“远洲哥哥，好了吗？”
“远洲哥哥，你捏疼我了。”
“远洲哥哥，我疼，会不会瞎啊……”
一声声“远洲哥哥”，他从未伺候过人，也从未被人如此唤过，纵使他再临危不乱，耳朵也不自觉发烫，染红了半边脖子。
“别喊了，已经好了。”
凶巴巴的语气成功让她噤了声，垂下脑袋抿紧了唇，双手交握搅动着手指，水雾雾的大眼睛上下快速地眨动，泪珠混杂着水珠粘附在睫毛上要掉不掉，好似在无声地控诉他。
魏远洲捏紧了帕子，不知所措的感觉再一次涌上心头，不知道在这种情况下该如何应对，既然是小孩子，那么要哄一哄吗？又该如何哄？
斟酌良久，他尴尬地轻咳了一声，顿了顿，用不自然的语调说道：“你的眼睛不会瞎，所以不要哭了。”
见她不说话，他不免有些着急了，再一次干巴巴地强调：“真的，真的不会瞎。”
显然小姑娘还是懵的，分不清这是讨好还是命令，怯于回话，只能小心翼翼地点头，带着一丝戒备和疑心。
“罢了。”魏远洲无奈又无语。
“你先过去坐着，我去叫人给你拿新的衣服。”
还没等他迈出去一步，一双小小的手抓住了他的衣角，拦住了他的去路，“不要。”
“你又怎么了？”他的语气已然有些不耐。
她捏紧指间攥着的布料，小小声嘀咕道：“我可以不换衣服，就这样待着吗？”
魏远洲透过她不断闪躲的眼神，一眼看穿了她的想法，却深知躲得了一时，躲不了一世，母亲肯定已经知晓她与人打架的消息，估计这会儿正在派人找她，找到此处也不过是时间问题。
躲，解决不了问题。
她小心翼翼地偷瞄着他的神情，以为他是不愿意，早就蓄满眼眶的泪珠，颤颤巍巍掉下来几滴，“我可以出去待着，就像以前那样……”
“可以。”
小姑娘先是一愣，旋即反应过来他的意思，眼神蹭得一下就亮了起来，像是黑夜里的萤火一般光彩耀目，吸引着魏远洲的目光情不自禁落在她的身上。
意识到自己的不对劲，他猛地错开视线，慌乱之际，从身旁的书架上随便抽出一本书递给她，指着他平常看书的那个位置道：“你去那坐着，安分些，不要闹出动静。”
“好，我绝对不会打扰你的。”她的心情肉眼可见地好了起来，拿着书跳下椅子，乖乖听话去他安排的位置上坐好。
魏远洲看了几眼，随即抬步跟上。
一大一小，面对面坐着，小姑娘字都还认不全，却看得格外入神，除了翻动书页的声音，半点动静都没有。
不安分的，反而是对面那人。
时不时落在她身上探究的眼神，张开却又闭上的嘴唇，偶尔发出的细碎响动。
小姑娘却恍若未闻，连头都没抬一下。
魏远洲头一回吃瘪受挫，赌气般的调转了方向，不再与她面对面而坐，眼不见心不烦，这才彻底安静了下来。
往后的时日，谁也想不到这样的局面竟成了常态，而她，也成了书屋的常客。
久而久之，这个位置似乎成了她的特别专属。
*
旧桌旧书架旧人，心境却是与以往大不相同了。
宋卿时的目光落在他的肩头，有意想问问他后背的伤，可话到嘴边，拐了个弯又变成了别的，“魏公子，你找我来，是想说什么？”
魏远洲背脊紧绷，手指紧紧握着，这声“公子”从她的嘴里喊出来，总有些生疏的意味，往日未成婚前她唤他最多的似乎是唤他的表字，成婚后则是洲郎或是夫君。
近来几次见面，她对他，却总是规规矩矩的用恭称，这很好，免得受旁人非议，可他不习惯，他还是喜欢那声甜甜的洲郎。
对面的女子凭窗而坐，背阴面的凉风习习，撩起少女松软的乌质长发，碎发贴在脸上，衬得皮肤愈加的白，唇角间皆是笑容，唯有眼睛清淡，再也看不出对他的分毫热烈。
魏远洲凝眸看着她，发觉他好像从未看透过她的心思，他确信她是喜欢他的，那日发现她服用避孕药后，他清楚地知道她不再喜欢他了，但至少，年少时是，现在是。
那为何，不愿嫁他了。
心中涌上一层说不清的愠色，眉头微蹙，莫名觉得烦躁，看着宋卿时的眼神也愈发沉沉。
他许久没说话，目光停留在她的脸上，不知道要从她脸上看出些什么。
宋卿时眼皮跳了跳，一股怪诞的感觉涌上心头，仿佛被野兽锁定，动弹不了。
“魏公子若是无事要说，我便先走了。”她耐不住，再次主动出击。
“杳杳。”他叫住她。
“我不想解除婚约。”
蓦然从少年魏远洲口中听到自己的乳名，宋卿时指尖悄悄一顿，柔软羸弱的语气仿佛幼兽撒娇，一寸寸穿过她建立起的层层碉堡，淡淡地浸入心底。
他凭什么，这么轻而易举地就攻陷她好不容易下定的决心？
也恨，她自己的不争气。
他稍微朝自己示好靠近，就动摇得不行。
“那她呢？”宋卿时喃喃道。
你娶我了，你拿什么娶她？
她大多时候真的摸不透他的心思，解除婚约多好啊，他终于能娶心爱之人，而她亦能解脱，究竟有什么不愿意的。
“谁？”魏远洲拧眉，没听懂她的弦外之音。
宋卿时掐住指腹，装的可真好。
“可是我想。”她懒得与他争论，回到正题，轻声反驳。
魏远洲听了个真切，辗转在唇间的苦涩越发不是滋味，好半响才扯出一个惨淡的笑，他似乎明白了一点他重生醒来后不愿承认的事实，眼前人已非彼时人。
“我是受了魏家的恩惠，却不想一直攀附下去，这门婚事实在没有继续的必要，而且我知道你不喜欢我也不想娶我，所以我想请你再好好跟魏伯母说说，就将婚事就此作罢吧。”
携恩求报的错举，她不想再做一次。
宋卿时垂下眼，平淡笑道：“魏远洲，我不想嫁你了。”
魏远洲俊美的脸闪过一抹痛楚，慢慢抬眸，似是少女的笑容深深刺痛了他的双眸，连脸颊上的肌肉都在隐隐抽动。
过了良久，僵着嘴角，沉声道：“既成的婚事，改不了。”
“你又不喜欢我，硬是要娶我做什么？”
宋卿时都要被他云淡风轻的态度逼疯了，瞪着眼睛横他，眼尾泛起点点湿意，世上哪有这样的道理，放着想娶的人不娶，硬是要把不想娶的人娶回家做什么？当摆设吗？
“谁说我不……”
“什么？”
宋卿时没听清楚他咽回去的话，还以为是自己听岔了。
“……没什么。”桌底，虚虚搭在膝盖上的手握成拳头，余下的话被他硬生生压回了舌尖。
宋卿时深吸一口气，叹道：“你娶我，你会后悔的。”
“不会。”他说的笃定。
“呵。”宋卿时只觉得讽刺。
魏远洲看她一眼，知晓就算自己说什么都无法改变她的心意，只能利用旁的原因才能挽留住她，解释道：“我娶你自当另有所谋。”
“我身上，没有魏大公子可图谋的东西。”
她嘴角轻轻扯动，纤长的睫羽聚着水珠，映照日光，像黎明初生的晨露，冷寂得叫人无地自容。
“有。”他忍不住反驳。
“能有什么？”
“……”
他的又一次沉默，让宋卿时发笑，“你总是这样，什么都不说什么都懒得说，全凭我去猜去摸索，呵，我能知道什么？”
魏远洲黯然垂眸，嘴唇紧抿成一条线，像是竭力遏制着什么情绪，不让它爆发出来。
片刻后，将那日用来堵谢氏的话，重复了一遍给宋卿时听。
隔着半丈远，两人之间陷入寂静，照进来的阳光越发朦胧。
“自父亲去世后，旁系分心，难以维系，我们的婚事绝对不能再出岔子……”
宋卿时属实没想到，他娶她，原来还有这样一层暗含的考量。
第20章 隐忍
事关魏家未来走势，经历过前世的种种，她也无法贸然再言拒绝，毕竟新帝很快便会为了平衡长安势力来对独揽大权的门阀士族下手，以此来削弱臣子权力，巩固皇权。
新官上任三把火，身为九五至尊的皇帝也不例外，杀鸡儆猴实乃最简单不过的方法之一，谁都不能保证这火会不会烧到魏家身上。
娶一介出身低微的寒门女，表明未来二十年，魏家直系一脉都暂时不会和其它世族结为姻亲，以此来暂时打消新帝对魏家的顾虑，确实是一个明智的选择，成本最小，效果最佳。
虽然长安城里附和条件的女子筛得出一箩筐，但是若另选旁人，未免显得太过刻意，而她，有救命恩人这层关系在，合情合理，不会惹人怀疑，最为合适不过。
可……
“杳杳，你就当帮帮我，帮帮魏家，行吗？”魏远洲蹙眉凝息，盯着她的眸子说得小心翼翼。
他的话不是假的，魏氏这几年内部确实深藏着许多是非，稍有不慎便是分崩离析，外界的虎视眈眈，内里的腐朽败坏都是麻烦，前世的魏远洲花费了不少时间和手段，才将其堪堪镇压下去。
若是陛下突然将目光投向魏家，必将是致命的打击。
魏家倾注了魏伯伯的半生心血，那么多年的辉煌历史若是真因此毁在魏远洲这一脉，该如何是好？她从未想过，这桩婚事竟背负了这么多不为人知的压力。
她稍微有些理解他了，家族利益和儿女私情，按他的性子，一定会选择前者，难怪没有选择柔嘉郡主。
宋卿时樱唇半阖，最终还是做了让步：“你容我再考虑考虑。”
眼见有说服成功的趋势，魏远洲心生喜色，握拳的力道松懈了不少，魏家内部的有些蛀虫处理起来尽管棘手，但对于已有前世经验的他来说，只是时间问题，根本算不得什么。
而他之所以说这些，是因为杳杳是个容易心软的人，若以魏家前程为由，就能轻易地留住她。
对杳杳来说，携恩求报一直是她心中的一道坎，这辈子她想拆了毁了，他能理解也想支持，可若是代价是她此生不愿嫁他，那便不可能。
只要能将杳杳留在身边，携恩求报的人，换他来。
“我知道你不待见我不想嫁给我，所以想退婚，婚后如若你实在抵触，我可以不碰你，甚至可以分房睡……我会合你心意，离你远远的。”
话说的好听，合她心意？他何时合过她的心意？
但凡他的心意分她一些，也不至于……
宋卿时听着这些话，难以置信地抿了抿唇，狐疑问他：“你有必要退让至此吗？”
“魏家亏欠你的。”
“但你不亏欠我。”
宋卿时胸口漾起难掩的憋闷，不由冷哼一声，数落道：“是我不待见你吗？到底是谁不待见谁？你从前给过我好脸色吗？魏大公子倒打一耙的本事倒是厉害。”
魏远洲眉头蹙了一下，薄唇动了动，服软认错：“是，往日是我做错了，是我不知好歹，还请你大人有大量，别跟我一般见识。”
性格高傲如他，在她面前做出这般伏低做小的态度已是不易，宋卿时愣了愣，一时间有些不习惯，没说好也没说不好，默默咬着唇许久没说话。
想到兜兜转转折腾这么久，还是要走上辈子的老路，甚至可能还要和旁人共侍一夫，她就委屈的想哭。
眼尾一滴晶莹无声滑落，她抬手匆匆拭去，蓦然起身道：“我与祖母说的是出去转转，耗了这么久的时间，我该回去了。”
“我送你。”他站起身，高大的身躯倏然间便挡住了狭小的过道。
“不必，三年而已，不至于连路都不认识了。”宋卿时偏过头，冷声拒绝。
她口中的三年，指的是魏家对她不闻不问，她自小在魏家长大，魏家便算得上她的第二个家，无论是出于何种顾虑，都不该让她在丧期期间回不了家，连最基本的孝心都无法尽到。
魏远洲将她落寞的神情尽收眼底，碾得心生疼，辗转千回，翻山蹈海似要将他淹没。
“对不起，是魏家考虑不周，让你受委屈了。”
听着他道歉的话语，宋卿时用力揪住衣袖的一角，她自觉方才那番话有赌气的成分在，有意在他面前使了小性子，魏家那么多年来并没有对不起她的地方，她说这话，实在伤人心。
“抱歉，我明明知道伯母的难处，那些举措都是做给那些族中反对婚事的人看的，我还这么说……”她再次开口，声音放的很轻，沁着浓浓的歉意和无措。
“杳杳，是魏家对不起你，你不必将过错揽在自己身上。”魏远洲下意识想搂她入怀安慰，可伸出的手抬起又放下，半尴不尬的垂在身侧，显得有几分欲盖弥彰。
宋卿时不知该如何接这话，纵使有理由解释，可她那三年经历的那些怠慢和冷眼却是真真实实的，心中难过，便说不出谅解的话。
沉默片刻，宋卿时忽然道：“你能不能去跟伯母说，延迟定亲的时间？”
在和魏远洲聊过之后，她心里面属实乱得很，不知道往后该怎么做了，婚期若是能够延缓一段时日，对她来说也算是一种安慰。
“一定要吗？”他喃喃。
“什么？”
魏远洲道：“我会试试的。”
话毕，侧身往旁边一站，无声让出前行的位置。
这话算是得到了他的承诺，宋卿时松了口气，一双纤细的手搭在腹部躬身施礼，随即和他擦身而过，头也不回地离开了书屋。
待她走后，魏远洲缓步行至窗棂前，习惯使然，第一眼便望向墙角那株枝繁叶茂的桂花树。
桂花花语象征着崇高、幸运、美丽和忠诚，素有花开富贵显吉祥的美誉，因着品种的缘故，八月的季节已有金黄挂上枝头，香气淡淡飘香整个庭院。
那是他十四岁时，杳杳送给他的生辰礼物。
他们心怀美好愿景，一起亲手种下。
书看的多了，无聊闲暇之时，他就会看着这棵树解乏疏压。
看着看着，唇角平直的弧度逐渐上扬，却不知又想起了什么，笑容僵在了脸上，显得似笑非笑，牵强生硬。
父亲曾在这棵树下对他说过：用你全部的本事，保护好她。
父亲骤然去世后，他费尽心力往上爬，甚至不惜冷落辜负了杳杳的一番心意，落得那般难堪双输的局面，好不容易登顶权力顶峰，就只差一步就能将承诺兑现。
可谁曾想，魂穿过去，这种荒诞离奇的事居然发生在了他和杳杳身上。
上天的一个玩笑让他多年的苦心经营毁于一旦，让他所坚持的一切就像是一场笑话。
