林长安忙称不敢。
皇帝又道：“你和周家大小姐的事，朕可以下旨赐婚。但你也要记住，今后无论周家如何，周小姐始终是你唯一正妻，你若辜负了她……”威胁之意甚显。
林长安忙道：“臣明白，臣绝不辜负周小姐。”
皇帝点头，开始闭目养神。
刘佰挥手示意他可以退下了。
林长安默不作声的行了礼，飘着走出了大殿，即为皇帝赐婚感到欣喜，又不知天上掉的是馅饼还是板砖……
引领他出宫的太监对林长济道：“林编修，陛下要午休了。”
林长济朝太监一揖：“是，下官告退。”
长安见到林长济，腿一软险些栽倒，被后者眼疾手快一把搀住。
乾清宫外不是说话的地方，他们跟随太监出宫，一个回翰林院当值，一个回国子监上课去了。
林长安离开后，皇帝缓缓睁开双眼，问身边的刘佰道：“你瞧这林长安是什么样的人？”
刘佰想了想：“混不吝的，胆子是真大，祖坟都敢刨！”
皇帝哼笑：“是啊，朕瞧林长济沉稳正直，怎会有这样的兄弟？”
刘佰唯唯应着。
“还有呢？”皇帝又问。
刘佰又道：“倒是个重情重义的人，就是太年轻了……”
“年轻不怕，地方庸碌官吏，就怕年轻的混不吝。”皇帝哂笑道：“人人自诩圣人门徒，人人都在草菅人命、中饱私囊，朕偏要派一个不畏天命、不畏大人、不畏圣人之言的混不吝去。”
第63章 、吉期
长安突然有了官身, 全家人十分震惊。
夜晚，书房灯火通明，林砚召集三兄弟都来议事。
“陛下答应你不派知县, 就会找个由头升你做知县。”林砚说着, 从书房中翻出一张舆图, 能清晰的看到鹿鸣县的地理位置和水网分布。
他翻开上个月的邸报，对林长安道：“你要做好准备, 这次受灾最严重的就是鹿鸣县, 大半个县城几十万田亩都被大水淹没，受灾的百姓多达十万人口。”
“多少？”林长安双目圆睁。
“十万。”林长济补充道：“百姓流离失所，就会去附近的州县投亲，没有亲人的, 就去做流民、乞丐。鹿鸣县水患由来已久, 几乎年年遭灾。”
林长安缩起震惊的下巴：“年年受灾，为什么朝廷不早干涉？”
林砚耐心道：“崧江河道淤塞，邻县以邻为壑，所以时常遭遇水患, 地处水米之乡的江南, 百姓却穷的叮当响。每年水灾之后，都是饿殍遍地, 饥民汹汹。江南官场盘根错节，使治水成了大难题, 各级官民早就主张要疏浚这段河道了, 但都因复杂的地理环境和政*治环境，而不敢贸然行动。”
林长安又问：“今年朝廷为什么突然下定决心要开浚崧江？”
林砚微叹口气, 道：“我也只是猜测。近几年, 朝廷重开市舶司, 想必是看出了鹿鸣县地势平坦，交通发达，境内河网密布，有得天独厚的地理优势。这才下定决心，将整个崧江府的官员一撸到底，注入新鲜血液，主持开浚崧江。”
士大夫“胸怀天下”，一场水灾死上一万人十万人，对他们来说仅仅是个数字，唯有巨大的利益，才能驱使他们将某件政策推行下去，无论这利益是对朝廷还是对整个文官集团。
林长安道：“确实很像朝廷的作风啊。”
林长济提醒他道：“如今有了官身，尤其是出门在外，一定要谨言慎行，这种话以后不要说了。”
他最担心林长安这张没有把门的嘴，在面圣之时都敢振振有词，信口开河。
林长安点了点头。
林砚道：“这趟差事，倒也不算多难。一是掌握正确的治水方略；二是处理好各州县盘根错杂的关系。第一条，我可以给你恶补，更何况巡抚主持开浚，方略自然由省里说了算，你只需按部就班的照做，协调好以工代赈的民夫；第二条，只能靠你自己随机应变了。”
林长安又点了点头，忽又觉得不对：“您不跟我一起去任上吗？”
林砚微微笑了笑，只是摇头。
他最近总感到疲倦嗜睡，精力也大不如前，不是身体上的疲倦，而是精神上，每次陷入昏睡，眼前会呈现一个虚弱的微光世界，他可以鲜明地感受到，自己正慢慢失去对这具身体的掌控。
这不是一件坏事，尤其对于林长济来说，林砚是他唯一的孩子，平时嘴上不说，内心的挂念和忧虑却时有流露。
但林砚没对任何人提起过，一来三兄弟还不够成熟，怕他们心生无谓的担忧和恐惧；二来，他觉得生死轮回自有天数，很没有必要刻意去说、去猜测。
林长安见林砚摇头，心里难免有些委屈和恐慌。
不经意间，他们三兄弟遇到了难事，下意识的就去依赖林砚，已成惯性。
大哥科举，林砚一路保驾护航；二哥考院试，林砚日夜辅导他读书背程文；轮到自己上任，却突然放手让他自己应对，官场复杂，他一个初出茅庐的小子，能应对得来吗？
好在林长安是个大大咧咧的性子，这种不安只是一晃而过，睡一觉，大多抛到了脑后。十日后，林长安接到了正式的旨意、官服、官防和大印。
穿上一身绿袍圆领官服，腰系乌角带，胸前补黄鹂，带上小翅乌纱，气度立时提升了一截儿。他对着镜子欣赏自己的仪态，连仅剩不多的担忧也抛到了九霄云外。
林砚静静的坐在他一旁喝茶，只等他自己美够了，才缓缓道：“朝廷派你一个广业堂的监生去鹿鸣县坐镇，一定不是因为你学问广博。”
真是哪壶不开提哪壶。林长安如被兜头泼了一瓢冷水，哀怨的看着林砚：“显然不是。”
“陛下看中的是你不拘一格的行事作风，还有盗祖坟、登城楼的胆量。”林砚又道：“陛下希望你做孤臣，你可以以孤臣自居，但不能做一个真正的孤臣。”
林长安道：“这个我懂，思危、思变、思退嘛。”
林砚点头：“孤臣可以博取直名，却不能解决棘手的问题。你执掌一县，日常事务不用担心，我已经派林安回江宁县，延请有名望的师爷，直接送到鹿鸣县任上辅助你。而县衙内其他官员、三班六房的差役小吏，他们多是土生土长的当地人，多半是贪婪油滑，不堪大用的，对这些人不必客气，明确规矩，奖惩分明。还是那句话，杀一人可震三军；杀之，奖一人可悦三军，奖之。只要你自己不曾授人以柄，这些人都能收拾服帖。”
林长安暗暗记下，又问：“若地方士绅不配合，跟我唱反调，怎么办？”
林砚道：“对于士绅，能相安无事最好，如果与朝廷和百姓的利益起了冲突，不得不进行一番较量，也无须畏惧，你在朝中有简在帝心的兄长，有重兵在握的岳父，拉大旗扯虎皮，总会吧？”
这时，翰林院的某位兄长、神机营的某位岳父，一齐打了个喷嚏。
林编修的同僚关切的问：“林编修可是受了风寒？”
林长济道：“今日天暖，减了件衣裳。”
周将军的下属关切的问：“将军可是受了风寒？”
周绍北暗道：哪个瘪犊子言官又在写奏疏污蔑我？
最后，林砚嘱咐林长安道；“俗话说，‘破家的知县，灭门的府尹’，芝麻绿豆大的官，小小权势落到百姓身上，都有可能是灭顶之灾。你素来不拘礼法、敢想敢干，这不是坏事，但面对辖下子民，务必要慎之又慎，他们太脆弱，你要担起一县父母的责任。”
林长安难得露出郑重其事的神色，口称：“受教了。”
……
怕耽搁林长安赴任，两家不得不商量着将婚期提前，又因天子赐婚，场面极其隆重。府里没有主母，幸而长世和青筠都在京城，一场昏礼操持下来，可将两人忙的头顶倒悬。
天昏地暗的忙碌之后，吉期终于到了。
天色蒙蒙亮，周藜就被从床上揪了起来，发了顿脾气：“天都没亮呢，扰人清梦是要下阿鼻地狱的！”
一众婆子敲着木头道：“呸呸呸，大喜的日子不能说丧气话。”
她睡迷糊了，这才想起今日是她的婚期。四下一片刺眼，毡褥帐幔衾绹全是红灿灿的，雪白的狮子狗都被扎上一簇大红花。
丫鬟婆子团团围住了她，七手八脚将她绑架到妆奁前头坐下，开脸、化妆。
周藜的眉毛是英气略浓的剑眉，没有一根是多余的，可把喜娘难住了，拿着棉线左右比照，才开始绞面。
棉线在脸上一同绞，周藜感到阵阵刺痛，拧着眉毛躲闪，可她身后左右都是人，无处可躲，带她再睁开眼时，一条眉毛已经被绞成了细细弯弯的柳叶眉。
柳叶眉并不是不好看，而是长在她的脸上有些违和。
她素来得意自己的眉毛，见状皱眉龇牙，恨不得咬那喜娘一口，喜娘吓得手一抖，往后退了半步。
刚刚敲木头的婆子又赶忙道：“姑娘莫脑，没几日就会长出来的。”
“需要几日？”周藜问。
“一两个月。”婆子笑道。
“……”周藜又想呲牙。
“好姑娘，别闹了，绞都绞了，总不能顶着两条不一样的眉毛出门吧？”婆子道。
周藜一下子熄了火，黑着脸看着喜娘将另一挑眉毛也绞成了柳叶状。看着镜子里那张不伦不类的脸，欲哭无泪。
垂花门外一阵锣鼓喧天，夹杂着笑闹声，一浪接一浪的，喜娘收了棉线道：“新郎上门了！”
周藜兴奋的站起来，又被按回了凳子上。
她平日最爱瞧热闹，前院的看门狗打架都恨不得捧着瓜子去看，今日却什么也瞧不着了，只能听着丫鬟一遍遍的来报：
“姑爷被少爷们拦在门外啦！”
“姑爷过了第一道门！”
“二少爷要姑爷推演兵法。”
周藜听着一阵纠心，让一个书生推演兵法，哥哥们也太难为人了。
“竟让姑爷身边的侄儿答出来了！”丫鬟跑进来禀报。
丫鬟婆子们都是一阵惊呼，喜娘加快了涂抹脂粉的手。“还真是个神童哇！”周藜这才松了口气：“再探再报。”
片刻，丫鬟来报：“姑爷进门了，在前院拜岳父岳母呢。”
梳头娘子已经梳好了发髻，沉重的钗环压得她脑袋晃了两晃，她朝墙上的宝剑看去，在估量这套头面和她的宝剑相比，孰轻孰重。
日头升起来了，周藜换好了全套头面喜服，被送至正房拜父母，父母都要对她有所训示，按常理，周夫人应该落泪，可她看着女儿奇奇怪怪的眉毛，愣是没哭出来……
闹哄哄的，铺天盖地的一片红色朝她罩了下来，原来是红盖头。
重工刺绣坠着璎珞的盖头无疑加重了脑袋的重量，她尚未在心中抱怨肩膀酸疼，就被人连搀带扶的出了门。
一只唢呐在她耳际猝然吹响，尖锐而高亢，险些将她送走。将将站稳，惊魂未定的被人塞进了轿子里。
作者有话说：
第64章 、合卺
林砚在席上格外扎眼, 林长济在翰林院的上司、同僚，听说他在老家素有神童之名，纷纷起哄围着他, 哄他作诗。
林砚前世只读经史, 作诗的水平仅限应对考试, 只是放到八岁孩子身上，再平淡无奇的诗也足以令人盛赞。
他来京城后足够低调, 不想因为“神童”之名给小玄孙日后的生活带来麻烦, 只作了五六首就借口解手脱了身。
将阵阵喧闹关在房门外，他点上一支蜡烛，躲在自己房里看话本儿。
片刻，有人敲响了房门。
林砚一阵头疼, 以为是前头席上的人没完没了, 又在找自己，拖拖沓沓的跳下床去开门，昏暗的月光之下，竟站着体态佝偻的元祥。
林砚一侧身, 放他进了屋, 在他身后销上房门。
元祥无声的跪了下去。
林砚长长叹了口气：“你还是来了。”
他早就猜测是元祥出卖了长安，将他盗祖坟的事抖给了锦衣卫。
元祥解释道：“前段时日家里在忙三爷的婚事, 不想横生枝节。”
林砚并不想与他多绕圈子，直切主题道：“怪我一时心软轻信了你, 没想到, 你到底还是选择背叛林家。”
元祥道：“我该死。”
林砚万分不解：“你无儿无女，大半生都在林家度过, 既已脱离锦衣卫, 为什么又要与他们搅在一起？”
元祥道：“调查三爷的锦衣卫佥事, 是前指挥使的儿子，他需要在圣驾前立功。”
林砚冷笑：“所以你出卖林家，是为了报恩？”
元祥点头，干瘪如朽木般的嗓音对他说：“我已备好了毒药，您知道锦衣卫的手段，衙门里的仵作也验不出来，不会有人做文章的。”
“考虑的如此周全，我是不是该向你道声谢？”未等他回答，林砚又冷声道：“死一个老朽的仆人，本来就没什么值得奇怪的。”
元祥眼底露出些微痛苦，低声道：“是。”
两人相对沉默，外头的一切喧嚣都与他们无关。林砚的记忆回到前世，林庭鹤刚刚致仕的时候，元祥还是门房里一个四十余岁的普普通通的男仆，正当壮年，很少说话，每日本本分分的做着自己的事。
林庭鹤知道他，是源于一次修缮宅邸，林老夫人查账目，才发现账上的钱压根就没动过。查问之下，才知道是元祥出钱修的。
仆人出钱给主家修宅子，说到哪里去都是匪夷所思的事情，何况都是签了死契的下人，每月月钱寥寥无几，哪有这么多钱？
叫来元祥一问才知，林老爷官居高位，因病致仕，时有士绅上门探望，门房也因此收到不少门包，他认为这个钱不该拿，可是习俗向来如此，不收，又难免令来客犯嘀咕，只好攒起来，抵了翻新宅子的花项。
林庭鹤夫妇对他另眼相看，当即赏了钱，还提他做了管事。
没想到，在林庭鹤过身之后，家道迅速衰落时，也只有元祥一直守着三个兄弟，每日煮饭浆洗洒扫，照顾三大一小的起居饮食。
“你走吧。”林砚道。
元祥倏然抬眼，看着林砚。
“你不能死。”林砚道：“他们三兄弟是你看着长大的，你死了，他们会恨我。”
烛光跳跃几下，屋里的光线渐渐暗下来，窗格将月光细碎的筛在地砖上，每一块都泛着冷意。他取出剪刀剪断多余的烛芯，眼前霎时又亮了起来，小小一支烛火，却给人带来无尽的暖意。
“谁希望被自己的儿孙怨恨呢？”他的声音又低又沉，更像喃喃自语：“子不教，父之过，我为天下人做了那么多事，对自己的儿孙，却从未尽到责任。”
烛泪垂落，老元祥掩面啜泣。
“你走吧。”林砚道：“回江宁老宅去，会有人给你养老。”
“我走，我走！”元祥啜泣着摇头道：“但我不回老宅，我没脸回老宅去面对大小姐，面对二爷一家。”
