“好，好，咱们这就走！”澜煜闻言，重重地点了下头，跳起来拉住他，又朝萧曼招手，“秦祯快来，咱们跟秦恪一起回去。”
终於不说豺狼虎豹，又开始教孩子沽名钓誉起来，暗地里还存着压削晋王颜面的意思，真是好厉害的心机。
时时处处，没一样不算计，他究竟是生来如此，还是被逼无奈，亦或是另有什麽隐情，或者说，他还会不会对哪件事，哪个人怀有一点点真心？
萧曼心里像堵了口气，暗叹了一声，只得低着头走过去，和他一左一右，牵着澜煜的手走出寝阁。
绕过转角处，沿通廊走到殿门前，蓦然却见焦芳从不远处的隔间出来。
他身上也换了套整齐的素袍丧服，伛偻着背，脚下颠跛着上前向澜煜行礼，起身在三人脸上拂掠了一眼，慈然淡笑道：“我这里有几句话吩咐，祯儿，你先服侍陛下起驾。”
萧曼早看出他隐藏在眼底的异色，显然有要紧事跟秦恪说，心下也十分好奇，但情知是隐秘，只得按下疑心，躬身应了声“是”，牵着澜煜的手跨过门槛，下阶去了。
第178章 切肤入骨
萧曼并不知道她牵着澜煜跨出殿门的那一刻，焦芳眼中的神采便凝住了。
笑容在干瘪的唇角一点点冰消雪融，渐渐变得僵如枯木，腰背也松垮了下来。
秦恪架着手搀住，垂眼看他。
自从那夜臻平帝崩逝後，他便一直静避在值房里。
二十多日没见过日头了，肌理间的血色淡得出奇。
迟暮的沧桑写在暗沉的脸上，甚至不用去瞧皱纹和白发。
唯有眸底那一丝淡然的沉定仍旧还在。
这是老了，真的老了。
秦恪抽了下脸，别开目光，附耳低声道：“干爹，先去歇歇吧。”
焦芳掩口咳嗽着，微微颔首，由他扶着转去前面廊内不远处的隔间。
这里原是通政传奏和司礼监随驾临机处置批红的地方，此时却案头空空，一份奏疏也不见，莫名显得空寂萧索。
秦恪扶他在椅上坐下，斟了茶水捧上来：“干爹请用。”
焦芳接了过去，却连连摇手道：“主子既已得知隐情，又坦然相认，你便不可再这般叫我了。”
短短一句话，却像把两下里都撇清了。
秦恪诧愣之际，似是听出了些许弦外之音，登时眼露惊色，胸口怦然，嘴上却平静问：“干爹……这是定了麽？”
“定了，都定了。那晚你也听见了，主子不是下了恩典麽，过了这麽多年，也该搁手歇歇了。”
焦芳叹声笑笑：“反正这把老骨头也没多少日子了，不等啦，等明儿主子发引入陵，我便不回来了，剩下这点时日就留在吉壤那里，守着主子图个安闲吧。”
抬头望着他眼中的惝恍，又温然道：“不必伤感，我这辈子该得了荣宠都得了，该做的事也都做了，好也罢，坏也罢，一辈子就是一辈子，过去便过去了，总不能到了这会子还想什麽都占着。本来还有些放不下你，後来想想，我在与不在也都是一样，留下反而多一分顾忌，还是走了好。咳咳……”
他说到这里，像是牵动了心肺，忍不住连声干咳起来。
秦恪摸出帕子，帮他轻捂着口唇，另一手按在那伛偻干瘦的背上，一下一下地抚拍着。
“儿子现下已知道分寸，不会再操切行事，干爹不必顾忌儿子。”
焦芳面色泛青，咳得更加凶了，却不住摇着头，过了好一阵儿才平复下来，喘息道：“顾忌你什麽……是你不能顾忌我呀！”
抹了抹口唇，不自禁地将那帕子攥紧，长叹了一声，似乎不愿再说，阖着眼默然片刻，才缓缓开口：“我本是个不会有儿孙的人，却得你时时处处尊着叫了二十年，苍天待我实在不薄。我呢，从来都没当真叫你一声殿下，想想咱们两个还真是笔糊涂账。这也好，有些事儿就让它糊涂吧，风一吹什麽都不会留下，也不会有麻烦。”
他说得果真淡如轻风，眼中却像燃尽了最後一丝光热，沉沉的暗下去。
秦恪只觉胸口像被什麽东西堵得严严实实，那口气竟然上不来，呼吸不由自主开始变得粗重起来。
“既然这麽说，儿子……便顺着干爹的意思，只是大行皇帝有遗诏在，命干爹仍任原职，统领内廷，就算真在吉壤守陵，仍是掌印，儿子若有要事，定会及时禀告，请干爹定夺。”
焦芳不置可否地随声轻叹，面上忽然正色起来。
“说起遗诏，我这里正有件事要同你说。”他清了清嗓子，便低声道，“遗诏是在你去内教坊後第三日写的，没有外传过，只我偷偷瞧见了，立储的那份……只是其一，若没猜错的话，另外那份应该也一同交由张阁老收藏了。”
“干爹是说——还有一份密诏！”
秦恪双眸陡然一瞠，寒意凛凛地涌荡起来。
“这个错不了，但上头是什麽圣意，谁都不得而知，只有张阁老知道，你千万不要轻举妄动，心里有个底数便好，听到了麽？”
焦芳拉过他的手，紧紧地攥着，眼含期待，像在等着他回答。
秦恪能觉出那只手上粗粝的茧勾刺着手背，微微的痛却像针紮一样切肤入骨。
这是深宫之中唯一真心关怀爱护，也肯剖心置腹，说出真话的人。
可他就要走了，为了他，所以要离开他，以後不会再回来，也不知还能不能再找到。
既然如此，无论如何也该让他走得安心，这样才是人子之孝。
他郑重地点了下头，肃然躬身：“干爹放心，这话儿子记下了。”
焦芳面色一松，像了却了一件压在心头的大事，阖目长叹，皱纹皲裂的唇角漾起一抹瞧不出是苦是甜的笑。
“好了，都说完了，我也该走了。”
他撑手吃力地从椅上站起来，抬手隔开秦恪没叫他扶，一个人略显蹒跚地走向门口。
刚刚跨出去，忽然像想起了什麽，又回头道：“祯儿那丫头实在是个命苦的，在宫里也没别人依靠，既然要留在身边，就别再糟践她了，也别苦着自个儿，两个人总是个伴，干爹这辈子毁了，你还有指望，不管为了谁，好好活着。”
他说到最後，语声早已哽咽，红着眼眶笑了笑，慢慢转过身去。
秦恪没有抬头，撩开衣袍，伏地跪倒，恭恭敬敬地磕了三个响头：“儿子……恭送干爹。”
堪堪几个字，牙齿却磨得生疼，身上也像被抽干了力气，伏在那里竟然站不起身，潮涌而出的温热让眼前一片混沌朦胧。
他似乎生就是个不会哭的人，即使流泪也是默然无声，别人瞧不见，更不会懂得那浸透在其中的往事究竟有多让人割舍不下。
不知不觉，那温热已滑落至唇间，口中一片咸涩。
头一次品这味道，竟有些难忍，但任它流着，堵在心口的闷痛似乎便能好一些。
也不知过了多久，泪终於在脸上干了，眼眶还是酸涩的。
秦恪站起来，脚下有些拖曳地走出隔间，转向外面的通廊，蓦然抬眼，就看那一身素袍的纤柔身影还等在殿门前，也正朝这里张望。
第179章 风月无边
只要人在寝阁里，外间靠後院的窗多数都是开的。
尤其是日头落山，廊间掌灯之後。
风是轻的，夜是静的，临近的那丛夜兰开得纷繁馥郁。
若再有一轮明月相邀，那些白日里死气沉沉的宫阙也都成了风景。
萧曼原先并不怎麽喜欢夜风。
却不知从何时染上了这凭窗坐望的习惯。
或许是贪它清新自然，又或者纯粹是别无所图的想歇一歇，总之，只有这一刻才是真正属於她自己的安闲时光。
今日发引入陵的大典足足折腾了一整天，澜煜回宫後连膳食也没怎麽用就睡着了。
她跟前跟後地照看着，更是一直紧绷着脑弦，按说明明这时早疲累已极了，可沐浴之後居然却又睡意全无，索性便在这窗前闲坐。
今晚天气出奇的清朗，那轮月已近圆了，高悬在夜空上，大半座皇城都沐浴在恬淡如水的灰蓝中，仿佛收敛了棱角，显出几分婉约的柔媚来。
像这样的夜色也是不多见，至少入宫这麽久以来，还从没看到过。
萧曼还在惊叹，窗外忽然闪过一点星辰般的光，上下飘杳，只一瞬便转出了视线。
这早已入秋的天时居然还有萤虫麽？
她心中一诧，不由自主地站起身来，到窗边探头向外张望，却已寻不到那点光的踪影，仿佛刚才只是促然迷乱见的错觉，根本就不是真实。
这时候，外间忽然响起紧促的叩门声。
萧曼寻不见那萤虫，只觉仿佛错失了一件好东西，心下微觉不快，又听这声响一下紧似一下，像催逼似的，眉间凝起，走到屏後问：“什麽事？”
外间立时便有内侍应道：“回秦奉御，是曹少监到了，有事禀告二祖宗，奴婢们在厅里寻不见，只好来烦请秦奉御了。”
寻不见人？
方才还见在隔间里批红来着，以他的坐性，这会工夫怎会走远了呢？
况且就是走了，门口有人值守，各处也有当值的，总该瞧见才对，哪会莫名其妙就不见了人？
该不会有什麽要紧的隐秘事儿，不能着人眼，使功夫不声不响地去了吧。
萧曼觉得这事蹊跷，当下把披在肩头的衣裳结束好，推门出去，吩咐那内侍带人留下看顾，自己循着回廊一路走过去，果然见曹成福站在殿门那里，搓着手来回踱步，满面焦急之色。
她快步迎上去，曹成福一见她也没了避忌，张口便问：“督主去了哪里，可知道麽？”
萧曼摇了摇头：“回宫之後我便一直陪侍着陛下，没出来瞧过，督主也没吩咐下什麽话。”
“当真，连你也不知道？”曹成福乜着眼看她，神色间倒有一半是不信。
这样子和那话一样，分明透着股怪异，好像别有所指似的。
萧曼耳根不觉刺了一下，面上却神态自若地正色摇了摇头：“曹少监有事禀报，我若知道怎会不说，确是没吩咐过。嗯，若这事不甚紧急，便明日再说，要是耽搁不得，只能现下吩咐人四处去寻了。”
“这麽晚了怎麽好张扬？”
曹成福一撇唇，双眸在窄细的眼中轮了几圈，跺脚道：“这麽着吧，咱家先回东厂那边瞧瞧，你这边也打起精神来，叫下头这帮猴崽子去几个人在近处寻一寻，一见督主就赶紧回报。”
萧曼点头应了个“是”，目送他急急地出殿，消失在夜色中，人兀自讷讷地出神张望。
这时候来报会是什麽事，她不得而知，愈发觉得秦恪突然不见显得怪异，略怔了怔，便赶忙吩咐几名内侍悄悄到宫内各处去寻。
返身往回走，一颗心悬在那里七上八下，脑中不停地琢磨着他会有什麽去处，一路走一路想，脚下的路像是没了尽头。
她这时才醒觉过来，猛然发现不知什麽时候竟已离了通廊，绕进里面的窄廊来。
怎麽会到了这儿？
应该只是一时走神，可似乎又没那麽简单。
她望着那廊道的尽头，里面沉如夜色的黑暗中便是暖阁。
自从臻平帝宾天，殓装移驾之後，那里便没有了主人，依着规制，她没再进去过，这些日子除了寻常的打理外，也没有内侍敢在里面进出，实则已变成了空堂废阁。
没有人便没有活气，只这廊间稀疏点了几盏宫灯，到处昏漆漆的，月光从外间洒进来，再透过右手边那一遛菱花繁复的木窗，也变得浅淡无神，像一缕缕稀薄的烟气，弥散在这片杳沉中。
这瞧着着实怕人，可又有种说不出的冥冥之意。
萧曼不自禁地想起那夜秦恪在雨地里伤痛难抑的样子，今日又是发引入陵，阴阳永隔的日子，莫非他会……
那念头在脑海中一闪，她心中那点惧意立时便消去了大半，竟是不假思索，自然而然便抬步走了过去，丝毫不觉那没有半点光亮的地方有多麽漆黑怕人。
没多久，离侧门只有十来步远了，隐约已能瞧见里面拂动的帐幔，随风轻舞，撩想起那些并不算远的往事。
走过侧门，身後的宫灯远了，透进的月光反而亮起来。
四下里一切都是熟悉的，萧曼绕过座屏，凭着猜测就朝斜侧里看，那里的窗是大开的，条几前果然立着一个人影。
纵然是有备而来，乍见之下，萧曼的心口还是猝然一凉，只觉血都要涌到脑子里似的，大着胆子看过去，就见那身影提拔，月光映着侧颜，本来灰蓝的光蓦然显得皎白，长长的淡影拖曳在背後，只到她眼前。
真的在这里！
她惧意尽去，悬着的那颗心也放下大半，稳着步子，略带悸悸地走过去，却没真到近处，隔着丈许远便停了步，望那张已清晰在目的俊脸又多瞧了几眼，先轻咳了一声，才道：“禀督主，方才曹少监有要事来报，未见督主，已先回东厂去了，是不是即刻传令再……”
“嘘。”
话还未完，就看他比手噤声，又朝身旁撇颌示意：“站得那麽远，心里怕什麽？过来。”
第180章 长夜漫漫
萧曼也不知自己在怕什麽，甚至不知道这样子究竟算不算是怕。
昨日那些漠眼隔心的话，犹在耳畔回荡，自然生着嫌碍。
现下於这昏影如魅的地方相见，便更叫人不敢贸贸然地靠近。
她有点不想过去。
既然人已找见了，话也报了，便没别的什麽好说。
她可不情愿留在这里受他那副谁都捉摸不准的臭脾气。
萧曼没依着他的话，只低首应道：“督主若要传见的话，奴婢这便下去，即刻叫人去东厂知会曹少监。”说着便要退身下去。
“让你过来瞧瞧，外头有好东西。”秦恪忽然接口又道。
他这次没硬生生的发号施令，好言好语倒叫人有点意外。
萧曼才不信真会有什麽好东西，多半还是暗打着别的主意，可偏偏又觉这话入心顺耳，虽然略显生硬了些，却比恫吓强逼更叫人难以抗拒。
她不自禁地有些动摇了，明明还是想离开，脚下却不听使唤，反而一步步地挪过去，走到他旁边。
“督主可还有什麽吩咐麽？”
她刻意压着嗓子，可还是有些微微发颤。
“督主？怎麽，瞧着干爹不在宫里了，便连师兄也不认了麽？”
果然还是耍弄人，先前那和声悦语的口气只不过是一瞬的错觉罢了，哪里能当真？
萧曼有些暗悔，怪只怪自己心软，肚肠也太过浅薄，所以总是轻易落进他的话套里。
她微叹了一声，淡声道：“正是先帝入陵，干爹也离宫去了，督主才不该再说这样的话……若是没别的事，奴婢便告退了。”
提起焦芳却也黯生凄然，纵然相处的时日并不算长，但那满面沧桑的脸已深植在记忆中，真诚与善意能透过每一次慈蔼的笑暖进你心里。
