谁也没想到这人竟会当场自尽，以全臣节，众人这才次第发出几声稀疏的惊呼，都撤身向後退。
“这……这……这却为何？”
谢氏像是受了惊吓，身子向後软倒，旁边的宫人赶紧搀住，帮她抚揉胸口。
“怎麽这等没规矩，太皇太後娘娘面前也敢……”
寿昌侯啧声摇头，招手示意将屍体抬下去，随即又皱眉道，“不过，到底是晋王殿下的部署，果然是刚烈忠义之辈。照他所言，那这事儿便说清楚了，晋王殿下之所以遣人来，是因为张阁老交托，谁知却被东厂设伏，晋王妃殿下大义凛然，暗中庇护，却不幸薨逝，可殿下是宗室眷属，皇亲贵胄，东厂的人就算再嚣张跋扈，也不敢动这个手才是，这却是为何？”
纱幔内的谢氏像是缓过了这口气，从怀中摸出一封纸笺：“这就是送了两条人命保全下来的东西，不瞒你们说，昨个儿我看了半宿，心里头不知是个什麽滋味，现下也不能瞒了，大夥儿都瞧瞧吧。”
说话时，那折起的纸笺就从帘缝中伸出半截，淡青的成色一眼就能辨出是御笺。
“张阁老，你可是瞒得哀家好苦啊！”
张言铁青着脸，脸上已木沉得看不出半点表情，在众人鄙夷的注视下颤巍巍地起身接过来，徐徐展开，才一落眼便愣住了。
与晋王私通书信是假的，这护卫司佥事是假的，晋王妃的死因，不用问也是假的，这些都不足为奇，只是没想到，纱幔後那个女人居然操切到连遗诏也做起假来，亏了之前他还满心以为当真是那个人所为。
然而，这份伪诏上所写的内容却是毫无虚假，对方处心积虑做这场戏的目的也昭然若揭。
到了这一步，他已无法否认这份遗诏的存在，可若就此认下来，不光数十年的官声名节就此毁了，还要受人摆布，想想便是可笑。
他只觉血气向上冲，顶着喉咙口往外涌，手上不自禁地干使着力气，已将那纸笺攥得皱起来。
“阁老秉承先帝遗命，自然有不得已的苦衷，可终究还是心存社稷，若不然，也不会要将这份遗诏交托给晋王殿下。”
就在那纸笺将要被扯破之际，徐侑霖的声音蓦然在耳畔响起，随即手也被握住，不轻不重地捏攥着，不着行迹地顺势将纸笺拿了过去，略瞧了几眼，便交给身後其他人传看。
“什麽？先帝早有旨意诛杀秦恪！”
“哼，老夫早就怀疑，先帝圣命烛照，怎麽可能放着那阉贼辅佐新君，丝毫不加提防。”
“闲话不必说了，诸位，秦恪挟令天子，专擅朝政，早已罪大恶极，如今竟敢犯上致令晋王妃殿下薨卒，简直无法无天，有先帝遗诏在，我等恳请太皇太後娘娘懿旨，即刻诛杀此贼！”
此言一出，众人立刻七嘴八舌地附议，一时间群情激昂。
寿昌侯眼底泛起一丝不易察觉的笑，朗声道：“秦恪恶贯满盈，人神共愤，那是绝不能姑息的，依本侯所见，咱们先请内阁拟旨，迎太皇太後娘娘即刻临朝听政，再传懿旨，诛杀阉贼。”
在众人叫好声中，他唇角轻撇，垂眸嗬声道：“张阁老，您瞒了这麽久，几乎酿成大错，太皇太後娘娘念着您是三朝老臣，也确有些苦衷，宽恩不加怪罪，可这拟诏的事儿还得您老亲自来。”
这便是拿刀架在脖子上逼人了，难道先帝的血脉终究还是不能保全？
张言只觉胸口刚沉下的那口血气又涌了上来，木然抬头，望着那张几近狞笑的脸，刚要开口发作，背心的袍服却被人拽了一下。
“太皇太後娘娘和侯爷尽管放心，内阁下去之後即刻拟旨，再交礼部排定临朝听政的典仪。”
徐侑霖跨前一步，淡笑了下，随即转向凤床，拱手行礼：“臣有肺腑之诚，泣血上奏。”
纱幔後的身影已完全挺立起来，没有说话，只能看出浅浅的点了下头。
“禀太皇太後娘娘，阉宦为祸数十年，早已不止司礼监和东厂之害，大夏两京一十三省，督府州县攀附投效为党羽者何止千百，势力盘根错节，不是了结一个秦恪便能肃清的。若即刻处死此贼，各地人心必然大乱，於北疆边境更加不利。反之，若先将秦恪羁押，并不明诏定罪，人心便不至有大的浮动，正好乘机出其不意，来个搂草打兔子，将两京和东南几省的要紧处先彻查问罪，再将秦恪明正典刑，无论朝中还是地方，便都不会有大的风浪，伏请太皇太後娘娘三思。”
纱幔内静默片刻，随即传出一声半冷的嗬笑：“都说做臣子的要公忠体国，可没几个人真懂这意思，依哀家看，徐阁老这样的才真是公忠体国，好，就照这个意思办。”
第273章 鱼翔浅底
宽不及五尺的路像极了地底的墓道，事实上这里就是地下。
入口的石阶陷没在幽暗中已经许久了，前方却仍然望不见尽头。
什麽样的墓道怕也不会像这般长。
间隔老远的灯烛昏昏地映亮了两旁光滑的石壁，沉晦的暗金色泛不起一丝暖意，反而莫名更阴冷得厉害。
萧曼缩了缩肩，牙缝中倒吸出一声轻“噝”，不自禁地把手上挑的灯笼朝身边挨近了些。
若不是亲见，她无论如何也不会想到皇宫禁城之内居然有这样一条密道，更想不到有一日自己会深入其间。
秦恪真的就在前面吗？
她心里打鼓，宫里的事实在有太多的诡谲不明，初来时懵懂，时候待得越长便越看不透，就像前面不远处的身影，轮廓在蒙蒙的光晕中变得模糊不清，渐渐难以辨识。
“快着些，照这麽个走法，几时才能到？咱们可没多少工夫。”
曹成福仿佛脑後生眼似的，觉察到她堕後缓下了步子，回头拧起眉来，谑声冷哼：“别是真猜着了吧，督主那边还没怎麽着呢，这人心就先凉了。”
萧曼有点闹不清这究竟是挑刺还是试探，心跳微促，抬眼望向对方：“我若是凉薄之辈，曹秉笔该是不会再来找我了，即便要找，怕这会子我也不会仍呆在养心殿里。”
她没一本正经的说话，用反言表明心迹，刻意小心不招惹对方，可不知不觉话里还是带了点暗愠的回击。
“嗯，这还像句人说的话。”曹成福不以为忤，眉间略舒，嗬了一声，“实话跟你说，宫里现在变了天，司礼监那头新进来三个杂碎做秉笔，老子虽然没降职，现下也是敬陪末座，要紧的事儿一样也听不着信，幸亏东厂还能透出点风声，不然也查不出督主押在哪里，今儿这机会怕不会再有第二次，督主能不能过这一劫，就全看你的了。”
她当然知道变了天，秦恪下狱，澜煜哭得两眼红肿也无用，却不得不准了谢氏临朝听朕的诏旨，典仪尚未举行，连养心殿在内，各宫各处的奴婢便都撤换了，暗中有多少人受牵连，怕是数不清。
或许是因为她的医术尚有用处，没跟着一发被收拾了，仍就留在小皇帝身边伺候，但也只是暂时的，能安稳几日，谁也说不清楚。
剩下的这点日子，能让他安然脱身麽？
一念及此，萧曼心中更有些茫然，不由抬手抚了抚揣在胸口的东西。
曹成福没再多言，领着她沿这条幽谧的地底暗道继续前行，一路再无停顿，又走了约莫一炷香的工夫，前面已是封死的石墙，没了路径。
靠墙处垫着几级台阶，上面石台平整，与来时的入口处一模一样。
曹成福先虚空着拳头在墙上敲了几下，随即拊掌“啪啪啪”的连拍三下，幽长的通道内立时响成一串，接连不断，嘈杂的震动着耳鼓。
回音未止，头顶蓦然亮起微光，机关涩擦声中，出口正方的天井便显露了出来。
夜空深湛，星光却是稀疏的，风一下子卷进来，有种回寒的凉意。
萧曼正想着这该是哪里，就瞥见曹成福挑颌示意，便默声随他踏着台阶走上石台。几乎与此同时，外面落下一副木梯，接引着他们爬出天井。
刚才露出半身，“嗖嗖”的风声便在耳畔裹旋，蓦然间一股浓郁的香风迫近，随即便听一个半粗不细的声音啧道：“怎麽才来，老子都等了半宿了！”
这声音还带着一股仿佛是与生俱来的油滑，听着极为熟悉。
萧曼直起身看过去，见对面立着一个略显粗憨的身影，果然是那个御马监掌印童纲。
“哪儿有那麽容易，我现在就是聋子的耳朵，穷摆设而已！这不才瞅着空带人出来麽？”曹成福紧蹙着眉，根本无心跟他说笑，目光四下里兜转了个圈，便定在斜前方，“督主这两日如何？”
萧曼也在到处打量，见这里是个四面合围的宽大院落，高墙耸立，哨塔垛口密布，宛如瓮城，密道的入口便在这一侧的墙脚下。
而在院落中央竟矗立着一块硕大的垒石，上窄下宽，恍如小丘，依稀能看到旁侧高大的铁门。
难道秦恪就在那里？
她讶然失惊，实在没料到会是这样，显然谢氏也知道他本事太大，所以严防死守，便是要叫他插翅难飞，只等最後下手。
“能好得了麽？这两天就没言语过半声，送进去的饭食瞧也不瞧，最後都原封不动又拾掇出来，唉……”
童纲嘬着牙花子摇头叹气，瞥眼觑见萧曼，眸光微亮，上下打量了两下，嗤鼻笑道：“哟，这不是小秦公公麽，有心思来瞧一眼，也不枉费督主平日里把你放在心尖儿上疼惜。”
原本该是句好话，从他嘴里说出来便透着股说不出的猥琐不堪。
萧曼暗蹙了下眉，着实不愿搭理，可也瞧出今日全赖他才能成事，索性垂着眼，恭敬叫了声“童掌印”。
“别介，不早说了麽？督主面前你也不过叫声师兄，掌印两个字万万使不得，只管叫个童公公、老童、小童都成。”童纲斜睨她冷笑，显然仍记着上次的嫌隙。
曹成福打着圆场道：“还是老祖宗和督主有远见，叫御马监这边先另立山头，这会子就瞧出来了，坤宁宫那头叫人领着司礼监和东厂，可下头的人还是咱们的，催也催不动，锦衣卫和京畿防务这边却还是御马监统领，该办的事儿照样误不了，闲话不多说了，这就带她过去吧。”
童纲也没当真为难，哼笑了一声，转身便走，萧曼冲曹成福点点头，快步跟在後面。
两人一前一後很快到了那块巨石下，萧曼这才看出那道铁门竟是用拇指般粗细的铁杆横七竖八扣死了的，根本无法打开。
她胸口促然紧绷起来，鼻息也窒窒的发懵，仿佛自己也被幽静在里面，不见天日。
眼见童纲俯身打开机关，拨开二尺见方的一扇小门，想也没想，先把提盒往里一塞，自己也跟着矮身而入。
第274章 浓李粉艳
掌心伏贴处刺骨如冰，几乎撑不住，原来这地竟是用铁板衬嵌铺就的。
借着室内微弱的光，能看出连板间窄狭的缝隙也被铁水浇死了。
不用看就知道，这里到处都是如此。
若非有意存心卖放，这样的牢笼任谁也插翅难飞。
只是对付一个失势的人而已，至於麽？
有些难以置信的震惊，但因着他往日的身份和形势，似乎又在意料之中。
萧曼不知道是怎麽从那扇小门硬挤进去的，浑身刮磨得疼痛仿佛牵扯着胸口的筋脉，勒如满弦，再多加一分力就会从中崩断。
暗寂中，满鼻尽是尘秽和凄怆的金石锈气，可那股浅淡的薄荷味却独着其间，隐而不泯，又或者说，是她对这味道有着非同寻常的觉触和偏私，所以一霎间便嗅了出来。
是他。
萧曼能清除的听到心跳的促响，费力平复了一下，才敢抬头去看。
右手铁墙边是砖石粗垒的床榻，上面只铺了张草苫，他仅着贴身的里衣挨墙斜倚，仰首凝望。
那头顶高处还留着一扇小小的气窗，虽无进出的可能，也仍用铁杆封扣着，但尚能望见一片天。
夜色浓沉，那弯晚出的残月恰好在气窗外半隐半现，淡冷冷的光铺泻下来，漫散在他身上，把霜雪色的白染浸成凄寂难言的灰色。
这样子似曾相识。
去岁七夕，先帝崩後，亦或是每个秉烛孤寒的夜晚……
她不愿再想，怕徒惹伤情，就像此刻窗外的月，那弯起的残勾锋刃雪亮，瞧着便凛然心痛。
萧曼抿唇轻吁了口气，默然走进，拿火折子点上半根蜡烛放在一旁。
泛黄的光盈起来，一点点散晕开去，映亮了昏杳的铁牢，也温开了他陷在暗色中的清冷身影。
她还是没敢去看他的脸，轻手打开食盒，从里面端出那晚鸭肉粥，搁了调羹，挪步捧过去。
烛火下，他衣衫整饬，头发一丝不乱的盘束着，仍旧是平日里干净利索的模样，脸上也看不出丝毫颓丧，反而有种重担卸肩，悠然闲适的平和，可略显迟迟的眸间终於难掩落寞。
在宫中纵横睥睨的人，一旦失势，根本不用动刑，自己泄去了那口气，便意沉志消了，他也不例外。
只是这一眼，萧曼便有些抵受不住了，鼻间酸涩，眼底也泛起潮意来，赶忙假作试温，凑近粥碗拿手掩了掩。
“还不算凉，快吃吧。”
他明明听到了，却恍若不闻，目光仍定定地注视着窗外，又像是漫无目的地出神凝滞，有意无意抻了抻架在膝上的手臂，当即牵连出一串窸窣的碎响。
她一怔，垂见他手脚上小臂般粗细的镣铐，心头又是一痛。
可即便这样，也不至捧不得碗，自己不肯动手，做样摆着架子暗示，意思谁还瞧不出来麽？
已然落到了这步田地，那副烂性子臭脾气还是依然如故，天下只怕真的找不出第二个人来。
若换做从前，即便不得不从，心里也会气他这般戏弄，现下却全然不同，看对方就仿佛在看一个撒娇使性的孩子。
无论生死，过了今晚，恐也难有再见的时候了，既然如此，哄着些，顺着些又如何，哪怕不言语，就这麽默默相对，彼此安然，都不再提那些离情催别的话，心里也便足了。
萧曼浅挨着榻沿坐下来，但没敢与他靠得太近，端着粥碗拿调羹搅了搅，舀起一勺，送到那血色浅淡的唇边。
他木沉的眼中终於盈起两分生气，漆墨般浓黑的瞳慢慢垂移，缓落在她脸上。
好久没这麽同他面面相望了，仿佛已逝月经年，过往一下子都变得朦胧不清，让人莫名心慌。
她手上不自禁地发颤，竟有些拿捏不稳。
调羹将倾未洒之际，他忽然张了口，将那勺粥水吮含了过去。
萧曼有点猝不及防，只觉他咬勺的那一下暗蕴牵拉，像要把她也强拽过去，双颊登时燎烫起来，胸中也是一片火热。
这是他的真心，她觉得出来。
不再伪饰，也不再顾忌，可惜已到了这个时候。
迟了麽？
原本便不会有什麽结果，也就无所谓早晚，但叫两颗心曾挨在一起，冷热相知，不就够了麽？
只是她从来没有品嚐过，这滋味儿又太美太动人，所以总想贪求更早一点，更多一点。
