陆云卿的怒意，还会没有彻底发泄出来，但也只能如此了。
乔宁还需得从乔家出阁。
他给了乔家最后的体面，离开时，奉劝了一句：“我陆某最厌恶被人左右。”
他不想娶的人，就算是强塞给他，他也不会要。
这话是说给陶氏听。
陶氏身子发软，瘫软在地，方才被乔大爷砸了额头，此刻脑中一阵嗡鸣。
她也意识到自己异常歹毒，可她当真控制不住啊。她只想给自己女儿最好的一切！
陆云卿一离开，乔大爷卸下一切伪装，怒指陶氏：“你……你这个疯妇！我早就隐忍够了！你当初害了慧娘的孩子，我就不该宽恕你，这么些年来一次次的忍让，反倒让你更加变本加厉，倘若阿宁今日当真惨遭毒手，我、我……定休妻！”
“另外，我这腿伤，是朝中政敌所为，和阿宁毫无干系！陶氏，你好自为之吧。若再执迷不悟，这辈子都别想再挨近婳儿，你只会害了她！”
乔大爷到底在官场摸打滚爬了数年，深知何为“多行不义必自毙”。
做人，终是要有几分底线的！
“来人！把大夫人带下去，禁足一月，苛扣月银一载，夺回掌家权！”乔大爷下令。
禁足和苛扣月银算不得什么。
夺走掌家权，才是真正的惩戒。
陶氏捂面痛哭。
乔大爷却不再吃这一套：“陶氏，我今日给你几分颜面，仅仅是为了几个孩子，你别再逼我！”
家丑不可外扬。
倘若陶氏的狠辣歹毒传言出去，对几个孩子的婚事都有重创，甚至会连累了乔宁与乔婳。
***
镇国公府这边，顾远琛又泡了一个花瓣澡。
今日身上沾染了血腥味，他很不喜。
他试着假寐，却迟迟见不到白衣女子挨近他了。
没过多久，他又朦朦胧胧中梦见另外一个场景。
乔家嫁女，十里红妆，人人都道乔宁好命，可以嫁给兰芝玉树的陆云卿。
顾远琛亲眼看着乔宁上花轿，又亲眼看着花轿被抬往陆府。
猛然睁开眼，顾远琛半张的唇，呼吸厚重。他的胸膛微微起伏，胸腔似乎空落落的，像缺了什么东西，让他倍感难受。
脑中画面挥之不去，就仿佛他曾亲眼看见乔宁嫁人。
夜深雨歇，顾远琛难以入眠，这便去校场打拳。
老国公爷不知几时突然出现，顾远琛大口喘气，抬手抹去脸上汗珠，望向祖父：“老爷子，你见多识广，你说……人的心脏，为什么会难受？有些酸，也有些胀，还有些……空。”
老国公爷：“……说人话！”
第28章
“……说人话！”
夜风拂过, 偌大的镇国公府这个时辰，却是安静如斯。
曾经钟鸣鼎食的公卿之家，也曾子嗣丰硕。
在老国公爷年轻时, 顾家儿郎多达几十号人，彼时, 当真是鲜衣怒马、意气风发，每一个顾家人的脸上，皆洋溢着朝气、自信。
不知从几时开始, 那些人一个个离开人世，时过境迁后, 镇国公府的底色变成了哀伤、灰暗、冷沉。
老国公爷当然知晓顾远琛今日去了何处。
不然, 又岂会这个时辰突然出现？
这臭小子是他的心血，他事事关注。
老国公爷方才怒斥一言, 是想提醒顾远琛，人要想活着, 有些事不能做，有些话不能言。
此刻，祖孙两人四目相对，豆大的汗珠顺着少年萧挺的侧颜下滑，他抬手抹了把脸, 一腔心事无处可以倾诉。
老国公爷的手搭在了少年人的肩头，神色怜悯：“逐风啊，那位乔四姑娘当真很好么？”
逐风是顾远琛的字。
是老国公爷当年亲自所取。
他自己也曾年少轻狂, 鲜衣怒马，一日游纵长安街。所以, 他对这个孙子的期许，便是希望他如风一般, 此生逍遥自在。又或者说，老国公爷将自己不能实现的日子，皆寄托在了顾远琛身上。
可世事难料，顾远琛的叔父们，兄长们，皆一一战死。
重担落在了顾远琛肩头。
这就注定了，他不可能去逐风。
顾远琛面色一怔，忽然不知所措，如同做了坏事，被长辈逮了个正着，左顾右盼：“她、她……很好看。”
漂亮的姑娘，谁会不喜欢呢。
何况，乔姑娘对自己情根深种啊！
让顾远琛生出一种，舍不得辜负的错觉。
顾老爷子唇角一扯。
他当然懂！
顾老爷子胸膛微微起伏，目视不知何处的远方，低叹了一句：“顾家儿郎除却老夫之外，无人活过四十岁。”
顾家妇，多数都成了春闺梦里人。
而顾远琛的母亲，更是忍辱负重，成为了仇家的后宫嫔妃。上次见到容妃时，顾远琛虽面上不显，但他看得真切，母亲虽穿着华贵，红颜尤在，可委实清瘦，眼睛里早就没了光。
顾远琛一下就明白了老爷子的良苦用心，他垂下矜贵的头颅，像丧气的败家之犬。
“老爷子，是我糊涂了，没事了，您也回去歇着吧。”
他这样的人，破碎又阴暗，前路未知。
他的路，铺满荆棘，他自己都尚且承受不住，如何能带上一位娇滴滴的小姑娘？
可顾远琛此刻脑子里全是乔宁那双水润的眸子。
今日在破庙，乔宁看着他眼神，与看着陆云卿的眼神截然不同。
顾远琛可以感受到那股炽热期盼。
她渴望他。
顾远琛眉头紧锁，少年人的愁绪都写在脸上。
顾老爷子再度抬手拍了拍少年的肩膀，“明白，老夫也是过来人。”
顾远琛：“……”
“那您与祖母……”
“闭嘴。臭小子，你给我听着，莫要再招惹乔家四姑娘，太好看的娇花，你惦记着，旁人也惦记，如今这个节骨眼下，不宜惹是生非。别忘了，你母亲是如何被迫入宫的。”
红颜不是祸水，却能带来灾祸。
顾远琛抬手拂开了老爷子的手，质问他：“您一直派人盯着我？”
老国公爷直言：“不然呢更多资源加入叩叩群：药物而二期五二八一？你大哥是我亲手安葬！你还想让老夫也葬了你？！”
顾家子孙按着续齿排序，顾远琛还有一位同胞兄长，二哥、三哥是二房子嗣，十几年前原本和睦的一家子，一夜之间突然分了家，其中缘由，顾远琛所知并不多。
他隐约还记得大哥的音容笑貌，但大哥永远定格在了十七岁。多好的年纪啊，本该意气风发，肆意畅快，却是早早献祭在了战场上。
祖孙两人忽然陷入缄默之中。
老爷子沉吟一声，转身离开。
顾远琛看着老爷子的背影，忽然觉之，祖父老了。
顾远琛又想起了父亲和大哥，若是大哥还活着，如今也该成婚生子……
夜色阑珊，顾远琛难以入睡，这又骑着赤电去了一趟乔府，但也只是在乔府外的一处僻静角落站了片刻，有嫣红石榴冒出墙来，他伸手摘下，放在指尖轻碾，这又骑上赤电离开。
他喜欢娇花，但也只是他一个人的事，与娇花无关。
***
乔宁一夜梦魇。
不知是不是因着昨日一场惊魂的缘故，她这一晚睡得十分不安稳。
梦里皆是光怪陆离的画面。
她又亲眼看见顾远琛惨死在了京都的城门口，被大殷的帝王命人伏杀，他死时，手中青峰剑抵在地面，即便膝盖中箭，他也不肯折服半分。
乔宁惊梦醒时，外面已然天光大亮，浮光从茜窗泄入，照亮了屋内舞动的尘埃。
乔宁支起身来，倚靠软枕，心绪不宁。
她不能坐以待毙下去。
若是不能改变顾远琛的命运，她重活一世的意义又在哪里？
无论如何也要嫁去镇国公府，即便不能嫁给顾远琛，也要待在他身边，随时提醒他可能会遇到的危机。
这辈子，陆云卿真不该执意要娶她。
流云听见动静，撩开珠帘走了过来，她面上带笑，将昨晚府上发生的事，一一阐述：
“小姐，不愧是陆大公子，昨晚将那几名断臂之人直接带来了乔府，让老太太与大爷主持公道。眼下，夫人已经被禁足了。老太太亲自处理了那几名浪荡子。”
“小姐呀，陆大公子当真在意您，为人也甚有能力。昨晚有陆大公子坐镇，就连大爷也不敢置喙。”
“且听奴婢一言，小姐就安生静等出阁吧，陆大公子定会护您周全。”
流云越说越是兴高采烈，就仿佛自家小姐当真有一位极好的良人。
乔宁却无奈自嘲一笑。
陆云卿倘若真的可以护着自己，她上辈子就不会在陆府被人毒杀。
“你可别忘了，昨日若非是顾四公子及时赶到，你我都已经惨死在荒郊野外。”
乔宁仅此一言，就堵住了流云的话。
流云直至此刻，还是心有余悸。
昨天那种万般危机之时，倘若不是顾四公子出手，她与小姐只怕是凶多吉少。
乔宁下榻，腰身有些酸痛，是昨日被顾远琛抱上马背时，勒紧了腰肢。记忆一下就苏醒了，乔宁忽然扬了扬唇瓣，发自内心的笑了。
其实，她可以感觉到，顾远琛与她挨近时，他好似也有动情的迹象。
她的将军即将长大成人了呢。
乔宁的芯子到底不是一个尚未及笄的纯真少女，经历过一场生死，又曾与顾远琛一人一魂相伴十载，她早已过尽千帆，不会矫揉造作。
“小姐，您窃笑什么？”流云不解的问，她自己还惊魂未定呢。
乔宁莞尔：“我即将及笄了，也该筹备嫁人的事。”
流云：“……”她为何会听不懂小姐的话？小姐到底想嫁？还是不想嫁？
***
乔婳为了给陶氏求情，一大早就来到了乔老太太跟前尽孝。她虽不在京都城长大，但高门后宅的为人之道，倒是颇为擅长。
才不消片刻，就哄得乔老太太开始动摇。
乔婳将哭未哭，将陶氏所犯的错事，皆往她自己身上揽。
“祖母，千错万错皆是孙女的错，若非是为了孙女，母亲也不会执迷不悟。也都怪孙女，对陆表哥一见钟情了，孙女更是不该痴心妄想的以为，我回到乔府就能得偿所愿，是孙女自己的命不好，怨不得旁人。”
“祖母，您就放过我的母亲吧，母亲无非是爱女心切，这才做了糊涂事啊。”
“好在，四妹妹没有任何损伤，不然，我也该拿命还她。”
乔婳一番哭诉，将她自己置于一个十分卑微的位置上，字字句句皆甚是诚恳。
乔老太太如何能不心疼？
乔婳到底是她的嫡亲孙女儿，模样还有几分像她那个出阁的幺女，乔婳泫然欲泣的模样，更是惹得乔老太太心疼不已。
乔宁来到海棠居，刚好看见这样一副画面，她面上毫无他色，内心却是揪了一下，有些疼，但并不明显。
乔婳是乔家的嫡亲骨血，单凭这一点，乔家也能原谅她所有的过失。
她不该与乔婳争抢，也无法与乔婳相比。
“祖母，孙女有事与您说，刚好三姐姐也在，我便直言了吧。”乔宁朝着老太太福身行礼。
乔婳也在场，乔宁便故意当面直言：“祖母，我本就不是母亲的亲生女儿，当年与陆表哥指腹为婚之人，是三姐姐，而不是我。我想恳请祖母同意我退婚。我不想嫁给陆表哥，我有心悦之人，他不是旁人，真是镇国公府的顾家四公子。”
顾远琛名声狼藉，乔宁很清楚，乔婳一定会大肆传言出去，以此来败坏她的名声。
可乔婳不知道的是，乔宁这辈子非顾远琛不嫁，也正好趁机会造事，一来可以尽快退婚，二来她也能与顾远琛扯上划不清的干系。她的将军如今尚且有些纯真，她需得更主动激进一些。
果然，乔宁此言一出，老太太、乔婳，以及屋内几名婢女皆瞠目结舌。
镇国公府四公子的名声，可谓是污点重重，放荡不羁、纨绔不化，就是掉进阴沟里的渣子，素来喜欢流连温柔乡，万花丛中过，每片叶子都沾了身。
乔婳心中升出一股窃喜，假装不知顾远琛此人，问道：“四妹妹，你当真喜欢顾四公子？那、那……你不要陆表哥了？”
听，是乔宁自己不要陆云卿，可不是她抢人！
难道是天助我也？
乔婳眼梢的喜色已经快要遮掩不住。
乔老太太的幺女便是所嫁非人，这些年为了几个孩子在苦苦煎守，早已被折磨到白发丛生，每每思及幺女，乔老太太心痛如绞。
所以，听见乔宁亲口说心悦顾家的浪荡子时，乔老太太倒吸了一口凉气：“宁丫头呀，你可万不能想不开，择婿可不能只看一张脸，那顾四公子就是一个扶不起的烂泥，你千万莫要招惹。他生得那般模样，最会哄骗无知少女！”
乔宁没忍住，噗嗤笑出声来。
要是让顾远琛知晓，祖母将他视作独有美貌的男子，他不知会作何感想。
见乔宁笑靥如花，还仿佛如痴如醉，乔老太太更是忧心焦灼：“宁丫头，你的婚事暂且莫急，但千万不能再挨近顾家的小魔王！你可听见了？”
乔宁笑着摇头：“祖母，在我心里，顾四公子就是天底下最好的男子。我就是喜欢他好看的皮囊。”
一言至此，乔宁看向乔婳，她笑得人畜无害，却让乔婳心生古怪异样。
“三姐姐，陆表哥本就属于你，而我又刚好不喜欢顾表哥，如此一来，我与顾表哥退婚，岂不是皆大欢喜。”
