想来陈氏也估摸着孩子好骗，一番话说完便预设好了答案，擎等着清懿回复，却只听得她似是疑惑不解地问道：“太太家不也是商户？原先您嫁入府中做贵妾，都还有娘家添妆帮衬，想必那笔丰厚的钱财尚在太太名下吧？”
说至此，她顿了顿，声音迟疑，又小心翼翼道：“那……怎的不见太太将那笔钱交出来充公，匀给众姐妹呢？”
陈氏将将要拿起茶盏的手一顿，指节蓦然拧紧，用力地几乎泛白。好一番克制，她才重新抬眸审视了一遍清懿。
她第一次发觉，这个打从进府以来便斯斯文文的姑娘，皮子底下竟是不好对付的硬骨头。
“咱家大姑娘好生利害啊，我这个嫡母想好心为你着想，却被你反拿了话柄将我一军。”陈氏皮笑肉不笑，悠悠然道，“只是我要告诉姑娘一个理，无论高门大户还是乡野间的庄户，都是太太把持着内务，从没有姑娘自个儿保管嫁妆的说法。再者，你虽说有你母亲的遗嘱在手，可你要晓得，那不知是多久前的老黄历了，早与老爷挣下的家业混作一起，共同支撑咱们曲府的开销，你硬要拿着不明不白的遗嘱分一块产业去，对旁的姊妹也不公平，是不是？”
她说罢，状似关切地一一扫过在座的孩子，叹了口气道，“你瞧，恒哥儿过了年就十六了，眼看要说媳妇了。再说你几个妹妹，芷儿是我生的不提，只说二丫头，真真可怜儿见，姨娘也贴补不了她甚么，今后的嫁妆不都是从公库拿。”
“如今你们大姐姐红口白牙便要撬出一大半产业去，只管来说说心里是甚么滋味？”陈氏扫过众人神色各异的脸，不急不缓地喝了口茶。
曲思恒脸色通红，捏着拳头忍了许久。他虽是庶子，却也同大哥一般读过圣贤书，如今听得夫人竟拿他做筏子，借他娶媳妇的由头盘剥妹妹的钱，真真是恨不得臊到地底下去！
“太太！”曲思恒腾地站起身，他已然忘记姨娘叫他万事莫出头的叮嘱，神色挣扎一番，还是硬声道，“旁的我一概不知，只是我若娶妇，必不肯花用妹妹的一分银子！我到底是个男子，不便掺和内宅事，同太太请辞！”
说完，不等陈氏回应，他便头也不回地出了门去。
陈氏轻哼一声，眼底闪过一丝嘲弄，一个庶子而已，没甚在意的。
她又将目光放在剩余的姑娘身上，却不料，自家的亲生女儿曲清芷闹了妖，她将茶盏往地上一摔，红着眼睛嚷道：“丢死人了！教人知晓我要用她们母亲的钱财过活，我真是头都抬不起！”
“你这个混账羔子！”陈氏拍桌怒喝，“滚出去！”
“走便走！”曲清芷越发野了性子，哭嚷着跑了出去。
一时间，这场闹剧的观众里只剩曲清兰未发一语。
陈氏稳了稳心神，装作无事发生，冲她笑道：“他们不懂事，自然不晓得其中关节，兰儿你一向聪颖，想必知道母亲的苦心罢？你同你大姐姐说说看。”
清懿唇边仍然带着似有若无的笑，目光却不带感情地扫过对面垂着头的清兰。
良久，她终于怯生生地半抬起头，目光刻意避开清懿，只看向陈氏，缓缓道：“太太所言甚是，家中兄弟姐妹众多，还是要顾及着些才好。女儿家名声珍贵，免得传出风言风语，说大姐姐为一己之私强夺家产，倒是不美了。”
曲清兰话轻轻柔柔的，却像给陈氏撑了多有劲儿的腰板似的，教后者得意地望向清懿，并说道：“如何？懿儿也该听听妹妹的见解才是啊。”
清懿没有分半点目光给陈氏，她慢悠悠地盯着清兰看了好一会儿，良久才笑道：“二妹妹果然是个蕙质兰心的，最晓得审时度势，只是太太何必费这么多口舌，兜这么大圈子呢？既然太太说父亲允诺你接管，你叫父亲来同我说便是。”
清懿看向陈氏，淡淡道：“我只同父亲谈。”
“懿儿怕我诓你？”
陈氏的笑容渐褪，彼此就这般对视着，她挥了挥手，张嬷嬷适时屏退了左右，连清兰也请了出去。
一时间，室内只剩下她们二人。
没了旁人，陈氏才真正撕开了假面，露出獠牙。
“唉，到底是孩子，终归沉不住气。懿儿这般硬气，大抵是你姑姑给足了你体面，教你知道连公府都能为你娘的钱财折腰。可惜啊……到底嫩了些。”陈氏幽幽叹口气，怜悯道，“没人告诉你底牌不能太早亮，也没人告诉你，人在屋檐下，原是你的东西，也能不是你的。带了那么多好东西来，我真要谢谢你的大礼呢。”
这是把侵吞继女私产的话摆明面上说了。
清懿却不如她所料想般的慌乱，只状似疑惑道：“阮家不是没名没姓的，我各项财物俱都造册了，太太不怕我外祖家兴师问罪？”
“哟，问罪？”陈氏被她浅淡地神情激得有些上火，哼笑一声，拿出了一本册子晃了晃，笑道：“瞧瞧这是甚么？你带来的东西有哪些名目啊？况且，嫡母管家天经地义，便是你外祖母亲自来，也没得插手曲府内务的道理。”
“再者，阮家就你一双年迈的外祖父母了，你那几个养舅舅怕是顾不上你，否则怎会在你不尴不尬地年纪将你送来京城？”陈氏轻笑道，“而你身为女子，大门不得出，二门不得迈，有冤往何处伸？不如乖乖将遗嘱拿来撕了，同我讨个好，兴许我还会将你傍身的钱还你，再与你寻桩好亲事。”
陈氏眼底掩饰不住的得意，忍不住要品味清懿的慌张，却只见她悠悠闲闲喝茶，好似这话落在她耳朵里没有丝毫分量。
陈氏脸上的笑挂不住，终于肃了脸，冷笑道：“你竟是个没了势头还要充硬气的假把式？想必这会子，你院里的几车好物都已堆进我库里了罢，你还笑得出来吗，我的好姑娘？”
像是听到甚么有趣的，清懿弯了弯了眼，好整以暇地回望着陈氏，不发一语。
没来由的，陈氏察觉出异样，心底陡然升起不详的预感，脑中快速略过前头所有的谋划，查找错漏。
陈氏的神情变化落在清懿的眼底，她收回了视线，垂眸轻笑道：“我那些箱子，可重得很，真别劳累了太太的人呢。”
电光火石间，陈氏好似抓住某道思绪！
箱子！
同一时间，门外的张嬷嬷收到小厮的急报，方寸大乱闯了进来，顾不得清懿在场，凑到陈氏的耳边，神情凝重地说了甚么。
短短几个呼吸的瞬间，陈氏的面容如冬日里的寒霜，渐渐冷凝，逐步降至冰点。
她沉默好一会儿，手指攥到泛白，良久，才缓缓抬头望向清懿。
“好啊，好啊！”她喉头发出一声嘶哑的笑，是一个阅尽千帆的中年妇人被一个十来岁小姑娘戏耍后，压抑到极点的恼恨。“原来你从一开始便计划好了，变着法儿的哄我往套里钻呢！”
“你费劲心思从浔阳带来的那七八辆车的箱子里，竟然都是石头！”
第31章 大哥
◎妹妹请救兵啦◎
陈氏这回动了真怒，脸色阴沉得可怕，尤其在面对清懿笑吟吟的神情时，名为理智的那根弦，终于绷不住断裂！
“张嬷嬷！叫几个得力的婆子来！”陈氏额头青筋跳了跳，喝道，“大姑娘目中无人，忤逆尊长，我要亲自教训她！”
张嬷嬷尚且清醒，犹豫着不敢照办，“这……太太，万一被老爷知道……”
“嗦甚么！我是一家主母，天塌下来我担着！”陈氏怒斥，见张嬷嬷还作势要拦，随手便抄起茶盏往清懿身上摔。
“当啷”一声，碎瓷片砸得四分五裂，却被清懿巧妙地避开。
“太太从前当妾室时，惯会做小伏低，现下可真是有派头，不过……”清懿笑意未至眼底，语气淡淡，“您还没到一手遮天的境界呢。”
“你还真是你娘生出来的小贱蹄子！你以为耍点小聪明就占便宜了？！也不看看如今谁是正室！”陈氏双眼通红，连头上的金钗步摇都随着她激动的话语而颤动。
看着那张与阮氏如出一辙的脸，尘封在心底十数年的怨怼一齐翻涌而来，直教她怒火中烧。
阮妗秋也是这样，明明做了那么多让老爷恼恨的事，却偏偏在死后反而成了他心口的朱砂痣！旁人提也提不得！
好不容易熬死了她，现下却要被她女儿挑衅到脸上来！
“我是正室……我才是正室！”陈氏疯魔了似扑上前，劈手就要扇过去，却被一只手牢牢擒住！
“住手。”
熟悉的低沉嗓音传入耳畔，一瞬间，陈氏顾不得被桎梏住的手腕，整个人愣在原地，如同被凉水从从头浇下，嚣张的气焰消失得无影无踪。
“老……老爷，你不是去赴邱大人的宴了么？”
她神色仓皇，眼前面对的正是曲元德那张淡然中透着冷肃的脸，还有眼底锐利的锋芒。
─
清殊被姐姐再三告诫不许出屋子，闷闷缩在被窝里待了好半晌，一颗心却七上八下，难以安宁。
没多久，屋外便传来搬搬扛扛的动静，翠烟好像同来人争执了几句，几个丫鬟都上前帮腔，那头不知说了甚么，到底是闯了进来，足足折腾好一会儿才将东西运走。
清殊竖着耳朵听了片刻，直到外头喧闹渐止，眼珠子一转，计上心头！
“玫玫！”
清殊一骨碌爬起来，蹑手蹑脚地拎着鞋子，赤脚溜到檀木屏风外。
“G！”外间一个同她差不多大的小姑娘脆生生应了一句。
小姑娘正是先头被选进屋伺候的招娣，因清殊嫌这名字难听，寓意不好，便做主改了。原话是──招弟弟有甚么劲儿，倒不如要个妹妹，你就叫玫玫好了。
这会子几个大丫鬟都在外头忙活，只留着玫玫一人守在外间。
倒不是指望她一个小不点儿去照顾人，全因着外头乱糟糟，实在分不出人手。只能留她看着里头的小祖宗，倘或有甚么动静，也好麻利儿报信。
清殊急忙捂她的嘴，“嘘，小点声！别被翠烟她们听见了，不然我可溜不出去了。”
玫玫一贯是个没心眼的，愣愣道：“翠烟姐姐交代我看着你，不许你出门，得等大姑娘回来才准许你走动。”
“那我姐姐还不知要生受多少委屈呢！”清殊不理她，自顾自扒拉了小姑娘的衣裳，“来，好玫玫，咱俩把衣裳换一换，你替我藏在被窝里。”
玫玫这回不呆了，头摇得像拨浪鼓，“不成，不成，彩袖姐姐要知道了，非扒我皮不可。”
“你还磨叽，我姐姐正遭欺负呢！”清殊急了，一边拉扯玫玫的外衣，一边说，“我今儿就是生生跑到衙门击鼓鸣冤，也不教他们动我姐姐一根指头！”
“啊？”玫玫不懂甚么衙门报官，她只听到平日里温柔善良的大姑娘遭欺负，脑子里的一根筋就突然会转弯了，“好了，姑娘你别扒了，我自个儿来，我换！”
两人调换了衣裳，清殊端了一个硕大的托盘，借此遮脸想蒙混出去。玫玫老实地躲进被窝里，不免担忧道：“今日那送菜的老人家不知道还来不来，若是蹭不上车，姑娘你可要早些回来，要是把你弄丢了，十个我都赔不起。”
“我看你不是怕我丢，你是怕再也吃不到桂花藕粉糖糕了！”见她小脸犯愁，清殊故意打趣，好让她宽心。
“不……不是。”玫玫吞了吞口水，反驳得十分软弱。
外头实在吵嚷，没人有功夫注意这个小院，清殊得已顺利溜上运菜的小车，藏在菜筐里，一路颠簸。
听得推车的婆子正与门房交涉，清殊心知这是出了府门了。
她一向机灵，凭着之前寥寥几次出门的机会，就记下了正阳街附近的道路。
方才那句报官，也不是头脑发热乱嚷的。
清殊细细想过，高门世家大抵藏污纳垢，却要维持表面光鲜。
曲元德到底算个有体面的官儿，也需得在乎官声。如若他敢伤她姐姐，那她也不会客气，大不了鱼死网破，冲到衙门告他一状。即便事后他颠倒了黑白，但人们心底总会烙下印记，试问一个能把小女儿逼得逃出府报官的爹，得是甚么狼心狗肺的畜生？
如若曲元德没做伤害姐姐的事，那她也留一线，就当顽皮淘气跑出府玩，且又能敲打敲打他。
清殊计划的十分完美，只是出师未捷，千算万算忘了自己这辈子是个娇小姐，生下来就没走过多少路，出个远门不是坐车就是坐轿，脚后跟嫩生生。
溜下菜车没走多远，只觉脚底板生疼，像磨出血泡子。
没等她脱鞋细看，背道而驰的那辆菜车突然被一群人拦住翻找菜筐子，依稀听到卖菜婆子说“……并不曾看到有个姐儿啊……”
清殊心下一凛，转瞬便明白这是府里的人找来了。
顾不得脚疼，她拿出上辈子跑八百米的速度往反方向跑，后头有机灵的人发现了，大呼小叫地跟了上来，清殊一刻也不敢停，鞋都跑飞了一只，直往正阳街外冲去！
她人小腿短，仗着身子瘦弱轻易钻过人群，这才拉开一小段距离，可是没过多久就听见后面急促的脚步跟了上来！
“四姐儿！回来！不许跑！”
“回来！”
……
路人看热闹似的让出一条道，更便于他们的追捕！
清殊心下一慌，脚底板也突然升起钻心的痛，一时不察，“啪”的一声摔倒在地！
“呜！”清殊痛得发出一声哼哼，可是身上的疼痛却抵不过心底的拔凉，后头脚步纷至沓来，眼看就是要被逮回去了……
又急又痛又气恼，想着姐姐还在受罪，又怨怪自己不得力帮不到她，霎时间，种种委屈齐齐涌上心头，她趴在地上不想起来了，鼻子酸的厉害，眼前也被一片朦胧泪水笼罩。
可是预想中的场景并未出现，反而一道熟悉的声音落入耳畔。
“哭甚么哭？”
有人语气粗暴，动作却轻柔地把她拎起来！
清殊懵懵懂懂一回头，眼眸里倒映了一张俊美的少年脸。
“怎么是你啊……”她还带着哭腔。
晏徽云冷哼一声，“怎么？还不乐意是我？”
后头的家仆适时赶了上来，却不敢造次，派了个管事结结巴巴道：“……啊……这位爷，这是我家府上的四姑娘，一时淘气跑了出来，还请爷高抬贵手，让我们将人带回去。”
“少放屁，便是你家姑娘淘气，也没有把她逼成这样的道理！”晏徽云眼底戾气横生，又扫过清殊红着眼圈，光着脚的可怜样子，眉头皱得更紧，“还有你，你一个小丫头乱跑甚么，被拍花子的抓去了，你哭都没得哭！”
生怕他真把自己交出去，清殊立时抓住他的袖子，不管三七二十一就告起状来，她还在抽抽噎噎，怒气倒是十足，竹筒倒豆子似的把原委说清楚，“……就是这样！我才不怕甚么家丑扬不扬，大不了不姓曲！他们欺负我和我姐姐，不许我去告状的！您可一定要帮我！”
话音刚落，晏徽云后头的马车里同时传来两道声音。
“曲府？！”
