萧曼暗舒了口气，颔首谢道：“多承阁老关怀，些许小恙而已，已好得多了，不碍什麽事。”
“那便好……其实，小秦公公的年岁也不大，原也该有个劳逸结合，不该弄得这般心力交瘁，宫里的事情虽然搁不下，但最要紧的还是自个儿的身子。”
他侃侃而言，就像寻常长者在孩子面前絮叨，忽然像想起了什麽，从身上摸出一只白瓷小瓶，含笑递过去：“我这里有些药，理气静心很是有效，小秦公公瞧瞧看，合不合用？”
他言辞恳切，目光也是说不出的慈和，叫人着实难却。
萧曼有些讷讷地接在手中，只稍稍拿近，便嗅到那股浅淡熟悉的药香味儿。
她心头一震，手上打了个颤，差点拿捏不住，赶忙稳了稳，几乎不假思索便将塞子拔去，将瓶口凑在鼻前嗅了嗅，脸上的惊色再也抑制不住。
这正是母亲从前时常调制的丸药，尽管不是什麽稀罕的上等佳品，但也是医家之秘，轻易是不会传授给人的，眼前这瓶药虽不完美，形味都已有了八九分意思，显然是得过悉心指导的。
非亲非故，却甘愿将家传之秘真心相授，为的是什麽，似乎已不必再去猜测。
她原还存着一两分指望，现下已无话可说，当年这位徐大人在浙地识得的姑娘便是母亲，两人之间的关系也远比自己设想的亲近。
而他拿出这药来，也是在存心做这等暗示。
萧曼不敢再往下想，那颗心像洪水冲刷的堤坝，基底已然摇颤不堪，上面也千疮百孔，随时都会垮坍崩毁，再被巨浪淹没。
“这药是我自己制的，手法粗劣得很，不过这些年来伤神不济时，全靠它才撑得过来。小秦公公妙手仁心，其实原不用我献这个丑，嗬嗬……”
徐侑霖自嘲似的笑了笑，眸中闪盈，目光却木然黯淡。
他居然没接着将话点透，倒有些出乎意料。
萧曼抿唇紧攥着那只瓷瓶，知道他自己该也觉得尴尬，或许还暗含愧疚，终究还是不敢迈过那个坎，只求心意相通也就是了。
正默然间，徐侑霖忽然又道：“其实不管怎麽操劳，心里难过才最伤身，别人不设身处地，原也劝不得，何去何从只有靠自己思量，好歹不去钻那个牛角尖就是了。”
轻叹了一声，目光重又转向她：“烦请小秦公公转奏陛下，浙地大案後府县官员缺额甚多，内阁议将吴修撰调任六品通判，吏部已下了批文。不过，他却说尚有件要事未完，我瞧确实出於真心，便容他十日工夫。”
第271章 婉谢春红
无缘无故，何以突然要将吴鸿轩放去外任？
这似乎并不难想见，而他又因为什麽事非要留下来做完才肯离去？
萧曼也比任何人都更加清楚。
她只是惊诧，徐侑霖竟会当面把这件事说出来，几乎是在清清楚楚，明明白白地告知，人就要走了，以後不必再为此扰心乱神。
可她并没有丝毫轻松，反而愈发有种郁郁的沉重感。
吴鸿轩也是好的。
不远千里从西南到京城，又嚐遍艰辛，费尽周折地寻到她，却没有得到希冀中的两心相悦，你侬我侬，甚至没有得到哪怕一点点回应，仅凭那份初衷不改的情义，便甘愿这般信守承诺，想想还真是有点书呆子的傻气。
萧曼说不清是歉还是愧，亦或只是徒然感叹。
其实就像她自己，无论秦恪如何，她也抛却不下，不管不顾，一心一意，同样像个傻子。
然而，又怎麽知道他那份漠然之下就是坦然安生的呢？
“好了，时辰不早，老夫也该回去了。”
徐侑霖毫不着意地打止了话头，含笑作辞，转身走出两步，像是想起了什麽，又回头道：“若有疑难之事，老夫这里义不容辞，小秦公公只管明言就是了。”
那目光和暖明媚，恍然慈和如山，叫人心生宽慰。
萧曼也不自禁地展颜微抬了一下唇角，颔首轻点：“阁老……慢走。”
对面那双眸随即一阔，像扫清了隐沉在下面的暗晦，蓦然莹亮起来，连着点了几下头，负手阔步去了。
萧曼随在後面送了一段才停下，默然看那绯红的身影转出殿门，胸中忽然像被填实了些，不再像之前那样空无一物。
从前的事，真的那麽要紧麽？
似乎也不尽然，放下猜疑，谁也不说破，谁也不去想，就像现下这样，反而各自轻松，可以适然相处，又有什麽不好呢？
脚步声不急不缓地趋近。
萧曼回过神，见是带班的内侍正朝这里走过来，似是已在左近等了许久的样子，唇角还斜噙着一丝阴浅的笑。
那笑意几不可辨，却凭空叫人不畅。
这时候会是什麽事？她刚缓下来的心不由又紧绷起来。
带班内侍越走越近，嗬下腰愈发恭敬，眼中幸灾乐祸似的得意已掩藏不住。
“秦少监……”
“只顾笑什麽，没个体统。”她有点看不惯那样子，颦眉作势轻叱，挪步转向侧後。
那内侍一脸谄相，却吃了个钉子，赶忙敛气收声，紧随着她到了殿柱後的僻静处。
“是……督主那边传话麽？”
“回秦少监，不是二祖宗，是晋王妃殿下薨啦！”
萧曼浑身剧震，脑中一片嗡响：“什麽？殿下薨了……怎麽会？”
“千真万确。”那内侍眼角左右斜撇，压着嗓音道，“内苑里面刚传出来的消息，就昨儿晚上的事。嘿嘿，坤宁宫内边都乱了营了，太皇太後娘娘这会子还在哭天抹泪呢。”
真的就这麽去了？
一条鲜活的性命，没享过多少身为王妃的尊荣，也没得到过夫婿一时半日的关爱，摆设似的幽禁在宫中，现下更像个被随手打碎的物件。
萧曼木着脸，心头那股凄凉漫溢出来，恣意游蹿，四肢百骸都是冰凉的。
虽然身份有别，相处的时日也不算多，但许是因为遭际相似，她早将慕婉婷当做可以随心相谈的友伴。
可自从上次在液池边的水榭相送，便再没有见过她，此後也没有半点消息，想着八成是真的回平远侯府去了，原来还在宫中，竟横遭劫难。
现下香消玉殒，再也见不到那个素手抚琴，如泣如诉的人了。
她没有唏嘘，心头麻木的茫然：“殿下……是怎麽去的？”
那内侍像没瞧出她眼中的异样，仍旧嗬声道：“这个奴婢倒不晓得，只听说人抬回来的时候，脖颈子前後带着条淤青，跟故太子妃殿下当初自尽那会儿一模一样，兴许也是因为什麽事看不开，便自个儿寻了短了。”
他语含戏谑，全然像在说一件趣闻轶事。
萧曼却如被冰水激面似的，猛地打了个寒噤。
同太子妃一模一样，难道又是秦恪做的？
她不愿相信，况且对这样一个在宫中几近闲废的人下手，似乎也毫无必要。
可若不是他，又会是谁呢？
坤宁宫，太皇太後……
一个让人浑身悚然起栗的念头在心中生涌而出，莫非生死大限真的要到了？
“督主可在宫中麽？”萧曼冲口问道，语声已有些颤。
那内侍被她唬得一怔，谄媚的笑僵在脸上，坤宁宫里死了人，又没什麽了不得，反而还是好事，何至於这般着急得要找二祖宗。
“秦少监怎麽忘了，二祖宗好几日没在宫里了，司礼监和东厂那头都没有信儿，奴婢要是去问，那不是抢着挨板子麽？”
可不是麽，自那日来了之後，人就又不见了，可如今事情已洞若观火，他居然还暗躲在外头，究竟是运筹帷幄，还是懵然不知。
萧曼无从猜度，也不愿去揣摩他的心思，但宫中的“营盘”好歹要紮稳了，为他，也为了自己。
她略一思忖，正色低声吩咐：“你到司礼监，把这件事原样告知曹秉笔，请他禀明督主，即刻就去。另外，徐阁老该还没走多远，马上命人去请回来，就说陛下有事召见。”
那内侍不明所以，仍是一脸诧然不解，但看她神色严峻，也知道吩咐的事定然不会错的，当即也肃然起来，应声匆匆去了。
萧曼伫立在原地，目光迤迤地瞥向窗外，天依旧晴好，碧空如洗，云却似静了，再也兴不起波澜，更挡不住那炽烈如火的日头。
慢慢往回走，心跳和着步子颤动，找不到一寸平静的地方，将将到寝阁外时，就听到里面童声滞涩的呼唤。
她赶忙换做欢颜，撩帘进去应了声，到里间一瞧，澜煜已从被子里坐了起来，正惺忪着眼嘟嘴不乐，像是怨她不在身边陪着。
“你去哪里了，怎麽脸这麽白。”
“没什麽，方才洗手时浸了凉水而已，待奴婢搓一搓，再替陛下更衣。”萧曼说着便走上去。
那孩子全不在意，转颜笑着伸出手：“我不怕凉，来，我帮你暖暖。”
“那可使不得。”萧曼也笑，做样搓了几下，把略带微温的手掌包拢在他的小拳头上，“身边这些人，陛下最喜欢的便是秦厂督和奴婢，对不对？”
“当然了，你们两个最好了。”
“若是有人不想叫秦厂督在陛下身边呢？”
“谁这麽坏？朕绝不答应！”
第272章 残阳澹澹
今年的夏似乎来得比往年都早。
四月末的天气，才刚近午，郁树檐头便有些挡不住那股渐浓的炎炎之意了。
不大的风裹涌着烘烘的热浪，在中庭的长廊里冲挤绞缠，陡然加疾，啸声和衬着哀泣绕梁盘旋，莫名有种浅吟低吼的凄厉。
长廊中截处架着九翅扇屏的凤床，薄纱垂帘扭乱如蛇，招摇的向外鼓扬着。
内中身影朦胧，正斜散地倚在软囊上，丝帕掩面，啜声不止。
旁边虽有宫人搀扶着，仍是一副虚瘫难支的颓态。
凤床对面是一众肃然而立，默声不语的人，一身身绯袍蟒衣却是鲜亮刺目。
不知是不是热得厉害，人人额间都起了一层细密的汗，却没有哪个敢扇凉抹拭，甚至连大气都不敢出，只是暗中转着心思，再私下里以眼互递。
徐侑霖深蕴不露的目光扫过众人，回眼斜瞥向身边唯一设座的首辅张言，不着痕迹地低唤了声“阁老”。
张言木然沉滞的眼中略起微漾，像是从游思中惊醒过来，却没恢复那种平日里稳如泰山般的平和，眉宇间犹带怔忪，也不回望，只若有若无地颔首轻点。
这便是默许了。
徐侑霖暗着清了下嗓子，先冲凤床纱幔内打了一躬：“太皇太後娘娘节哀，晋王妃殿下於京师九门内薨卒，实乃亘古未有之事，若不查明因由，明正国法纲纪，则内阁有司皆难辞其咎。”
话音未落，当即便有人在背後冷嗬：“如此大事，内阁有司当然难辞其咎，晋王妃殿下猝然薨卒的因由，刑部、大理寺已和宫中验过了，确系缢杀无疑，还有什麽好查？依下官所见，徐大人还是该同张阁老先拿个章程出来，究竟怎麽会同三法司查明真凶，也好让太皇太後娘娘宽心。”
对方没以阁臣相称，单叫了声“大人”，显然是心存轻蔑，夹枪带棒的话更是毫不客气。
徐侑霖并不回望，侧身环视：“谁该领责，谁该定罪，一切都由太皇太後娘娘和陛下定夺，岂是内阁随便立个章程就行的？何况今日召见定有昭示，我等还是恭聆慈训吧。”
“徐大人这是正论，咱们说得再热闹，也没经过见过，多半都是妄议。”站在对面上首的寿昌侯接过话来，又喟然叹道，“出了这样的事，太皇太後娘娘已流了一天一宿的泪，却还要忍痛召见咱们，皆因我等做臣子的怠贻上忧，实是罪无可恕。但晋王妃殿下毕竟常年伴在慈躬左右，再亲近不过，有些事咱们自然要先听慈躬训示。”
作为太皇太後亲弟，不但对这个凭阉竖拔擢上来的人和声静气，还在脸面上明着帮腔，这是什麽意思？
下头那些都是在朝堂官场上滚滑了，混精了的人，立时便都瞧出端倪来了，各自互望了一眼，再没有人接茬吭声。
纱幔内啜泣渐止，朦胧的身影颤巍巍地坐直了些，显得有气无力，仍捏着帕子在腮边拭泪。
“哀家这媳妇着实不容易，自打入宫那天起，瑧儿便去了北疆就藩御敌，好好的夫妻却要天涯两隔，整日价的只能陪着我这老婆子吃斋念佛。唉……也真是个命苦的……”
谢氏泣声絮叨，仿佛对慕婉婷的故去真是痛彻肺腑的惋伤，说到半截又情难自已地哽咽起来。
寿昌侯不禁在旁唏嘘劝慰，众人见状，也赶忙跟着附和。
谢氏摇摇手，长长地叹了口气，续道：“哀家也是看她在宫里太过寂寞，闷得人也憔悴了，索性便准她回娘家住些日子，可没曾想，昨日人刚走了还不到一个时辰，就有奴婢赶回来报说半路出了岔子，同来的还有瑧儿手底下的人，拿了件十分要紧的东西交给哀家。”
明明是京师里的事儿，怎麽突然间扯到晋王身上，还牵连出这麽大场祸来？
众人都是一惊，却仍默声不语，只等她下面的话。
谢氏顿了顿，又唉声叹气：“当时哀家一心只念着婉儿的安危，囫囵听着，多半都没个头绪。罢了，罢了，那人还在宫里，哀家也不藏私，就叫他出来同你们说好了。”
言罢，朝身旁挑颌示意，当即便有宫人下去传令，没多时就看内侍领着一名劲装结束的人走入廊内。
那人面色苍白，肩头和胸腹间都有棉纱缠裹的痕迹，显然之前外伤失血不少，到凤床前跪倒叩见便没再起身。
谢氏一摆手：“这里都是朝中的股肱老臣，你不用顾忌，只管照实说。”
那人应了一声，转向众人道：“不瞒诸位大人，卑职是晋王府护卫司佥事，因日前殿下接到京中张阁老的密信，说有一件关系江山社稷的要物须得交托给殿下保管，卑职这才奉命从建兴秘密入京……”
这一开口果然是石破天惊，众人固然瞠目结舌，就连张言也脸色大变，盯着说话的人，满眼都是难以置信之色，哪里还顾得上周围投来的异样目光。
“昨日张阁老交托了那件要物之後，卑职知道不可久留，却不料出府不久就遇上东厂暗布的眼线，一路追杀。卑职寡不敌众，眼看无处可逃，竟在此时遇上了王妃殿下的车驾。”
那佥事脸上抽搐了几下，阴沉着脸像极是自责：“卑职本无意表露身份，但想身上这件要物若被东厂截去，就算保得性命，也无颜再见晋王殿下，只得恳请王妃即刻返回宫中，代为转交太皇太後娘娘，可王妃却执意叫人引卑职先走，说凭着自己的身份在那里遮掩，东厂必然不敢造次，万没料到卑职逃过此劫，王妃殿下却……”
他撑在地上的双手紧攥成拳，浑身颤抖，转向凤床拜了四拜：“一切罪责皆因卑职而起，已无面目再见晋王殿下，万幸要物已交托太皇太後娘娘，卑职也可瞑目了。”
最後那个字刚吐出，他猛地俯身一沉，前额硬生生直撞在坚硬的金砖上，闷响声中，血浆四溅，身子只打了两个抽颤，便伏地不动了。
