这种话都说出口，倒像很是委屈。
“我没有……”
宝缨想了想，有些埋怨地说：“陛下孺慕之情，我最清楚不过了。不过嘛，陛下既然都知道了，又何必故意吓我，让我纠结了好一会儿？”
符清羽拍了下床板，气急败坏道：“你还纠结？！你明知我找寻母后多年，却不肯同我说实话，和他们一起瞒着我！”
以他的脾性，真动怒反而隐忍，这般显露于外，才不会是生气。
宝缨没有畏惧，却有些惊讶、今日的符清羽太过平易，太好相处了。换在从前，她根本想象不到那个冷冽持重的少年帝王，原来还有如此鲜活的一面。
她眨眨眼睛，大着胆子说：“陛下不是也没有拆穿？”
符清羽意味深长看她一眼：“母后还不愿见我……我现在学到了，有的事，欲速则不达，不能逼得太紧。”
“但我不是逗你，”他揉了揉眉心，“也不是试探，是不知如何开口。”
宝缨：“……哦？”
符清羽解释道：“我了解母后，她认为不是相认的时机，有为自己考虑的一面，但更多的，是为那个孩子考虑。她怕保护不了那孩子，也不相信我能保护她。我连她的面也没能见到，总是……有些不甘罢，好像我被嫌弃了。很可笑，是不是？”
甚至于嫉妒那个素未谋面的妹妹，在妹妹与母后相依为命的时间里，他其实也一直思念着母亲啊。
宝缨摇头：“我想她也一定盼着相见，盼了很多很多年，只是——”
“只是什么？”
“以君臣论，此事牵涉甚广，需要谨慎行事，此地却人多口杂，况且战事还未平息，疫病仍未消退；以母子论……”
宝缨叹了口气，“近乡情怯，或许一旦见了，怕会难以自控，再也舍不得分离。”
符清羽沉默半晌，轻轻嗯了声。
随后，他正色道：“宝缨，还有件事要问你。有个人，从方钦手里救出了母后与珊珊，我似乎该当面谢他，可他也不愿见我？”
他都知道了！
宝缨脊背渗出层冷汗。
程彦康，她的父亲，并未阵亡，仍然存活于世。
而符清羽已经查到了。
情急而乱，宝缨一时间都有些疑神疑鬼，怀疑身边哪个人将这隐秘报给了符清羽。
毕竟，连她自己也是十天前才得以确认，那个苍老坚毅的猎户，宋皇后口中的“程大哥”，珊珊的“程伯伯”，真的就是她的父亲。
叶怀钦告诉宝缨，他是耶格部的王子，他的本名叫做耶格达格，意为“耶格人的希望”。可他的生活里却没有太多希望，因为从有记忆开始，他就在突厥当人质，甚至没回过耶格部。
到了光化十七年，耶格人被突厥人驱逐，耶格达格本来要被突厥人斩首，但他十分警醒，早有准备，收买了守卫，趁夜色昏暗逃掉了。
他不能回耶格部，向西都是突厥人的地盘，向南大夏收缩防线紧闭国门，便只有向北，逃入飞沙走石、杳无人烟的漠北戈壁。
他背着太阳的方向，跑了很远很远，终于食水用尽，体力衰竭倒在了沙漠里。
程彦康将他救下，耶格达格没有死。
起初，他并不知道程彦康的名字，只能从相貌判断这是个南边来的汉人。
汉人在此处已经罕见，而他身手矫捷却伤痕累累，又十分谨慎地藏身于荒漠中，总是避免与突厥人接触。
——恐怕是那场大战中幸存下来的夏军士兵，耶格达格猜想。
他也被突厥人追杀，对程彦康除了感激也有同病相怜之感，后来两人便结伴而行，共同摆脱了数次危机，终于绕了一个大圈，逃到了东北方的群山中。
突厥人对这里的控制很弱，耶格达格想迂回向南，找有人的村落打听耶格部族现状，他问程彦康有何打算，程彦康没有回答，却提出在此告别，分道扬镳。
听他这样说，耶格达格其实有些失落。
一路过来，他已经完全信任程彦康。程彦康的武艺高强、机警果断、见识广博都给他留下了深刻印象。耶格达格从小离开亲族，身份微妙也没有真正的朋友，程彦康对他来说，是第一个如父如兄、亦师亦友的人，他以为总有一天他们会更敞开心胸，真正成为朋友。
而不是连名字都没有交换过，便匆忙分别。
但他也有他的骄傲，程彦康既然无意深交，耶格达格自然不会强求。
两人在一个山道口分开，耶格达格向南，程彦康向东。
走出不远，耶格达格听到身后传来狼叫。
第86章 〇八六
◎你好像早已认识我◎
耶格达格即刻回转, 越接近岔路口越是心急，只因狼啸声的方向恰与程彦康离开的方向相同。
果不其然，再向前不远, 便遥遥看到程彦康手持兵器，正与两头野狼对峙。
空气里隐隐泛着血腥味, 程彦康行动不似往常那般矫健, 恐怕已经带了伤。
耶格达格心思电转, 没有贸然上前，而是矮下身形, 远远射了一个爆弹，落在野狼身边, 没有造成太大伤害，但动静极大, 将野狼吓得逃窜出好远。
这时他才赶过去，发现程彦康半身染血, 显是遭遇了狼袭。
狼通常结群行动，如今程彦康受伤，只怕血腥味会吸引来更多野狼，他们二人不敢停留, 只撕下一块布, 简单裹好伤口就匆忙离开。
此时也顾不得目的地, 耶格达格搀扶着程彦康，只顺着道路向山势低缓水流交汇处走去，可是群山辽阔，他们又不熟悉地形, 走了很远也没瞧见人烟。
天色渐晚, 狼群紧跟在身后, 吟啸声萦绕不绝，而程彦康越来越衰弱，眼看要坚持不下去了。
正在耶格达格束手无策时，却忽然发现远处闪烁着一点火光。
起初他还以为自己眼花了，走近一点看清的确有人生火。那大抵是猎人进山时的落脚点，木棚矮到从地面看还不到他腰际高，但却有个简陋的烟筒，从中飘出一缕灰烟。
耶格达格登时大喜，急忙上前，好不容易分辨出“门”的所在，本想推门而入，程彦康却拦住他，在门上叩了三下，沉声问：“猎户大哥，我和我这位小兄弟想去南边盐集镇，不巧半路遇到狼群，我受了伤，能不能借地休息一晚？”
门后静了一会儿，才有人低声说：“不嫌挤就进来吧。”
令人意外的，却是年老女人的声音。
耶格达格心急手快，已然将门推得半开，看到里面是个瘦小的女人，守着火堆取暖，并没看他们。
木棚狭窄，加入他们二人，连坐下都难以伸展开双腿。程彦康迟疑了下，还是屈身坐下，拱手道：“多谢前辈。事急从权，得罪了。”
那女人听到这话，却瞟了程彦康一眼，换了汉话嗤道：“这么多讲究，你是汉人。”
程彦康点头称是，那女人却又不说话了。
程彦康试探问道：“听口音，前辈也是汉人？”
女人眼皮子都不抬一下，只静静看着篝火，仿佛没听见。
耶格达格将他们的对话听得一知半解，却听懂了“汉人”，惊奇道：“耶格人的猎户都不敢独自进山，你怎么敢？你以后再遇到两个大男人，可别随便放他们进来！”
话说出口，才意识到这不是请人赶他们走么。
“我不是……我们没……”他尴尬不已，憋得满脸通红。
女人平静道：“我不是随便放人。第一，你们二人携带兵刃，却没有破门而入，反而询问等待。第二，他身上确实有伤，而我也听到了狼叫，可见你们没有说谎。第三么——”
她扯了扯嘴角，“便是你们心怀歹意，老身我也不见得没有应对的法子。”
应对的法子？
耶格达格一愣，正想问那是什么意思，女人却从火边站起来，对程彦康说：“不想死在这，你的伤最好让我看看。”
……
那是叶怀钦初次遇到药婆婆。
他那时觉得这个女人很神秘，其貌不扬，又瘦又干瘪，喜欢说大话。但因为这大话是从一个老婆婆嘴里说出来，也不至于惹人恼怒，只是有些莫名其妙的好笑。
直到药婆婆用附近的“杂草”三五下调好药，给程彦康的伤口止住了血，他才恍然发现，这是遇到了高人。
他们三人在木棚里藏了几天，终于等到狼群走远，程彦康伤势平稳，便也到了分别时刻。
程彦康还未痊愈，耶格达格怕他又遇到不测，恳请程彦康与他同行，到南面耶格人的村落去休养一阵。
程彦康心知自己一人还走不了太远，只得应允。
又问药婆婆要往哪儿去，药婆婆却说要去西北方向，突厥人的领地。
程彦康二人不由面面相觑，忍不住提醒药婆婆，汉人女子孤身去草原戈壁，这放在从前太平年月也是闻所未闻、极其冒险的行为，何况大战之后，仇恨未泯。
耶格达格为了劝阻药婆婆，干脆撸起袖子，露出一道道伤痕：“你看，这些都是被突厥人打的。他们对待汉人俘虏，还比不上对待奴隶！”
药婆婆见状，面容微动：“我怎会不知，可是……最后见到我师兄的人，说他去了草原。我已经在关外盘桓多时，却因为各种各样的缘由，始终去不了突厥。这一次战事平息，我又下定决心，生要见人死要见尸，一定要将师兄找到……”
“我……”她深叹一声，神情凄切，愈加憔悴，“我老了……上一次爬山到这里，还有余力。这一次，却不得不停下休息。我只怕有些事现在不做，以后再也没机会做了。”
耶格达格虽然没有全听懂，却听出了她语气里的悲切。
程彦康默了默，“实不相瞒，我也有件事搁在心里，放不下，须得去突厥人当中找寻答案。”
他正色道：“前辈救命之恩，在下无以回报。总归我养好伤还会回突厥，前辈若信得过，便将寻找师兄一事交给在下吧。虽不敢轻言结果，但定当竭尽全力。”
这回换了药婆婆讶异。
她盯着程彦康看了几眼，低声叹息：“夏军已经败了……你一个逃兵，好不容易捡回条命，还去找什么答案……”
程彦康一怔，旋即明白药婆婆是从言行举止猜出了他的出身，将他当成了那一战的逃兵。
不过，几万人都战死了，他却还苟活于世，这何尝又不算是逃兵呢？
他并不辩解，只是苦笑：“和前辈一样，有的事不问出结果，死不瞑目。”
药婆婆最终答应了。
萍水相逢的三个人，从此结下缘分，同行了很久，到后来亲如一家。
他们找到一个隐蔽的耶格人村子，离突厥人的势力范围很远，药婆婆便在此隐居下来，收耶格达格为徒，给他取了叶怀钦这个名字。
程彦康伤好后，改头换面，几度潜入突厥人中，搜寻消息。
药婆婆年事已高，越发走不了远路，后来连进山采药也由叶怀钦代劳了。
几年后，叶怀钦可以出师，药婆婆希望他能去中原和南方，一是提升见识增进医术，二是她早前从夏朝带来的药物几乎全部用光，需要叶怀钦去购北地少有的药材。
叶怀钦正当年少，幼时被困突厥，后来又隐身于偏僻的山村，早想去外面看看，对师父的嘱托正是求之不得，欣喜地同意了。
临行时，程彦康为他送别，嘱托了几句夏朝风俗，到最后，却颇是欲言又止，接连叹了好几口气。
叶怀钦知他素来直爽，这般犹豫必是遇到了为难的事，于是开口询问。
程彦康喃喃低语：“或许……不……”
“不可能的。”他像要说服自己，不住摇头，“不可能。”
多年相交，叶怀钦对程彦康早已性命相托，唤他为程伯父，知道他曾是夏朝军士，在光化一战落败后侥幸生还。
可他曾经在夏朝的过往，程彦康很少提起，只说自己有过妻子儿女，最小的女儿冰雪可爱，所有人都喜欢她。
叶怀钦本以为程彦康多年不回夏朝，他的家人应该都不在世了，可再三追问，程彦康却说：“他们说，我的妻子和儿子都死了，但我还有一个女儿，她去了京城。如果你去京城，能不能帮我打听一下，她是不是还活着，过得怎么样。”
叶怀钦一口应下，心想不过是去程彦康的故乡打听几句，谨慎些就好，这点小事程彦康有什么好为难的？
却没想到，程彦康的女儿竟是去了皇宫内庭。
这一去，又用了几年，直至叶怀钦成为御医，才终于等到时机，见到了宝缨。
说起此事，宝缨恍道：“难怪……难怪初次见你，你却好像早已认识我。”
叶怀钦笑：“我是早就认识你了，从程伯父的口中。他不爱讲自己的事，但每次师父嫌弃我笨，骂我不够细心，说想要收个贴心的女徒儿，他总是忍不住。和我们讲他的女儿有多漂亮多聪明，胆子也大，若是在这里，比两个我都强。”
宝缨抹了把眼泪，却真心笑了。
她从来都不是孤独无助的。家乡的族人没有忘了她。父亲还活着，也在努力寻找她。
还有袁逸辰、叶怀钦、药婆婆……很多人在她还不知情的时候，已经惦记着她关心着她了。
而现在，她终于能以女儿的身份见到程彦康了。
不过，这一面极为短暂。
第87章 〇八七
◎你要徇私枉法◎
“我来得太迟了……宝缨, 你可会怪爹爹？”程彦康轻抚女儿头顶，怅然道。
与怀中哭得上气不接下气的宝缨相比，他自是成熟刚毅得多, 却不意味心中不被触动。
记忆里还是稚子的女儿，转眼已成婷婷少女, 不但聪慧美貌, 更有超乎寻常的机敏与胆识。
程彦康欣慰且骄傲, 但更深切的是止不住的心疼。如若没有过往十年的波折经历，没有在幼年失去父母庇护, 宝缨今日或许还和从前一般，无忧无虑, 天真快活。
一想到这儿，程彦康极为自责, 于是有此一问。
宝缨摇头。
以为再也见不到的爹爹其实还活在世上，老天已经厚待于她, 又怎么会怪呢？
况且，又不是程彦康自己不愿同亲人相见，而是他始终被夏朝列为重犯，因为始终未发现尸首, 时至今日仍在悬赏缉拿中, 很难顺利进入夏朝疆域。
叶怀钦还告诉宝缨, 程彦康似是不能对当年战局释怀，伤好后化装成边境猎户，游走于突厥人当中，逐渐被接纳信任, 能够深入到王庭所在。
叶怀钦两年前得知宝缨还在皇宫中, 即刻传信给程彦康, 偏在那时，程彦康也意外发现了被突厥人囚禁的宋皇后。
固然想早日见到女儿，却也不能将宋皇后母女的安危置之不顾，只得忍耐住思念，与突厥人周旋数月，最终将宋皇后营救出来。
将宋皇后和珊珊安顿好，程彦康有心去找宝缨，可很快战事将起，边关收束，程彦康与叶怀钦也断绝了音讯。
