她刚才还在盼着快点结束，好得空把事情跟吴鸿轩说了，这会子心里又突然打起退堂鼓来，甚至有点巴望着课讲得再慢些，迟些，能延搁一刻就是一刻。
然而，焦芳交代下的事关系重大，尤其是秦恪，当真耽搁得起麽？
等来等去怕不是个法儿，也不能这般犹犹豫豫，或许早就该拿出个主张来了。
萧曼正这麽想着，吴鸿轩那边却翻手合了书本，起身拱手道：“陛下聪颖明达，於这忠恕待人之道已有所领悟，实是我大夏之福，万民之福，但尚须继续反复品读揣摩，方可深悉其意，今日权且到此，请陛下用膳歇息，臣这便告退了。”
刚看着还没完没了，一转眼没见就要走了。
萧曼暗觉奇怪，瞥望间见他也不着痕迹地觑过来，倒有几分像瞧出了自己的心思似的。
她心下微窘，赶忙绷着正色恭敬的样子移过目光，看澜煜也欠身回礼，便踏前一步比手做请：“我送吴大人。”
她这举动着实有别寻常，澜煜倒没觉出哪里不对，吴鸿轩却瞧得暗皱了下眉，当下只做未见，谢恩作辞後便随她往外走。
绕过屏风，向前没多远，里面的声息已几不可闻。
萧曼停住步子，先对他歉然淡笑了下，又做个噤声的手势，便继续朝旁边的小道内相引，直到最深处的条门後。
那是一处极小的隔间，平素一人坐卧都嫌狭窄，此刻两人身在其中更没有多少转圜的余地。
这时近在咫尺，呼吸之声相闻，没来由的便叫人心生尴尬。
萧曼不禁有些後悔带他到这里来，可除此之外，这养心殿内也没有别处能避过耳目了。
左右不过几句话，快些说清楚也就是了。
她沉了口气，刚要启唇，吴鸿轩却向後退了半步，像是顾及她的尴尬，半身斜侧着挨在门口，目光也警惕地斜瞥着外头，不与她相对。
“宫里总是不便的，有什麽就尽管直言好了。”
折腾了半天居然还是他先开口，萧曼自认本也是个爽利的性子，现下却没来由的越来越不干不脆了。
“多蒙吴大人成全，那……我就直说了。”
萧曼略顿了下，从衣内摸出那早已备好的小竹筒，双手递过去：“这里头写的有东西，大人此刻先不要拆解，也不要追问，一切等回去以後再看，再请大人照上面所写，置备好那几样东西，银两已随附在内，萧曼这里先顿首致谢。”
言罢，便真的撩袍屈膝，作势下拜。
吴鸿轩似也没想到她居然这般郑重其事地相托，没敢马上去接，先拦手将她搀住，再打量着她暗含期待的双眸，眉头扭结得更紧。
“照理你都说了莫要追问，我原不该再多言，可既然是相托的事，总该叫我稍知些情形，不至出什麽岔子，反误了你的事。”
萧曼轻轻撇开他手，不由自主地也向後退了半步，颦蹙着眉想，他这也是肺腑之言，不说别的，单就只是那双眼中的关切，便足以叫她暗自心虚。
焦芳的吩咐她不能说，有关秦恪的事不能说，自己这两日费尽心力想出的法子，自然更不能毫无顾忌地和盘托出。
一面支使人做事，一面又将对方蒙在鼓里，这本就不妥当，若再知道要帮的竟是自己切齿痛恨，欲除之而後快的人，到时真不知会是个什麽心境。
更何况这其中於他根本没半点关联，更不会有丝毫好处，可一旦事情败露，十九便要招来杀身之祸，躲也躲不掉。
她知道不该找他帮忙，但却没有办法，偌大的宫里没有一个可以信赖的人，除了这个对自己深情一片，而她又无法以心相许的人之外，还能找谁去呢？
她也知道这是自私，甚至是在卑鄙的欺骗，为的是另一个完全看不透心思，而自己却甘愿为他抛却性命的人。
萧曼咬唇强抑着眼眶的酸胀，勉强望向那张充满关切，却对内情毫无所知的面庞，干涩着嗓音低声道：“我只能告诉大人，这里面写的是几味珍奇药材，是我眼下务必要用的，宫里采办……有些不便，所以才烦请大人帮手，而且要快，月内定须办齐，迟了……萧曼恐有不测。”
“怎麽……你身子有什麽不妥麽？”
吴鸿轩闻言一惊，不由自主地走到近处拉着她。
萧曼耳根一烫，这话原就是骗他的，也无从解说，更不知道怎麽叫他不再误会，只得模棱两可地苦笑：“大人不必再问，若是为难，那便当我今日什麽也没说过。”
她垂下头，半点也不敢再看他。
吴鸿轩却只道她心意烦乱正暗自神伤，深悔自己如此刨根问底，赶忙放了手，歉然道：“是我的不是，你千万莫要介怀，我如今也不是那个连几文茶钱也给不起的穷酸了，置办几样东西而已，能为难到哪里去，放心好了，至迟到月底，我定给你办妥。”
言罢，也不再多说，握着她手轻攥了下，从那满是汗水的掌心里抽出竹筒，拱手一礼，转身大步去了。
第269章 画看他年
通廊寂静。
靠外的窗都大敞着，牖扇整齐如一的左右开立，僵直的连成一溜，延向对面深处。
不知不觉，云又笼遮了上来。
天光浅浅地蒙起一层灰，徒然瞧着炽烈，离人却显得那麽远，觉不出多少暖意来。
从暖阁门口到这里，惯常总会候着几个模样恭敬，实则翻眼暗窥的内侍，今日一路却空空荡荡的没半个人影。
吴鸿轩暗觉奇怪。
这帮阉竖暗地里又在弄什麽把戏？
往常看在眼里，他都是一笑置之，坦然不以为意，甚至还盼着自己在这里的一举一动都传到秦恪耳中，正好可以被“请”了去，当面把话说个明白。
今日这气氛却有点不同。
他轻抚着藏在腰间的小竹筒，虽然四下无人，心中仍旧忐忑。
那双透着急切无助的眸似乎还在眼前，想想便叫人心生怜痛，这麽多苦楚都是她一个人捱过来的，而他却什麽也做不了，想想也是汗颜感伤。
所以，这件交托下的事，无论如何一定要替她办得妥妥当当才行。
他脚下不由自主地赶快了步子，走得比平常都疾，将到殿门口时，就听到外头脚步的碎响已到近处。
吴鸿轩闻声止步，刚站定了，便见值守的内侍嗬腰做请，将一名绯袍官员引入殿内。
他没细瞧来人的模样，也没去查袍服上的补子图案，只瞧那行走间的步态便已知道是谁，心下微微一诧。
“哟，这可真是赶得巧了，吴大人慢走啊。”那内侍微带戏谑地招呼着，又侧身比手，“陛下那儿得闲了，徐阁老请随小的来吧。”
吴鸿轩连眼角也没瞥他，正身低眸，拱手施礼：“下官见过徐阁老。”
一边是视而不见，一边却是恭恭敬敬，厚此薄彼竟然都摆到了脸面上，丝毫不加掩饰。
徐侑霖不由轻皱了下眉，没有应他，却含笑对那内侍颔首：“有劳公公，不过……方才在内阁值房内议，张阁老正好有件要务要责成吴修撰办理。嗬，估摸着这会子陛下该正歇息用膳，不知可否请公公行个方便，在此稍候，容本部堂将内阁的意思传了，再入内面圣？”
这话有理有据，内外光亮，各人的面子也都照看到了，几乎可说是滴水不漏。
那内侍眼头明亮，见他这当朝阁臣，二品大员居然对自己如此客气，心下也是受用，赶忙陪着笑脸嗬腰：“那怎麽不成？徐阁老有话只管同吴大人慢慢说不妨，小的在此候着就是了。嘿嘿……督主先前早吩咐过了，有什麽事儿，阁老言个声就成，小的是什麽身份？刚才那话，可真真受不起。”
说着，就朝通廊西头的偏厅暗做示意。
徐侑霖又谦了两句，当先便朝那里走。
那内侍直起身来，径去殿外，从面前行过时还不忘朝吴鸿轩不屑地斜乜了一眼。
吴鸿轩仍作不见，却觉徐侑霖方才的话除了暗中替自己圆滑外，却又不像是临机而发的言语。
莫不是真的有事要说？
他不由更是诧异，但到这时也只有跟过去了。
两人一前一後，看着步子徐缓，却很快就到了偏厅处，里面值守的内侍也是有眼色的，奉茶之後，便都退了出去。
徐侑霖撩袍坐下，端起茶盏托在手中，轻抿了两口润着喉咙。
吴鸿轩暗觑他神色，愈发觉得是有备而来，这时也不敢坐，就恭敬在下手立着等他开口。
直等了好半晌，徐侑霖已堪堪喝了大半盏茶，才搁手放下，淡声问：“陛下如今课业如何？”
猜度了半天，没想到问出的竟是这句话。
吴鸿轩一怔，随即倾身应道：“下官督导不勤，只教读了几本开蒙的书，但陛下聪颖过人，所学的课业都能熟印在心，更勤於发问，大有上古贤君好学的遗风，实是大夏之福，万民之福。”
徐侑霖点头“嗯”了一声：“陛下将来必是一代明君，不光是万民之福，更是你我做臣子天大的福分。”
吴鸿轩隐隐听出些苗头来，当下并不接话，仍立在那里静候。
徐侑霖略顿了下，果然又道：“自古以来都是主明臣幸，但仅仅如此，还称不上是国家之幸，吴修撰殿试时的治平之论，本部堂先前也拜读过，的确是浩然正气的立心之言，这里也没别人，本部堂便问一句，他日若叫你当朝主事，当如何施政？”
这考较来得有些莫名其妙，这个时候在这种地方问便更是奇怪。
吴鸿轩不禁生出些不利的猜测来，但还是回道：“阁老为官二十余年，於国势积弊，民生疾苦了然於胸，下官浅见，斗胆以为如今国势不振的症结就在阉宦败坏朝纲，当年我朝高祖皇帝曾立铁牌於宫门外，教谕後世子孙不得重用阉宦，如今司礼监专擅批奏之权，东厂为祸便已四十余载，天下骚然，下官以为，革除阉宦之祸势在必行。”
他一边说，目光一边紧盯着徐侑霖，却见对方毫无赞许，眉间反而又蹙了起来。
“吴修撰原先也是寒苦出身，灶上的铁锅该是常见的，初时光亮，时候长了烟熏火燎，便会积出一层灰来，瞧着不好看，蹭在身上更是邋遢，可若用的得当却是良药，你可见过只因好恶便将锅底灰尽数刮去的人麽？”
吴鸿轩也微凛起眸来，仍恭敬道：“请阁老赐教。”
“如今大夏不是百余年前的大夏，司礼监和东厂的过失姑且不论，单说被几朝先帝倚仗，就绝非可有可无。”
徐侑霖双目凝着他，抬指点了点胸口：“就以本部堂为例，一年前还只是个五品知府，上下掣肘一事无成，可就在半年前，我只用一个月便刨根挖底，揭开了当地二十余年的黑幕，你以为光凭一个小小的三品布政使能做得到麽？”
这已算是将话点透了，吴鸿轩也明白，可仅仅这样，便能睁一眼闭一只眼将黑说成白的麽？
“见不善而不能退，退而不能远，过也。阁老也是自幼饱读圣贤之书的人，若只因这一节便要依附阉党，下官实在不敢苟同。”
徐侑霖闻言轻嗬：“然而圣贤也说，曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，能忍人之不能忍者，方能成大器。不知变通一意孤行，才是致乱之道。”
他眼露失望，又带着几分热切：“方才内阁已议过了，张阁老也点了头，着你放外省任知县历练，吏部不日便有批文……你当收敛锋芒，着实干出些政绩来，将来才可为国家出力。”
第270章 梦恍犹记
萧曼没想到片刻间的几句话，竟会让自己如此形同煎熬，说不出是什麽滋味，过後仍久久难平。
更奇怪的是，越是不安，便越是想起秦恪。
只有这样才能帮他。
为此，一切都是值得的。
然而这并非什麽了不起的理由，只是於她而言，却是理所当然，半点也没有迟疑过，连是非对错都可以抛却不顾。
她不知道是怎麽从那狭窄的小隔间里走出来的。
甚至不清楚最初是怎麽迈开的步子，直到肩臂深撞在硬物上，才吃痛醒觉原来已踱到了屏风处。
咬牙抿唇抚了抚痛处，寻思不能再扛着这副脸色见人了，尤其不能叫澜煜那孩子看到，於是吁口气，收敛心情。
瞧瞧日影，已近午了，但还不到用膳的时候。
她索性也不去端点心，就这麽往回走，刚转过屏风便见澜煜斜耷着脑袋靠在椅背上，鼻息间鼾声轻吐，不知什麽时候竟睡着了。
看他那副目舒眉紧的样子，八成是被外面的日头晒暖了，一不留神假寐就成了真歇。
望着那张稚气可爱的睡脸，萧曼不禁莞尔，心胸也似一下子畅快了许多，当下也不去叫，上前将他抱起来，小心翼翼地送去里间的拔步床上躺好。
这边刚安顿好，掩了门出来，就听有内侍在外传报。
她一怔，随即想起仍还有事，蹙眉轻颦，但还是走了过去，手搭着帐幔顿了顿，拂挑着撩开。
刚闪身出去，绯红的袍色便猛地戳入眼中。
尽管明知不是他，却仍旧惹得心头一阵促跳不止。
“禀秦少监，徐阁老来了好半晌了，就等着陛下召见呢。”边上的内侍嗬腰谄笑。
萧曼颔首微点，依着规矩冲对面行礼：“徐阁老久候辛苦，只是不巧，陛下此刻有些困倦了，刚才歇下，这会子怕是见不了，要不……”
“不妨事。”徐侑霖插口接过话头，“陛下年纪尚幼，又习学勤勉，也该有劳有逸，龙体安健才是社稷之福。我也就几句话而已，不如便在这里说了，稍时再请小秦公公代为转奏。”
他朗眉正色，话说得有理有度，那双眸却一眨不眨地落在她脸上，内中深蕴着一股难以言喻的热切，与初见时一模一样。
可她已不再是初见时的懵然无知。
如果说因着无法得偿所愿的情，让将来变得索然无望的话，那些源自陈年旧日，却又切及身世的关联，就像要把自己和过往的一切都生生隔离，同样是锥心刺骨，如煎如熬的痛。
她不愿去想，也不敢面对眼前这个人。
然而心底深处又有种探究的念头，似乎盼着能知道的再多一点，哪怕只是听几句无关紧要的闲话。
旁边的内侍见她不言声，还道是默许了徐侑霖方才的话，自然不便继续留着，当即打躬退了下去。
只是转眼间，便只剩两人相对，气氛立时连表面上的官腔味道也残退殆尽，徒留凝重和尴尬。
萧曼渐渐有点受不了这份默然无声的气氛，轻咳了一下，故作正色道：“徐阁老有事但请直言，稍时我定会如实转奏陛下。”
徐侑霖面色微滞，转开目光，没再像刚才那样看她。
“听闻小秦公公近来身子不适，老夫瞧现下这脸色也不大好，可没事麽？”
他仍做官样称呼，可话里话外却全是私相关怀的口气，没半点要说正话的意思。
既然是单独相见，当然不会是为了那些不相干的事，这原本就在意料之中，她“怕”的也恰恰就是这个，可不知怎麽的，听了刚才的话，似乎并没有生出预想中那种叫人坐蜡难堪的不适，反倒觉得心下轻松了些。
