乔婳此前是被贾家收养，贾家虽算不得大富大贵，但小有富足，并未苛待过乔婳，还将乔婳当做童养媳养大。贾清是乔婳的养兄，此次也一道入京了。前世，贾清听从乔婳吩咐，数次迫害自己。故此，乔宁一看见贾清，便本能的面色煞白，有些后怕。
“阿宁，怎么了？”乔宏毅缓了几步，刚好与乔宁同行。
众人一道去老太太的海棠居。
乔宁侧过脸看兄长，笑意温婉：“大哥，我没事。”
乔家到底不是久留之地。
她需得尽快找到自己的至亲。
倘若还是像上辈子一样寻亲无果，但也得另想法子，尽快嫁给她的将军。
可惜，她不知道顾远琛到底会从几时开始心悦她。
从前时候，顾远琛只要碰见她，就会寻她麻烦，不是堵她的路，就是拽下她的耳珰，她彼时以为顾远琛一直很讨厌她，才会那么对待她。
如今想来，有没有一种可能——
她的将军，其实是在求关注？
这个念头闪过，乔宁更是坚定了主动接近顾远琛的心思。
众人行至海棠居。老太太亲自见了贾清，当面谢贾家对乔婳的养育之恩。
贾清并未提及童养媳的事，他不敢惹了乔婳不悦，少年个头高大，容貌周正，站在老太太面前，态度甚是恭敬：“老太太，家父家母需得照料店铺生意，遂不能亲自送妹妹……送乔婳归府，便由我这个养兄相送。”
老太太打量了几眼贾清，老人家见多识广，看得出来，这孩子还算正派，笑了笑：“既是婳丫头的养兄，那便在府上小住几日吧。”
贾家对乔家有恩，乔家自然不会亏待了贾家。既然贾家的儿子来了京都，乔家得提携着一点。
贾清颔首：“那就多谢老太太了。”
陶氏又急不可待的询问了贾清一些事，得知女儿非但没受苦，还念过几年书，学过女红，陶氏这才破涕为笑：“甚好、甚好啊！祖宗保佑！”
这时，管事迈入厅堂，上前禀报：“老太太，陆大公子来了。”
众人闻言，又纷纷看向乔宁。
自从查到乔婳的下落后，乔宁的处境就十分微妙。她与陆云卿的婚事也变得不可测起来。
乔宏毅与乔宁对视，对她温柔一笑，像是给予她安抚。
乔宁明白兄长的好意，她也回以一笑，笑容灿烂纯真，像春日里开到靡荼的野蔷薇，虽是娇嫩，但亦可以野蛮生长。她身上仿佛既有娇软美人的软弱，也有铿锵玫瑰的韧劲。
乔宏毅始终记得，乔宁幼时生病又不敢告诉母亲，她烧红了脸去书房寻他，说只要吃上一碗银耳莲子羹就能好。他把她抱在身上，哄她服药，明明都站不稳身子了，还强撑着身子离开，说是不能打扰了兄长看书。
他看着她长大，从幼时孤苦伶仃，到如今含/苞/待放，他参与了她十多年的成长。
老太太刚要开口邀请陆云卿进屋，陶氏已迫不及待：“速速请陆大公子！”
老太太脸上掠过一抹嫌恶。
陆家如今再怎么钟鸣鼎食，乔家也犯不着如此巴结……
不知道的人，还以为乔家的姑娘嫁不出去，非要盯上了陆云卿不可。
老太太给了乔大爷一个眼神示意，暗示他自己处理好后宅之事。
乔大爷无奈轻叹：“……”他若能料理好陶氏，也不会夫妻二人长达数年不和。夫妻二人多数时候都是鸡同鸭讲，话不投机半句多。
陆云卿迈入厅堂，他逆着光款步走来，一袭裁剪合体的月白色锦缎长袍，墨玉冠束发，幽眸中盛着淡雅如雾的光，始终给人如沐春风之感。他太过完美，以至于旁人寻不出他身上一丝缺陷。
陆云卿一踏足厅堂，仿佛天光都笼在他一人身上，众人视线皆被他吸引了过去，他手中提着一只鸟笼，里面养了八哥。身后跟着两名小厮，这两名小厮皆捧着托盘，上面摆放着名贵见面礼。
陆云卿先是朝着老太太、乔大爷几人行礼，这便准确无误的认出了乔婳：“乔姑娘，欢迎你归来，薄礼一份，算是给乔姑娘的见面礼。”
陆云卿虚手一指，小厮将见面礼呈上前，是海南珍珠项链、富贵双喜银步摇、金蝶蝶须嵌珍珠蜂恋花金顶簪，另外就是几匹名贵料子，皆是上品。
乔婳在来京都之前，陶氏派过去接她的婆子，就已经提及过陆家长公子，并且着重描述了陆云卿的学识、容貌。
乔婳刚好是情窦初开的年纪，得知自己是京都高门千金后，她也幻想过遇到如意郎君。
她自是绝无可能再当贾家的童养媳。
官宦世家与小农商贾之间的差距，本就是跨不过去的鸿沟。
“多谢陆大公子。”
乔婳看着陆云卿风华月貌的脸庞，眼神痴痴，心脏猛地快速跳动，面颊也逐渐烫了起来，她从前生活在荆州边境小镇，不曾见过这般雅人深致的男子，何况，她还在母亲腹中时，就与眼前这男子有过娃娃亲。
乔婳潜意识里便觉得，她与陆云卿之间早就有了牵绊。
贾清抿唇，站在一旁，目光直直望着乔婳，喉咙一阵酸涩。
陶氏越看陆云卿也越是满意。
她的心肝娇娇就该配如此出众男子。
这厢，陆云卿面不改色转过身，亲手提着八哥，走向乔宁：“表妹，这个给你玩耍，它会说话，还会唱歌，你定会喜欢。是我亲自去西市挑选。”
众目睽睽之下，乔宁不便拒绝，只好收下：“多谢表哥。”
她头皮发麻，不明白陆云卿为何要在今日的场合，也给为她送东西。
此刻，乔宏毅饮了一口温茶，眼底神色一闪而逝。
老太太也稍作思量。
陆云卿喊乔婳，为乔姑娘。
可他却唤乔宁为表妹。
陆家不缺钱财，金贵的重礼与亲自花功夫挑选的八哥，这二者哪一个更贵重，老太太心中自是有数。
乔家设了洗尘宴，除却陆云卿之外，还邀请了乔家的族中人。
但陆云卿并没有久留，吃了个便饭，就是告辞离开，他为人办事素来滴水不漏，也不易让旁人看出真实心思。
陆云卿从离席开始，乔婳的目光就忍不住追随着他，直到陆云卿的身影彻底消失在廊庑下。
乔婳心跳加速，很清楚自己到底是怎么了。
原来红鸾心动是这滋味……
她此前与贾清一道长大，贾清待她极好，他们还偷偷亲过嘴儿，但乔婳毫无心动之感。
***
本朝民风还算开化，女子并非整日拘在后宅，坊间还有抛头露脸做买卖的年轻妇人。
乔家的洗尘宴结束后，乔宁就带着流云出门了。
扪心自问，她很是艳羡乔婳，被至亲寻找了十多年，从未放弃过她。
乔宁亦不知自己的至亲是否也在苦苦找寻她。
她来到京都城最负盛名的茶楼，这里哗声鼎沸，每日登门的茶客络绎不绝，很方便打探一些消息。她戴了幂篱，起初并不能看清走在自己前面的人是谁。
但顾远琛从踏足茶楼开始，就留意到了身后的女子，她头上的雪色轻纱幂篱在风中飘逸，让他联想到昨夜梦中的白衣女子，再用眼角余光定睛一看，眼尖如顾远琛，一下就认出了乔宁。
顾远琛腿长步子大，却是忽然顿了顿，但也仅此一瞬，又继续往前走。
他无意识抬手挠了一下鼻梁，好看的唇扬了扬，流出几分意气风发的风流，不禁轻轻摇头。
啧，乔三姑娘竟然又盯上了他。
以为戴着幂篱，他就认不出来了？
昨日才“赠”了他一把定情梳子，今日鬼鬼祟祟跟踪他，又想作甚？
顾远琛一想到今日来茶楼的任务，不免又是一阵烦闷。
女子只会干扰他的视线啊。
乔三姑娘，她真的不该出现。
可他也没法直接阻止一个姑娘对他穷追不舍呀。
第8章
乔宁哪知走在她前面的男子就是顾远琛？
她更是不可能知晓顾远琛此刻澎湃不息的内心。
她在寻思着，上辈子那个寻找后背有枫叶胎记的贵人，到底隐在哪里？
为何那传闻中的贵人，寻找一阵子，却又不继续寻找了？
身上有胎记之人甚多。
但后背长红色枫叶胎记的女子，便少之又少了。
这也是为何乔宁总觉得，那藏在暗处的权贵，与她的身世大有关联。
不过，她并不能笃定对方是敌是友。
乔宁打算上二楼听书，这座茶楼的说书先生博学多识，总能说出一些惊世骇俗的故事，乔宁以为或许可以打探一些京都城权贵的私密。
而这厢，顾远琛也正往二楼走，他感觉到身后的女子一路尾随着他，距离不近不远。
呵，乔三姑娘看似单纯无害，还真是颇有几分小心机。
顾远琛暂时并不打算揭穿乔宁，他无意识的挺直了后背，本就身量颀长，又在边关历练十载，如此看上去，体态更是挺拔。
他以为，乔宁一定在身后看着他英伟的背影。
罢了，她想看，就让她看几眼吧。
毕竟，顾远琛并不讨厌乔宁。
免得让乔三姑娘的倾慕变成苦恋，顾远琛不打算做得太绝。
上了二楼，顾远琛挑了个角落的位置坐下。
乔宁是来打探消息的，自然也不会挑一个太过惹眼的位置，她刚好坐在了顾远琛左侧的桌案前。此刻，她头上幂篱并未摘下，也对周遭的人与事不太感兴趣，自是不会左顾右盼，所以，她根本没有察觉到了顾远琛就在身侧几步开外的地方。
流云提着鸟笼子，更多资源加入叩叩群：药物而二期五二八一将八哥搁置在桌上，又给这鸟儿喂了些水，诧异道：“小姐，咱们将它留在乔府，它就叫个不停，带上它一道出门，它倒是安静了。莫不是这家伙耐不住寂寞？”
乔宁逗了几下八哥，也不见它说话，随口道：“再养几日，大概就能养熟了，或许是认生呢，与我还不熟悉，待熟悉起来，定会说话。”
主仆二人随口说了几句。
顾远琛却是想入非非。
耐不住寂寞？
熟悉后，就会说话？
乔三姑娘在暗指什么？
呵，她一个姑娘家，单独来茶楼这种地方，委实不应该。柔弱漂亮的姑娘就像是一朵娇花，只要出现在大众视野，谁都想窃香采撷。
顾远琛又想到了昨夜的梦境。梦里的乔三姑娘一袭白衣胜雪，让人莫名觉得凄楚可怜，白衣虽显俏，但不适合她，还是姹紫嫣红的颜色显得鲜活。
小二上茶，顾远琛故意应了声：“嗯。”
他眼角余光瞥向乔宁，却见对方依旧不为所动。
呵，真会装。
片刻过后，顾远琛已饮了一盏温茶，他不是一个浮躁之人，曾为了给敌军设埋，在乱葬岗埋伏了三天三夜之久，但此刻，却是挠心挠肺。
乔三姑娘还在等什么？
难道不是装作偶遇？
“喜欢、喜欢！喜欢你！”这时，饮了茶水的八哥，忽然张口“说话”了。
流云噗嗤一笑：“小姐，您瞧！”
乔宁莞尔，亲手给小家伙喂了一颗花生米：“说的真好，这是奖励。”
八哥得了食物，更是积极：“喜欢你、喜欢你！”
顾远琛单手持盏，后脊椎僵硬笔直，茶液润唇，却是尝不到滋味，当他意识到自己的耳尖发烫之际，已经为时已晚。
好一个乔三姑娘！
手段远在他之上。
借助八哥的嘴，向他表达痴慕爱意？
很迂回，但又太直接！
顾远琛试图催动内力压制住内心的浮躁，但耳朵尖尖始终滚烫，在一声声“喜欢你”的叫唤中，他终于忍不住了，起身迈出两步，居高临下看着乔宁，嗓音阴阳怪气，不过他已经彻底变了音，是成年男子独有的音质。
“乔三姑娘，这么巧啊？”
乔宁听见熟悉的声音，立刻摘下了幂篱。她从前不懂何为相思，倒是重生之后明白了。前世长达十年都守在顾远琛身边，重生后一日不见他，便觉之，甚是想念。
故此，乔宁摘下幂篱，看见顾远琛的瞬间，眼底的欣喜神色太过明显，不似作伪，是发自内心的欢喜雀悦。
“顾四公子，真巧呀，你也来喝茶？”
少女唇角两只小梨涡似在荡漾，一下又一下，荡得少年眼花缭乱。
顾远琛不打算直接揭穿人家姑娘。
说到底，姑娘家也是要面子的。
她暗恋他，又偷偷盯着他，显然已是拿出了十分的胆识。
少年抬手，修长指尖看似随意挠了挠高挺鼻梁：“……嗯，真巧。乔三姑娘，你说，我俩这几日是不是碰见的过于频繁了？难道……这就是缘分？”
顾远琛故意揶揄。
这若是缘分，也是乔三姑娘处心积虑“制造”出来的缘分。
下一刻，乔宁点头如捣蒜：“对，就是缘分呢！”
顾远琛一噎，张了张嘴，竟是突然无从接话。
这姑娘还真不会知难而退啊。
完全不按常理出牌
换做是旁的女子，已会被他撩得面红耳赤、羞涩难耐，她倒是很会迎难而上。
顾远琛唇角噙笑，眉目间俱是少年人的风流气韵：“乔三姑娘，你很特别。”
乔宁笑意更甚，看着她唇角扬起的弧度，让顾远琛想到了枝头熟透的樱桃。
理应……
很甜吧。
乔宁当即附和：“顾四公子，你也很特殊。”
顾远琛：“……”
她果然嘴甜。
可小爷不是纵情红尘的人呐。
只怕是要辜负了卿卿一片心意。
旁人因他碎了一地芳心就算了，可乔三姑娘看着太过柔弱，她的心……经得起伤么？
“喜欢你、喜欢你……”八哥十分聪明，为了得到更多的奖励，铆足力气喊叫。
顾远琛稍稍放松的身子，又紧绷了起来。
这八哥只会学人说话。
若非是乔三姑娘特意教它，它又岂会说这几个字。
顾远琛莫名挺直了腰杆，刚要转身回到自己的位置上，乔宁看向他，笑道：“顾四公子，告诉你一桩事。”
“嗯？”
什么事？要私底下偷偷告诉他？
他与她已经熟悉到这种程度了么？
乔宁并不知面前少年的内心戏，如实说：“顾四公子，乔家真千金回来了，她才是乔三姑娘，今后我就是四姑娘了。与你一样，也在家中续齿老四了，你说，这是不是缘分？”
她一脸的笑意已经自己说出了答案——
