或许只是错觉而已。
她也没如何放在心上，正听着，就觉那声音忽然起了微变，像是离近了些。
果然，很快就看窗扇间人影闪动，蓦然已转到正门敞亮处，但见襴衫及地，博带方巾，侧脸白皙清臒，身子笼在襴衫宽袍中略显单薄，却意态闲雅，落落洒脱，仿佛有种与生俱来的高傲，寓浊世而独清。
她只看了一眼便愣住了，这人可不就是那个吴鸿轩麽？
之前明明在弘业寺寓读，怎麽又到这里来了？
不过想一想，待在寺庙中总不是长久之计，那些所谓出家人也是见利忘义，未见得便能容得下他这清苦之人，如今考期还早，确是得寻个妥善的安身之处。
可他一个外乡来的书生，在京中既无旧识也无根底，怎麽会有门路拜入当朝首辅的家中做了西席？
萧曼不由生起疑来，忽然又是一凛，瞧他这样子，来这里该也不会太久，秦恪今日却让自己来，究竟是有心还是无意？
一念及此，她那颗心登时便纠蹙起来，外面的读书声都变成了过耳微风，再也听不出什麽趣味，唯有一双眼还定定地望向窗外，瞧着吴鸿轩迈步走过。
他目不斜视，仍望着手中的书本，在矮几间徐徐穿行，另一只手却探下去，在每个走神不专的小脑袋上轻轻抚拍。
那些孩子却像见了戒尺似的，立时便端起书本，正身噤声，不敢再吵闹了。
这般不怒自威的样子却是见所未见，萧曼只看得一讶，连心中泛起的疑惑都忘了。
眼见他已转身往回绕，不由自主地探着目光跟过去，忽然就听那厅内传出两声孩童的惊叫。
第183章 识变从宜
那惊叫突如其来，却跟刚出口就被截断了似的。
厅内随即鸦雀无声，像是被什麽东西吓到了。
萧曼也跟着心里一紧，更急切的探着眼去看。
就见一名靠後排坐的小儿埋头紧捂着脖颈，闷声窝在那里，几乎一动不动。
怎麽回事？
该不会是什麽东西卡在喉咙里噎住了吧？
这年岁的孩子尚不知深浅，又喜欢拿些小玩意儿往口唇里塞咬，方才眼见着都用纸团打闹，难保不会吃到嘴里去。
适才吴鸿轩下来整肃讲堂秩序，说不定那孩子受了一吓，便将纸团吞下去了。
这种异物卡喉的事最是凶险至极，小儿又全无自救之力，若没人帮手及时吐出来的话，定会闭气要了性命。
人命关天，既然瞧见了，又怎能袖手旁观？
急切之下，也顾不得此刻不愿跟吴鸿轩相见，抬手便去推门，抬脚就跨了出去。
“都不要怕，各自安坐，不得吵闹。”
随着这朗然高声，吴鸿轩又从前面绕了回来，架着双肋抱起那孩子，又拉了把短凳坐下。
他手脚麻利，却丝毫没有慌乱，一副举重若轻，镇定自如的样子。
怎麽，难道他也懂得救治之法麽？
萧曼暗自惊奇，怕被那边瞧见，赶忙又把脚收了回来，重新掩了门，索性也不贸然现身过去，仍旧站在原处看。
有他之前的话，其他孩子都在自己的位子上，却没哪个当真老老实实安坐的，纷纷都把头探过来好奇地张望。
只见吴鸿轩双腿交叠，将那小儿俯面放在上面，膝盖正顶着肚腹，一手抵着侧面，一手半攥空拳在他背上轻碎地捶击。
才刚敲了几拳，那小儿就半开着口唇，张嘴欲呕。
吴鸿轩一边压挤他肚腹，一边继续捶打，很快就见那小儿浑身抽抖，一团物事和着涎唾从口中呕了出来，果真像是个纸团。
喉间没了梗阻，上不来的气终於得以喘息，那孩子半青着脸呼哧呼哧的伏在那里，总算是脱了险。
没想到他竟有一手巧法子，原先以为这人只不过是个骨气硬些的书呆子罢了，现在瞧来却是有些低看他了。
还真是个奇怪的人。
萧曼唇角浅浅地翘起，不觉对他的识见又深了一层，如今那小儿得救，又不用亲自动手，与他尴尬的相见，自然而然便松了口气。
眼瞧着他将那孩子又抱在怀里顺了会儿气，这才放回原先的位置上坐好，自己也若无其事地返回讲台，仿佛刚才只是了结了件蝇头小事，浅波静後，不留微漾。
书声朗朗又起，这次没再散乱无章，领者悠扬，从者高亢，一样的全情投入，融融相合。
这读的仍是前面那段《春秋》，萧曼仍是娓娓忘倦，竟不想走开。
站在那里又听了片刻，忽然就见前面廊下有人迎面走来，瞧模样正是先前去禀报的家院。
她赶紧从门边闪开，快步走回几旁坐下，又把刚才瞧的脉案收拾好，做样端着茶水细品。
那家院很快到了近处，在外轻叩了两下便推门而入，上前躬身道：“回公公话，阁老那头已处置完了，特命小的来请公公相见。”
有什麽要紧的事要赶在一大早处置，还不就是句晾着人的托辞麽？
反正这副脸色实则是摆给秦恪看的，她不过是充个场面而已，回头该怎麽回话还是怎麽回话。
萧曼也不以为意，当下不动声色地微一颔首，提着医箱跟他出了庑房，沿回廊绕到後面，从垂花楹门进去，到里面的内院。
那院落也不如何宽绰，对面正厅，两边抄手游廊，几株颇显古朴的矮木，除了一股书卷气外，没有丝毫特别之处，更瞧不出是当朝首辅的府宅。
对面廊下须发皓然的老者正是张言，此刻一身宽袍罩氅，也没戴帽冠，只束了根短簪，负手站在正厅门口仰望。
那家院没敢往里走，比手相请便退了下去。
萧曼径往里走，边瞧边暗自纳罕，这张阁老为官数十年，朝野内外人人都知他端方谨饬，她此次来好歹也是“奉旨”，这阁老却是一副闲散的便装打扮，还在这後院家宅里相见，难道便不怕失仪不恭传扬出去，授人以柄麽？
她闹不清因由，故意放慢了些步子，想他有什麽动静，可张言明明都瞧见了，却既不出声也不上前相迎，仿佛是在泰然相候一个寻常拜望的後生晚辈。
既然如此，那就不用再等什麽了。
萧曼径直走到廊前的阶下，依着规制拱手行礼：“秦祯见过张阁老。”
“不必多礼，老夫早间有些家事处置，劳烦久候，还请秦奉御莫要见怪。”
张言话说得还算客气，语声却淡得出奇，仿佛一开口便是要礼敬送客的意思。
萧曼听得暗暗蹙眉，但念着此来的差事，仍旧恭敬道：“阁老言重了，陛下听闻阁老染恙，特地降旨，命我今日来致慰探视，再把一把脉……”
张言一直望着天，根本没看她，听了这话，不由嗬声笑了出来。
“秦奉御要是奉旨前来，老夫这样相见，可真是失仪大罪了……秦奉御也瞧见了，老夫这样子姑且也算坦诚了吧，你又何必再如此讳言遮掩？”
这麽直截了当地把话摆在脸面上，还真是有些出人意料，几近明白的在说她是奉了秦恪的“旨”来的，根本不足让他以礼相见。
话是没错，但谁能弯都不拐的就这麽认了？
萧曼眨了眨眼，故意道：“阁老误会了，这事昨日确已上奏了，秦厂督依着朝廷规制谏言，陛下亲口准奏，这才下旨命我前来的。”
每天那麽多份奏本堆到案头上，这点小事还能用得着一个谏言，一个准奏？任谁都能悟出其中的门道来。
张言鼻中又哼了一声，不过确也佩服她小小年纪便处事不乱，还会两面圆滑，叫各自都挑不出错来，只可惜这份聪明机智却不用在正途上。
他低声轻叹，目光垂向萧曼，面朝皇城方向抱了抱拳：“那就请秦奉御回禀陛下，老臣年迈，近来有些心力不济，恐怕也快到该上表请辞还乡的时候了。”
第184章 不蔓不枝
到最後还是句拒人於千里之外的话。
像是打定了主意，不愿跟耻与为伍的人多说半句话。
说着，继续举头望天，嗬气道：“天真好啊，很久没细看这麽好的日头了。”
这时候要是换做旁人，怕不是拂袖而去，也该知趣的告辞了。
可萧曼却偏偏不想走。
或许是为了不愿叫人轻贱看待，又或许是瞧不过那副涯岸自高的模样，总之便是不肯忍下这口气。
但言语回怼自然不妥，还会适得其反。
她略想了想，走到廊外蔽阴处，也挑眸仰望。
红日当空，碧云万里，那一片淡蓝如水般漫向天际，到深远处离散出柔润的晕色。
“原来阁老也这等爱看日头。”
“天地日月，雨雪风云，本就是这世上最美的景致，寻常人或许不觉，可有哪个诗书寄怀的人不爱看呢？”
张言接口叹笑，定定地注视着远方，像在悠然神往，跟着又醒觉过来，竟与一名年纪轻轻的阉宦论起天地万象之美来，当真有些失言。
瞥眼看她站近了些，似也在遥望出神，方才所言更像话里有话，於是反问：“怎麽，秦奉御莫非也……”
萧曼谦然一点头：“阁老见笑，我这等奴婢出身的人哪里懂得几分风雅，只不过心有所感时却是爱瞧几眼，总觉莫管在哪里，只要能看见天地，身心都是自在的，纵然有些烦恼事也都忘了。”
张言刚转过头，闻听这话，猛地又回眼望过去，眸中盈起惊讶之色。
一个刚入品级的内侍，还是这般的年纪，不该是听命行事，每日里琢磨着怎麽媚主奉上麽？居然却能说出这番澄心静气，清新不俗的话来。
这麽一看，确实不像寻常的宫奴，也不是凭着一手医术便在宫里不可一世，为虎作伥，难怪先帝如此看中，把抚育储君的重任都交到她手上，那秦恪更将她视为心腹之人，左膀右臂。
他瞧着那纤弱如女子般的身影，觉得自己先前对这小内侍的看法有些轻慢，不由又多了两分兴致，故意道：“秦奉御这话确有几分情怀，只是……嗬，老夫听着可不大像是少年人该有的心胸。”
这意思再明显不过，便是说她方才的感慨像是伤痛经年，显得老气横秋，定然是拾人牙慧，随口说出来的，根本不是心事所寄。
他不知道她的身份，自然也不会知道她的遭际，经历了生离死别的人再回到这世上，有些已经放下，有些早已看破，只想不为所扰，平平静静的活，这样的心性岂是年岁能粗浅而论的？
萧曼唇间抿出一弯浅笑，望他恭敬道：“回阁老，我倒以为心胸这一节与年齿无关，有的人自小便能体察世情万物，树德立心，而有的人空活百年，到头来依旧是空心枯木，什麽也没瞧明白。”
这话已有些借势回怼，暗有所指的意味。
张言眉梢挑动了一下，面色微凛，但想想这说的也的确在情在理，叫人不好反驳。
他为官数十年，位极人臣，心胸本就豁达，涵养功夫更是一流，只略滞了一下，便不以为意，嗬嗬笑道：“说得好，说得好，医术高明固然难得，能有这样朗阔的胸怀便更难得了。”
萧曼听他说得率性诚挚，毫无矫饰，知道方才那几番对话已暗合他的心意，不由吁了口气，心下也多了几分把握，於是又道：“阁老太谦了，说几句在情在理的话算不得胸怀朗阔，须得是随心所欲，逍遥自在的人当得。”
张言登时又是一惊，讶然看着她，慢慢目光又变得淡然，像是也被说中了心事。
“这话当真说得好，只可惜身在俗世，又有几人能随心所欲？便是晒个日头，也只能偷闲得来。”
他摇头苦笑，忽然问道：“老夫听秦奉御谈吐不凡，冒昧请问，不知家世……”
这话头转得有些刻意，但有前面那些铺垫也在意料之中。
萧曼略想了一下，半真半假道：“不劳阁老动问，我家原就在京畿一带，家父也曾考取过秀才，但年少时便无意功名，後来就未曾科考过，只在乡间设馆教书而已，我幼时随在身边，略读了几本书，些许会写几个字而已。”
只有秀才功名，教出的孩儿却能有这等识见，居然还股蔑视功名的潇洒气。
张言不禁更加好奇：“那令尊……”
萧曼不愿提起父亲，垂眼淡声应道：“早些年已去世了，家里也没亲眷，我在乡间留不下，所以才入了宫，好歹有个安身之地。”
一不留意之间触动了人家的父母之殇，张言也有些尴尬，颔首“哦”了一声，随即摇头叹道：“唉，可惜了，贤者隐於乡野，非社稷之吉啊！”
“阁老恕罪，我以为栖身乡野，不问功名，算不得真隐士，阁老居庙堂之高，胸怀天下，才是先贤大隐之风。”
张言还在感慨，蓦然听到这句近於吹捧的话，回眼看她目光毫不闪躲，一副煞有介事的样子，也有些探个究竟，於是问：“哦，这话怎麽说？”
萧曼直起身，比手朝他身後一指：“阁老这堂号名曰三闲，可不就是明证麽？”
张言又是一愣，也回头看了看正厅中堂上那块牌匾，再转回来时却是眸光明亮，轻捋着白须笑道：“我这三闲乃是无求志闲，无用心闲，无事体闲，全取自懒惰之意，可跟贤隐之士没有半点关联。”
萧曼也浅浅一笑，眉眼间同样盈着狡黠：“阁老这话言不由衷，依我看，此三闲当解为志闲者清廉少欲，心闲者无惧无忧，体闲者厚积薄发，不知阁老以为可确否？”
“哈哈哈……好，好，解得好，解得切！”
张言拊掌大笑，像是许久没听过入心可意的话，竟是说不出的舒畅，笑毕却又长声一叹：“秦奉御心智过人，才思敏捷，老夫佩服，既然这里的情形已尽知了，老夫也不再相留，还请秦奉御回宫复旨时也能据实而言。”
萧曼自然明白他的意思，当即一躬身：“阁老放心，我定会向陛下和秦厂督从实回禀。”
第185章 风清日暖
萧曼迈过石槛，走出垂花楹门。
下了石阶，一溜到了老远才缓下步子。
她眉舒眼翘，唇间淡抿着笑，腿脚上兀自还绷着那股兴冲冲的劲儿。
眼瞧那张阁老从起初的冷眼逐客到方才的以礼相送，这前後的态度变化可谓天壤之别，各种滋味也只有当事之人才能够体味。
瞅着那倔老儿如此撇下身段来，能不叫人惬心快意麽？
不过想一想，方才那些凭的虽是昔年在家读书的学业根底，但却只是其次。
倘若不是在宫中当值，有现下这身份在的话，只怕一辈子也无缘与当朝首辅对面论道，做这样一番推诚置腹，畅言无忌的长谈。
遥想初入宫时，她还时常痛心难过，总觉做宫奴便是背义忘恩，人人避而远之的贱役。
如今回头再看，似乎也未必就是如此。
无论医术、学问、识见，还是心性为人，处事之方，只须卓然不群，秉身持正，别人同样会另眼相看。
