冰莲草，无我亦可。无冰莲草，有我的药方也不能回天。而现下的麻烦是——”
“前些年不断有突厥人偷潜入雪山，挖取冰莲草……方钦一计不成，没能击破夏军，也没有找到我，我担心……他会破釜沉舟，进入雪山把冰莲草全部毁掉。”
“若他选择这条路，迟早要从这里经过……那是我阻止他的最后一个机会，全部在此做个了断罢。”
药婆婆心意已决，哪怕玉石俱焚也要手刃方钦。
可是实际情形……
即使突厥战败，方钦接连受挫，身边追随者已经寥寥无几，可他依然是当世武功第一人。叶怀钦的七步缠只能拖他一阵子，并不会给方钦造成太大损害。
药婆婆这边。武功最强的叶怀钦仍在重伤昏迷中，其余的耶格人里少有精壮男子，更遑论能与方钦一战的人。
要是符清羽他们赶到……
也不知他有没有获救。
一个念想牵出细密疼痛，宝缨按了按额角，尽量不去想。
不去想那飘渺的希冀，该专心应付眼下。
踩着绵密春雪，宝缨回到宋皇后的小屋。
刚刚抬手推门，忽听房中传来女孩叫嚷声：“我不走！我要和你一样留下来，亲眼看着那老贼去死！”
宋皇后压低声音，急切劝说：“别胡来，你才多大，留下来只能拖累旁人。”
“我不——”珊珊还要辩驳，突然看到宝缨进门，跳下椅子，扑到宝缨怀里：“秋燕姐姐，你帮我和娘说说嘛！她不走，我才不要一个人走！”
宋皇后却道：“秋燕，正好你回来了，我想拜托你一件事——”
她说着，就要朝宝缨跪拜下来。
宝缨大惊，急忙扶起宋皇后：“您这是做什么？可折煞我了！”
宋皇后被她搀到椅子坐下，仍拉住宝缨手不放：“秋燕姑娘，明天你随耶格人撤到山洞里，还请你多照看珊珊。如果这一战终是不能敌过突厥人，耶格人连这片山沟都留不住，能不能请你把珊珊带回夏朝，给她找个平静的地方生活，哪怕为奴为婢——”
宋皇后说着，流下泪来。
珊珊小脸绷紧，拉住宋皇后衣角，坚定说：“我不走。”
宝缨拍拍她头顶：“我饿了，帮我热口饭吃，行吗？我和你娘有话说。”
珊珊蹙起眉尖，不大情愿。
宝缨道：“你都是大姑娘了，连这点忙都不愿意帮姐姐吗？”
珊珊犹豫了下，终是放开宋皇后，小声道：“那你跟我娘好好说，别送我走。”
……
宝缨和宋皇后来到里屋，放下门帘，缓声问道：“我们都没有武功，对上突厥人恐怕会成为累赘。若是连我也要撤走，娘娘又为何留下？”
宋皇后摇头：“你不懂……你和珊珊，你们还小，还有很长的一辈子。可我，我已经逃过一次，之后追悔莫及。我不想再逃下去了……”
“您是说……”
宋皇后苦笑：“你在宫里待过，应当也听说过十年前光化那场战事吧？当初夏军本以为稳操胜券，先帝便把我也带上了战场，可那场战争从开始就是一个陷阱……夏军腹背受敌，我等本存了必死之志，和先帝共进退，可是、可是却……”
宝缨忽然懂了：“您当时已有身孕……”
“是啊……先帝把最精锐的防卫给了我，让他们保我突围出去，他嘱托我好好活下去，保护好我们的孩子……”
宋皇后又抹了把眼泪，“我从不后悔生下珊珊，可……要是当初能料到，后面我们母女遭遇的一切，我恐怕不会有勇气走出这一步，宁愿与我夫、我儿死在一起。”
她摇摇头：“当年我终是没能逃回大夏，眼睁睁看着护卫一个个倒下，最后只剩我一人，被突厥人俘获，受尽侮辱折磨……终于落入方钦手里，我还以为……”
宋皇后攥紧裙角，瑟瑟发抖，“终于有个说汉话、谈吐斯文的人，我当时以为遇到了救星，谁知……竟比蛮夷还不如！”
宋皇后一脸凄楚，不堪回首，“有很多次我都恨不得自己死了，可临到最后，却又放不下珊珊。逃到这处聚落，本以为能过几天安生日子，把珊珊带大，没想仍是躲不过。”
“所以我不会再逃了，就算不能看着方钦死，我也至少得站出来反抗他一次。大不了追随先帝而去，那倒算偿了夙愿。”她握住宝缨的手，掌心冰凉，“秋燕姑娘，我只能把珊珊托付给你了，你答应我好吗。”
您不能死……您的儿子就在两天路程外，他一直期盼与您相遇……
宝缨想阻拦宋皇后赴死，可又不确定符清羽是否安然，怕给出希望，再让人失望。
一时陷入纠结，无法抉择。
恰在这时，外面传来几下敲门声。
木门咯吱打开，紧跟着是珊珊惊喜的叫声：“……您可回来了！我正好给秋燕姐姐热粥，您等着，我给您也盛一碗！”
边说着，少女蹦跳到这边，掀开帘子，叫：“秋燕姐姐，吃饭了。”
宝缨和宋皇后先后起身，出门一看，先前那个老猎人站在门边，正抖去一身霜雪。
他脚边放着一只药篓，仔细用毛皮盖着，里头鼓鼓囊囊。
宝缨激动问：“您……您找到冰莲草了？”
老猎人“唔”了一声，又对宋皇后点了下头，很是恭敬。
宋皇后叹：“这样也好，明日先把药方和药材送出去，总是……能救一个算一个。”
老猎人又点点头。
他话很少，也不过多客套，在珊珊招呼下，坐着捧起粥碗，闷声喝粥。
珊珊把宝缨也拉到桌边，给她端来一碗热粥。
放下粥碗，却愣住了。
“阿娘，你看……”她缩进宋皇后臂弯里，小声嘀咕着什么。
不止是她，宋皇后望着桌边二人，也怔住了。
宝缨见她们眼神闪烁，有些不明所以：“怎么了吗？”
宋皇后欲言又止。
珊珊却嘴很快：“秋燕姐姐，我刚才和娘说，你长的真好看，还有——”
女孩困倦地打了个哈欠，“还有啊，你和我程伯伯怎么这么像啊？不光长得像，连吃饭的动作都一模一样！”
宝缨此生再也忘不掉珊珊嘴里吐出那三个字。
程伯伯。
第82章 〇八二
◎突厥人来了◎
怀中身体骤然抽动了下, 宝缨也跟着抖了一抖，不小心碰到身后的人，那人立刻呼吸一紧, 险些喊叫出来，又生生忍住。
宝缨微侧过头, 看不清那人的脸, 只能隐约认出女人的轮廓。
宝缨略略点头, 算是歉意和安抚，也不知对方看懂没有。
两人都不敢出声, 气息也压得不能再低，倒是依偎在宝缨怀里的珊珊, 睡梦中极其不安，却没有醒。
宝缨手指从女孩发间穿过, 轻轻按过几处穴位，珊珊的喘息渐渐均匀, 她的心绪也跟着平静了些，震荡不已的耳鸣声消退了不少。
这时才意识到，周围并非全然安静。
粗重不一却都小心压抑的喘气声，衣料触碰的窸窣, 偶然几句低语, 短促张惶, 比洞外的风声更轻不可闻。
宝缨不清楚他们在洞里藏了多久，但此刻尚未破晓，所以应当不会太久——只是每一瞬都度日如年。
关于这晚的记忆，凌乱而破碎。
前一刻还在宋皇后那里用饭, 让她想信又不敢信的惊天秘密还没揭开, 转眼就有人激烈拍门, 用耶格人的语言叫喊着什么。
突厥人要来了。领头的是那个面具人。
宋皇后说话时嘴唇在颤抖，动作却不慢，当即吹熄了灯，向宝缨手里塞了个包袱，同时扯过斗篷，套在珊珊肩上。
被珊珊唤作“程伯伯”那人动作更麻利，已然戴好毡帽提上柴刀，从门缝向外谨慎观瞧着。
很快，他判断道：“这时候出村，跑不了太远。”
他话讲得急促而坚定，“突厥人对地形不熟，村里修的工事还能拖一阵子。你们跟大伙儿去西边旧窑里躲着，填好入口，没人叫别出来。我先去知会药婆婆，然后——”
他转过脸，目光落在宝缨身上，停了一刹，像要说什么，却又没说，摆摆手便推门向外去。
然后怎样。
他话没说全，宋皇后却听懂了，急忙叫住他，“程大哥，你别费力折返了，药婆婆那边我去。”
见他迟疑，宋皇后又道：“村里一共就那几个青壮猎户，其他人都使不上力。那些猎户没人指领，也撑不了几时，有你指挥他们，兴许最后还能多剩几个活口。”
这番话无可反驳，年长男人只匆匆扫了屋里一眼，说“保重”，便转身离去。
手心不知不觉沁出了汗，宝缨很想追出去，问个清楚，可也明白此时此刻关乎性命，由不得耽搁。
咬了下嘴唇，她问：“旧窑和药婆婆家不在一个方向吧？我去，我认得路，您和珊珊先躲好。”
珊珊一听，立刻说：“那还不如我去，我更认路，跑的也比你快！”
“珊珊别胡闹！”
宋皇后第一次用这么重的语气讲话，依稀有往日威严。
宝缨也听得心口一颤，仿佛自己也成了胡闹的孩子，被宋皇后骂进去了，莫名羞愧。
珊珊平常调皮，这会儿被母亲凶了，一声都不敢吭。
宋皇后叹了口气，对宝缨道：“药婆婆家还有个昏迷的大男人，得叫人帮忙抬，你不说耶格话，照看好珊珊，就是帮了我的大忙。”
珊珊又想接话，被宋皇后瞪了一眼。
宋皇后话语虽委婉，意思却很明白，宝缨此刻逞强反会误事，珊珊年幼自是不能担起重任，那就只得她去冒这个险。
不及多说，宋皇后推门瞧了眼，嘱咐道：“村里的老弱妇孺都往旧窑去了，你们快跟上。”
说着提起裙角，深吸口气，“我也走了。”
“娘——”
珊珊要追，宝缨早有准备，死命抱住女孩，任她扑打也不放手：“珊珊听话，你娘有她的道理！别给她添乱！”
“我不是！”珊珊挣了几下，不动了，声音突然染上了哭腔，“你们当我小，但我都懂！突厥人是冲药婆婆来的，我娘去她那儿，那不是、那不是——”
女孩哽到说不出话。
宝缨心底叹息。
珊珊年纪尚小，但身世曲折，自幼随宋皇后周旋在敌人之间，比一般孩子更聪慧机敏，竟能想到这处去。
宝缨亦是不忍，却不能由着她哭个不停，拉下脸严厉道：“别想东想西，先躲进窑里再说。”
说话间，她给珊珊系好斗篷，又紧了紧包袱的带子，双手抓紧女孩臂膀，推出房门。
稍有点年纪的耶格人，对逃亡的日子都不陌生，哪怕夜间突有敌袭，大多村民也能立刻整好行装，年少搀扶着年长，妇女抱着孩童，缓慢有序地向村子西边撤离。
