“小孩子就该天真活泼些, 我喜欢看呢。”王夫人又扯回了正题：“林家那孩子我替你见过了，一派纯然, 说话做事都很豁亮，和你家藜姑娘实在很像。虽说眼下只是个监生, 可他兄长是翰林官员, 国之储相，不愁日后没有好前程……”
周夫人本是动了心的, 可一听说林长安与周藜性子相像, 又有些犹豫了。
中人的话要听弦外之音, 所谓纯然，就是天真，所谓豁亮，就是直来直去的愣头青，敌军攻城，林长安振臂一呼，就带着国子监的监生登城拒敌，这不活脱脱一个男版周藜吗？一个阿藜已经够她头疼的，再来个跟她一样不靠谱的夫婿，这日子还能过吗？
王夫人又道：“不是要马上定下来的，你回头仔细想想，也问问姑娘的想法。”
人家把话说到这个份上，周夫人也不得不应下。
前脚才送走王夫人，周绍北就回来了，周夫人一面帮丈夫卸去腰带，一面说着林长安的事。
“林家兄弟我知道，是文端公的后人。”周绍北道：“他家也曾是显赫世家，后来家道中落，族人尽散。重振门楣的重担，硬是被这一辈人扛了起来。”
“这样说来，倒也值得敬佩。”王夫人道。
“是啊，”周绍北道，“林长济我见过，才貌德行都不错，只不知这林长安是什么模样。”
说罢，吩咐丫鬟：“去前面把七少爷叫来，我有话问他。”
……
周子昂来到后宅，见父母分作堂上，升堂审案般的架势，两腿有些发软。
要不是确定最近没闯什么祸，他都不敢站着。
屋漏偏逢连夜雨，一只顽皮的白色京巴越过门槛闯了进来，后面追着个周藜。白狗无处遁形，一头钻进周绍北的袍子底下。
周藜一心抓狗，胡乱给爹娘行了个礼，就不客气的请老爹让开。周绍北无奈极了，只好站起来，任周藜钻到桌子下面去。
“我看你往哪儿跑！”周藜一把薅出了关关。
周子昂又觉得，自己好像确实闯了什么祸。
周夫人一个头两个大，碎碎的念叨她几句，倒也没问狗是哪里来的，让周子昂长舒口气。
“阿藜，眼下出了年，你已经是十七岁的大姑娘了，要端庄一点。”周夫人道。
“娘，我在外头挺端庄的，不信你问七哥。”周藜道。
周子昂谁都惹不起，只好乱点了一通头。
对待年纪最小的女儿，老夫妻甚为无奈，只好先打发她出去，再问周子昂的话。
“你那同窗，林长安，是个怎样的人？”
周子昂实话说了，是捐监生，人在广业堂，学问一般，为人仗义，另外又将他今日一番关于“四端四德”的言论复述一遍。
夫妻二人面面相觑，此人果真如阿藜一般，都有些语出惊人。
“他还说，天下女子都是不同的，所谓‘德容言工’，都是世人强加给女子的枷锁。”周子昂道。
“听他这话，倒好像阅女无数似的。”周绍北蹙眉，警觉道。
“这倒不会，监生中不乏流连青楼眠花宿柳之人，从没见林长安去过，只说家里管得严，连个赌局都不敢参与。”周子昂道。
周绍北沉吟片刻，大马金刀的坐在官帽椅上，对妻子道：“过几日旬假叫他来，我想见见。”
周夫人心里翻了个白眼，算是默认了。男人都是甩手掌柜，上下嘴皮子一碰，说见谁就要见谁。
转而去向王夫人说了这事，王夫人又找到林长济。
林长安闻言瞠目结舌道：“去见周将军？我自己？”
林长济道：“昨天急吼吼嚷着要去提亲，今天怎么了，打退堂鼓？”
“她有七个兄长。”林长安咽了口唾沫，看着林长世道：“各个如二哥这样身材高大！”
“……”林长济道：“你又不是去抢亲，怕她兄长做什么？”
“我要是说错了什么话，一人一拳也能把我打扁。”长安又可怜兮兮的看向林砚。
林砚上前，垫着脚帮他整了整衣裳，笑道：“丑媳妇总要见公婆的。”
林长安：……
他吓得一连几天都在发愣，私下去问周子昂，在周将军夫妇面前可有什么忌讳？
“家父家母都是行伍之人，没什么忌讳。”周子昂道，
显然，林长安对这个回答并不满意，这可是去见准岳父岳母啊，不提前做好功课怎么行呢？周子昂想了想，又道：“非要说有什么忌讳……别跟我父亲下棋就好。”
这算什么忌讳？
林长安一会儿搓着双手，一会儿揉着脸，坐立难安。
周子昂幸灾乐祸的笑道：“不是你振振有词的时候了？”
林长安白他一眼。
越是惧怕的事情，到来的越快。
十旬休沐，林砚特意为林长安选了一身半新的直裰，雅致端正，又不显得张扬。随即带着拜帖、礼物登了周家的门。他准备的充足，引路的门房小厮都给了门包。
廷推的结果如林砚所料，周绍北任蓟州总兵、神机营副将，从此常驻京城，掌管一支持有火器的特殊部队，对于一名武将来说，已算荣宠至极。
大门外可想而知的热闹，这时的周绍北已算不上边将，不少人递上拜帖，送来礼物相庆贺，多被门房堆着笑脸挡在门外。
送礼之人指着林长安的背影问：“他为什么可以进去？”
门房忙解释道：“这是世家子侄拜会长辈。”
林长安听了，倍感振奋，挺胸抬头，堂而皇之的走进周家大门。
此时已近二月，早春的风料峭刺骨，但已不似隆冬那般凛冽。
来到前院正厅，周子昂迎了出来，与他热络的打了个招呼，请他入内稍坐。
堂内还有个长相稍显斯文的周家二哥陪着，和颜悦色，趁下人去后宅禀报的时机，随口与他聊了几句家常，并不是他想象的那般，七兄弟凶神恶煞横在门口，需要过关斩将才能进门。
细细想来，他又自嘲的笑了，这不是迎亲时才有的待遇吗，他想要，人家还不给呢。
不到半盏茶功夫，周绍北从后宅而来，只见他穿一身褐色深衣，头发用发簪随意盘起，闲适的打扮像个居家的寻常长辈，很难与战场上杀伐果决的一代名将联系在一起，只是走近一点，依然能感受到那道鹰隼般灼灼的目光。
事到临头，林长安忍下怯意，执晚辈礼：“小侄见过伯父，这是家兄嘱咐小侄，给伯父的一点薄礼。”
为周夫人及其他兄嫂准备的礼物都已被收下，礼单也被送到后宅过了明路，那些只是寻常走礼，并无贵重之物，林长安亲自捧出来的才是重头戏。
这是本朝才子、前任凤阳巡抚杨献之所撰辑的军事著作《武编》，全本共有十二卷，包含了将帅选拔，士兵训练，行军作战，攻防守备，计谋方略，阵法阵图，武器装备，人马医护等方方面面的用兵实践。
林砚说，送礼要挠到痒处。
此书目前并未刊行，只有少量抄本现存于世，看过的人更是寥寥无几，林长安手里版本亦的是林庭鹤当年亲手誊写收藏的，而今拿来送给周绍北，确实是投其所好。
周绍北肃然起身，接过了这份特殊且珍贵的礼物：“既如此，替我向令兄致谢。”
他在心里筹划了一下如何还礼，御赐之物是不能拿来送人的，其他物件又似乎不够分量。遂命两个儿子去后宅向周夫人传话，其实也是打发他们回避之意。
二人走后，偌大的堂屋之内就只剩下他们一老一少，周绍北打量着他，似乎要将他看个通透，林长安紧张的手心都在冒汗。幸而周将军语气还算亲和，问了几句家常话，又问功课。
这是林长安最为心虚的地方，只得老老实实的回答：“十五岁时应过县试，并未通过，去年捐了监生，眼下在广业堂读书。”
这是周绍北最担心的地方，故而面色有些凝重，但转念一想，平凡亦有平凡的好处，有个监生出身，日后为他谋一任前程倒也不难。
周家如日中天，林家是后起之秀，对他们这等人家来说，就算子弟生成了棒槌，只要肯费心思，也能雕出个人形来，重点是要对他女儿好。
终其一生对一个人好，这是谁也无法保证的。
……
后宅正房之中，周夫人端坐在正中的方桌旁，听两个儿子汇报前院的情况。
周夫人心如明镜，对身边的丫鬟道：“去库房开我的陪嫁箱子，里头有一幅《苕溪帖》，拿出来，给林编修还礼。”
周子昂心中暗自感慨母亲的大方，那幅字帖是米芾的真迹，压箱底的宝物。
周藜在一旁心不在焉的，时而坐下，时而站起，显得魂不守舍，只是不像从前那样，哭着嚷着不肯嫁人。
“椅子上有钉子吗？”周夫人蹙眉问道。
周藜勉强坐了下来，喝了口茶，又吃了两片云片糕，还是心慌难定：“娘，我爹会不会为难他？”
“原来你在担心这个。”周夫人奇道：“今天真是太阳打西边出来了。”
周藜居然也会关心一个外男。
“傻姑娘呀。”周夫人叹道：“这世上不会有任何一个男人比你父亲对你更好。”
周藜偏过头，低声道：“那是自然。”
可目光依然瞥向前院的方向。
“阿藜不用担心，我瞧着父亲对他挺和蔼的。”周子昂说着，环视一眼堂内其他兄嫂，道：“是咱们得不到的和蔼。”
众人齐齐笑了。
说了会儿话，眼看要到正午，不知该不该在正房摆饭，周夫人又道：“去问问，前头怎么还没动静？”
丫鬟应声去了。片刻回禀道：“老爷和林公子正在下棋，让再等等。”
说到下棋，兄弟几个忽然变了颜色，对周子昂道：“你这同窗看似文弱，实为猛人啊！”
作者有话说：
第60章 、博弈
说到下棋, 兄弟几个忽然变了颜色，对周子昂道：“你这同窗看似文弱，实为猛人啊！”
周子昂两手一摊：“我提醒过他的。”
全家皆知, 周绍北的棋技有多烂, 棋隐就有多大。
周绍北最擅长激烈厮杀的象棋, 却偏偏更爱围棋那种手执黑白、运筹帷幄的感觉。周家兄弟几人从小和睦，从不为任何事计较, 唯独陪父亲下棋是必须排好班的, 亲兄弟明算账，谁也莫想逃过一局。
碍于父亲的淫威，兄弟们谁也不敢放手厮杀，可是开闸泄洪般的放水, 往往又会被看出来, 遭到一顿痛斥。
知乎知乎？每每都是如坐针毡，度日如年。
众兄弟不无同情怜惜的看向妹妹：林长安，危矣。
周藜嘴角一抽，心里已经开始盘算, 到底是绝食明志还是上吊要挟更有效了。思来想去, 两者都不好受，再一个不留神弄假成真, 可就真的悲剧了。
……
前院，一老一少手执黑白, 正在棋盘上厮杀, 林长安一脸镇定自若，冷汗却湿透了中单后襟, 二月天里, 后心一片冰凉。
林长安自小除了读书不在行, 学什么都很轻松。他七岁就开始玩棋了，林长济丁忧不能应试的几年里，光阴蹉跎，每日教他投壶对弈解闷。
可是今日，他遭遇了十一年棋龄里前所未有的挑战。
他无论如何也想不明白，棋坪对面坐着的这位常胜将军，当世名将，运筹帷幄、心思缜密，为什么棋艺这般的……一言难尽呢。
林长安只好用尽毕生所学，尽量不着痕迹的留下漏洞，可周绍北非但看不出漏洞，还总是不按常理出牌，几乎每一颗棋子，都落在他意想不到的位置。
他必须全神贯注，绞尽脑汁，方能勉强掌控棋局，而不是杀得对面片甲不留——他怎么敢杀自己未来的老丈人呢？
是以头两局，两人杀得天昏地暗、惨烈无比，最终结果是一局林长安惜败，一局二人平局，竟让周绍北生出一种棋逢对手之感。
周绍北正畅快淋漓，后宅派人来请，他才意识到还未说到正题。
遂打发了来人，又开一局。
林长安已经快撑不住了，可是周将军正在兴头上，他掏出手帕擦了擦额角冒出的汗，只有“舍命相陪”的份。
“屋里很热吗？”周绍北瞥向炭盆。
林长安忙道：“不热，是最近天气干燥，内火旺。”
千错万错都是自己的错，周家的炭火怎么会有错呢？准岳父的棋艺更是没错！
周绍北难得笑道：“闲时教你一套拳法，强身健体。”
林长安只觉得这目光充满怜悯，仿佛在看一个精亏血少之人。
错觉，一定是错觉。
“那真是太好了！”林长安一记马屁奉上：“久闻伯父的拳法变化无穷、深不可测，小侄钦佩已久！”
周绍北又笑道：“呵呵，是啊，我不但擅长拳法，还擅长刀法。”
林长安吞了一大颗唾沫。
“以及火器。”周绍北补充道。
林长安汗毛倒竖，脑中浮现一幅画面，神机营的辕门外，整排佛朗机炮转过炮口，周将军一声令下，对着他一通狂轰乱炸。
话说到这份上，林长安再装糊涂，就显得不识时务了。
他局促的站起身，两袖交叠，朝着周绍北深深一揖：“伯父，请听小侄一言。”
“那日风疾雪骤，敌军攻城，血光漫天，令嫒跟随太子妃，带领城内妇孺运送辎重、粮草、尸体，我这一世，从未见过这般英勇坚毅的女子，心中震撼无以言表。”
周绍北点头道：“你舍身救了她，这一点，周家上下都是承情的。”
“不，伯父，”林长安双目诚挚，“不论救与不救，那只箭簇都会射中小侄，故不敢以舍身相救自居，望伯父知晓。但在中箭之后，周姑娘将小侄送回家去，一路不停与小侄说话，这才没有因失血过多而昏倒，周姑娘不避男女之嫌相救，才真是义薄云天。自那一日后，小侄时常茶饭不思，心里全是周姑娘的身影，顾斗胆请托尊长替小侄求亲。”
周绍北面沉似水，道：“你仅仅与她有过一面之缘，有没有想过，或许是出于感激，或许是出于新鲜？”
林长安心中暗道：其实是两面。
面上却不敢稍有松懈：“小侄年近弱冠，是感激、新鲜，还是惊鸿一瞥、一见钟情，还是分得清楚的。伯父不信，小侄可以发毒誓。”
“不必。”周绍北肃然打断：“你发了我也不信。”
林长安：……
见林长安语塞，周绍北又沉声道：“我这个女儿，她……她真的有些不同，从四岁起就不肯缠足，好习武、骑射，不爱读书、不善女红，这些你都了解么。”
林长安道：“伯父，小侄敬她爱她，是爱她而不是爱自己。小侄有喜好与厌恶，她固然也有，夫妻间相处之道莫过于求同存异，好习武骑射，那就去习武骑射，不好读书女红，就不读、不做，小侄自知资质平凡，或许不能为她赚来诰命封号，却难不成连针线都买不起，非要她来做吗？那小侄也枉为一个男人。至于缠足，无端又可笑的东西，小侄就不多赘言了。”
