穿过长廊，转弯之际。
耳边聒噪声不断，魏远洲脚下步调不自觉加快，最终忍无可忍，停步回眸，目光沉沉看向身后之人。
顾云铮也跟着缓缓停下脚步，见他如此，后背的冷汗都冒出来了，敏锐察觉到一丝敌意，不自觉咽了咽口水，出口的话说得颤颤巍巍：“九，九哥，为何如此看我？”
“你还不能叫她嫂子。”魏远洲的声音又低又缓，好似从鼻腔里闷哼出来的，
他一副杀气腾腾的模样，魏远洲还以为是怎么了，竟是为了这个？
不由得松了口气，对此不以为意，“哎呀，一个称呼而已，多大点事儿，反正迟早会是，我只不过私下里叫叫，无伤大雅。”
他这儿可没有那么多条条框框的规矩，只认舒服随心即可。
魏远洲疲于与他争辩世俗规矩，见他不再叨叨宴席之事，转而重新换了个话题，“不日将重新举行会试，你不准备准备？”
听他提起这件事，顾云铮的心情都不好了。
须臾，吐气长叹，“你可别哪壶不开提哪壶，你也不看看我是读书的那块料子吗？科举向来是高手如云，还一个比一个拼命，光是拿个举人的头衔就已经要了我半条命，可别提后面的考试了。”
“你以为谁都跟你一样，轻轻松松就能考个状元光宗耀祖？再说了，光宗耀祖的事交给我大哥二哥去做就是了，至于我，与其出去吃苦闯荡，还不如留在家里乖乖啃老，不对，乖乖侍奉我家老头子。”
“这才实为上上之策。”
长安城里像他这种吃祖辈老本的纨绔子弟多得两只手都数不过来，所以他并不觉得怀揣这种想法有任何问题，也并不为此感到羞耻，会投胎也是他的本事之一。
“唉，你别走啊，你觉得如何？我可言之有理？”
魏远洲依旧端着张八风不动的冷脸，道：“依我看，尚书大人，养儿不易。”
“你既然心疼我家老头子不容易，不如给我分个轻松的京官如何？”顾云铮嘴上不在意，可一抓住机会，立马就开始嚷嚷前途之事。
毕竟混日子也分很多种，有个官儿总比没有强，混也得混得体面一些。
而魏远洲与他截然不同，身为家中独子，他有他的理想抱负，有他需要承担的责任，必然不可能混吃等死。
年纪轻轻就当上了五品文选司郎中，辅佐吏部尚书掌管大小官员的职位调度之权，当官的谁不得巴结着点？虽然在长安城里五品官并不起眼，可这个职位的特殊性，就代表了其身份地位，如果出京去地方视察，最少也是从三品官的待遇。
刚一复职就分到了这么一个香饽饽的官，可见其有多深得圣宠，魏家的人脉背景又有多深厚。
这么粗的一条大腿摆在面前，他不好好抱一下如何对得起这么多年来的交情？
“以咱俩的关系，让我悄悄走个后门不过分吧？九哥，求求你了，我的好九哥……”
魏远洲任由他哭诉，等到实在避无可避，才不紧不慢地再次转移话题：“我听说令尊给你定了门好亲事？”
这句话似乎狠狠戳到顾云铮的痛楚，他的脸色刷一下就变了，“你又哪壶不开提哪壶，这算得上哪门子的好亲事。”
“怎么？不满意？”
闻言，顾云铮翻了个大白眼，啪的一声合上手中的扇子，冲着魏远洲发泄着对这门亲事的不满：“你说我爹是怎么想的？放着满长安城那么多貌美的名门贵女不找，偏偏找了个穷苦辰州出身的土包子……”
“辰州离长安城远是远了些，但商业繁荣，尤以丝绸行业最为发达，并不穷苦。”魏远洲出声纠正了他的刻板印象，长安城固然是全天下最繁华的首都，但并非离长安城越远就越穷苦。
打脸来的如此之快，顾云铮先是一噎，继而嘴硬道：“谁知道？反正我才不会娶呢。”
“不娶？你可别后悔。”前世某个人深陷情局，悔不当初，拉着他喝酒消愁的场面还历历在目，魏远洲不由嗤笑。
顾云铮没听出他话中的深意，一脸不可思议，声量不自觉提高道：“后悔？我娶了她才会后悔一辈子！”
魏远洲并没有理会他的豪言壮志，出言提点道：“等你见过对方，再来考量如今的话。”
可是目前顾云铮一门心思扑在吃喝玩乐身上，对娶妻生子这种变相的阻碍是打心底排斥，压根没把他的话当回事，“有什么好见的，九哥，你暂时别忙着给我安排官当了，先帮我劝劝我爹吧？喂！”
他的话音刚落，长廊尽头，段朝迎面走来，躬身低语道：“公子，府中有事通传。”
魏远洲眼神示意段朝稍后再说，遂施礼告辞：“先走了。”
顾云铮知晓他应当有事要处理，也没再拦，摆摆手往来时的方向回去了。
待人走后，魏远洲方才看向神情有异的段朝，心中顿生不好的预感，眉峰凝皱：“何事？”
“宋大小姐登门，说有事寻夫人。”
“什么时候？”
“大约一柱香前。”
魏远洲眉头皱缩得更紧了，当即不再言语，迈开长腿疾步朝着大门走去，片刻不停地赶往魏府。
*
魏府门厅外的一汪小小池水，绿色的翠盖和粉色的花苞相互映衬，几条游鱼懒散地摆动着鱼尾，为这炎炎夏日增添一股清凉。
宋卿时的视线落在其上，刚觉得紧张的心情有所缓解，就听见女婢高声禀告魏伯母到了，一颗心又重新悬在了半空，抿着唇，略感焦灼。
“见过魏伯母。”宋卿时弯起唇角，对谢氏恭敬福了一福。
谢氏闻声顿步，侧目在她身上停留片刻，算起来已有三年未见，印象中的小圆脸消瘦下去，五官菱角分明，身形也出落得愈发曼妙而窈窕，从前隐约的倾城之姿已然绽放的淋漓尽致。
“进去说话吧。”
“是。”
宋卿时定了定神，双手规矩地搭在腹部，颔首跟在谢氏身后往厅内走去，目随谢氏落座上位后，垂眸恭敬等候发话。
“不必拘谨，过来喝茶。”
候在一旁的侍女依言抬手，茶水倾泻而下发出淅沥水声，白烟袅袅升起，淡淡的普洱茶香瞬间四溢涌向鼻尖。
宋卿时敛了敛眉眼，移步在座位上坐好，旋即端起侍女递来的茶水轻抿了两口。
这是谢氏最常喝的茶种，尤爱熟茶，不涩不苦，柔美甜顺，适合养生。
谢氏漫不经心地把着茶盖子，一眼就看出她心中藏着事，此行必是带着目的而来，不过并不打算直接戳穿，气定神闲地缄默品茶，反正等她什么时候憋不住了自然会说。
宋卿时握着茶杯底座的手紧了紧，明白对方是在等自己主动开口，可想说的话却咽在喉间一时半会儿竟吐不出。
若说她此生最怕的人，便是魏家主母谢淑雯了。
倒不是伦理关系上婆媳压制的那种害怕，她自己也说不上是因为什么，或许是对方气场太强让她不敢直视，反正从小到大，只要有魏伯母在的场子，她都会不自觉的屏气凝神，放低存在感，尽量不引起魏伯母的注意。
如今让她直面魏伯母，实属有些为难，但又不得不说。
她在魏家长大，受其养恩，得其教诲，也算了解魏伯母的脾性，出身高贵格外看重规矩礼教，向来将魏家前程摆在第一位，眼里容不得半点儿沙子，也正因如此，魏伯母才会接受不了自己儿子与一介无名寒门女成婚。
她此行就是想着主动提出解除婚约，自己这头没了顾虑，魏伯母说不定会有两全的法子。
尽管这个举动有些蠢，但是别无他法。
思及此，宋卿时抬眸凝向上座的谢氏，柔柔开了嗓：“伯母，我今日来，是想与您商量一件事。”
谢氏赶茶叶的动作停了一下，见她神情犹犹豫豫显然是有顾虑，递给两侧的侍女一个眼神，“都退下吧。”
细碎的脚步声散去，偌大的厅中只剩二人对峙。
“说吧。”
宋卿时压了压翻腾的心跳，旋即起身往前走了几步来到厅中央，直接表明了来意：“能不能解除了我与魏公子的婚事？”
无人注意，话音落下的瞬间，厅外某处角落，一个匆匆而至的身影僵在了原地。
第17章 私心
谢氏纳罕，难以置信地重复了一遍她话中意思：“你想解除与容之的婚约？”
“没错。”
好不容易说出口，宋卿时的神情反而平静了下来，逐字逐句将自己反反复复斟酌了一个晚上的说辞，慢慢说了出来。
“魏公子志向高远，天赋异禀，往后必定是身居高位的人中龙凤，小女子不才，自认配不上魏公子，当不好这贤内助，而且，我不想用父亲的救命恩情来换这一纸婚约。”
“尤其是魏家这些年对我颇多照顾，恩情该还的也都还了，我就更加不该因此拿乔托大，硬是要将余生绑定在魏公子身上，这对他不公平，对魏家也不公平。”
“三年前魏伯伯去世，无数双眼睛盯着魏家，风头正紧，婚约难改，但如今魏伯伯的丧期已过，便是解除婚约的好时机。”
“所以……我恳请伯母能够全了我的心意，解了婚约。”
这样一番有礼有节的话落下，厅内登时鸦雀无声。
解除婚约于魏家来说，利大于弊，谢氏没理由不答应，可是她却迟迟不作声。
宋卿时心情忐忑，忍不住用眼尾余光往上瞄了她几眼，谢氏的长相与魏远洲有五分相似，都是清冷气质挂的美人，垂眸沉思时，仿佛一幅静默的画美得出尘绝艳。
谢氏面上却有几分惊讶，但很快又恢复了往常平淡如水的神情，缓缓问：“嫁给容之，你很委屈？”
宋卿时以为她曲解了自己的意思，是了，心高气傲如魏伯母，定然是羞恼不解，旁人求都求不来的婚事，她竟想要退了，多多少少有些不知好歹了。
急忙摇头解释：“不，我不是这个意思。”
谢氏眉宇微蹙，说：“那原因呢？”
宋卿时怔住。
她刚才说的，不就是原因吗？
“我是问，抛去这些冠冕堂皇的场面话，真正的原因。”
宋卿时蓦然咬紧嫣红唇瓣，像是被一语戳中了心思，纤细的脖颈紧绷，那张白生生的漂亮小脸顿时没了血色。
谢氏见她迟迟不说话，视线锁向她：“你既不肯说出原因，那就没有商量的余地了。”
“这些不够吗？”宋卿时佯装坦然回答，却挡不住长睫毛不停颤动，暴露了她的紧张不安。
“不，够了。”谢氏轻声道。
宋卿时心下一松。
“但是我不能如你的意。”
“为何？”这次换宋卿时难以置信了。
谢氏不动声色地移了下视线，看向那双厅外的深邃黑眸，可惜，对方神情专注，一直盯着厅中央的女子，并未注意到她早就已发现了他。
上次是顶嘴，这次是偷听。
愈发长进了。
谢氏理了理袖口的褶皱，懒懒换了个姿势，靠着椅背重新睨向她：“有人与你意见相左，我拗不过他。”
“……谁？”宋卿时低声喃喃，黛眉皱成一团，不由想究竟谁能够左右谢氏的意见。
可谢氏并未留给她思索的时间，冷着脸教训道：“更何况，哪有女儿家自己来商讨婚事的？你的规矩都学到狗肚子里去了？”
“可是……”
“念在你是恩人之女的份上，我才耐着性子好言相劝，我儿子这般好，你还嫌弃他不成？”谢氏冷哼一声，声线骤然变冷。
宋卿时面露苦色：“我没嫌弃他……”
抛开别的不谈，魏远洲确实很好，可她选择退婚又不是因为他人有问题。
眼见这条路说不通，谢氏话锋一转，“这世道的女子若不嫁人，其后果你想过没有？若是你今日退婚成功，出了魏家的这扇门，有谁敢娶你？”
“我……自有斟酌。”宋卿时咬唇。
见她一副嘴硬不妥协的模样，谢氏隐隐瞧见了几分魏远洲的影子，心口顿时窝起一团无名火，她怎么尽教出了些不撞南墙不回头的执拗性子。
缓了口气，谢氏闭眼沉声道：“杳杳啊，三年过去，你怎么还这般天真？”
蓦然被骂，宋卿时一噎。
“且不说，你一个无依无靠的弱女子能不能承担得起退婚的后果，就单论这门婚事，你以为是你想求就求，想作罢就能作罢的吗？”
谢氏鼻尖轻笑一声，未尽的语境颇有些意味不明的意思。
门外的身影动了动，眉宇拧起，似是听不懂这话外之意。
什么叫求来的？
宋卿时嗫嚅，魏伯母的话堵得她哑口无言，将她内心深处不可言说的秘密剖露出来，于是那到嘴的话便碾碎在舌尖，再无反驳的余地。
人人都说是魏家家主擅自做主定的遗言，却无人知这一切其实都源自她的私心。
每每回忆起此事，她都会不可避免地想起那一双不厌其烦把她高举于头顶的大手，以及那温柔醇厚的嗓音：“杳杳莫怕，魏伯伯给你撑腰。”
魏伯伯外表威严肃穆，生来不爱笑，看起来总是凶巴巴的，哪怕是对亲儿子魏远洲也没个好脸色，但是唯独面对她时总是挂着笑脸，疼爱异常，能够轻易看穿她的想法，然后在背后满足她的一切需求。
于她而言，养育之恩大于天，魏伯伯弥补了她缺失的亲情，对她犹如再造父母，她早就在内心深处将魏伯伯看作是亲生父亲一般敬之爱之。
所以当魏伯伯立下那出乎所有人意料的遗愿，只有她懂得魏伯伯的用意。
明面上是为了还她父亲的救命之恩，其实也是为了让她得偿所愿。
成全她的私心。
她喜欢魏远洲这件事，除了她自己，唯有魏伯伯知晓。
所以他才会在弥留之际，用仅剩的力气摸着她的头说：“杳杳，魏伯伯只能帮你到这儿了。”
那时候的她沉浸在悲痛之中，未能理解魏伯伯的深层用意，直到后来才明白过来，她往日对魏伯伯所说的一句无心之言，竟会成了她与魏远洲之间摆脱不掉的枷锁。
魏伯伯死后，魏氏全族几乎都对这桩莫名的婚约持反对的声音。
魏家能接受她做魏家一辈子的座上宾，却不能接受她当魏家的长媳，两者的性质相差太大，不能混为一谈，更不能交叉捆绑，可偏偏这是家主死前留下的唯一遗愿。
反对的声音，无法生效。
怨气无法消散，便会转移，因此魏氏族人对她的态度，发生了改变。
不满和怨怼在暗处堆积，身为当事人如何察觉不到？她在魏家长大，不想让魏家人为难，于是主动向魏伯母请求废了婚约，但是很多事情并不是她能够轻易左右的。
说出的话，也没那么容易收回。
如若贸然解除婚约，就会有人借题发挥，在暗中推波助澜，魏家会遭受的口诛笔伐远比娶一个孤女要严重得多，毕竟魏绪应去世后，希望魏家倒台的不止一个。
